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他们全被打上罪人烙印，下场并不好。庆典结束后，他们就会被押往流放之地，在荒漠中度过余生。 “违背炎境之主的禁令，这是必然结果。” “他们不能责怪任何人，也没有资格哀叹命运不公。” 一支联盟部落的车队穿过城门，对悬挂的山地人头颅指指点点。提到头颅主人的下场，没有丝毫怜悯，更多是嗤之以鼻。 “触怒一名暴君，与魔族的宿敌暗通款曲，他们根本不可能活着。” 队伍中有上百辆大车，由熊人马布里率领，驾车和护卫都是兽人。他们自血蜂高原出发，一路马不停蹄，日夜兼程，只为赶上炎境的庆典。 索性一切都很值得。 进入城内后，众人撞进人潮，很快被热闹的气氛吸引，没有给死去的山地人更多眼神。 此行目的只为赚钱。 为能赚取更多金币，他们抛开多余货物，车上装满酒桶。 “烈焰酒，蜂蜜酒，麦芽酒，葡萄酒，风谷的甜酒，只要你想要，我们都能提供！”兽人首领亲自带队，沿途不断吆喝，吸引潜在的客人。 “都来尝一尝，我们有最烈的酒！” “口感绝佳，价格绝对公道。” “入口像火焰一样灼热，它们能灼烧你的喉咙，几杯就能让你无比畅快。” “葡萄酒，蜂蜜酒，我们都有。” “还有甜酒，用风谷的小麦酿造，出自精灵的手艺！” 在首领的带动下，兽人们不遗余力吆喝，入城不到一个小时，十几辆大车的酒就销售一空。 他们甚至还没望见集市的影子。 “早知道应该多带几车。”马布里抓起外套下摆，用力擦去脸上的热汗。提起装满金币的钱袋，听着钱币互相碰撞，哗啦啦作响，笑容无比灿烂，“这是世间最动听的声音。” “我们人手有限，带不了那么多，这些已经是极限。”一名兽人长老开口，戳破首领的幻想，“想赚更多，我们可以多走一趟。如果贪心不足，在路上出了差错，只能后悔莫及。” “塔法说得对，我们应该稳妥行事。”另一名长老开口，提出现实问题，“而且我们没有足够的本钱，酒匠不可能让我们赊账。难道还要去找矮人借钱？这不是好主意，我们已经欠矮人太多，利息加上本金，更加难以偿还。” 兽人长老实事求是，切中要害，车队成员从赚钱的喜悦中抽离，不得不面对现实问题。 他们债台高筑，赚再多金币也留不下几枚，最终都会送进矮人的口袋。 “凭什么要给他们那么多。”一个兽人嘟囔着。他的兽形是棕熊，力大无穷，性格暴躁，部落中很少有人愿意惹他。 “欠债还钱，是天经地义的事情。”另一人说道。 “如果债主没了，我们就不需要还钱。”棕熊兽人目露凶光，明显不是随口说说。 部落首领沉吟不语，几名长老表现不一，有人和首领一样沉默，有人则当场皱眉，对这番话很不赞成。 “趁早打消愚蠢的念头，不能破坏规矩，你这头莽撞的棕熊！”塔法用力拍打车辕，气得眉毛倒竖。如果不是距离有些远，他更想拍在对方头顶。 “如果我们这么做，不会再有人愿意借钱给我们，高利贷商人都会绕道走。我们会被联盟排斥，你难道想像山地人一样流浪？” “做得隐秘一些，不被人知道不就行了？”棕熊兽人仍不服气，继续嘟囔着。 “你还说……”塔法瞪眼，分明处于暴怒边缘。 首领马布里在这时出声：“塔法长老，原谅他吧。他还年轻，难免有时冲动。他为部落的心总是好的。” 这番话看似安慰长老，实则在偏袒棕熊兽人。 塔法显然听明白了。 他不可置信地看向首领，心不断下沉：“马布里，告诉我，你不是这样想的。” 熊人首领没说话，沉默代表一切。 塔法环顾四周，撞见的都是闪躲的视线，以及缄默不言。 他找不到支持者。 这些人已然被煽动，和首领一样，从心底里赞成棕熊兽人的想法。 这简直太可怕了。 “马布里，天下没有不透风的墙。你想过没有，一旦事情传出去，我们会是什么下场？”塔法特意压低声音，更像是一种掩耳盗铃。 “我很清楚，塔法长老。但我没有更好的办法。”既然事情说开，马布里干脆不再隐瞒。在车队艰难前行时，他眯眼看向集市方向，那里架有一座木塔，实际上是一堆篝火，在入夜后就会点燃，“我们欠了矮人太多金币，勉强还上，部落又会陷入穷困，冬天会很难熬。” 他转头看向塔法，咧开厚实的嘴唇，眼底闪烁诡异的光芒。 “欠债的不只有我们。” “矮人借出海量金币，许多人无力偿还，面临和我们一样的困境。” 无力偿还，还是不想偿还？ 塔法无力深想。 “有联手对象？”他看向马布里，沉声问道。 “不是联手，只是大家有相同的打算，那个词怎么说来着，”马布里搓搓大手，打了个响指，“对了，心照不宣。” “矮人不好对付。”塔法试图最后努力一次，劝说马布里打消主意，“我们最大的债主是白涧部落，他们有将近两千人，除了不能走路的孩子，人人都是战士，老人都能战斗。他们今年的行踪尤其古怪，他们去了南边。