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心底突然冒出密匝匝毛绒绒的心绪，像雨后绿草，被连雨年果断摁死。 他甩了甩袖坐在桌后，夹起虾饺咬了一口，问：“公公，有海椒油蘸碟吗？” 择青愣了愣，朝身旁的小内侍颔首，很快便有人端上蘸碟。 海椒油就是辣椒油，跟油泼辣子、熟油海椒是一个东西。 辣椒在盛朝不是稀罕物，前朝就已引进中原，在川蜀地区大规模种植，现在已经是最常见的几种调料之一，皇宫自然不缺。 连雨年一口粥一口滚了辣油的虾饺，把油条撕成小块泡在粥里吃，怎么松弛怎么来，看不出丝毫皇亲贵胄的优雅矜持，充满寻常百姓家的烟火气。 这样的吃相算不上好看，倒是很能激发食欲，择青耳尖一动，冲旁边的小侍从使眼色，把肚子正在叫唤的他支了出去。 连雨年大快朵颐的同时，不忘数明里暗里投来的目光。 不出意外的话，视线的主人都是沈青池派来监视他的，至于为何数量这么多，连择青也成为其中一员，又盯得如此密不透风，连雨年却有些拿不准。 好在乡野莽夫不识礼数，也不必避忌委婉，他张口就问：“择青公公，是陛下派你来看着我吃早饭的？” “不。”择青恭谦微笑，“陛下让奴婢来传话。” “什么话？”连雨年连粥带油条舀起，送入口中。 “暂时不知。”择青说完，不等困惑的他发问便解释道：“陛下在等一个消息，和东宫的出入库记录有关。” 连雨年熟悉沈青池的行事风格，脱口而出：“他在找可能记录着那些尸骨运送过程的东西？” 择青一怔。 “公公！” 殿门外忽然响起一阵急促的脚步声，近卫首领舒琊快步走进花厅，先把一本账册递给择青，随后向连雨年施礼。 择青翻开账本，连雨年则看向舒琊的腰侧，那里本来只挂着一把精铁长刀，现在却多了柄桃木剑。 舒琊拱手：“东宫尚未完全清理完毕，夜里更是异状频频。这桃木剑威力不俗，且多次保护我们，还请先生容我多借用一段时日。” 连雨年一笑：“舒侍卫不用客气，送你了。” “多谢！” 两人刚说到这里，就听到择青“啪”地一声合上账册，转身双手呈给连雨年。 “这是……”连雨年不解。 择青微笑道：“先生既已知晓陛下所想，里面的内容一看便知。” 连雨年搁下勺子，接过账册翻看两页，低低笑出了声。
第9章 世间所有生意人手里都有一把坏账，从龙之功本身就是最大的生意，东宫的账本自然也逃不过前者。 只不过先太子治下的东宫坏账比别处“略有”不同。 沈青池让舒琊亲自送来的不是什么机密账本，而是先太子入主东宫第二年起，东宫私库每一年的物品流动总览。甚至不是奇珍异宝的出入库记录，仅仅是食材、木材、锅碗瓢盆这类的基础耗材的数量变动，其中包括了太子妃莳弄花草消耗掉的工具和……肥料。 太子妃是镇北将军顾世情的长女，十六岁嫁给先太子，在先太子被先帝鸩杀的当晚悬梁自尽，顾将军也因此卸甲告老，举家迁至南方，等同于流放。 沈青池后来借遇刺之名清算顾家时，顾家主支人丁凋零到只剩一位老太太和两个孙女，他不忍心下狠手，转而对准打着顾将军旗子支持先太子的顾家旁支挥下屠刀，把那群从先帝手下逃过一劫的朝廷蛀虫杀了个干净。 太子妃是将门虎女，上过战场，习过武艺，嫁入东宫后却开始修身养性，不舞刀弄枪，转而干起了园艺。 她不喜欢寻常花草，更爱深山老林或异国他乡的奇特草木。这种只在特定区域生长的植物有一个共同特点，就是难以在帝京的气候下成活，因而太子妃几乎将全部心力都投入到照料它们当中，东宫杂物一项的支出也以此为最。 妙的是，过去很长一段时间里，东宫私库的物品流动一直是先太子政敌们死盯的对象，而太子妃的花销却并不为人关注，所以也从未有人发现，东宫每年进账的银子，居然有三到五成都花在了给太子妃种草上。 连雨年一页页翻看账目，里面的条款都是固定的，购入草种、树苗、花苗和肥料是花钱的大头，约占九成，其余杂物加起来占总数的一成左右。 年年如此，就连金额也大差不差，每一年的记录都像复制粘贴，乍一看像手下人敷衍了事的产物，实际上所有数目都精确到了铜板单位。 这本账册初看平凡，越看越诡异，笔墨纵横间仿佛盘踞着一头不可名状的怪物，会吞没所有向它投来的视线……以及视线的主人。 连雨年合上账本：“先太子妃一年要消耗近两万两银子的花肥——什么肥料这么值钱？用金子沤的吗？” 择青说道：“若是没有从东宫地下挖出那些尸骨，纵然陛下发现账目有异，也只会推测是先太子贪腐。如今看来……它们可能是买命钱。” 将以盖皮匿骨术遮掩的尸体藏在用天价买下的花肥、草木里，确实能把它们神不知鬼不觉地运进东宫。 微风吹得枝头黄叶簌簌，连雨年的语气微沉：“陛下怎么打算？” 