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姜柏舟提起手中的食盒，“娘给你留了烤羊排和羊肉汤。”
“娘不是不许我吃饭吗？”
“你以为爹娘还真舍得饿着你？”姜柏舟没好气道,“没有爹娘同意,谢承能来给你送饭？”
姜羡余自知理亏,心底更是感动，忙把姜柏舟拉进屋：“我错了,爹娘和大哥最疼我了。”
屋里谢承站起身，一派淡定地打招呼：“大师兄。”
姜柏舟点了点头，又问：“你俩躲屋里干嘛呢？点着炭盆也不知道开窗透气，小余的脸都闷红了。”
姜羡余、谢承：“……”
姜羡余连忙把刚关上的门打开一条缝，又去把窗户打开了一些。
谢承则不慌不忙地解释：“我同小余问起淮安的消息,怕隔墙有耳。”
姜柏舟闻言点了点头。
金陵这边的镖局不像扬州全是亲信，所以就连爹娘对小余发火都只能关起门来压着嗓子骂，有些镖师压根不明白小余为何会被罚站。
“你们说到哪了？”姜柏舟一边问谢承，一边把羊肉汤推到姜羡余面前，“你趁热吃。”
“说到找到九王回淮安的事儿了。”姜羡余抢答，瞥了谢承一眼，朝姜柏舟使眼色。
回程路上姜羡余就求姜柏舟，别把他们在山中九死一生那些事告诉爹娘和谢承。姜柏舟自然不可能替他瞒着爹娘，最后只答应他不告诉谢承。
于是此刻便没提山中之事，说起沈追。
他们算是已经完全和沈追撕破了脸，不知对方接下来会有什么动作。
谢承沉吟片刻，忽然道：“如果我没猜错，沈追这会儿已经被自己儿子架空了。”
“当真？！”姜柏舟惊道。
端着汤碗的姜羡余也有些惊讶，同谢承交换了眼神才反应过来，这应该是对方前世从九王那知道的消息。
不过谢承并没有暴露这一点，而是用方志洲做借口。
“我从方巡抚那听到一点消息，沈追的儿子沈封，也就是上回出现在武举比试场的那位天心使，可能是九王这边的人。”谢承道，“沈追这回秘访江南，命沈封代行指挥使一职。这权力给出去，想收回就难了。”
姜羡余：“沈封与他父亲不合？”
谢承回忆前世查到的线索：“他是沈追的嫡长子，原本还有个妹妹，不满周岁便早夭。此后他母亲数次有孕都意外落胎，身体垮了之后，沈追便抬了平妻，终于生下一女，许给了废太子。”
姜羡余听得一怔，立刻想到那道“皇后出自江晏沈，嫡子方可做新君”的太.祖御令。
姜柏舟比他知道得多一点，冷笑了一声：“没想到沈家还是抵抗不了这个诱惑。”
姜羡余心绪同样变得沉重，前世知晓身世之后，他也去打听过江晏沈三大世家。
他们三家的女儿是天生皇后命，但大成朝还有那么多世家大族，不会甘心放弃成为国舅的诱惑，自然也就不希望江晏沈三家的女儿入宫。
这种不甘心随着时间的推移愈演愈烈。
从明仁帝父皇那一辈起，江晏沈三家的女儿就总在入宫前遭遇不测，后来更是有不少女婴早夭，少有能顺利长大成人的姑娘。
姜羡余的母亲和姨母便是他外祖父费劲心机、细心呵护才留下的血脉。
他不希望自己的女儿入宫，但明仁帝仍是以后位空悬为由，强娶与自己孙女年纪差不多大的江盈珍。
那时明仁帝的长子，也就是当今圣上，早已过了而立之年，有了七八个孩子。
可沈家却与江家不同，半点不疼惜女儿。家中没有嫡女，庶女做不了皇后，便许给当时还是皇子的今上。也就是沈追的庶姐，如今的皇后。
她为今上生下长子，在今上登基后封了太子，沈追又将自己的女儿嫁了过去，野心可谓昭然若揭。
谢承：“太子被废，恐怕就是圣上给沈家的警告。”
姜羡余：“所以，皇帝可能早就对沈追不耐烦了？”
谢承：“嗯，他这些年在圣上面前一直小心谨慎，不敢逾矩。如果他当年真的放了江家一马，不管是好心还是无意，如今应该都不敢让圣上知道。”
姜柏舟：“难怪他特意警告我们，不要参与朝廷之事，就是怕我们被皇帝发现，牵扯到他。”
姜羡余啃着烤羊排插了一嘴：“那万一，他宁愿顶着被皇帝责罚的风险，也要告发我们？”
谢承：“如今江南灾情严重，他不会挑这个时候去触圣上的霉头。再说现在大雪封路，消息很难传到京城。若是通过天心府传上去，沈封也会拦一手。”
“这就给了我们时间准备。”谢承看向姜羡余，“平安镖局为救灾所做的贡献，是时候让江南百姓知道了。”
姜羡余点头，用胳膊顶了一下姜柏舟，“你看，所以我们才要去救九王嘛！”
