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叶臻道：“哪里的话，我不过是代表叶家略表对两国友谊的看好，我想不久的将来两国战事就会告一段落，进入和谈阶段。更何况我们叶家一向热心民生，古话说，达则兼济天下……” 劳伦斯笑了。 “叶先生这话说得好。我就知道，之前大使馆有人告诉我说，叶家有人和我的人产生了冲突，想来一定是一场误会。” 叶臻这才想到自己身旁还跟着个闷葫芦弟弟，边赔笑边扯了神游天外的叶观一把： “您能如此理解，我们全家都感激不尽。叶观，傻子似的站着干什么，还不快点和劳伦斯先生道歉？” 叶观猛回过神，看着那金发碧眼的洋人，某一霎下颌线都紧绷出凌厉的线。 他喉头哽了哽：“……先生，之前在码头的事，十分抱歉。都是我的错，希望您……宽宏大量。” 劳伦斯仍维持着笑容，目光上下扫过面前挺拔俊朗的青年。 叶臻仿佛生怕对方心存芥蒂，又用力拍了叶观后背一下：“一句对不起值几个钱？还不给劳伦斯先生跪下！” 叶观双手下意识抓紧西装长裤，熨烫平整的布料都被抓出纠结的皱褶。 额发遮住他僵硬的眉眼，叶观阖了阖眼帘：“我……” “算了，叶先生。” 劳伦斯忽然摆摆手，颇为善解人意地道：“你这个弟弟看着年龄不大，有时和人因为误会起了冲突也不稀奇。你我都是从这个年纪过来的嘛。” “您有所不知，我这个弟弟害得家里操碎了心！”叶臻这才舒了口气，附和，“父亲希望他为我分忧，所以让他跟着我在外面锻炼，经手些杂务，不过也不知哪些没良心的人传谣，居然说父亲心中少当家之位另有其人，着实荒唐……” 劳伦斯：“我知道，按你们华国的规矩，立嫡立长，从前叶家的生意也一直是你出面在同我们商谈，那些传言我根本没有相信。” 说着劳伦斯从露台的茶桌上拿起一个信封。 “希望未来咱们合作愉快，保持沟通。” 叶臻志得意满之情溢于言表，自然而然伸手要接过：“我代表叶家感谢您的——” 下一秒，劳伦斯手腕一动，信封与叶臻的手擦过，递向旁边看戏的叶观。 “收好，年轻人。”劳伦斯道。 叶观狠狠怔住。叶臻嘴巴张开： “劳伦斯先生，您交给他干什么？您方才不是也说，我……” “哦，你误会了叶先生，”劳伦斯笑着打断他，“我当然知道你是叶家未来的接班人，不过刚刚你不是说过，让你的弟弟跟着你学习，好让他尽快成为你的得力助手吗？” “可是——” “年轻人总是需要一些机会的。” 劳伦斯语气和蔼却笃定，没有留给叶臻说话的余地，又看向叶观。 “拿着吧，过些日子我会让人把签合同的时间地点告诉你。”劳伦斯说。 叶观沉吟片刻，还是伸手接过信封。 他的余光瞥见叶臻铁青的脸。 大使馆的洋人明知自己和他们的人发生冲突，还坚持让身为愣头青的叶观来同他们接洽。 于情于理都说不通。 在叶臻看来，这一切意味着让他颜面扫地，可其中的反常却让叶观隐约生出一丝警觉。 叶观并未道谢，不动声色看过去。 那洋人仍然保持着和蔼可亲的笑模样。 “希望这次信任能给我带来惊喜，年轻人。”劳伦斯笑着说。 * 夜幕降临，慈善宴会的高。潮才刚刚开始。 叶观从鞠躬的门童身前路过，走出宝华大酒店的大门。 沪城的夜，灯火如织，战争的喧嚣，难民流离失所的呻吟都被吞没在繁华背后的阴影之下。 繁华不是属于他的。早在露台上看见叶臻仿佛要吃了自己的眼神时，叶观就知道，今天他必须提早立场，免得在大哥跟前碍眼了。 他将信封随手折了一折，塞进口袋，拾级而下。 道旁支着很多流动的摊，卖糖卖烟的，卖气球的，卖手帕的，各式各类，不一而足。 他面无表情地穿过无数吆喝叫卖，忽然听见一个嘹亮的喊声： “珍珠翡翠玛瑙玉石！各类钗饰随意挑选，随意试戴！” 冥冥之中心念一动，叶观犹豫一下，走近那个叫卖的小贩。 “先生，要不要给太太选个小首饰？”人靠衣装，小贩见叶观西装考究，态度也热情，“我这都是品质上乘的珠宝，老工匠打造的……” 再怎么没见过世面，刚在义卖会上见到那些光华夺目的金银珠宝，叶观看着眼前这些不上档次的边角料，心里揉了把沙子，五味杂陈。 他不搭腔，视线在木箱子里逡巡。小贩仍不放弃： “您想买什么？来这个耳环怎么样？绿松石，颜色清新大气着呢。” 叶观一边看，一边不过脑子地随口道： “他有耳饰了。” 随后他愣了一下。鬼使神差的，他的手探向箱子，从里面抓住一个东西，小贩见了，登时喜笑颜开： “还是先生您有眼光，有品位！这个是——” 叶观把那东西拿起来，与视线平齐。 青年冷俊的眉眼里敲不出一丝多余的情绪波动。他淡淡打断： “多少钱。” 小贩瞧着他的装扮，嘿嘿一笑：“先生，看在您和它有缘的份儿上，一个银元就能带走。再没有比这更实惠的价格了。” 叶观从口袋里摸出一个银币丢过去，小贩接住，点头哈腰地赔笑： “多谢先生，回去您太太见了，一定欢喜得很！” 