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仰赖巫灵突然造访，国王的注意力集中在宫廷内，大臣们齐聚金岩堡，今天的王城格外空旷，他们顺利抵达，中途没有遭遇任何盘查。 马车在大门前停靠，管家接到消息快步迎上前。 “丞相大人提前吩咐，如果您到来，可以自行取走物资。”管家递上整理好的册子，每一项都记录得清清楚楚。 茉莉接过册子，一目十行扫过，又递给米诺和佩诺尔特。 三人没有拖延时间，核对无误之后，当场装箱搬运。 战马暂且充当驽马，驮起一只只箱子和鼓鼓囊囊的口袋，列队跟在马车后，由地精牵引去往黑塔。 归程途中，有怪异的鸣叫声传来。 三人感到好奇，各自从窗口探头张望，不意外望见天空中的暗影，四只盘旋的巨鸮。 巨鸮穿过云层，白光交错而过。 它们腹部和背部雪白，翅膀边缘附着黑色飞羽，如同两把利刃，不费吹灰之力就能荡开狂风。 “巨鸮？” “只有巫灵能驯服它们。” 米诺和佩诺尔特曾在北部边境作战，对巨鸮并不陌生。还有座狼，它们总是和巫灵一同出现。 茉莉眯起双眼，催促赶车的地精加速。 “尽管返回黑塔。” “是！” 地精用力振动手臂，豪猪同时加速奔跑。 它们像带刺的毛球在地上翻滚，沿途掀起一阵疾风。 战马必须迈开四蹄才能跟上，中途一度被拉开距离，可见这些“宠物”的速度多么惊人。 队伍回到黑塔时，迎面撞见一道陌生的身影。 他身材高挑，全身包裹在精致的斗篷里。兜帽将上半张脸遮得严严实实，只能看到精致的下巴和微薄的嘴唇。 “巫灵。” 他站在塔门前，似一尊华丽的雕塑。 守门的地精承受极大压力，两只耳朵耷拉着，双手扣紧门板，样子瑟瑟发抖。 黑骑士们走出黑塔，分列在塔门两侧。 他们手握剑柄，剑身半出鞘，警惕地看向这名陌生来客，随时准备战斗。 弗兰站在台阶下，双手袖在身前。 无视黑骑士们的防备，他缓慢仰起头，眺望黑塔中部。他知道，送给巫灵王的贡品，那位血族美人就在某一扇窗后。 他本该身处金岩堡，坐在华丽的宫殿内，见证血族国王夸张的表演。 无奈，旺盛的好奇心掌控了他的双腿。 他悄无声息离开大厅，只留下一个虚假的影子。除了他的同伴，没有任何人知晓他的动向。 曾经的血族强大无比，能与巫灵分庭抗礼。 现如今，古老的血脉凋零，篡位者掌权，奢靡和堕落成风，衰落成为必然。 弗兰叹息一声，心中感到遗憾，为曾经的敌人。 就在这时，塔门后走出一道身影，是手捧木盒的荆棘女仆。 她穿着暗红色长裙，纤细的腰肢不盈一握。长发梳成发髻，发间点缀一串小花，散发出幽幽暗香。 “卷丹。”见她出现，茉莉眸光微闪。又看向她手中的木盒，如果她没认错，那是岑青特地命人准备的信匣。 行至巫灵近前，卷丹停下脚步。 “您是雪域的使者，巫灵王的忠实追随者。”她说道。 “是的。”弗兰颔首。 看到盒子上的图案，猜测女仆是奉命而来，他掀起自己的兜帽，露出一张俊美邪肆的脸庞，鼻梁高挺，眼尾狭长，瞳孔在光照时近乎透明。 “殿下很期待雪域之行。”女仆卷丹再次开口，“他对雪域之主仰慕已久。这里是殿下的心意，希望您能代为送到雪域之主手中。” “王子殿下的礼物？” “是的。”卷丹点了点头。 “他料定我会出现？”弗兰感到不可思议。 “这不是我能回答，很抱歉。”卷丹的声音依旧平静，将盒子递到弗兰面前。 弗兰审视她片刻，单手接过木盒。 从重量判断，里面不是宝石，也不是任何金属制品，例如匕首。 应该是书信，或者某种文书？ 希望没有涂抹毒药。 弗兰这样想着，为自己的幽默勾起嘴角。 巫灵免疫所有毒素，无论植物、动物还是矿物。可惜总有人不信邪，妄图以毒药谋害巫灵王。其下场就是被投入兽笼，落得尸骨无存。 看着弗兰接过礼物，卷丹向他告辞，转身回到塔内。 心知不会在今天见到岑青，弗兰不打算多留，当即转身离开。与茉莉等人擦身而过时，不忘抬手拉上兜帽。 面孔被遮住的瞬间，四周空间发生扭曲，巫灵的身影变得透明，如来时一般，突兀地消失在众人眼前。 警报解除，地精们顿时松懈下来。 看到运回的物资，他们自发上前帮忙，动作干脆利落。 黑骑士们收起兵器，迈步走向车后的战马，各自抬手覆上马颈，感受到旺盛的生命力，不由得眼前一亮。 “好马！” 黑塔中部，雕刻金蔷薇的房间内，岑青离开窗前，重拾古老的硬皮书。 目光触及泛黄的纸页，指尖划过一行字，他不禁勾起嘴角。 “巫灵，的确百闻不如一见。” 在他脚边，雪豹幼崽埋首一只大碗，吃得头也不抬。毛茸茸的脸上沾满浓稠的羊奶，样子格外滑稽。 金岩堡内，弗兰与幻影融合，未被任何血族发现。带回的信匣被掩盖在斗篷下，同样未被留意。 