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侍人迅速低下头，目光紧盯着脚下。林珩不开口，他便纹丝不动。 “齐侯此时过营，想是有备而来。”楚煜斜靠在屏风上，懒洋洋打了个哈欠。声音有些沙哑，仿佛带着钩子，能轻易使人脸红耳热。 “果真如此，倒是该以礼相待。”林珩竟似铁石心肠，任凭越侯风情万种，神情反而更加严肃。 “以礼相待？”楚煜呢喃这四个字，突然发出一声轻笑。 林珩被笑声打断思绪，侧头看过去，挑了下眉：“君侯知其有备而来，无妨与我一同出营。” “齐侯不请自来，料是决心不小。楚侯未至，不知作何打算。我与君侯同出，其后归营，以防楚军异动。”提起正事，楚煜收起笑容，神情变得严肃起来。 “也好。”林珩点点头，当即唤人入大帐，准备迎接来客。 大营外，赵弼坐在战车上，身着衮服，头戴冕冠，腰佩一柄长剑，名为齐侯剑。 齐侯剑的剑身长近五尺，剑鞘花纹古老精美。剑首以金丝缠绕明珠，周围镶嵌玳瑁彩宝。 据传明珠采自一枚巨大的海贝，世间仅有两颗，一颗藏于齐国，另一颗由初代齐侯献给天子，可惜在平王迁都时遗失，至今下落不明。 齐侯的车驾停靠在营前，身后是随行的齐国相和甲士。 一行人通报过来意，没有等候太久，紧闭的营门向内敞开，身着短袍的军仆小跑出营，合力移开拒马，清出一条通道。 营内鼓声停歇，短暂的寂静后，号角声响彻旷野。 几名晋巫出现在营门后，无视齐人古怪的神情，围成一圈大声祝祷，同时抛出骨甲。 骨甲翻飞，接连落向地面。 “吉！” 读出甲片上的预兆，晋巫扬声大吉。 恰遇日光洒落，在营前铺开亮色，为这场卜谶平添些许神秘， 世人笃信鬼神，无论晋巫因何占卜，此时卜出大吉都是一件好事。即便是等候在营外的齐人，听到“大吉”二字也不免觉得这是一个好兆头。 卜谶结束，晋巫一起离开，和来时一般迅速。 除了占卜的结果，几人再未出口只言片语。 脚步声传来，夹杂着哒哒的马蹄声。 伴随着铠甲的摩擦声，全副武装的甲士行出营门，在营前如潮水分开，分列在门柱两侧。 甲士之后是数百黑骑。 马上骑士出身氏族，且身上多有战功，行进中仍维持进攻姿态，周身萦绕凝血的煞气。 黑甲身后，两杆图腾旗闯入眼帘。 一面玄底金纹，玄鸟在旗上振翅，仿佛要直冲九霄翱翔万里。另一面炽烈如火，凶猛的於菟盘踞其中，如置身血海。 玄鸟旗和於菟旗同时出现，象征来者不仅是晋侯，还有越侯。 “晋越同盟，果真牢不可破。”赵弼凝视风中的旗帜，眸光微闪。表情始终如一，巧妙隐藏心中所思。 玄车和金车并驾齐驱，玄鸟旗和於菟旗在风中撕扯，猎猎作响。 望见林珩出营，赵弼迅速收敛情绪，先一步驱车上前，与对面两人见礼。 齐人擅剑击，军中多击技之士。 齐国的战车也十分有特色，不比晋国和楚国的车辆擅长冲撞，也不及越国战车灵活，速度却格外快。车前有架设长弓的凹槽，能在奔驰中连发，在诸侯国间独树一帜。 赵弼先一步行动，主动放低姿态，无非是展示出诚意。 林珩没有拒绝这份示好。礼尚往来，同样对他表示尊重。 “君侯有礼。” 见林珩如此表现，赵弼心头微松。目光转向楚煜，后者浅笑回礼，分毫不见和楚项交锋时的凶狠，好似温和无害。仔细观察，眼波流转间仍溢出慑人的血腥。 “昨日国相过营，带回晋君国书。弼今日前来，专为商谈罢兵。” 彼此见礼之后，赵弼没有闪烁其词，而是开门见山道出来意。 林珩要求五十城，他不可能答应，齐国氏族也不会点头。但休战势在必行，晚一日不如早一日，迟恐生变。 经过一番深思熟虑，他选择今日过营与晋侯商谈，并没有提前知会楚国。 用意不言自明。 一来提防楚国不愿休战，试图从中作梗；二来，单独和晋国商定条件，再推及越国，中途抛开楚国，未必没有撕毁盟约之意。 此前与楚联军是未雨绸缪，不欲晋国做大。如今事不能成，情况急转直下，他必须为国打算，一切从齐国利益出发。 齐室有君子之名，赵弼行事却更注重实际。必要时，他不介意抛弃虚名。 正逢上京巨变，王子肥谋逆，晋侯身为侯伯，可以名正言顺出兵伐罪。齐国与晋修好，哪怕只是暂时，也是利大于弊。 想清楚得失，赵弼摆明态度，也不在乎人多眼杂，直接道出求和的决心。 “齐君可入营详谈。”林珩笑道。 “善。”赵弼欣然应邀。 楚煜没有与两人同行，而是向林珩告辞，依照原计划返回越军大营。 回程途中，他迎面遇到一队探骑，得知附近有楚军探子出没，探骑正在设法追赶。 “君上，楚人行动诡秘，料有阴谋。”熊罴驾车近前，开口说道。 “阴谋？”楚煜靠坐在车上，单手轻敲车栏，三下后停住，转头眺望楚军大营的方向，道，“探子不必再追，随我回营。” 