第100章 乌鸦携带岑青的亲笔信,穿过茫茫雪域,飞跃荒芜森林,进入血族王国北部边境。 彼时,骷髅大军已经打下双子堡,逐片清除坞堡内的残敌。大部分贵族和骑士死于战场,余下皆被抓获,无一逃出生天。 特兰和罗伊侥幸未死,都成为大军的俘虏。 他们被卸下武器,摘掉头盔,双手和双脚用绳子捆绑,身体无法站直,更不能舒展翅膀,只能佝偻着行走,或是蹲在地上。 身体的折磨倒在其次,精神上的打压更令他们煎熬。 对贵族而言,和奴隶捆绑在一条绳索上,如同陷入泥坑,再没有比这更加屈辱的事情。 俘虏们被带出城外,拥挤在城墙下。贵族、骑士、仆从军、奴隶,此刻一样灰头土脸,狼狈不堪,没有任何区别。 特兰靠着墙壁,等待即将到来的处刑。 距离他不远处,血浆染红的泥地中,粗陋的木架并排立起,王城贵族和骑士接连被挂在上面。 他们的脖颈套着绳索,胸前破开一个大洞,鲜血顺着铠甲流淌,断无生还可能。有的四肢折断,骨头暴露在外,死状相当凄惨。 “你们应该感恩,至少我让你们死得体面,而不是胡乱挖一个坑,把你们扔进去,就像你们曾做过的一样。”英诺森亲手吊起一名王城贵族,沉声说道。 被吊起的是达伦,特兰伯爵的熟人。他是一个军团长,有伯爵爵位。根据奴隶的口供,他下令挖掘乱葬坑,将上百名边境骑士埋在里面。 恶行不容狡辩,达伦的死仅是开始。 随着处刑继续,俘虏们脸色灰败,已经无力挣扎,只等待死亡降临。 处刑中途,天空中有黑影落下。 一只乌鸦自北而来,找准艾尔伍德的位置,自高处俯冲,被贵族稳稳接住。 “是陛下的信。” 艾尔伍德从乌鸦腿部解下羊皮纸,展开后通读一遍,兴奋地举起手臂,扬声道:“陛下要来北境!” 闻言,英诺森停下动作,亚伦也丢开手中的绳子,一起飞向艾尔伍德。 沉重的脚步声传来,是一棵苍白的骷髅木。奥尔加母女坐在树枝上,速度比两人更快。 “陛下果真要来?” “是的,信上这样写。陛下不只要来北境,还要巡视领地。”艾尔伍德挥舞着羊皮纸,将信件交给同伴传阅,“陛下特地写明,不必隐瞒消息。” 不隐瞒消息? 几人凝神思索,猜测岑青的用意,眼底浮现一抹兴奋。 迥异于几人的激动,俘虏队伍中,王城众人由惶恐变得神情麻木,集体陷入更深的绝望。 以目前的形势,第一王子现身边境,意图不言而喻。 夺取土地,进而夺权。 从北境开始,持续向王国腹地扩张,占据更广阔的领土,兵锋直指金岩城。 “陛下不日将至。稳妥起见,我们最好暂缓攻势,驻扎在双子堡。”奥尔加提出建议,随即转头看向特兰等人,“至于他们,全部吊起来。留几个人活着,交由陛下审判。” “好主意。” 对女爵的提议,众人一致赞成。 当日,双子堡外竖起大量木架,俘虏们全被吊起来,悬挂在半空。他们中的部分没有被处死,而是清醒地挂在风中,迎接日升和日落。 等到岑青抵达,他们会被公开审判,然后处决。 作为岑青回归的开启,他们将成为通往血王座的一级台阶,也是岑青脚下的第一抹鲜血。 北境大地,骷髅军团停止前进。 奥尔加等人留在双子堡,热切期盼岑青到来。 暴风城内,岑青的队伍整装待发。 临到启程之日,巫灵王亲自出城相送。巨鸮的队列划过长空,暗影掠过地面,与半人马的队伍交错,引来众多关注的目光。 “是陛下。” “两位陛下都在。” 王城内,众人驻足眺望,猜测队伍将去往哪里。 巨鸮逐渐飞远,庞大的身影掠过城头,带动竖立的旗帜,一瞬间撕扯,猎猎作响。 半人马驾车在地面飞驰,追逐空中的队伍。 拉车的独角马肩高三米,形似一头巨兽。头前的角尖锐锋利,能刺穿岩石。蹄子坚硬无比,背部覆盖一层硬甲。脊椎凸起成排尖刺,随着跑动起伏,闪烁冰冷的寒光。 独角马体魄强健,力量惊人,是绝佳的代步和拉车选择。但它们性格暴躁,不小心惹怒它们,休想全身而退,必然会引发一场血腥。 暴怒的独角马破坏力极强,而且相当记仇,这也导致整个种群被敬而远之。除了半人马,少有人乐意接近和饲养它们,那无疑是自找麻烦。 独角马拖拽车辆奔跑,速度快如疾风。 为适应半人马的体格,车板尤其宽大,比侏儒和矮人的大车都长出一截。 侏儒也没有登上巨鸮。 他们赶着车辆出城,主动跟上半人马的队伍,仿佛在较劲,扬起鞭子时,手臂格外有力。 “这是我们第一次追随王后出行,都打起精神来。” “瞧瞧那些大家伙,别被后来者居上。” “快,跟上去!” 侏儒的叫嚷声此起彼伏,回荡在沿途。混着鞭子劈啪作响,意外引发独角马共鸣,奔跑速度越来越快。 天空中,雪白的巨鸮飞行一路,终于停住。 猛禽背上,巫颍托起岑青的下巴,冰冷的气息落在他的眉心,其后抬起头,放开环在他腰间的手臂。 “祝你此行顺利,一切都将如你所愿,我的王后。” 清澈的声音融入风中,烈阳下,银色长发浮起光晕。 金色冠冕覆在额头,镶嵌的晶石闪闪发光,仍不及银瞳耀眼。 “感谢你的祝福,陛下。”岑青仰头微笑,双手覆上巫灵王的脸颊,亲吻他的嘴角,“事情办完,我会尽快回来。” “如果遇到麻烦,召唤我的名字,念诵你我的婚契誓言。”巫颍取下手上的一枚戒指,套入岑青食指。指尖划过戒面,一颗鲜红的宝石,“无论身在何处,我都会去找你。” 岑青抬起右手,对光照耀,一行模糊的文字透出戒面,逐渐变得清晰。 “符文?” “巫灵的契约,使用在伴侣之间。”巫颍握住岑青的手,嘴唇印上他的手背,“无论何时何地,你都在我的保护之下。任谁试图伤害你,或对你心存恶意,都是我的敌人。我会撕碎他,冰封他的灵魂。” 岑青收拢手指,来回抓握,戒面的彩光扫过他的脸颊,末端落入漆黑的瞳孔。 他灿然一笑,靠近巫灵王,抬头亲吻他的脸颊:“我会牢牢记住,我亲爱的丈夫。” 话落,他后退半步,背后展开一双黑翼。 风带着他离开巫灵王,飞向自己的巨鸮,轻盈落在猛禽背上。 巫灵王下意识伸出手,只触及黑翼边缘。冰凉的触感滑过指尖,像是流动的风,自由轻盈,难以捉摸。 巫颍收回手,抬眸看向对面。 岑青在巨鸮背上站稳,已经收起翅膀,回身朝他微笑。 “陛下,我保证,一定会尽快归来。” “好。” 巫颍颔首微笑,继而朝岑青挥手,目送他驾巨鸮飞远。 十余只巨鸮紧密跟随,猛禽背上是忠诚的荆棘女仆和地精,以及发下誓言的雪妖。 鸟群飞过时,影子投向地面。 半人马和侏儒的车队追逐暗影,在平原中飞速驰骋。 前行途中,半人马轮换下车,在风中奔跑,速度丝毫不慢。他们一度超越独角马,冲到队伍最前方。 车轮滚滚,马蹄阵阵,猛禽的唳鸣响彻长空。 冰冷的锋矢指向北境,黑发王族即将重归故国,打碎篡位者罗织的谎言,持剑登上充满杀戮的政治舞台。 目送岑青远去,身影化作一个黑点,消失在蔚蓝之中,巫灵王终于拨转方向,率领护卫回城。 飞行途中,他召唤弗兰。 后者驱使座禽飞近,隔空向他鞠躬:“听从您的差遣,陛下。” “命令南方领主,加强对荒芜森林的警戒。告知南方公爵,我的王后即将过境,警惕那些血族和蛮荒兽人,有任何异动格杀勿论。” “遵命,陛下。”弗兰欣然接受命令。 他对这道旨意毫不意外。 巫灵王没有给岑青指派护卫,不代表他会疏忽对方安全。 雪域和血族王国接壤,荒芜森林横跨两国边境,南方公爵的领地靠近此处,莫斯托法有护卫王后的义务,也是最合适的人选。 队伍回城后,当日有信使四出,携带巫灵王的旨意奔向南方诸侯的领地。 为保万无一失,弗兰亲手放飞信鸟,专门给南方公爵送信。只为保证岑青能过境顺利,不发生任何意外。 同一日,三名祭司离开暴风城。 他们全身包裹在厚实的袍子里,全都戴着手套,坐骑是风谷独有的疾风马,能够日行千里。 夏日炎热,三人穿得严严实实,几乎密不透风,脸上却没有一滴汗水,仿佛感知不到温度,压根不受天气影响。 行至山下,即将踏入平原时,其中一人摘下手套,抬起手掌,覆盖手背的刺青反射阳光,两只手同时浮起链形文字。 文字链持续延展,中途分离,一条升向天空,一条投向大地。 长度超过百米,链条渐次断裂,字符雪融般消散。再凝聚时,天空中呈现星星点点光亮,组成白日里的银河,投射出巨鸮飞行的轨迹。地面倒悬一束束光芒,拓印出车辙和马蹄印,正是车队前进的方向。 “那个方向。”祭司柯蒙一边说着,重新戴上手套,遮去发光的刺青。 他是兽人之神的祭司,极擅长追踪目标。掌握岑青离开的方向和路径,对他来说轻而易举。 泰温和安杰罗同他相识日久,很清楚他的本事。 两人相信柯蒙的判断,没有提出疑问,当即一拽缰绳,疾风马并辔而行,沿着发光的道路奔驰而去。 三人凑到一起实属巧合,也有几分无奈。 安杰罗和柯蒙盘桓在暴风城多日,一直没等到觐见王后的机会。得知岑青又要出行,他们无法再等下去,决定一路跟随,寻找更合适的机会。 泰温则为更好地观察岑青。 即使对方明言,不会容许神权凌驾于自身意志,黑暗神的谕旨始终未变。 他显然受到神明眷顾。 遵照黑暗神的谕旨,泰温理应跟随他,必要时以祭司的身份出面,主动帮他扫清障碍。 “那里是北境。”眺望前方,黑暗神的祭司眸光微闪。 想到阔别已久的土地,以及那片土地上的族群,泰温嘴角微掀,手指攥紧缰绳,眼底一片冰冷森然。 彼时的岑青,尚不知三名祭司正追在身后。
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