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他喉结上下滚了滚，最后吐出干涩的答声：“……林——” 说话说到一半，穆朝改了口：“林知护卫长。” 蹲在他面前的男人好脾气地笑了笑：“殿下晚上好，您需要我帮您叫医生么？” 穆朝安静地凝视他片刻，摇摇头。 林知有些为难。 他看着穆朝苍白的脸色和晕红的眼睑，无奈地笑了：“不看医生的话，殿下和我一起吃个饭好不好？” 他说话的语气就像是诱哄想吃糖的孩子，听起来让人发笑，穆朝却怔怔发愣，盯着林知不放。 半晌，他伸出手，将手指搭在林知摊开的左手手心里。 某间偏殿，佣人鱼贯而入，放下餐点后又默默退出去。 “先吃一点吧，殿下。”林知体贴地帮他放好餐具：“这么晚了，您千万别饿坏了。” 穆朝沉默看着他。他当然知道这个人是谁，甚至说他对他很熟悉。 曾经很熟悉。 林知，皇帝直属护卫队队长，据说是穆渊行的发小，陪伴穆渊行长大。 ……亦然，他也曾陪伴穆朝长大。曾经无数次，穆朝安安静静地睡在林知怀里，被抱去见穆渊行。 穆渊行总是伸出手去摸自己的脸颊，穆朝往往会迷迷糊糊地睁开眼。 看父皇一眼，又伸手去扯林知领口，小小一团，软软地喊他“林叔”。 但现在，他只能喊他一声“护卫长”。 “殿下有感觉好点吗？”林知还是带着穆朝熟悉的笑容，用穆朝熟悉的声音问：“最近降温了，殿下要注意身体，以后不要再像刚刚那样躲在角落了。” 他绝口不提穆渊行将穆朝赶出去的事，只抿着嘴唇笑：“殿下如果有心事，都可以同属下说。” “别的不敢说，至少保守秘密，属下还是很在行的。” 穆朝还是不说话。 林知也不催他，耐心地等到穆朝肯抬起头。他安静地打量林知许久，问：“护卫长，您知道里希人吗？” “……里希人？”林知对穆朝的提问表现出惊讶：“殿下，您怎么会问这个？” “陛下刚刚叫我过去，告诉我说，我是里希人的实验产物。” 林知定然没想到穆朝会如此直白，他一时失语，半天才慢慢说：“是这样没错。” 旋即，他忧虑地皱起眉：“您怎么与陛下提起这个？您明明知道——” 林知骤然噤了声。 穆朝毫不放松，单刀直入：“知道什么？” 林知有些犹豫。 他为难地蹙起眉峰，叹了一口气：“陛下在十七年前就下令过封锁这件事的消息，您为什么还要提……” 电光石火，林知的话顿时僵住。 他难以置信地抬眼：“您……难道您不知道当年的事？” 穆朝摇摇头。 空气陷入微妙的沉默。林知的手都僵住，瞳孔缩成一线，怔怔望着对面那个瘦弱单薄的身影。 许久，林知才艰难地说：“……是我们的失职。” 随后，他缓缓讲述了十七年前的事。 十七年前。 这是穆渊行成为皇帝后亲征的第三场战争。敌人是里希人，帝国的叛徒。 如同前几场战役一样，穆渊行势如破竹，所向披靡，不费吹灰之力便击败了对方主力部队。 直到最后一场战役。 到十七年后的今天，林知都记得很清楚。那是一个将入冬的秋日，他跟随穆渊行打入里希人主力驻扎的星系。 一路上穆渊行视所有阻拦为无物，在他攻进最后一颗行星时的指挥塔时—— 他看到了一个孩子。 一个尚在襁褓中的孩子。 恐怕出生不超过一个月，有黑色的发和白皙的皮肤。在穆渊行的炮火将要将他摧毁时，那个孩子睁开了眼睛。 那是一双金色的眼睛。 那一刻，在场所有人都沉默了。 林知作为护卫长，始终紧紧跟在穆渊行身边，也是第一批看清那孩子长相的人。 也是那一刻，林知第一次看到穆渊行那样的表情，震惊，无言，愤怒，憎恶，还有—— 还有一点小心翼翼。 “陛下将您带了回来，然后颁下了最高等级的令条，下令在场所有人都绝不能将此事外传。” 林知叹了一口气：“但当时那是最后一场必胜的战役，战士们且不提，随军人士就有无数，几乎是您现身的瞬间，整个星网都传开了……” “然而陛下的命令自然是无人敢违反。这么多年，没有人敢提起，但没有人会忘记。” “大概……已经变成了一个所有人都心照不宣的秘密。” 穆朝听完，始终沉默着。 直到听到“秘密”时，他才从喉咙里挤出一点笑声：“但我不知道。” “……”林知将头深深垂下：“是我的失职，没能考虑到您……” 所有人都理所当然地认为，那个在战场上突然出现的孩子就是个怪物，他身上带着原罪，自然也知道自己的原罪。 没有人想过，那只是一个连话都说不出来的婴儿。 林知不敢想象，穆朝是如何在“废物”、“杂种”的谩骂声中，无知无觉无助地活过了这漫长的十七年。 ——他如何活下来的呢？ 这一刻，连林知都觉得浑身发冷。 穆朝靠在椅子里。他那么瘦，瘦得像是要被那靠椅吞没。 “……我不知道，” 穆朝喃喃重复：“……‘穆朝’不知道。” 