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“不过你这么说……其实也是一个思路,如果短时间内出不去的话,我们说不定真的可以试着去找找另一批‘自己’,或许会有眉目。” 苏元凯眼睛一亮:“那这样一来,我们是不是可以和那些‘我们’交流了?——我们不能和他们触碰,但是远远地站着说话应该可以吧?如果对方真的是原世界里的我们,我们完全可以想办法阻止他们进入‘镜’里,就不会有之后那些事了。” “没那么简单。”白袖晃了晃他浸了水后毛发微微耸拉的大脑袋。 “就算我们真的能见到他们,你凭什么认为自己能说服对方?站在对方的角度,你觉得对一群刚进雪山,还什么都没经历的人来说,这时突然有个一模一样的自己跳出来,自称来自未来,让你不要去做某件事,你会信吗?谁知道对方是不是想替代你在这个世界活下去? “况且这样做,就又触及到了那个根本的问题,外祖母悖论。假设那些人就是原时间线上的我们,而我们又的确导致了他们没有按照原来的轨道进入镜,那现在在镜中的我们会怎样?会不会突然意识消散,不复存在? “如果对方来自平行世界,我们所做的也顶多只是阻止了一个与我们无关世界的人躲开这次危机,对我们自己毫无作用。” “最关键的是,那蜥蜴是会自己移动的。谁能保证你让他们躲开了这次,蜥蜴不会像它当初自己找到冰洞里来那样,再度找到众人?” …… * 所有人都说累了。 到了后面,谈话完全是漫无目的的,你说一句,我补充一句。 他们七嘴八舌,几乎聊到了所有分支点出现的可能性,每一种听上去都不够令人满意。 不知过去多久,断断续续的交谈声停下来,山洞间再次陷入沉默。 他们好像又回到了在石窟里的那段时间,焦躁,困顿,不知道要怎么做才能摆脱当下的窘境。 明明不久前刚离开石窟的时候,他们还以为自己已经逃离“镜”的魔爪,可是下一刻,现实又将他们打回了原形。 “歇着吧。”梁易道,“等天亮再说。” 如果现在天还亮着,天也没那么冷,他们就能马不停蹄去找留守在原地的队伍。 有所行动和收获,起码不会让众人那么没底。 但晚上可见度太低,队伍起码得在安全地段先待上个两三小时,等白天到了再走。 无边的寂静中,苏元凯“咦”了一下,忽而嘟囔:“这个山洞里……居然还有点儿暖和。” 他现在已经不那么冷了,穿着衣服,又被小桃身上的热度烘得有点昏昏欲睡,本只是随口一提,却没想引起了其他人的注意,在场其余人也纷纷反应过来,觉得山洞确实有些温暖得异常。 还时不时地,会有一股暖风从山洞深处吹来。 只不过他们之前实在太冷,就像将冻得僵硬的手放在常温水龙头下冲洗也会感觉到热一样,当自身体温低于环境温度,自然会觉得周边都是暖的,根本没放到心里去。 众人本只是打算歇歇就走,加上新信息带来的冲击太大,他们甚至忘了派人检查洞内环境。 是啊,按理说都缓了一段时间了,怎么山洞里的体感温度还是没降下去? 梁易冲手下做了个手势示意:“走,叫上几个人去瞧瞧。” 白袖也叼着谢松原起身:“我们也去。” 他们朝山洞内部走了快一公里。 这里的路弯弯绕绕,看起来内里的空间总容积也不会小—— 这类型的山洞在群山连绵的山脉中到处都是。 因为大片堆积起来的冰川积雪,高原下方的地下水资源相当丰富。 冰川融水长年累月地自岩石的自然孔隙中穿过,逐渐在山体之中形成相当复杂、四通八达的岩溶洞穴系统。 走着走着,过道内的暖意果然微妙地越来越甚,他们也渐渐闻到了一些奇特的,略为呛鼻的味道。 众人加快脚步,终于在拐过一段地势陡然下沉的岩石道后,看见热源的源头。 在洞穴深处一个大厅般的地方,地面上的岩石土层整片凹陷下去,形成了一处深深的坑洞。 他们站在高处的岩石上俯视它,只见这个大坑直径少说有五十米,深度接近直径的一半,不只因何坍塌得如此厉害。 但这还不是最让人震惊的。 最使前来的众人感到惊讶的是,这大坑中居然燃烧着熊熊的火焰! 熠熠的明亮火光几乎照亮了整个大厅,使得他们都看清了同伴脸上映着橙红暖光,还有宛若复刻的错愕神情。 看到这火坑的第一眼,他们就立刻联想到大殿窟中的血池,还有那种与火结缘的蛾子。 只不过火坑的规模尺寸可比血池大多了。 变种人们迅速后退两步,表情变得异常警惕,像在提防火蛾会趁他们不注意时冷不丁从下方飞出,扑到他们身上。 预想中的情况并没有发生。 山洞大厅间静悄悄的,除了火焰翻飞时发出的哔剥声什么也没有。 看起来这里并不是火蛾喜爱的栖息地。 “你们看!”眼尖的变种人就在这时指了指坑底最深处的位置,惊呼道,“那里好像有人!” 白袖小心翼翼地将身子探下去一点,想看清下边的情况。 那里的确有人。 火焰包裹着已死去的人的躯体,使得他们身上的衣物几乎已经被烧尽了,剩下的一小部分也紧紧缠裹在死人的身体上,几乎和肌肤融化为一体。 