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那些被谢松原用锯子切碎的细胞在显微镜下明显表现出破损的状态，然而没过多久，就在他的眼皮底下恢复完好无缺。 这无疑又是盖亚独有的“时空大法”在发挥作用。 吴祺瑞显然也在切割研究污染源的过程中发现了这一点，当谢松原讲到这里时，他一直直勾勾地瞧着谢松原。 谢松原知道他没有说出口的潜台词。 一切种种，都暗示着谢松原与其他精神进化者有多么不同。 每个活到现在的变种人都继承了来自盖亚的基因，盖亚如此慷慨地将那些能力分发给了人类，就像随手抓起一把金银碎屑洒向空中，其中夹杂着痛苦与灾难的尘埃。 如果说脑力进化是盖亚赠予人类的众多财富中最特别的一项能力，那么谢松原无疑也是这些特殊的人中最得到优待的那一个。 特殊到令人感到嫉妒。 然而当下的谢松原根本无暇细想这些。他完全沉浸在了盖亚带来的奇幻与惊异感触之中，感觉一个全新的世界就在眼前展开，每一个串联起来的蛛丝马迹都那样令人恐惧又兴奋。 污染源从盖亚身上脱落，却不像头发和指甲这类的结缔组织一样死去，相反，它们依旧在作为一个整体而活着。 宛若吴祺瑞身上的那堆脑虫，可以作为一个整体生活，也能够个体单独存在。 只不过这样的个体，几乎和无生命的物质也没有区别，又仿佛它们自打从主体身上脱落下来，就进入了冬眠状态——动物在冬眠前往往会大量地进食，在身上堆积脂肪。这样它们就可以在睡眠过程中靠消耗脂肪度日。 谢松原想，污染源的生存机制肯定也类似于此。它体内既然已经有了那么多能量储存，理所应当不需要再进行摄入，甚至还可以对外进行大量输出。 就像那些被检测到的γ射线。 γ射线在电磁波谱中居最高能位，是一种波长非常短、频率非常高的电磁波，具有比X射线更强的能量和高穿透力。 它是核辐射中的一种，也称作电离辐射，因为γ射线粒子可以进入人体，引起人体细胞内的物质电离——简单来说，就是打出物质中的电子，破坏细胞分子原本的化学结构。 长期暴露在电离辐射下，严重的将会致病、致癌，甚至导致基因突变。 在一系列的调查研究中，研究员们已经基本可以肯定，就是这些从污染源内部射出的高能射线导致了第一批变种人的出现，然而其中的具体方法迄今依旧是魔法般的未解之谜。 但这无法解释为什么那么多人都变异了。 γ射线的波及范围根据辐射强度而定，污染源内部的能量顶多足以使辐射区域维持在方圆几到十几公里处，对于地大物博的国家来说，其覆盖地区远远不足以感染所有人口—— 直到谢松原他们在所有变种人的血液里检测到了“病毒”。这病毒并非是从盖亚身上传播开来的。因为当他们将污染源在一片封闭空间里放置了整整一天，其中的病毒浓度并没有增加。 那病毒究竟从哪而来？ 答案是，从人身上。 他们检查了基地内所有人变种人的基因序列，最终发现了端倪。他们起先以为，γ射线进入人体，一开始就直接作用于某些DNA上的关键位点，引出了人体的第二形态，但其实这之间还有一个步骤。 γ射线引起关键病变的地方，居然是人体内部的一段垃圾基因。 * 垃圾基因，光看名字也瞧得出来，指的是生物体内那些“无用”的DNA： 它们不编译任何蛋白质或酶，没有明显的价值，却在人体基因组内占比高达90%以上，就连科研人员都搞不清它们的存在意义究竟是什么。 也有人说，垃圾基因并不垃圾，它们或许也有其潜在的重要用途，只不过见识浅薄的人类还没能搞懂它们罢了。 随着科学发展，越来越多的数据的确证明，部分垃圾基因并非完全无用。它们能参与调节基因活动，控制基因开关，有时候一个看似无关紧要的垃圾基因的丢失，就可能让生物出现严重的生理缺陷。 一旦垃圾基因出现变异，就很有可能对人体造成无法逆转、改天换地的伤害。 γ射线要找的就是那样的垃圾基因。 不过准确来讲，γ射线本身并没有特意瞄准某段基因序列发挥效应，不如说，是那些垃圾基因在被射线辐射后自己响应了起来，就像是被这道力量“唤醒”了。 谢松原从这个现象中嗅出了不对劲的味道。 诚然，不是100%的人类都拥有变异的资格，可成功变异的人数占比依然不小，这似乎有些反常。打个比方说，如果γ射线是打开第二生物基因潜能的钥匙，那么现今世上的相当一部分人身上，都配对有与之对应的锁孔。 基因检测结果发现，那是一段特定的基因序列，广泛分布在许多人的体内，仿佛是专门为了这次全球性进化突变准备的一样，只等着派上用场的那一刻。 他们管它叫α基因。 被激活后的基因制造出了实打实的病毒，这些病毒才是让人类“改头换面”的罪魁祸首。 通过一套人们无法厘清的高精度运行机制与原理，被唤醒的基因病毒可以反常识地修改重排人类已有的基因序列，就像剪刀手，呈现出与之截然不同的性状。 这种如同古神给泥巴塑形、塑造生命的能力对于科技受限的人类来说，几乎与神无异，对于病毒的源头来说，却水到渠成似的简单。 