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“你说这个唐之涣是墨老爷子的学生?齐州墨氏?”蔺宁回想了下看过的在朝官员名册,工部的一位侍郎好像就是墨姓。 “是的。”褚元恕点点头,“不过墨老爷子前几年已经致仕,奇怪的是……” “奇怪什么?”蔺宁接过话茬,“墨氏子孙现有几人在朝为官?” “这便是奇怪之处了,墨老爷子曾任工部尚书,他致仕之前并没有将尚书之位传给自己的儿子,而是给了当年的探花郎。墨老爷子有一嫡子叫墨宗迟,墨氏子孙中也仅墨宗迟一人在工部任侍郎,但墨宗迟与工部现任尚书许绅很是不对付,年初起便称病在家了,听说也已提出了致仕。”褚元恕总结道:“一旦墨宗迟致仕,齐州墨氏在朝中便无人了。” “那这唐之涣还能如此嚣张?”蔺宁不解,“你说墨老爷子选的这位尚书许绅与自己的亲儿子不对付?墨老爷子能这般糊涂?” “不算糊涂,据说在当时堪称佳话。”褚元恕解释道:“许绅是那年先帝亲点的探花郎,墨老爷子不选嫡亲选贤才,先帝为此赐了‘克己奉公’四个金字给墨家,这匾今日还挂在墨府正厅。” “照这般说法,齐州墨氏倒像是无辜被卷入此案的,纯纯是因为唐之涣而污了墨氏门楣。”蔺宁皱着眉头,“还有什么线索?” “现在就下定论为时尚早。”褚元恕说,“这个唐之涣虽是墨老爷子的学生,但他本身也不简单,他后来娶了宁家庶女为妻,为人处世上也是颇有手腕。” 宁家?蔺宁心里嘀咕一声,这个姓氏怎么这么耳熟? “老师在想什么?”褚元恕轻声唤他,“宁家虽比不上五姓门阀,可却出了一位后宫娘娘——宁妃宁沁雪,乃五弟生母。” 蔺宁怛然失色,手间一抖差点撞翻茶杯,下意识朝着褚元祯此刻所在的东边厢房望去。
第15章 褚元祯等得有些不耐烦了,起身去正厅寻人,他断没有扒窗户偷听的癖好,只是实在好奇俩人会说什么,皇子之间最是薄情寡义,他倒想看一看东宫是何嘴脸。 对话声断断续续传出来,即便隔着窗户也能听个真切,褚元祯饶有兴致地听完,愈发觉得可笑。抓个替罪羊出来攀咬是后宫争宠的常用手段,他自小便见识过了,如今更是见怪不顾,只是他万万没想到,如此低劣的手段竟会用在彻查朝廷要案上面,他甚至都能猜到,这背后定有皇后在推波助澜。 况且,唐之涣这个人他早就摸到了,此人性情甚是胆小懦弱,在墨老爷子门下时就不出名,后来一路爬升至国子监司业,也全靠妻子、也就是他的庶出姨母打点关系,他放任下属收敛银钱扩收监生是真,但充其量也只能定个束下不严之罪。 褚元祯觉得无趣,便悄声溜回了厢房。 蔺宁一炷香后才回来,脸色很是不好,褚元祯给他倒了碗水,故意问道:“我大哥同你说什么了?” 蔺宁将那张写有官员名字的信笺拍到桌上,“你没有话对我说吗?” “我能有什么话?”褚元祯反问:“你这幅气势汹汹的模样又是怎么回事?你在生谁的气?” 他觉得褚元恕的那套说辞漏洞百出,既然他能看破,蔺宁定不会信。 然而,蔺宁此刻的表情却像是被激怒了,双手“碰”地拍在桌上,厉声喝道:“褚元祯,你骗我!” 褚元祯一愣,接着也站了起来,“你发什么疯?” “褚元恕查到了国子监司业唐之涣的身上,这唐司业你肯定比我熟悉,按辈分你得叫他一声姨丈,你怎么从没说起过还有个姨丈在国子监?”