一具具烧焦的躯体黑黝黝的,呈现出僵直的姿态,即使不仔细看也很明显。 他们先前闻到的奇怪气味也是从这里传出来的。 “怎么又有一拨人?”向秋彤深深地皱起眉头,属于藏獒的毛脸上透出认真的憨态,“这些也是在山中走失的人吗?” 他们在冰裂谷里遇到的那批死者,密密麻麻铺满了整面冰墙,少说得有二三十个人,现在这火坑里的尸体粗数竟然也有三四十个,这是怎么回事? 之前进山里来的有那么多人吗? 就算有这个数,这些人分布得如此之近,难道从来没有彼此发现过,又怎么会让队伍接连遇上两趟? “去。”梁易没有犹豫太久,回头对一个斯芬克斯的雇佣兵道,“把你们老大叫来,让他把工具带上。” 骆汀很快带着人和器械来了。 队伍里还真有人带了几套隔热服——几个手下换上衣服下去,将打了结的绳索套在遇难者的身上,随机拉了两具人形尸体上来检查情况。 “一男一女,男的一米八四、八五的样子,女的一米六七左右。身上穿的是很常见的登山服款式。全身都烧烂了,根本看不出长相,头发也没了……对了,看尸体状态和灼烧程度,应该是刚死没多久,嗯——不超过两个小时。”负责查看尸体的队员说。 “两个小时?”梁易面露惊异,“那就不是在山里走失的人了。” 众人口头不曾明说,但在他们心里,先前进山的那几拨人确实是公认的凶多吉少。 就算那些家伙幸运地一直活到了还活着,也绝大概率不会是这幅正常形态,而是像那些被“镜”复刻的怪物一样…… “不知道你们注意没有。”白袖皱眉道,“这些人的姿势也不对劲。正常人如果被火烧死,因为肌肉严重收缩,通常都会导致死者呈现出仿佛正在斗拳一般的蜷缩姿态,可这些尸体却没有,甚至可以说是相当舒展。” “……这说明,他们是在死后才被人为地搬到火坑里来的。” 听到这里,梁易“啧”了一声。 那种不详的预感又升起来了。 事情变得扑朔迷离。 已死之人当然不可能自己转移阵地,这些死者一定是被其他躲在这个“镜”中的人运送过来的。 难道吴祺瑞的手下也悄悄跟进了“镜”中? 可他们又是抱着怎样的心态,要把一群尸体——不管是不是他们杀的——特意搬过来烧毁呢? 这更奇怪了,无法解释得通。 “该不会是……留在冰洞里的……”一个手下不知想到了什么,忽然结巴起来。 不是失踪者,又是不久前才遇害的。还能有谁在这个时间点出现? 最重要的,这可是在“镜”里面!—— 其他人也是纷纷脸色一变。 谢松原道:“……不太可能。如果他们在这里,那小八爪呢?” 他对小八爪是有信心的。交给对方的任务,小八爪无论如何也会做到。 假若死在这里的尸体真是他们此次雪山之行的同伴,小八爪又怎么会不在附近? 更何况那一半人究竟有没有被一同网入镜中还未可知。 穿着隔热服的手下又从坑底捞出来一些残存的烧焦碎屑。据观察,那些应该都是被烧死的火蛾,不过数量不多。 “火蛾果然来过这里。” 谢松原捻起半块火蛾残片,放在鼻子底下闻了闻,若有所思道:“原来它们就是这么被点燃的。” “被点燃?”梁易的目光被他吸引过来。 “你仔细看下面,不是只有尸体在着火,那些没有覆盖任何东西的土壤上方,火焰也始终没有熄灭,说明这里还有其他可燃物在维持整个火坑的燃烧。” “可燃物?可是这里看不见……”梁易话音一顿,“你是说,天然气?” “嗯。”谢松原点头,“之前不是说了,那些火蛾身上储备着石油吗?天然气经常伴随原油共生,我想这里的地下深处既然有油矿,加上山洞里的岩土层不知道因为什么原因塌陷,估计就导致了天然气向上泄露。” “既然火坑里会出现火蛾,说明这个山洞也能通往总的地下空间。”谢松原沉吟着。 “我上次就在想,这些火蛾应该没有进化出自燃能力,至少99.9%的蛾都没有。否则以它们的易燃特性,没几次就把自己烧灭种了。可山里和地下没有天然明火,它们是怎么找到外在的稳定火源的?” 谢松原早在脑中构想过火蛾的演变方向。 一开始,它们大概只是从石油中摄取自己能分解的元素为食,体内因此沉积了不少消化不了的原油。为了将原油和其他营养物质区分开来,火蛾的体内慢慢发育出专门用来储备并排泄废料的油囊。 这些火蛾随后渐渐发现,自己体内具有刺激性气味的石油似乎能对其他生物起到震慑作用。 学会用原油驱赶敌人的火蛾普遍生存几率更大,于是它们幸存下来的后代也继承了这些遗传信息,在数代之内完成了蜕变。 “然而肯定还是有那么一两只蛾子——它们在一次偶然的演变下,进化出了类似于管哨那样的腹部空腔,又在不经意的尝试中,通过摩擦震动挤压腹腔、增加压强的类似原理点燃了体内的可燃物,引发了一场小范围的火灾。
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