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姬安和齐万生自然早有预料。姬安决定这几年秋冬都抽丁运盐，保证各地的供盐量，顺便也让军队活动活动。齐万生就继续领着章实那的人才做运盐规划，上官钧也带领枢密院安排军队调动。 只不过，哪怕力役不用花钱雇，但人和牲畜的吃喝嚼用得花钱。还有水运部分，船支调用也得花钱。如果动武，又是一笔额外开支。姬安就把自己发的那一半盐税全掏出来往里填。 姬安和齐万生的想法是，再怎么说，盐这个生意都能赚大钱，盐商们不可能真停了生意不做，就看谁耗得过谁。因此可以预见，盐商必会想方设法阻止朝廷运盐。 等打压下盐商群体的气焰，他们自然会乖乖听话降价。而这一段空档中，只要朝廷占据上风，想必就会有一些胆大的人冒出来，趁机抢占市场。 要震慑盐商得费一番工夫，不过只要稳固了局面，整笔买卖对姬安是稳赚不赔。就像上官钧说的，敢和朝廷做对的都是巨贾，到时一抄家，姬安的内库瞬间就能丰盈起来。 不过，姬安还是忍不住道：“北方的盐我不怎么担心，但是南方有船帮。盐商和船帮勾结甚深，甚至大盐商都是船帮元老。这一回水师要经受考验了。” 上官钧：“先前为了麻痹盐商，水师一直没有阅过军，明年就安排水师接受陛下检阅好了。这回打击盐商，也正好削弱船帮，给船帮重新立立规矩。” 姬安点头：“也是。” 待姬安忙完，上官钧便吹了烛：“睡吧，明日去看糖车。” 姬安笑着躺下，被上官钧揽进怀中。 ○● 十月底，沧阴县城。 孙铁牛赶着骡车走遍县城中卖盐的铺子，却没有一家有盐卖。 他甚至悄悄和掌柜说愿意高价买，掌柜依旧摆手：“哪里敢哟！现在高价卖盐被抓到，比照卖私盐来判呢！真没有盐，你过段时日再来问吧。” 孙铁牛眉头紧皱：“大概得等到几时？” 掌柜往门口扫一眼，低声道：“说不好，不过过年大概会有点。” 可现在离过年还有两个月！ 孙铁牛只能转身走了，坐上骡车出城回村。 自从月中实行新盐价起，县城里的盐就像是一夜之间全消失了，让原本等着盐价降了再买盐的许多人叫苦不叠。但州县都没什么办法，查了各铺子的仓库，的确是没有盐。 而且，听闻不仅是沧阴，附近县城都没有卖。孙家现在做着小买卖，用盐不少，也在等盐降价，却没想到竟会这样。 孙铁牛不禁发起愁。经过丰泰二年那一回，如今他也看得出没盐这事肯定不简单，真不知道往后究竟会如何。 骡车回到牛背村，往一处盖有好几间青砖大瓦房的院子去。路上遇到几个村人，相互打过招呼。村人看孙铁牛从县里回来，都问有没有盐卖，孙铁牛只能无奈摇头。 不过，远远看到妻子夏氏走出院门张望下，就停在门前等着，孙铁牛又不自觉地放松了表情。 这几年，牛背村一直保持水稻与冬油菜轮作。高产稻谷年年收，不仅能吃饱，还能拿菜籽去县里的榨油作坊换油或卖钱，也就不再缺油。 后来孙家看稻谷收得多，就改成多种点棉花。家中婆媳三人都手巧，织出的棉布卖价不错。再加上养蚕缫丝，丁税夏税又减半，收入就多了不少。 但能盖上这几间青砖房，还得多亏田守朴。因着田妻苏氏和夏氏结拜金兰，田守朴分给孙家好几样京里才有的菜种，其中一样就是辣椒。 孙家先在自家院子种了些，想着说是新鲜东西，可以拿到县里卖卖看。谁知等收了一吃，父子三人和孙母都受不住辣，倒是夏氏妯娌两个好这口。但想着江南人普遍不爱辣，就歇了拿去卖的心思。 之后妯娌两人一起捣鼓研究，弄出一种辣椒酱，在村里一分居然很受欢迎，哪怕受不得辣的人也说味道好。孙水牛见此，心思又活泛了，带上两坛子跑了一趟县城，卖出不错的价。 江南人的确普遍不爱辣，但也有一部分能吃辣的，一下就爱上这酱。 孙家便开始做辣椒酱卖，人手少做不多，就带着要好的人家一起种辣椒做酱。不仅在沧阴县卖，还卖到了宁安府。孙水牛去过宁安，知道那里南来北往的人多，爱吃辣的肯定更多。 果然，买卖越做越大，如今每月都固定往宁安送一次货。牛背村里许多人家都跟着孙家一起赚钱，对他们也更加高看。 此时孙铁牛赶车到门口，跳下车牵着骡子进院。屋里孙水牛夫妇听到动静也都出来，孙水牛帮着哥哥卸车，丁氏跟夏氏一同整理孙铁牛买回来的东西。 夏氏一边问：“买着盐了吗？” 孙铁牛叹口气：“还是没有。” 孙水牛道：“马上到十一月头了，送货去宁安时在宁安问问。” 丁氏也说：“宁安那么大座城，总不能还没盐卖吧。” 孙铁牛：“我就怕和你当年那样，买得到却运不回来。” 孙水牛也皱起眉头：“这倒是个大麻烦。” 这时，外头传来马蹄声。四人收了话，都往门口看去。 时常来牛背村的那个方衙役在门前驻马，跳下地来。 孙家兄弟连忙上前招呼，妯娌二人则是去给人和马拿水。 孙铁牛接过夏氏递来的水碗，转递给方衙役，一边道：“我今日去了县里，早知方兄弟要寻我，就转去县衙了。” 