所有的困惑都连成线，讳莫如深的生日，没有痕迹的星网，“杂种”，“怪物”，“劣等品”…… 穆朝知道了，现在才知道。 而那个没能活到十八岁的孩子……他到死，都不知道。 他不知道为什么所有人都憎恶自己，不知道为什么那个“父亲”将他当作垃圾，不知道为什么自己不被任何人爱和期待。 就在这样的“不知道”中，那个“穆朝”一次次的心生希望又绝望，最后自愿“离开”。 他会感到困惑么？ 那个孩子，在别人鄙弃冷待他的时候，他会觉得难过么？在别人为顾流缨庆生的时候，他会不会有一个瞬间，很想很想找到一个人，可以回答他，告诉他—— 告诉他，为什么他连生日都没有呢？ 穆朝咬紧牙关。他一句话都说不出来。 林知感到有冷汗从自己颈后渗下。 不知道为什么，一股强烈的心痛从他身体深处炸开，像是他最爱的孩子被狠狠地伤害，而他无计可施一样。 ——可明明这是他第一次和穆朝好好说话。他心爱的孩子，应该只有留钧和流缨才对。 为了缓解这种痛苦，林知语无伦次地说： “……殿下，请您不要太难过，如果有什么就直接与属下说就好，属下无论什么都会为您做到。” 而被他恳求的少年一动不动，目光空洞地凝望着桌面。 林知愈发慌张，心快跳出喉咙：“这样、这样！” 他眼前一亮。 “您看这个！” 林知献宝一样，取出个东西，推到穆朝面前：“您看这个，是留钧说要送给您的！” 穆朝空白的目光往上抬，落到那东西上： 那是一个有六角的方体。外壳是仿木质的纹理，上面雕着繁复的花纹，在黑夜里闪着隐秘的幽光。 “留钧今天才托我将这个送去您那里，您看看好看吗？”林知捧着那物件：“留钧说他找了好几个人，才做出来这么漂亮的！” 穆朝嘴唇动了动。 那是祈愿灯。 据说是古时流传下来的习俗。在一年一度的帝国祭中，人们都会同亲朋爱人，一起点亮一盏祈愿灯，将它放上天去。 “留钧说这盏灯放上去能燃烧足足两个星期，比一般的只能亮三五天的好多了！”林知急急地说：“帝国祭快到了，殿下，您同留钧一起去看祭典……” 看着穆朝落在那灯上的眼神，林知顿了顿，恳求般说：“……好吗？” 穆朝轻声问：“顾留钧想和我一起去祭典吗？” 林知点点头，重新带了点笑意：“留钧说他之前对您态度不好，他很愧疚，所以想邀请您一起去看灯。” “他为什么不自己来给我？”说完，穆朝都觉得自己可笑：“……他不想见我？” 明明是疑问，却用肯定的语气。 可不是么？ 别说顾留钧。这一刻，连穆朝自己都不想看到自己。 太难看了，他在心里轻声说，怎么这么难看？一个怪物，一个妄想得到爱的可怜人。 “……”林知瞠目结舌，半天才说：“流缨正在禁闭，留钧大概是在陪弟弟。” 旋即林知焦急地说：“但之后的帝国祭，留钧一定会和您一起去的！” “——您不是，一直想和留钧一起去看灯吗？” 这么多年，被拒绝过这么多次都没有放弃，固执地一遍遍去问，“今年要不要一起去祭典？”。哪怕被如何恶语对待，伤心一次，消沉一次，又死灰复燃，下一次还是期期艾艾，祈求对方回头，看自己一眼，哪怕一眼。 即使明知道他不会回头。 没有人会为他回头。 直到最后，穆朝仍然什么都没说。 他只是慢慢抬起指尖，抚摸着那盏灯，手下触感冰凉，大概用了很好的材料，才做出了能放上天燃烧这么久的灯吧。 那…… 那那个“一直”，又是多久呢？ 三次？五次？……十七次？ 曾经那个“穆朝”，多少次去求顾留钧，希望他陪自己去看一次灯呢？ 会比十七次还要多吗？ 穆朝不知道。 他再也没有机会知道了。 作者有话要说： 第19章 命线 林知还在继续说：“您和留钧、流缨小时候总在一起玩，当时都很要好。” 他用一种宠溺而怀念的语气说：“您年幼些，又比较安静，留钧最年长，总是主动照顾您和流缨。我现在还记得当时殿下和他们一起偷偷溜出宫去看祭典，一起过生日，一起去花园打闹。” “您小时候还……还很乐意和流缨相处，当时您总是不说话，一个人呆在藏书室里，流缨就会去找您，要和您一起看星星、看月亮。” “但后来我当了留钧的老师，总拘着他练习，您和他们俩就见得少了。这都是属下的错。” “殿下，”林知的目光带着歉意，又很温暖：“您还记得吗？” 穆朝仍低头凝望着那盏精致的灯。 他当然不会记得。 只是，一个安静、瘦弱、腼腆的孩子，模模糊糊隐隐约约地浮在记忆深处。 他有一双金色的眼睛和一头柔软的黑发，脸颊带着孩子特有的稚嫩，连望人的目光都是沉默而柔顺的。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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