探骑虽有不解，然君命既下，唯有听命行事。 队伍加速前行，一路返回越军大营。 楚煜下车后立即升帐，召氏族前来议事。 氏族接到命令，全部急匆匆赶来。在帐前相遇，都能看出对方脸上的疑惑。 众人入帐时满头雾水，入帐后停留不到半个时辰，离开时各个满面红光，都在摩拳擦掌。 “君上有旨，全军集结！” 伴随着一道道命令下达，越军迅速开始行动，三军大张旗鼓，声势骇人。 大军集结时，一骑快马驰出营地，直奔晋军大营。 与此同时，楚项见到归来的探子，得知赵弼前往晋军大营，猜出他的打算，心中暗道不妙。 怎料一波未平一波又起。 不等他与令尹商量出对策，又有人来报，越军三军齐动，貌似要擂鼓出营。 林珩说要再战，或许是威胁手段，为的是在谈判中占据上风。换成楚煜，与楚不共戴天的越国国君，无论楚项还是令尹都心中没底。 楚越交锋数百年，只要有机会都想推倒对方太庙，结束宿敌的国祚。 “晋侯愿意罢兵，越侯未必同意。” “齐国前去谈和，越侯本在晋营，却突然间离开，莫非与晋侯没有谈拢？” 氏族们聚集在大帐中，你一言我一语，对前景都不乐观。 楚项环顾帐内，认为商讨不出结果，继续坐在这里只是浪费时间。 他没有再征询众人意见，直接下达命令：“全军集结，以防越军袭营。备仪仗，寡人去见晋君。” 按照原本的计划，今日将再派使者过营。 奈何计划没有变化快，越军行动不妙，齐侯有可能背刺，楚项不得不放下骄傲，亲自去见林珩。 他十分清楚，这一次低头，想重拾主动就变得异常困难。但事已至此，他没有更多选择。 “速！” 下定决心，楚项不再拖延。 氏族再不情愿，奈何现实所迫，唯有听从国君旨意，阴沉着表情离开，召集麾下迅速做出安排。
第二百零七章 楚项摆出国君仪仗，驾车直奔晋军大营。 为节省时间，队伍直穿两军交锋的战场。马蹄踏过冻结的泥坑，车轮碾压断裂的矛杆，车后留下残破的碎屑。 冷风刮过旷野，呜咽作响。 耳畔犹回荡着激昂的战鼓，苍凉的号角以及震天的喊杀声。 队伍持续前行，穿过站场中央，惨烈的厮杀似在眼前重现。 气氛骤然低迷，所有人陷入沉默。无论氏族、甲士，乃至军仆，回忆起厮杀时的种种，都不免心情沉重。 楚国雄踞一方，霸道南境数百年，经历大小战争无数。在与诸侯国的战争中，并非百战百胜，也曾有过败北。但如日前一般惨烈实在是少之又少。 “晋烈公东出，楚与之战，也未曾如此艰难。” 氏族驾车追随楚项，两两并排前行。回想起与晋军的交锋，寒意油然而生，再也挥之不去。 晋军乃虎狼之师，强横无比。晋烈公时，楚国就曾领教过。 对比今日，两军交战之时，晋人勇猛更胜早年。甲士悍不畏死，扈从军搏命，军仆奴隶状似野兽，临死也要拉上楚军。 这样的勇猛凶悍，非亲眼所见难以置信。楚军上下更是亲身体会。饶是同样善战的楚国氏族，面对这样的强军也不免心生迟疑。 继续鏖战下去，楚国胜算几分？ 怕是一分都没有。 若非看到结果，楚国氏族不会轻易妥协，更不会同意楚项今日过营。 四大诸侯国中，楚国的疆域最广，人口也超出其他三国。披甲之士数十万，更是第一个万乘之国。 昔日的荣耀给了楚人底气。国力最鼎盛时，天下无人能敌。楚共公不奉诏即带兵入上京，当面问鼎于天子。 延续百年的荣耀，看似坚不可摧，却在数日内被晋侯打破。 “晋国有铁，利器在手，不亚于我国。” “晋侯在国内实施变法，国人、庶人能得爵。晋人闻战而乐，不惜死，无不奋勇厮杀，无人能及。” 楚国氏族的确骄傲，十足狂妄自大，却非没有脑子。 恰恰相反，为能维持国内的政治生态，保持各方平衡，他们大多极富有政治头脑，军事能力也出类拔萃。 可惜的是楚国君臣严格执行分封制度，氏族各顾其家，造成权力分散。各家私心为重，纵然国力鼎盛，隐患始终不能消除，反而越积越深，终有一日将彻底爆发。 楚与越争锋数百年，彼此间互有胜负，楚国总体占据优势。 不料想遇到了林珩。 与晋国这场战争，本意是转移国内矛盾。怎料事情不成，竟是搬起石头砸了自己的脚。 战场上不能胜，盟国心生二意，不得已竟要主动向对手低头。 “晋侯在上京九年，始终不显其才，世人仅知其年少体弱，大国公子默默无闻。一夕归国，竟如挣脱藩篱，龙出浅渊，三年即成一方霸主，实令人叹为观止。”贾吉坐在车上，身体随车厢轻微摇晃。遇冷风吹来，他不由得眯起双眼，发出一声叹息。 鹄离的战车行在他左侧，闻言没有出声，单手按住佩剑，眼底闪过一抹阴鸷。 短暂的交谈后，氏族们不再出声。 距离晋军大营愈近，众人反倒变得沉默。 即便在出发时做好心理准备，想到接下来的谈判，这一刻仍心生不甘。
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