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说到这里，岑青脸上的笑意加深，漆黑的头发和眼睛，仿佛暗渊的颜色。 黑暗的生命，矮人们有了最真切的体会。 “如果心怀恶意，这座城堡会杀死你们，当然，我的女仆也会。” “是、是的，陛下。”矮人们如坐针毡，感觉自己被一眼看透，都是汗不敢出。 赫尔用力咬牙，腮帮子微微鼓起。他强压下心中忐忑，迅速与何塞交换眼神，小心开口：“陛下，我们从最初就决定坦诚相告，向您坦白一切。只希望您听后不要厌恶我们。” 说话时，赫尔一直握着水晶，斧影始终悬于他的头顶，考验他出口的每一句话。 “哦？” “我们希望获得您的庇护，最好能脱离联盟部落，成为您的追随者。”赫尔道出最终意图，头上的斧子纹丝不动，代表他说的都是实话。 “原因。”岑青凝视着他，语气始终平稳，听不出太多情感，“脱离联盟总有原因，利益、矛盾、仇恨，还是别的？” “是对生存的担忧。”赫尔抬起头，双眼仰视岑青，坦诚白涧部落面临的困境，“通过挖掘矿藏、售卖矿石和皮毛贸易，我们积攒大量财富，金币堆满宝库。部分借给别的部落，利息和本金加起来数额巨大。” “借贷？”岑青目光微动，隐约猜到赫尔要说什么。 “是的，但利息很低，绝不是高利贷。”赫尔为自己和部落辩解，唯恐岑青产生误会，“问题在于借出的太多，还有许多人拖延还钱，常年累月下来，达到惊人的数字。” “你们担心欠债人会赖账？”岑青问道。 “赖账倒在其次，我们担心的是另一件事。”赫尔苦笑一声，“如果他们不想还钱，也不想被追债，您认为他们会做什么？” “设法一劳永逸。”岑青给出答案。 “是的，让债主彻底消失，也就是我们。”赫尔膝行上前，距离岑青更近，“我们嗅到危险气息，感知到灾难临近，主动带领部落迁移，投奔您的领地。我们愿意付出所有，心甘情愿听从您的差遣，只为换来您的庇护，让我们能避开灭亡的命运。” 沉吟片刻，岑青问出一个问题：“为什么是我？” 他不怀疑矮人的困境。赫尔言之凿凿，水晶也验证他所言确实。 他只想知道，矮人为何会坚定选择自己。 想脱离联盟，投靠的对象有很多，魔族、巫灵、血族。更远一些，还有滨海的鲛人，风谷的精灵，以及众多强大的兽人部落。 以白涧部落掌握的资源，无论投奔哪里都会受到欢迎。 “您是我们唯一的选择。”赫尔重申他们的决心，道出选择岑青的理由，“魔族不可信，巫灵不缺少附庸，金岩城的统治并不牢靠，乱军未灭，附庸军团都在蠢蠢欲动。至于其他人，做生意可以，长期附属绝无可能。” 赫尔认真分析，不避讳利益得失和心中顾虑。 他明白自己必须坦诚，这是岑青给他的机会，也是唯一一次机会。 必须牢牢抓住。 “部落需要生存，我们想活下去，有可能的话，还希望更进一步，获得更高的地位。”赫尔望向岑青，目光灼灼，“您应该很需要人手，建设领地、挖矿、或是打通商路，我们都能派上用场，一定让您满意。” 纯粹的利益交换，或者单纯的誓言，都有可能出现波折。 赫尔选择另一条路。 他不讳言自己谋求利益，也明确阐述忠诚和有用之处。假使这是一桩生意，矮人不会吃亏，岑青更能获取好处，利润丰厚。 “我们掌握数座无主矿的位置，目前无人开采，还知道通向野人聚落的商道，冒一定风险，每次都能带回大量金银。”赫尔继续加码，只为达成目的，“我们还会锻造，能制造铠甲和兵器，手艺不亚于挂角人。” “如果您需要，我们还可以造房子，修建城市。美观度或许不够，绝对坚固耐用。” “几万年前，我的祖先参与修建矮人七城，城墙和城内建筑举世闻名，至今仍保存完整。” 赫尔滔滔不绝，越说眼睛越亮，显然底气十足。 何塞和卡贝偶尔出声，添补他遗漏的内容。 三人配合默契，罗列白涧部落诸多优势，目的只有一个，希望岑青能收下他们。 他们成功了。 “我可以留下你们，容许你们生活在我的领地。”岑青开口。 “感谢您，仁慈的陛下！” “我并不仁慈，而且我有条件。”岑青靠向椅背，单手覆上桌面，指尖滚动桌上的水晶笔。透明的笔杆反射白光，光斑游移在他脸上，顺着他的肩膀滑动，留下闪烁的花影。 “我需要你们为我干活，帮助我建设领地，挖掘矿藏。另外，我需要更多人手，最好如你们一样。懂我的意思吗？” “陛下，我保证不让您失望！”赫尔拍着胸脯保证，声音中充满笃定，“我会联络更多部落，他们都面临和我们一样的困境。如果能得到您的庇护，成为您的领民，相信他们都很乐意听从您的调遣，为您干活。” “时间需要多久？”岑青问道。 “马上！”赫尔没有迟疑，大声说道，“我今天就写信，邀请他们奔赴千湖领。” 涉及到重要书信，信鼠和信鸟都不够保险，矮人更喜欢派出部落成员，白涧部落也不例外。 “你能联络到多少人？”岑青继续发问。 “至少七个部落，超过八千人。”赫尔给出大概数字。