方衙役笑道：“我出门送《旬报》，你去了也见不着我。” 说着便摸出两份《旬报》，和一封信递上：“田知县给你家的信。” 孙铁牛赶忙道谢接过，又数了一份《旬报》的钱送上，另一份等下会帮忙送到村长家。 田守朴两年前高升，离开了沧阴县。不过这边弄不清他现在当什么官，提起来就还是用旧称。至于《旬报》，孙家自从手头宽裕后，每期都会买。 孙水牛提来一小坛子辣椒酱，兄弟两人再和方衙役寒暄几句，就送走了人。 回到院子，孙铁牛见大儿子已经被夏氏叫出来，父母也或抱或拉几个还小的孩子在旁等，就把信和《旬报》都给儿子：“快看看田知县说什么。” 孙大郎今年十岁，已经跟着村里秀才孔仁念了两年多的书，识得不少字，寻常看个信基本没问题。 他拆了信，一字一字念。田守朴来信向来都是大白话，就是为了让孙家容易听懂。 这信里就一个意思——若是沧阴没盐卖，不用担心，圣上会解决。 孙家兄弟不由得对视一眼。他们都曾亲眼见过圣上用仙术送来东西，此时再得了这封信，全家人的心一下就安稳了。 而孙大郎已经在翻《旬报》。翻着翻着，他突然大声道：“哇！这里登了肥皂的制法！” 大人们都是一惊——孙家是用过肥皂的，苏氏给夏氏送过一块。 但他们也知道肥皂少见。沧阴都没有卖，宁安的正常卖价是一贯，却数量少，难买得到。 夏氏赶紧问：“难做吗？” 众人围着看图，又听孙大郎把做法念完，顿时议论开。 孙铁牛：“家里不缺油，可以做做看。” 丁氏：“做肥皂原来这么简单？只要油和草木灰，那一小块却要卖一贯钱！” 孙水牛：“现在公开了方子，肯定就不是这钱了。” 夏氏：“那东西好用，只做来自家用也是好的。” 这时，孙大郎又疑惑地道：“咦？这个是什么意思？” 大人都低头看去，就见他手中的《旬报》上画着一幅图，是许多人围在一起点火，上头还有几排字。 孙铁牛催儿子念字。 孙大郎乖乖念：“一方百姓若有难事，求告衙门无果之时，可在报上按百人手印，并附纸陈情，夹于《旬报》一同燃尽，圣上便会知晓……” 他念完，抬头看看同样有些茫然的大人们，问：“那我们是不是可以报告圣上，说我们这里没有盐了？”
第225章 水师 十一月初五，孙家和平常一样，带上几个村人往宁安送辣椒酱，这回轮到孙铁牛带队。 他们搭的是时常搭的那趟船。那船不算大，船主为揽生意给了他们一点优惠，只要没有特殊情况，孙家兄弟都不会改船。 最主要的是，这船主不属于任何一个船帮。经过以前运不回粮的事，孙家对船帮的印象就不好，这船主又好说话，便一直搭下去了。 孙铁牛还寻了个空，提着一小坛辣椒酱去找船主，悄悄问：“陆叔，沧阴现在没盐卖，我们想在宁安买点，不知能不能运？” 船主拉他到自己房中，低声说：“铁牛兄弟，你们搭我这船也有两个年头了，我就和你交个底——船帮不让运盐。宁安那儿的码头都有船帮的人守，上哪条船都严查。” 孙铁牛心道一声“果然”，嘴里忙说：“既如此，我们当然不会让陆叔难做。谢谢陆叔告知。” 船主却是一笑：“不过，大量的不行，你们每个人偷摸着带点还是可以的。我教你，买些大馒头，把里面掏空了，将盐包好塞进去。只要数量差不多是你们路上吃的，船帮的人不觉异常，就不会细查。” 孙铁牛立刻大喜，连忙再三道谢。 他们几个大男人都是能吃的，这样夹带，凑个十几斤不成问题。虽然供不上做酱，至少家里吃盐的问题可以缓解一下。 孙铁牛回来对村人们使个眼色，小小声说：“到了再说。” 众人看他神情不像坏消息，感觉心里安定了点，继续说些闲话。 其实船上说盐的人不少。人不能不吃盐，盐降价是大事，没盐卖更是大事。船上乘客不全是一个地方，很多人在相互打探情况，牛背村村人也被几拨人问过。 现在舱里的话题已经说到《旬报》上登的肥皂，和那个“上报圣上”的法子，听着好些人说他们村子、镇上、县里都试过。 孙铁牛不禁想起，孔村长也拉着村里人试了。牛背村不小，有三百来人，不愁人数。只是《旬报》烧完后没什么异样，直到他们几个上船，都没见县里来人问情况，之后也就放下不再去想。 如此船行了两日。他们从沧阴往返宁安一趟通常得七八日，去程顺水只需两日半，回程就得四日。 第二日泊船之时是傍晚，但这情况有点异常。此时牛背村众人在甲板上透气，见船工下帆泊船，都觉得奇怪。 前方是脉湖，过了脉湖就到宁安。因湖面宽阔好行船，湖里水情好没暗礁，以往都会藉着月光再走一段，到月亮要落了才停船。 孙铁牛就往船头走，见船主也在，便靠过去问：“陆叔，怎么今日这就泊船了？” 船主指指前方：“看到前头那艘船了吗？官船，打旗语不让再往前了。”
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