它们在宿主的身上大量复制，并脱离出来，开始在空气中传播，直到遇见下一个宿主，源源不断。 这实在令人迷惑。 几乎毁灭了人类的一场灾难，居然源自人类本身。 垃圾基因的存在疑点重重，多得令人数不过来。 为什么γ射线作用在人类身上后出现的症状这么统一？为什么只有人类会变出其他生物种类的形态，而除了人以外的星球生命却不会变种？ 最重要的是，人的基因怎么会变成病毒？ 这个问题紧接着成为了研究员们的主要切入点。 因为实际上，这样的现象在生活中并不少见。 吴祺瑞倨傲地抬起下巴：“你知道我想表达什么。它们本来就是插入到人体内部的内源性逆转录病毒。” 要理解这样一长串名词可能有些困难。 遗传信息从DNA流向RNA的过程叫作转录，相反的，从RNA流向DNA的过程就叫逆转录。 逆转录病毒是一种RNA病毒，它可以把自己的遗传信息从RNA转录为DNA，从而整合到宿主细胞的基因组中，成为宿主的一部分。宿主的细胞分裂时，病毒的基因也会被同时复制，在不知不觉中将病毒的性状遗传给后代。 这种一代代传递在宿主体内的逆转病毒就叫内源性逆转录病毒——你体内的病毒其实继承自你的祖先。 所有生活至今的生命体内都充斥着各种各样的内源性逆转录病毒基因，它们是寄生生物留下来的残骸，诉说着该物种的祖先在时光长河里究竟遭受过多少种病毒袭击，像一部源源无尽的长篇巨著。 这些基因片段绝大多数都已不再起作用，变成了垃圾基因，也有部分成为了内含子或跳跃基因，可以协助基因调控。还有的仍能被重新激活，变回病毒。 不是没有过这样的例子：病毒学家用辐射照射健康鸡身上的细胞，致使细胞突变，结果引起了藏匿在基因中的禽白血病病毒爆发。 研究人员们猜测，这就是变种人体内的病毒由来。 变种人身上所有的细胞早就塞满了病毒的基因信息，它们就在那里，只是等待一个指令，然后重焕升级，卷土重来。一旦被γ射线辐射激活，人体就会迅速被海量的病毒淹没、改造。 而从他们身上传播出来的病毒又会感染其他不曾被γ射线照射过的同类。 ——绝对高效快捷的传播方式，几乎不会有任何遗漏。 γ射线在这个过程中起到的作用，就像是运行程序前按下的开关，只要先激活了一小部分人身上的病毒，“传染病”就像滚雪球一样疯狂向外扩散。 病毒的特征就是高变异性，它必须有极强的突变能力，才能保证自己在进入新宿主体内后得以安全存活，而这种突变的表现形式就是广泛不同的生物变异基因。 研究人员认为，病毒主要起到作用的是一段固定不变的“源代码”，在不同程序里，它会被转变成不同的语言，它所导致的变种形态差异只不过是输出后的表现形式不同，核心却是一样的，生物变种只不过是源代码外的一层花花外衣。 把病毒传染给你的上一个人的变种基因究竟是什么并不重要，因为当病毒进入到你体内之后，它极大概率会突变成其他“变异株”，这也是为什么云城基地内收入了那么多变种人，其中能见到的重复形态却并不多。 当然也有特殊情况，比如将某种浓度极高的变种基因病毒大量注射到一个人体内，那么这个人的身上也会出现相对应的基因特征，就像他们在云城遇到的小少爷乔其。
第206章 藤壶在靠近污染源的湖底待了太久, 沾染到的辐射能量也额外强烈，就会与已然寄居在他主体里的其他基因病毒抗争。 这时候，病毒们便充分显现出了寄生物的特性——它们会下意识排斥其他同类的存在, 所以多重变种人总是吃力不讨好。想要用人类的□□同时容纳多种基因，就像把几种不同的食肉野兽关在同一个笼子里又不让它们互相撕咬，本来就是极其反智的举动。 又一个问题紧随而来。 病毒究竟来源于何处？ 谢松原在污染源内部的细胞找到了答案。经过比对, 他发现α基因的病毒序列和保存在细胞核的DNA遗传信息有着高度的片段重叠。基本可以确定, α基因的原病毒正是来源于盖亚本体。 “病毒逃逸假说。”谢松原说。 病毒逃逸假说认为, 病毒起源于从细胞内部逃逸出来的一段核酸, 因为某些原因具备了病毒的特征，得以在其他生物体内传播。病毒从一个宿主身上释放再感染别人的行为，本身就是逃逸过程的重演。* 研究人员们敏锐地捕捉到了某种信息，马上开始筛查国内现有的全生物基因序列数据库。 令人惊愕的结果出现了。 基因序列分析的结果显示，所有人类的全基因组里都有这种曾被视为垃圾的α基因，而除了人以外的其他生物却没有。 这说明了什么？ 生命是基因的容器, 物种跨越千万年的演化以及不同生命之间的差异不过是DNA序列突变带来的结果。 虽然听上去可能很怪异，但事实是, 在现今的球上, 人类与每一种生物之间都或多或少有着亲缘关系，只要不停往前追溯，都能在某一个分支点上找到一个共同的祖先。
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