这是保守估算。如果对方也拉来同伴，数量只会更多。 岑青点点头，思量矮人的用途，当场敲定新安排：“先让他们前往千湖领，确定忠诚可用，我会派遣黑骑士护送一批人进入荒域，在荒域森林建造新城，与千湖领治所同时开工。” “荒域？” “在荒域建造新城？” 岑青这番话一出，不仅矮人，房间内的血族也面露惊讶，个别从椅子上站了起来。意识到自己失态，骑士表情赧然，强压下尴尬，沉默地坐了回去。 目光扫视众人，岑青清楚他们的惊讶从何而来。 “有件事需要告诉你们，”岑青交握手指搭在腿上，以平淡的语气道出足以震动四方王国的消息，“荒域属于我，我拥有那里的一切，完完全全。” 声音落地，房间内骤然寂静，落针可闻。 良久，奥尔加开口道：“跨越北境的山脉，山谷中游荡的异魂，莫非都与您有关？” “是的。”岑青痛快承认，这不是必须隐藏的秘密，迟早都会公诸于世，“我希望贯通荒域和千湖领，使两地连在一起。异魂替代骑士巡逻，能驱逐许多麻烦。” 此前即有传闻，荒域有了新主宰。 碍于巫灵和魔族的争夺，事情停留在传闻层面，从未被真正证实。 岑青坦言实情，众人从惊愕中抽离，随之而来的就是兴奋，甚至有些飘飘然。 血族第一王子，雪域的王后，荒域的主宰。 法理、实力、亦或是别的方面，岑青都高过他的父亲。他更有资格佩戴王冠，登上血王座，以正统的身份掌权。 毫无疑问，戈罗德绝非他的对手！ “陛下，您需要军队。”奥尔加率先从兴奋中回转。她摆正心态，认真向岑青提出建议，“广阔的领土需要建设，更需要守卫。黑骑士骁勇善战，忠诚可靠，但他们的数量太少了。您需要众多的步兵和骑兵，用来守护您的领土，巩固您的权力，击败您的敌人！” 艾尔伍德等人随即起身，异口同声道：“陛下，请给予我们权利，重建边境骑士团！” 矮人们不甘示弱，大声道：“陛下，我们不仅能挖矿和造城，也能为您作战！” 岑青的确有组建军团的打算。 此前，他委托布叶特和奥里金重组边境骑士团，结果被王城骑士和乱军中途打断。名单上的边境贵族死的死伤的伤，十不存一。 布叶特和艾尔伍德等人幸运逃出，奥里金和其余人却永远倒下，死在王城贵族的背刺之下。 现下，创建属于他的军队势在必行。 可问题再次出现。 人手。 他缺乏干活的人力，尚要去战场抓捕乱军，组建骑士团不能空喊口号，他需要搜集大量人手才能填充军队。 岑青说出他的考虑，边境贵族和骑士陷入沉默，矮人跃跃欲试，但也没着急开口。 奥尔加面露微笑，给出另一个提议：“陛下，您是否考虑过，组建一支骷髅军团？” “占星师召唤的骷髅，只会听从占星师本人。除了你，没人能指挥他们。”英诺森突然开口。他坐在艾尔伍德右侧，身穿银灰色铠甲，胸甲和臂甲遍布刀痕，护喉有一道裂口，能窥见战斗时的凶险。 相比艾尔伍德和亚伦，他多数时间都很沉默，在必须开口时却总能直指关键。 听到他的话，奥尔加不以为意，尤莉则怒目以对，认为他在质疑母亲的忠诚。 奥尔加拍拍女儿的手，示意她稍安勿躁。 “陛下，我是您的奴仆。我身上烙印血咒，您可以随时熄灭我的灵魂之火。”奥尔加认真对岑青说道，如同发下誓言，“我的一切都属于您，包括我召唤的骷髅，他们是您脚下的基石。” “你打算如何做？”岑青问道。 “北境正发生战争，死者无数，能集起庞大的数量。”奥尔加给出已经想好的答案，“如果您允许，我将和我的女儿同行，唤醒战死的尸骸，为您组建一支骷髅军团。” 说到这里，她转向边境贵族，视线扫过几人的脸，微微一笑：“军团建成，也许很快能夺回几座坞堡，收回几位被抢占的领地。” 很显然，这是在回敬英诺森的质疑。 血腥的种族，诞生于黑暗。 他们奉岑青为主，视戈罗德为敌，暂时有共同利益，但不会永远目标一致。分歧和矛盾始终存在，天性注定他们会产生割裂，难以调和。 铁板一块？ 对血族而言，纯粹是天方夜谭。 艾尔伍德等人也深知这一点。他们无视奥尔加的挑衅，集体将视线转向岑青，等待他的决断。 “你的女儿，尤莉小姐也是占星师？”岑青看向奥尔加身边的少女。她的存在感很强，气质和母亲相类，仿佛是在照镜子。 “是的，陛下，我继承了母亲的天赋。”尤莉主动开口，同时拉开袖摆，翻出藏在里面的骷髅松鼠。 这只小东西一直被她带在身上，没有和骷髅仆人一起留在别院。 “我的能力还不够强，但我会继续努力，锤炼我的天赋。总有一天，我会成为优秀的占星师，在您的宫廷中服务。”尤莉目光坚定，没有人会怀疑她的决心。 “我很荣幸。”岑青向尤莉微笑，成功使少女双眼发亮。其后转向奥尔加，说道，“奥尔加女爵，我赋予你权力。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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