舒琊看了看账册，低声道：“陛下已命人调查先太子在世期间的失踪人口和买卖/人口，刑部尚书许鉴大人连夜翻出上千案卷，就连昌平二十一年东南洪涝的灾民统计书也寻了出来，正在带领刑部上下核查。” 昌平二十一年是先太子入主东宫的第三年。 那一年东南十二城连下三个月暴雨，黄河决堤，洪涝爆发，灾情之严重堪称盛朝立国以来之最。 先帝在很多事情上不靠谱，唯独对赈灾和权斗手拿把掐。他一连下了三道圣旨，将赈灾事项安排得面面俱到，而负责将这些事项落实的正是当时如日中天的先太子。 “那场洪灾因救灾及时，百姓死伤并不严重。洪涝过后虽有蝗灾和瘟疫，也只是小范围传播，没有酿成大祸，所以不似前朝那样爆发了大规模的起义。” 择青娓娓道来：“此事后来还成了先太子的政绩之一，为他的金身再贴一层金箔。灾情平息后，先太子上疏奏禀赈灾过程，灾民失踪和亡故这两项数字，加起来是两万一千五百人。” 舒琊下颌一紧：“我们从东宫挖出的尸骨近两万两千具。” 这些线索嵌合得真是严丝合缝。 连雨年没了胃口，把粥碗推开：“东宫里的尸骨未必都是那时的灾民，应该有不少失踪的人真的是被洪水冲走，生死不知。至于故去的人，尸首都进行了妥善处理，先太子不至于蠢到明着对他们下手。不过……” 他话音未落，几名近卫忽然匆匆而来，附在舒琊耳边说了些什么。 舒琊面色一变，吩咐他们继续盯着，随即转向连雨年：“仵作找到了部分尸骨的死因，扼颈、中毒、刀伤……还有溺亡。” “溺亡？”连雨年疑惑，“这是怎么查出来的？” 舒琊摇摇头：“已经变成白骨的尸体很难完全确定死因，尤其是溺亡这种需要血肉器官共同辅助判定的死因。不过，仵作解剖过在昌平二十一年被卷进洪水溺毙的百姓的尸首，发现他们有一个共同点，骨骼上都有大量细小的刮蹭、撞击痕迹和骨折迹象。” 择青温声补充道：“这是因为洪水流速湍急，尸身浮动过程中会反复撞击水中、岸上的石头或硬物，一般的溺亡尸首不会有这类痕迹。” “原来如此。那……” “有十几具尸骨身上存在这样的痕迹，可以确定他们死于那场洪灾。”舒琊青着脸道。 “只是部分而已。”择青声音轻柔，压抑着隐隐的怒气。 连雨年沉默了一下：“他们死于洪灾，而非死于先太子之手，盗窃尸体虽然上不得台面，所幸还不算丧心病狂。舒侍卫，你们该关注的是其他死于非命的人。” “……” 舒琊深吸一口气，握着精铁刀与桃木剑转身离去，步履匆匆。 择青微不可察地叹气：“丹先生若是吃好了，便随咱家去见陛下吧。” 连雨年摸摸肚子，夹起最后一颗虾饺塞入口中。 半凉的面皮下虾肉还温热，鲜甜弹韧，咸淡适中。 他咽下虾肉，拿过湿帕子擦嘴，缓缓起身。 “走吧。” …… 朝会结束后，沈青池径直回到安和殿。他不喜欢御书房的庄严沉肃，平时批阅奏折都在寝殿。 连雨年跟随择青迈过门槛时，沈青池刚换下厚重繁复的朝服，玄色常服外披着青色长衫，又是一件小临安王旧衣。 连雨年很难形容自己此刻的心情，也对他这怪异的举动理解不能，只能别开眼，装作没看到。 “丹先生，坐。” 连雨年出神之际，又没有及时行礼，沈青池像是习惯了似的，也未责备，挥手命人看座。 “陛下。” 连雨年象征性拱拱手，屈膝跪坐下来，小侍从很快递上热茶，他低头一嗅——是松梨雪顶茶，加了点蜂蜜。 倒还是从前九皇子的口味。 连雨年莫名松了口气。 从他接过茶杯起，沈青池便不错眼地看着他，眼神沉静利落，似薄冰削成的刀。 那刀锋冷利，从连雨年的眉骨掠过深邃的眼瞳，勾上他玉山似的鼻梁，再轻柔扫向芙蓉色的唇瓣，最后才沿着轮廓线条细细描摹一通，行云流水如庖丁解牛，仿佛想剖开这张艳若桃李的姿容，去窥见别的一些什么。 令他失望的是，他没能在这副面孔下找到可解自己妄念的存在，哪怕只是一星半点的错觉。 与此同时，连雨年觉察不对，抬眼与他对望一瞬，神情坦荡。 任沈青池如何探究追查，面前这道清风朗月的身影也仍是那般陌生，仅有眉眼间的半分沆砀烟波略微似他苦寻的故人。 他们连口味都大相径庭。 沈青池突然没了兴致，懒散地垂眼，翻开手边案卷。 连雨年不知道他的心思，当然也无从反驳——自己并非口味清淡，也曾经无辣不欢凉热不忌，只是后来由于身体原因吃不了腥辣罢了。 十四年岁月如梭，如今想来，他们真正交心的时刻其实不多。 彼此心潮涌动于暗海，连雨年和沈青池不动声色，谈起隔绝两处的现实。 “盛名之下无虚士，丹先生向朕证明了你的能力，等到许鉴那边整理完失踪人口的卷宗，便可投入对妖蛊教的调查。”沈青池声音淡淡。 “先生曾说凡间事凡间断，非凡间事凡人无法插手。既然确定妖蛊教有异于常人的手段，那调查行动的重心需换一换——丹先生可有什么建议？” 连雨年道：“建议不好说，草民倒是有个方向。”
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