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年复一年,传说的影响不曾消散,宏伟的城市座落在雪域南方,牢牢守护边境领土,始终固若金汤。 清晨,第一缕阳光刺破黑暗,橙红的光带游离在云层间,光芒照亮大地。 几只巨鸮飞入城内,猛禽背上的巫灵带回重要情报,分别来自血族王国和炎境王城。 龙息堡内,莫斯托法刚刚用过早餐,正要离开大厅。 侍从走入室内,快速向他禀报,外出的巫灵战士归来,带回重要消息。 “召他们进来。”莫斯托法改变主意,回身拉开高背椅,重新坐了回去。 侍从领命离开,不多时,两名巫灵走入室内。 进入大厅前,巫灵战士解下斗篷,身着雪域南方标志性的短上衣和长裤,腰间勒一条宽带,带扣是巨龙图案,颜色赤金。 他们走进大厅后,距离主位五步左右停下,向南方公爵弯腰行礼:“阁下。” “扎罗,塔利。”莫斯托法看向两人,示意他们不必多礼,直接问道,“南边,还有西边,状况如何?” “情况变化很快,王后陛下貌似改变行程,正在向血族王国腹地进攻。魔族在边境屯兵,据可靠情报,炎境之主离开深渊城,正向边境赶来。”扎罗率先开口。不同于大多数巫灵,他的头发剪得很短,身上也没有太多饰物,仅在手腕上佩戴两枚环镯,一枚属于他自己,另一枚来自他的婚约者。 “另外,从金岩城传出消息,血族也在集结大军。那个篡位者,他在计划两线作战。”塔利紧接着补充,深棕色的双眼闪过疑惑,“我亲自确认过,消息属实。只是想不明白,他哪里来的底气?” 不只塔利想不明白,在听完两人的讲述后,莫斯托法也陷入沉思。 阳光自窗外射入,覆在他的肩上。明光模糊他的半面,令人看不清他的表情。 “相比篡位者,更应该关注魔族。”莫斯托法终于开口。 他认为炎境之主奔向边境,为的绝不只是给血族施压。切开表象,他必然另有所图。 联系之前的诸多传闻,能让炎境之主大动干戈,原因很容易浮出水面。不仅是南方公爵,两名巫灵战士也在瞬间恍然。 “阁下,您的意思是,魔族可能对王后陛下不利?”扎罗皱眉道。 “我不能百分百肯定,但必须以防万一。”莫斯托法肃然神情,目光凌厉,迅速做出判断,“我会给陛下送信,讲明目前的真实情况。扎罗,塔利,继续关注血族和魔族动向,我要知道王后陛下身在何处。必要时,我会亲自率领军队前往,护卫他的安全。” “阁下,在非战的情况下,大军进入他国土地恐怕会惹来非议。”塔利说道。 莫斯托法无谓地笑了笑,手指轻敲桌面,胸有成竹道:“王后陛下日前宣称,他是血族王位的正统继承人。这是在否定金岩城的权威。作为陛下的臣属,我们有义务护卫他,并在他需要时帮他达成所愿。” 说到这里,莫斯托法顿了顿,提出巫灵王之前的命令:“更何况,这也是君王的旨意。” 闻言,扎罗和塔利不再担忧。 他们接受命令,一起向莫斯托法鞠躬,其后离开大厅,急匆匆登上巨鸮,又一次踏上征程。 在他们身后,莫斯托法走出雕花门,信步穿过走廊,径直去往书房。 整整一个上午,他没有离开房间半步。 给巫灵王的信件当日送出,关系到岑青的安危,他不敢有丝毫马虎。 考虑到需要出兵的情况,他召集麾下军团长,当面做出安排。时间略显仓促,计划依旧周密。 莫斯托法的性格发挥巨大作用。 他总能在最短的时间内安排好一切,并且相当稳妥。 “阁下,我们要越过边境?”一名军团长说道,“这是否会被视作战争行为?” “为了王后陛下。”莫斯托法给出答案,“魔族在边境陈兵,炎境之主已经离开深渊城,即将抵达战场。陛下交代我们护卫王后,我们必须做到。” 军团长们同时一凛,当即不再发问,肃然接受命令。 继魔族和血族之后,巫灵也开始大规模调兵。目前仅止于南方,是否扩大规模,还要看暴风城的决策。 即便如此,造成的风波也迅速蔓延。 诸多王国听到风声,尤其是距离较近的种族,不知晓内情,从上至下人人自危。 历史经验证明,强大的种族交锋时,最先遭殃的往往不是交战双方,极可能是战场外的旁观者受到牵累。 “风暴将至。” “飓风、烈焰、冰雪,可怕的灾难即将席卷大地。” “星星在移动,月亮的方位在改变。” “四方王国恐将牵涉其中,无人能够置身事外、” 占星师做出预言,相关内容风传各国,不仅未能缓解局面,反而使形势愈发紧张。 所有人都瞪大双眼,紧盯着三族动向。 他们没有更多想法,唯一的念头就是窥见风起,立刻转身逃走,越远越好。 引发一切的暴风眼,岑青本人,此时正挥师向南,向一座贵族城堡发起进攻。 城堡名为白帆,座落在群山之间,因山体形似船帆而得名。 日暮时分,晚霞漫天,向大地投射金红。群山和城堡沐浴在彩光中,呈现一种朦胧的美感。 