蔺宁感觉胸口火气直冒,语气也变得不客气,“杀黄魏二人灭口的究竟是谁?只要堵住了他们的嘴,唐之涣便可高枕无忧,即便人人都知唐之涣的正妻是当今宁妃娘娘的庶妹,却不会将这两件事联系起来,只会唾斥黄魏敛收不义之财。褚元祯啊,你不会使了一出苦肉计吧?” 褚元祯的脸上一阵青一阵白,咬着牙问道:“你怀疑我?你竟然怀疑我?” “我就是怀疑你!”蔺宁回道:“我怀疑你为保唐之涣买通鹫人行凶,被我撞破后只能以身入局,不惜捱刀为自己洗脱嫌疑。”他拿起信笺怼到褚元祯面前,“这些人名,便是证据。” “好一个证据!凭这也叫证据?”褚元祯上前一步,陡然拽住了蔺宁衣领,“你给我听好了,我褚元祯做过的事情没有不敢承认的,即便是诛九族的重罪是我做的我也认,但是,我没做过的事情,任谁都别想污蔑。” “口说无凭。”蔺宁眸中迸射出寒意,他不退反进,仰头逼近褚元祯,“你说什么便是什么吗?那你解释一下,为何褚元恕能查到唐之涣而你查不到?又为何你的人恰好在鹫人动手时赶到?难道,都是巧合?” “你怀疑我。”褚元祯指间收紧,几乎从牙缝中挤出字来,“褚元恕用区区几个人名就收买了你,我敬着你护着你却换不来你的信任?你是瞎吗?!” “敬我护我?”蔺宁哂笑一声,讥讽道:“可我也因你摔下马滚落山坡,生死一线差点死在鹫人手里,也因搬府一事遭到陛下猜忌,众人皆说我是你五皇子党羽,我怎不觉得你有过半点歉意?若不是褚元恕给了我这份名录,我竟不知你与唐之涣关系匪浅。你事事瞒着我,却与我谈信任?” 俩人当头对面,褚元祯突然发了狠,揪起蔺宁猛地摁在了墙壁上,他身高腿长又臂力惊人,几乎是将人整个儿提了起来。蔺宁张口喘着粗气,用脚尖吃力地够着地面,抬腿一脚踹在褚元祯小腹上。 这一脚用了十成十的力,褚元祯吃痛却没松手,拽着蔺宁一把摔在地上。 谁也不肯低头,俩人扭打在一起撞上书架,架上的书籍纷纷摔落下来,屋里接二连三地响起碰撞声。 “坏了坏了,怎么又打起来了!”成竹一直守在院中,突闻屋内起了争执,立马跳起来拔腿就往里冲,“殿下,太傅——有话好好说嘛!” 褚元祯仗着身形优势将蔺宁骑在身下,蔺宁挣脱不得,干脆抓住褚元祯手腕,用力往自己身前一拉,仰头狠狠撞向褚元祯的脑门——“咣”的一声,俩人双双眼冒金星,蔺宁甩了甩头,一口咬在褚元祯脖颈上。 成竹在一旁看得呆住了,他实在没见过这种打法,缓了半刻才冲上去把俩人拉开。 褚元祯捂着脖子,“你敢咬我?!” 蔺宁扭头“呸”了一口,“许久没吃狗肉,馋了。” 这下就连成竹也看出不对了,蔺宁是个文官,又是出了名的重礼,今日怎和疯了一样?他家殿下也不对劲,看蔺宁完全像是看仇人,神态举止全然不似平常。 只听褚元祯喝道:“备马!” 成竹还拘着蔺宁手臂,此刻胆战心惊地问道:“回、回府吗?” “去水牢。”褚元祯压着心里的火,“带太傅去见见简大人。” 蔺宁不知水牢是哪里,跟在俩人身后出了府。 他们走的后门,成竹只调来了两匹快马,褚元祯心有不满,却还是拉过蔺宁,“你同我一匹。” 蔺宁讥讽一笑,“怎么?还想被咬?” 褚元祯伸手牵过马绳,“你这人行事诡异无常,我要确保你老实呆着。”他翻身上马,“现在开始,你不能离开我身侧半步。” “看来是没咬疼。”