戈雅侧身靠过来，殷红的嘴唇翕动，声音极低：“你去了黑塔？” “是的。”弗兰回答。 “你见到他了？”另一边的巫灵开口问道。 “很遗憾，没有。”弗兰如实回答。在对方感到失望之际，话锋一转，“他命侍女送出一只盒子，声称是送给陛下的礼物。” “礼物？” “据那名侍女说，这位王子对陛下仰慕已久，很期待雪域之行。看样子他不是被迫联姻，应该很乐意与陛下成婚。” “我收到的情报不是这样。”戈雅闻言不禁皱眉。俊俏的面容覆在兜帽下，巧妙隐藏起情绪。 “耳听为虚，眼见为实。我们的陛下将拥抱一个聪明的美人。而他们，”弗兰扫视在场的血族，目光幽暗，语气轻蔑，“不过是一群被玩弄在股掌之间，还自以为是的蠢货。” 蠢货？ 在场巫灵挑了下眉，不着痕迹点头，笑容变得玩味。 很贴切的形容，倒也名副其实。
第18章 巫灵造访金岩堡，带来雪域同意结盟的喜讯。 他们肩负使命而来，当面提出签订盟书的条件。 重中之重，在婚礼举行之前，岑青必须完好地抵达暴风城，不容许有任何闪失。 “这是陛下的要求，血族必须遵守。”巫灵的声音在殿内响起，淡漠、冰冷，胁迫摆上明面，不容许任何讨价还价。 九十九步只差一步，不可能在这时翻脸。 戈罗德心中恼怒，依旧要挂上假笑，状似大方地点头答应。 “这是理所应当。”他故作慈爱，伪装得近乎完美。奈何声音紧绷，泄露出几分咬牙切齿的意味，“我的儿子，我与朱殷的血脉，他是血族王冠上的珍宝。由他缔结两族的纽带，才能展现我们的诚意。” “您是一位明智的国王。”弗兰拉长声音，语调轻慢，看似赞赏实则讥讽。 血族们的脸色并不好。 他们听得分明，巫灵压根不是在恭维。 怎奈现实所迫，即使听出话中的嘲讽，他们也要装聋作哑，避免对盟约造成影响。 接下来的时间，巫灵收敛态度，没有再挑衅血族之王的神经。 经过简单磋商，双方敲定使团出发时间，约定会面地点，就在血族王国与雪域交界线，也是乱军最活跃的区域。 戈罗德固然昏庸，终究不缺乏头脑。 他提前派遣骷髅骑士肃清部分区域，打开主要通道，为使团出行铺平道路，算是一个不错的开始。 “希望一切顺利！” 倾向出兵的巴希尔，此时也知大局既定，不可能突然转向。 他只能压下心头不安，寄希望于和谈顺利，巫灵不会突然变卦，提出更苛刻的条件。 任务完成，巫灵们起身告辞。 弗兰代表几人出面，婉拒血族的宴会邀请：“很遗憾，我们必须尽快返回暴风城。” 血族的晚宴无法吸引巫灵，他们只会感到无聊。 与其在酒精和调情中浪费时间，被种种丑态污染双眼，不如立即出发返回雪域。 斗篷遮挡下，弗兰握紧雕刻精美的木盒。他希望能尽快赶回暴风城，将礼物送到巫灵王手中。 “很遗憾。”几人这样说，表情却无半点遗憾。 巫灵们起身向戈罗德告辞，举止优雅得体，态度无懈可击。哪怕有人想挑刺，此时也无从下手。 何况是血族有求于对方。 被当面拒绝扫了面子，戈罗德也不见恼怒。 他与他的大臣们极为善解人意，任由巫灵告辞后离开，没有强行挽留，更不会上前纠缠。 “扎克斯，去送我们尊贵的客人。”戈罗德说道。 “遵命，陛下。”外交大臣从位置上站起身，身后追随多名拥趸。他们作为国王的代表礼送巫灵走出王宫，来到城堡台阶前。 马车已经准备妥当，车前有仆人等候。 巫灵没有登车。 戈雅半掀起兜帽，修长的手指曲起，指关节抵在红唇边，发出一声响亮的哨音。 声音穿过雪幕，刺破狂风。 云后飞来四道暗影，盘旋许久的巨鸮振翅下落，俯冲时带起骇人的狂风，仿佛陨石从天而降。 怪异的鸣叫声响起，震荡众人的耳道。 宽大的翅膀扇动，凛冽的寒风一阵阵袭来，扎克斯等人站立不稳，几乎要被当场掀翻。 无视血族的狼狈，巫灵们一跃而起，先后落到巨鸮背上。 巨鸮振翅冲上半空，风向逆转，巫灵身上的斗篷向后翻飞，现出浅色的长袍和闪闪发光的宝石腰链。 几人站稳之后，巨鸮同时提速，化作白练冲向云后。 狂风再度袭来，比先时更甚。 相同的场景又一次上演，扎克斯等人遭遇风力冲击，头发向后撕扯头皮，手臂挡在头前仍无法睁开双眼。 他们连连向后退，背靠立柱避免摔倒。 少顷风力减弱，几人试探着移开手臂，发现城堡前空空荡荡，巨鸮和巫灵早不知去向。 残雪中刻画漩涡，一圈圈向外扩散，占满台阶前。 天空中乌云密布，四道白影似箭矢破空，在云中留下伤疤。缺口很快又被云层遮挡，变得了无痕迹。 雪花落在脸上，一阵冰凉。 扎克斯收回目光，放弃探寻巫灵的方向。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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