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然而抓住他们话语中漏洞的阿缇琉丝已经明白了他们的打算，站在自己对立面的三位长辈要将列昂作为弃子，他摇着头说：“如果神教真的强大到无法抵抗，雄父不会轻易对其宣战。列昂是神教向帝国示威的牺牲品，你们早已做好对神教动手的准备，只是不愿意为了他出手。” “虽然不知道你们在忌惮什么，但是我不需要你们出手。”阿缇琉丝沉默了片刻，接着说，“缔结荣誉婚姻会让列昂成为我的附庸，让我去成为这场战争的先锋。” “阿摩，”兰因大公闭了闭眼让自己冷静下来，“你就一定要救他？” 回答他的，是自己虫崽坚定的神情。 平静看着这出闹剧的玛尔斯大帝没有理会兰因的阻拦，冷淡地说：“既然你执意要成为先锋，时机也已经成熟，那么是时候告诉你一切真相。” “这本该是属于我们的战争，担子却落到了你身上。”玛尔斯大帝露出一个清浅的笑容，在这瞬间，阿缇琉丝甚至窥见一丝内疚，“无论如何，我们这些长辈欠你一句道歉。” “不要再说了，陛下！”兰因的声音里甚至带了一丝哀求，“没有阿摩，我们照样可以取得胜利，所以不要再说了。” 玛尔斯大帝叹道：“兰因，你忘了阿摩诞生之前我们是怎样被神教压着打的，距离胜利如此之近的时候，即便是你，也会因为不忍而作出不理智的决定么。” 他说完便不再理会兰因，转头去看站在原地，因为已经隐约对命运有所明悟而沉默的阿缇琉丝。 “你认为，什么是神迹？” “是世所罕见的精神力天赋，还是明明身为雄虫，却有着足以媲美顶尖雌虫的身体素质。” “阿摩，你的出生就是神迹。在兰因无法承受神蜕的伟力时，恰好你出生了，出乎所有人意料，年幼的你，承受住了神明的一瞥。” “让神教为之疯狂千年的神蜕，仅仅只是我们造物主心血来潮的一眼而已。朱庇特向我们揭示宇宙的一角，这种令人灵魂深处都为之战栗的力量，其实不过是神明遗留在这个世间的蜕壳。” “在和神教长达千年的斗争中，我们已经失去了前三具神蜕，如果无法掌控第四具，那么世界将由一群疯子主宰，所以当时刚刚出生的你被放进了神墓之中。” “帝国最精锐的研究者们注视了你二十多年，你在成长过程中所展现出的天赋固然令人惊叹，但鉴于你本身的基因潜能，这些表现还无法被称为神迹，巴德尔是否与你成功融合仍旧是未解之谜。直到猩红血夜——” “在超越极限的负荷中，神明书写于你体内的基因序列终于激活。” “你留在夏盖精神海内的精神力，使他具有了一丝‘免疫’之力，朱庇特最终还是眷顾了我们。” “第四神迹就此诞生。这是我们眼中的神迹，也是兰因此生最痛苦的事情。” “如你此刻猜到的那般，原始神盔虫的苏醒并非意外，研究员需要知道神蜕在何种绝境中才会被激发，虽然很残酷，但这是一场完美的实验。” 这一刻，似乎有莽莽寒气越过无数山脉将阿缇琉斯从头到脚吹彻，命运于茫茫宇宙中对他缓慢而又冷酷地投视，如巨大冷眼俯视着他的全部人生。 所谓惊才绝艳，所谓将不世出，不过是沙盘上无力渺小的棋子，他不堪一击的王国于此刻彻底倾覆。 “原来如此……”无法用言语形容的痛苦之中，阿缇琉丝惨然低语，“原来这就是有如神迹。” 猝然冲击之下，他松开已经咬到麻木的牙关，一字一顿地说：“所以你们早就知道他们都会死，对吗？” 可是你们不在乎。 罗萨蒂亚元帅转过头去，他无法回答这个问题，在他身边的兰因颤抖着嘴唇，流着泪看着阿缇琉丝，却到底无法说出一个字。 最终只有玛尔斯大帝沉默地点头。 年轻国王所向披靡的骑士们，原来被命运之手轻轻一推就会倒地不起。 阿缇琉丝可以是所有人的救星，但却救不回自己最想挽救的人，终生困囿在那个猩红的夜晚，他变成输光所有底牌的光杆司令。 在他好不容易接受自己的士兵阵亡的事实时，他们却告诉他，伊德瑞迩死于所谓的实验。 巨大的圆月悬挂在安提戈涅的夜空，盖亚宫顶楼是享受夜景的最好去处，顶层由全景落地窗组成，令身处其中的虫族仿佛置身夜空。 数万年都不曾改变的月亮始终温柔澄澈，庄严而慈祥地注视着这个星球上的所有生灵，它的光辉既照耀最底层挣扎求生的虫族，也照耀权柄通天的大帝。 此地突然变得陌生可怖，始终一往无前的雄虫少将从现在开始学会向命运低头，所有的矜骄抱负霎那心灰意冷，可他没有办法去恨任何人。 “在你之前，有612名高级雄虫进入神墓，却只有一名雄虫以牺牲精神力为代价活了下来，其他雄虫全都失败身亡，其中508名来自底层和中小贵族，104名来自选帝侯，而你的雄父差点成为第613个。” “所以不是只有你在痛苦，我所有的孩子都死在了神墓里，如果你没有诞生，那么在你的雄父失败后，我会走进去。”玛尔斯大帝平静地叙述，“这个帝国从来不缺将领或者国王，缺少的是让这些人前赴后继死去的决心和意志。