如果，我是说如果，他们察觉到危险，提前有所防范，你的设想不可能成功。” “成与不成，总要试一试。”马布里并不愚蠢，他颇为狡猾，而且心狠手辣。 离开血蜂高原时，他想到必须偿还的金币，就生出解决债主的念头。 借由和几名部落首领通气，彼此交流欠债的数目，互相暗示，更坚定了他的想法。 “驼背人送来消息，他们掌握了白涧部落的行踪，只要赫尔现身，随时可以动手。”马布里说道。 “驼背人，他们不可信。”长老开口说道。 “我当然知道，可他们也想摆脱债主。就目前为止，和我们拴在一根绳上。”马布里示意众人靠近，压低声音说道，“就算他们设下圈套，我们也可以将计就计。事情尘埃落定，不仅能清空我们的欠债，还有现成的替罪羊。” 他的企图相当明确，和驼背人联手解决债主，而后反水，让驼背人承担罪名，自己全身而退。 必须承认，马布里的设想很好。 但事情如何发展，是否真能如他所愿，一切还是未知数。 塔法始终反对朝矮人下杀手，可惜独木难支，没有族人愿意支持他，甚者，朝他呲牙。 最终，他只能闭上嘴巴。 车队一路前行，集市就在前方。 马布里取得众人支持，当即停止话题。 他转过头时，与棕熊兽人对视一眼，朝后者赞许点头。棕熊兽人咧开大嘴，分明是早通过气。 见到这一幕，塔法深深叹息。 他突然陷入迷茫，英勇无畏的熊兽人，为何会变成今天这副模样？ 很可惜，他的困惑无人解答。 在沉默中，车队穿过长街，抵达城内的集市。 人潮更加拥挤，不同种族的买家挥舞着钱袋，兽人运来的酒没等卸车，直接被抢购一空。 马布里从袋子里抓出一把金币，贪婪地亲吻，抛给周围的族人。 在欢呼声中，他走向塔法，将两枚金币递到对方面前：“长老，瞧瞧这漂亮的金色，它属于我，属于我们，不该流进矮人的口袋。” 塔法的目光落在金币上。 这是两枚魔族金币，正反两面都有精美花纹，边缘有细密的螺纹，和巫灵金币以及血族金币一样，在四方王国通用，在联盟中也极受欢迎。 他心中一清二楚，马布里在逼他决定立场。 不容许摇摆，不容许沉默，只能点头或摇头。 赞成自然皆大欢喜，若是继续反对…… 对上马布里的视线，塔法能明确感知到压力。 兽人长老叹息一声，最终选择低头。 “它应该留在部落。我赞成你的决定，马布里。”他说道。 马布里哈哈大笑，将金币塞进塔法手中，心满意足地转身离开，背影都带着洋洋得意。 塔法摊开手掌，凝视掌心中的金币。 他缓慢收紧手指，直至金币硌疼手掌。痛意逐渐加剧，突破临界点，最终转为麻木。 兽人忙于赚取金币时，一只信鸟飞入深渊城。 暗影掠过守城士兵头顶，越过熙熙攘攘的人群上方，径直飞进王宫。 这是一只魔鸦，魔族饲养的鸟类。比魔鹰体型更小，外表和渡鸦相似，常被魔族用来传递情报。 魔鸦抵达王宫前，振翅飞过泉池。影子掠过水面，惊动水下的巨鳄。 巡逻士兵发现它，立即派人向内禀报。 不多时，艾兰德的身影出现在台阶前，抬起右臂，接住飞落的魔鸦。 他穿着一件绯色长袍，单肩设计，左臂垂挂拖袖，右臂袒露在外，上臂和前臂各套一枚金环，环镯上镶嵌宝石，在烈日下闪闪发光。 “给它一些鲜肉。”艾兰德召来魔仆，吩咐道。 “遵命，艾兰德阁下。”魔仆躬身领命。在艾兰德取走信件后，小心翼翼地托起魔鸦，唯恐激怒这只鸟，沦为对方的零嘴。 艾兰德手握卷轴，转身返回宫殿。 他穿过流动火纹的走廊，进入王座厅。大步越过两侧的廷臣，来至奢珵面前，呈递上相关雪域的情报。 “陛下，风魔送回消息。” 奢珵斜靠在王座上，火焰般的长发滑落肩后，象征王权的冠冕压在头顶。冠冕两侧垂挂宝石链，与他的眼睛颜色相称，跃动夺目的赤金色。 “冰原的消息，古树人再度苏醒，给巫灵造成不小的麻烦。”他坐姿慵懒，单手接过卷轴，随意展开。 魔族们听到他的话，彼此交头接耳，大厅内响起议论声。 “荒古种族，沉睡冰海，每隔数年就会醒来。” “就像火山巨人。” “他们总是带来麻烦。” 雪域存在荒古生命，炎境同样不缺。提到他们引发的灾难，不仅巫灵感到棘手，魔族也时常会头疼。 有人注意到王座前异常安静。 奢珵手捧卷轴，随着视线移动，表情逐渐发生改变，由漫不经心变得严肃，继而化作欣赏。 从头至尾读过卷轴，他坐直身体，嘴角扬起笑容，感慨溢于言表，隐隐还透出遗憾。 “冰原的战斗已经结束，古树人被赶回深海。”他将卷轴递给廷臣，示意众人传阅，“巫颍的王后出现在战场，他诅咒那些古树人，帮助巫灵获取胜利。” 闻言，魔族们面露惊讶，争相凑到卷轴前。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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