叶观把那东西收起来，闻言忽然意味不明地笑了一下。 不知在那人心里，自己会不会和这东西一样，都是送不出手的便宜货呢。 第19章 大宅门19 大使馆的劳伦斯先生把与叶家的合作指名交给叶观来办的消息，很快传到了叶永先耳中。 紧跟着，大太太房中传来消息，解除了叶观每天困在西院的“禁令”，甚至批准他为了洽谈生意单独外出。 至于大少爷房中似乎摔了什么东西，大太太那边又是否是看在叶永先的份儿上被迫让了这“贤良”的一步，皆未可知。 风言风语传了个遍，大宅院中不少下人因此见风使舵，对叶观的态度也转了个弯。 舆论场中心的人却始终无动于衷，每日处理完生意上的事，照常来西院，雷打不动地习武操练一个时辰。 大使馆对叶观青睐有加的事，自然也传到阮逐舟这里。然而阮逐舟听后并没什么表示，就连面对想要和他探讨此事的07号，也是一副不甚上心的模样。 就这么消停地过了一段日子，晨起时，阮逐舟有些犯懒，小丫鬟把早饭摆好便下去了，他没什么胃口，仰躺在床上，小臂遮着眼睛。 过了一会儿，门口又传来脚步声。 阮逐舟没动弹，慵懒道：“把饭撤下去吧。再把门带上……” “四太太，今天貌似精神不佳。” 阮逐舟放下手，睁开眼睛。 屋内地面投下一个熟悉的影子。阮逐舟从床上坐起身，看向门口。 他眯起眼睛：“少爷。” 叶观站在原地没动。青年没有穿平时的粗布练功服，反而身着西装，单手背在身后。 他的视线掠过桌面几乎没动筷子的饭菜，看向床上的人，深邃眉眼微动，嘴角下压。 叶观稍微偏头：“四太太，衣衫乱了。” 阮逐舟怔了怔，低头。刚才随便往床上一躺，不小心把领口弄开了。 他随手将开了的*扣子拢上。而后他站起身，拍拍长衫的褶皱。 “你过来是有何要紧事？”他问。 叶观这才回头正对阮逐舟。刚才那不经意间露出的一小片肌肤仿佛白得发光，一截锁骨细而突出，如拧紧的筝弦。 叶观清清嗓子：“我有样东西要交给你。” “如今禁闭解除，后门钥匙您找人交给管家便是。”阮逐舟说。 叶观：“不是钥匙。” 他把背着的手拿出来。是一个桃木盒子。 “送你的，”叶观说，“赔礼道歉。” 阮逐舟摸不着头脑：“赔什么礼，道哪门子歉？” 叶观认真地盯着他：“从前儿子对四太太言语之间多有得罪，行事鲁莽，不服管教，让您操了不少心。” 他把手往前递了递。阮逐舟没有接。 “无所谓，你招惹我，我也让你吃了苦头，咱们两清了。”他咬字清晰。 叶观怔忪一下，随即改口：“那就是谢礼。谢您给我钥匙。” 阮逐舟：“也不用。你不是给我垫付过茶钱吗。” 叶观郁结：“您就非要一笔笔算得这么清？” 屋外流苏树枝头停了几只麻雀，喳喳啾啾，欢快又吵闹，像是聚在一起笑话某个进退维谷的傻瓜。 外面越闹，屋里越是静。 阮逐舟定定地看着叶观的眼睛：“少爷，到了我这个年纪，你自然就会明白，人生在世，无外乎等价交换。你给我的东西我若是还不起，就要还你份情。” 叶观嘴唇轻微一颤：“还我份情？儿子不明白您说的是哪种情，还请四太太明示——” 院子里忽而又是一阵不寻常的动静，叶观下意识收回手，二人一同向门外看去。 看见来人时，叶观脸上罕有地表露出明显的无措。 是叶永先。男人身后跟着几个仆从，一路走到门口才看见叶观，脸上也闪过一丝惊讶：“你怎么在这？” 叶观连往日的淡定都没了，匆忙低头：“……给父亲请安。” 叶永先拉下脸来：“大使馆的生意交给你，不好好办事，四处乱跑做什么！嫌搞砸一次差事还不够？” 叶观居然嗫嚅了一下：“不敢，父亲。四……” 他喉结滚了滚，“在西院思过这段时间，四太太对我多有照拂，儿子得了空，想专程来道谢。” “早通点人性，也不至于到现在还这么不争气。”叶永先乜他一眼，转向阮逐舟，“阮四，来。” 阮逐舟应了一声，上前。 叶观低着头，目光却无声无息地往上，眼睁睁看见叶永先一手揽过阮逐舟的后背，旁若无人地摩挲了一下。 隔着单薄的长衫，青年背后两翼肩胛骨清瘦的形状便清晰地凸出来，像栖在枝头的蝶。 叶观呼吸不由自主滞住。 他心跳声越来越大，握着盒子的手用力收紧。隔着隆隆心跳，父亲叶永先的声音像是从很远的地方断断续续传来： “我有个老朋友酒楼新开张，据说从四九城请了从前皇室的厨子……叫咱们去捧捧场……拿上琵琶，露一手给他们听……” 一边说，叶永先的手一面不老实地在阮逐舟身上游移，像是寻找一个合适的抓手，最后干脆揽过青年，手掌包住对方腰侧收得最窄的一截，掌心严丝合缝地扣紧那薄而韧的腰肢。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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