蔺宁以一种极不雅观的姿势爬上马背,伸臂环过褚元祯的腰,故意温柔地对他说道:“子宁啊,慢一些,为师骑术不佳。” 褚元祯突然觉得胃里一阵翻涌,扬鞭狠狠抽向马股。 三人径直出了城。 这次他们走的西城门,出城不久便是航运的河道,河道两侧都是稀松的树林,京都权贵人家的小姐都喜欢在这里会情郎,不过此刻显然没人把心思放在这上面。 成竹最先下马,将马拴在一棵老树上,待褚元祯和蔺宁也下了马,成竹已经开始俯身在草丛中扒拉起来,不多时,竟伸手从一堆杂草中拉出一个细铁环,伴随着一道刺耳的摩擦声,一小块草地被整个儿掀起,四周登时扬起阵阵尘土。 蔺宁用衣袖掩住口鼻,探头望去,只见那块被掀开的草地下赫然出现一个洞口,洞口不大,只容一人进出,向下似有一条石阶小路,一眼望去洞底漆黑无光。 “请吧。”褚元祯说道:“下面就是水牢。” “这——”蔺宁不由得皱起眉头,“客随主便,理应你们在前方带路。” 成竹生怕俩人再打起来,赶忙站出来打圆场,“我在前方打头,殿下和太傅都多注意些脚下。” 洞中比看上去得还要幽暗,视野里满是化不开的黝黑,随着不断向下前行,周遭的空气愈发变得阴冷,寒意仿佛要穿透衣袍渗入皮肤,蔺宁禁不住打了一个寒颤。 “冷吗?”褚元祯跟在他身后,“这里是水牢,自然要冷些。” “不冷。”蔺宁嘴硬道:“京都附近竟还有这样的地方,实在是神奇。” 褚元祯听了,意味不明的哼笑一声,“老师觉得神奇,那便好好欣赏。” 也不知走了多久,只觉得那石阶下去又上来反复几次,拐过一条漆黑的甬道后,前路突然照进些许光亮。蔺宁偏头望去,远远便看见一道铁门,铁门两侧由侍卫把守,俨然是关押刑犯之地。 褚元祯并未出示任何信物,那些侍卫已为他打开了门,里面的人也像是恭候了多久,忙引着三人往里去。 这里叫做“水牢”,却与一般牢房不同,只有一个单独的隔间将犯人与外界隔离开来,而这个隔间更像是一个水潭子。先前引路的人在墙上一阵摸索,只听铁链声“哗啦”响起,竟活活从水里捞出个人来! 蔺宁吓得倒退一步。 那人骤然被拉出水面,先是猛地倒抽一口气,继而开始大口大口地呼吸,整个人抖若筛糠。他不知被泡了多久,一张脸白得几乎没了血色,黑发散落下来紧贴在脸上,似人又似鬼。 “别把人弄死了。”褚元祯冷冷地开口,“本宫还有话要问他。” “自是不能的。”一旁的人点头哈腰,“潭子里面黑,主子看不清,但都露着半个脑袋在水上呢。” “我乃……朝廷命官……”一声断断续续的低语传来,“你、你们怎可……如此草菅人命……” 蔺宁惊恐地看向褚元祯,褚元祯神色不变,兴致缺缺地说道:“简方舟,看着本宫,你可认得本宫?” 水牢里顿时没了声,良久,简方舟突然瞪圆了双眼,“是……五殿下?你是五殿下!”他像疯了一般开始抽动,“太好了,太好了!五殿下,求五殿下救微臣!” 蔺宁怀疑这个简方舟被泡傻了,哪有让囚禁自己的人救自己的道理? 岂料褚元祯竟答应了:“本宫可以救你,不过你要先回答本宫几个问题。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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