号角声借风传递,回荡在天地间,一次又一次冲击封闭的城堡,催垮城堡众人紧绷的神经。 震颤突如其来,沉重的脚步自北而来,上百具石傀儡穿过晚风,悍然闯入守军的视野。 一群庞然大物沿着地平线排开,迈开沉重的步伐,速度由慢及快,直逼城下。 在他们身后,是数不清的苍白骷髅,树人、羽人、兽人、乃至于血族。 不同种族的骷髅集结成大军,或是赤手空拳,或是拿着武器,浩浩荡荡覆盖大地,恍如噩梦走入现实。 骷髅骑兵在两翼奔驰,前锋绕过白海,朝中心处汇聚。 战马交错穿梭,马上的骑士擎起旗帜,金色的旗杆由侏儒打造,旗面闪烁金色蔷薇,出自地精之手。 骑兵往来穿行,掀起遍地烟尘。 马上的贵族吹响号角,骷髅眼眶中的幽光持续跳跃,形似闪烁的鬼火。 轰隆! 又是一声钝响,大军如潮水分开。 粗壮的树根笔直穿出,一棵骷髅木分海而来。树干粗壮,树冠茂密,树枝上一站一坐,站着的是奥尔加,坐在她腿边的则是尤莉。 奥尔加翻过右手,掌心托起大团黑气。 黑光延伸形成锁链,牢牢控制住大军,牵引骷髅冲向目标。 尤莉双手交握,随着周身力量涌动,成百上千的骷髅地鼠破土而出,喷泉一般向上喷涌,加入庞大的军团。 这一幕无比骇人,降下的压力非同想象。 白帆堡内,亚耐德伯爵登上城头,亲自指挥防御,专为鼓舞士气。 他做出多番努力,却在这一刻化为泡影。 骷髅大军逼近时,天空中出现暗影。 十数只巨鸮振翅而来,雪域独有的猛禽盘旋在血族的天空中,翅膀张开,几能遮天蔽日。唳鸣声撕裂狂风,直击众人脑海。 岑青掀起兜帽,黑色长发被风吹起。 发绳纠缠在发丝中,宝石反射夕阳余烬,映出缤纷彩辉。 眺望山顶的城堡,忽略城堡周围的村庄和要塞,他抬起手臂,下达进攻的命令:“进攻。” 一切的一切,仿如数日前的重演。 所不同的是,这一次是索斯等人的石傀儡冲锋在前。 一群庞然大物并排冲锋,恍如巨石翻滚碾压。沉重的脚步震颤大地,几同一场小型地震。 不等逼近城下,头顶即飞来箭雨。 石块和木桩纷纷砸下,夹杂着少数火油桶,在半空中爆裂燃烧。橘红色的火链呼啸而至,甩入骷髅大军之中。 白帆堡内,亚耐德在垛墙后奔跑,他左手按住剑柄,另右手握拳挥舞。他在高声叫喊,近乎声嘶力竭:“投石器!” “火油!” “更多火油!” “他们就要上来了!” “动作快!” “该死的,援军为什么还不来!” 城头守军强压下恐惧,轮换拉拽投石器,机械地重复动作,向城下发起反击。 石雨从稀疏到密集,又从密集变得稀疏,对比庞大的骷髅军团,几轮攻击下来,造成的损失完全能忽略不计。 何况骷髅十分特殊,只要不是彻底粉碎,照样能够爬起来,继续攻向城堡。 见到破损的骷髅从地上爬起来,守军惊慌失措,所有人近乎绝望。 屋漏偏逢连夜雨,骷髅羽人飞离大军,手持弓箭和短矛冲向城头,对守军造成巨大威胁。 “放箭!” “快放箭!” 命令来得还算及时,奈何守军手忙脚乱,早就被吓破了胆。 箭稀稀落落,压根无法威胁到骷髅羽人。与之相对,空中的攻击成倍压下,箭袭来,一时间殷红飞溅,哀嚎遍地。 就在这时,又有号角声传来。 血族的号角! 亚耐德立即冲向墙头,望向声音传来的方向,视线捕捉到数面战旗,上面有不同图案的家纹。 “援军,是援军!” 几支队伍飞驰而来,数量超过五千人。 以游骑兵为主,跟随一定数量的仆从军,都是大脚人和背甲人,能轻松追上战马的速度,在丘陵间如履平地。 援军快速接近,通过飞扬的战旗,能清晰辨明他们的身份。 橡树城的朱尔斯伯爵,溪涧城的雷文伯爵,还有鹿城的乔拉伯爵。 三人中,乔拉是唯一的女性。她战功卓越,与边境的布叶特并称,在领主间的地位极高。 戈罗德掌控王权后,她没有公然举兵,却也沉寂下来,固守领地百年不出。 亚耐德抱着试试看的心态,向附近所有贵族送出消息,压根没想到她会出兵,而且是最先到达。 “援军到了,我们有救了!” 城堡内,守军欢呼雀跃。 峰回路转,绝境逢生,他们如何能不欣喜。 然而现实证明,他们高兴得太早。 五千多人出现在战场,未如预期一般冲向骷髅大军,恰恰相反,他们集体减慢速度,同时放低战旗,表明没有任何攻击意图。 三名伯爵行出队伍,在队伍前方下马。 他们仰望天空,朝岑青鞠躬,继而单膝跪地,以血族的最高礼仪表示臣服。 “陛下,我愿献上一切,心甘情愿为您征战,只为祈求您的宽恕。” 三人一起开口,朱尔斯的声音最高,雷文相对柔和,乔拉的嗓子格外沙哑,仿佛烟熏过,是早年与魔族交锋导致。 岑青没有立刻回应他们。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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