很多时候，所谓生命，不过是一连串的数字而已。” “无数人从生来命运就始终掌握在他人手里，他们朝生暮死，一辈子也不知道是谁在操控他们的人生，可即便如此，他们也不该轻易死在神教手里。” 这位来自尼普顿家族的雄虫，面容平静地说着冷酷的话，神色是绝不会动摇的坚定与冷漠。从少年君王开始，执掌整个帝国权柄数十年的雄虫，已经抛弃了全部的情感和悲悯，完全变成遵循着正确是非来作出决策的政/治机器。 冷酷是为了成全更大的悲悯，但如果仅凭悲悯，他走不到如今大帝的位置，更无法在与神教的斗争中坚持到如今。 阿缇琉斯被教得很好，面对民众强大却又悯弱，面对敌人冷酷却不残忍，他诞生于双亲恩爱的贵族，沐浴着爱意长大的雄虫永远做不到痛恨所爱之人，即使他的一切以最惨烈的方式被毁去，他最悲痛的也是死去的部下。 阿缇琉丝视荣耀如生命，始终忠诚于自己的帝国和家族，在需要他站出来的时候，他所具有的巨蛇意志让他无法退居后线。 “雄父，我也是你掌握的虫族之一吗？”在令人五内俱焚的痛苦与失望中，阿缇琉丝由本能驱使着轻声询问。 兰因无法回答，他想说不是的，你是雄父最大的骄傲，也是雄父最爱的人，可是唯独此刻，他无论如何也无法说出这句话。 在阿缇琉丝最需要他说出这句话的时候。 兰因是真的后悔了，可二十多年前也是真的没有办法，如果他可以承受神蜕，那么阿摩无论如何也不会被放入神墓。 不是为了他自己的性命，而是为了种族命运不落入神教之手。 在这彻底的寂静中，玛尔斯大帝叹了口气，他似乎打定主意要在今晚将一切真相彻底摊在阿缇琉丝面前：“你有权知道巴德尔工程的总指挥。” 这场闹剧居然还没结束。 阿缇琉丝诧异于自己此刻的平静。 在他觉得自己应该失去理智的时候，这名为理智的东西却在他脑中根深蒂固地存在，强迫他去接受眼前的一切。 在他面前总是没心没肺的佐伊，此刻陌生得让他认不出来。 面容冷酷肃穆的军官走进会客厅，他似乎完全没有被沉滞的氛围影响，极其标准地向阿缇琉丝行了个军礼，沉声道：“巴德尔工程的行政领导者，佐伊·耶梦德·芬尼尔少校，代替这个国家的所有虫族，向您致敬。” 阿缇琉丝的大脑艰难运转着：“所以，那个在神墓中失去精神力的雄虫，就是你。” 佐伊默认。 玛尔斯大帝补充道：“当时他只有四岁，仅差最后一步就可以成功。他在知道自己背负着种族命运的情况下进入神墓，却失败在这巨大的心理压力之下。从他身上，我们吸取了教训，直到确定巴德尔和你融合成功后，真相才被摆在你的面前。佐伊虽然没有成功，却作为靶子，替你吸引了数十年神教的注意力。” “神教一直在寻找神迹。”玛尔斯大帝说，“所以，从神墓中安全走出的佐伊成为祂们眼中嫌疑最大的那个人。” “来到我的身边，成为我的挚友，也是为了更好地随时监视我，对吗？”阿缇琉丝平静地问佐伊。 冷酷的平静在这刹那再也无法维持，佐伊深呼吸了一下，一如往昔在阿缇琉丝面前那样，他竭力维持着轻松笑意地说：“阿摩，大部分人都只是你生命玻璃窗上划过的雨滴，但是难免有几个是鸟屎，包括我在内。” 我说了，你不会原谅我的。 因为此刻，我比你更恨自己。 早在数十年前就注定的背叛，直到此刻才被彻底揭露，他已经窃取了多年阿缇琉丝的信任。 阿缇琉丝沉默不语，他没有回应佐伊的话语，只是目光再也没有落在对方身上，仿佛这个虫族从来不曾存在于他的生命之中。 这是此生他们最后一次见面。 阿缇琉丝没有对佐伊说出过原谅二字，也没有再见佐伊一面。 三年后，得知阿缇琉丝死讯的叶菲烈尼也从未原谅过佐伊，彼时的叶菲烈尼距离教皇只有一步之遥，真正做到了一人之下万人之上，而那个发誓要带他脱离塔尔塔洛斯神教的挚友却永不会再回来。 “哪怕有任何其他的办法，我们都不会选择这么做。”玛尔斯大帝保证道，“你是最优秀的厄喀德那，日后也会是帝国史上最优秀的大帝。” “但是在此之前，我要配合帝国的研究员，对么？”阿缇琉丝轻声问道。 出乎他的意料，玛尔斯大帝否认道：“不，这不是交换，而是补偿。关于拯救这个种族的言论，从来都不是命令，而是请求。” 而所有人都知道阿缇琉丝不会拒绝。 神明陨落的世界里，他会成为此世间的救世主。 在对神蜕的研究远落后于神教的情况下，帝国无法和神教彻底撕破脸，而神教也因还未找出巴德尔的融合者而与帝国保持着诡异的和平。 荣誉婚姻最终成为唯一拯救列昂的方法。 彻底失去意识的列昂被移交到阿缇琉丝手上，他当着枢机主教的面带走了装着列昂的防虫笼，对方所有的表情都藏在平静的黑纱之下，站在原地静默地目送他的离去。 神谕通缉令只能对九大选帝侯以外的贵族平民生效，缔结荣誉婚姻的列昂因成为阿缇琉丝的附属而逃过一劫。 这不是阿缇琉丝设想中自己该和列昂拥有的婚姻，但是没关系，他会和列昂解释清楚的。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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