姜柏舟弹了一下他的脑门：“吃你的饭。”
姜羡余哼哼两声，把烤羊排啃得干净，还嘬了下手指，忽然顿住：“糟了！我们回来都没和巡抚大人说一声！”
他们可是带回了淮安的一手消息，包括九王平安这事。
姜柏舟无语地瞥了他一眼：“等你去复命，江南的雪都化了。”
姜羡余：“……”倒也不必这么损我。
“大哥你去啦？”他拽拽姜柏舟的衣袖。
姜柏舟抽出袖子，看着上头两个油乎乎的手印嘴角一抽。
姜羡余连忙缩回手，假装乖巧地坐直身子，又偷偷看了谢承一眼，朝他瘪了下嘴。
谢承看着他多姿多彩的表情，唇角不自觉弯起。
姜柏舟瞥见他俩“眉来眼去”，酸道：“我可不像你，一回来就跑去别的哥哥家里，到底是有多惦记？”
姜羡余：“……咳咳。”
别的哥哥谢承：“……咳咳。”
别问！问就是心虚！
见他俩不约而同回避眼神假装咳嗽，姜柏舟的表情顿时更酸了——为啥你俩默契得更像亲兄弟？
他也不是第一天知道自家弟弟和他二师弟好到同穿一条裤子，但最近越来越觉得不对劲：这两人好得也太过头了吧？
姜羡余见姜柏舟盯着自己和谢承反复打量，生怕被看穿，连忙另起话题，问谢承：“我们回来的时候，你家粥棚是不是有人闹事？”
谢承点头：“应是先前琅云阁卖的低价棉衣招人眼红了。”
“那是他们自己想趁灾敛财，怎么能怪别人？！”
谢承摇了摇头：“他们也不全是为了敛财。大雪封路，他们进货出货的成本跟着提高，提价实属正常。只不过被我这么一搅和，他们只能亏本。”
姜羡余顿了顿，还是有些不服气：“那也不能涨那么离谱，百姓哪里买得起？”
谢承却沉吟片刻，说道：“可能不只是棉衣这一点……听说有一方势力囤了一批木炭和棉衣运到江南，但因为我建议老师控制物价，都没能卖出去，最后都低价卖给了官府。对方如果有些势力，打听打听便能知道是我出的主意。”
姜羡余皱眉思索片刻：“是忠王？任逍遥告诉他的？”
谢承点头：“八.九不离十。落雪成字的异象发生时，大部分人都不信江南真的有雪。能提前囤货的，恐怕只有忠王。”
姜柏舟听得迷糊：“那和任逍遥有什么关系？”
姜羡余和谢承对视一眼：因为任逍遥也是重生的啊。
姜羡余朝谢承挤了挤眼睛，示意谢承回答。
谢承：“任逍遥在江南逗留了那么久，想必也发觉了江南早冬的迹象。”
姜柏舟仍是皱眉：“总觉得你们俩有事瞒着我。”
“没有啊！”姜羡余冲他无辜地眨眼。
姜柏舟差点就信了。
他冷哼一声，没有刨根问底，而是看向谢承：“忠王如果注意到你，于你不利。”
谢承却是一派泰然自若：“九王接了赈灾的差事，我又拜了方巡抚为师，同忠王碰上是迟早的事。”
前世江南的灾情爆发得突然，救灾的重任被废太子抢去，睿王和忠王自然都不希望他借机复起，于是悄悄使了不少绊子。
最后还是九王被派下来收拾烂摊子，借此机会正式在朝臣和百姓面前露了脸。
这回他们提前弄出落雪成字一事，忠王有了准备，自然不会让赈灾的差事落到废太子手中，但最终还是落到了九王头上。
只是没想到忠王这次竟然狠到痛下杀手，显然是落雪成字一事将他刺激狠了。
再加上他出的主意断了忠王“财路”一事，不用任逍遥从中作梗，忠王都会记恨上他。
但方志洲如今对他十分看中，必定会保他。名声有时也能成为无形的护盾，让旁人没有充分的理由就不敢轻易动他。虽说救灾的本意是为了百姓，但既然付出了那么多努力，收点无形的回报也不过分。
再者，九王韬光养晦这么久，经过这一劫肯定也准备大展拳脚，只要办好了赈灾的差事，忠王必会将他视为大患，也就没空对付谢承了。
姜羡余听着谢承的分析不住点头，“那我们如今就只要继续帮助九王赈灾，不动声色地名声打响？”
谢承微笑：“对，也不对。”
“哪里不对？”
“我们应该先过年，给你过生辰。”
姜羡余呆了下，甜滋滋地笑了。
……
第二日就是除夕，也是姜羡余的生辰。
因运河冰封，姜家就留在金陵镖局过年。谢承和谢桑柔一家也只能想办法寄信回扬州，无法同谢父谢母团圆。
虽然两家都留在金陵，但年夜饭还是得分开吃。姜家要同留在镖局的镖师一起过年。谢家也要招待一些铺子里的掌柜和管事，谢承还决定把留在金陵的张涛、刘定才等人请到家里一块过年。
于是两家人商定，中午在平安镖局给姜羡余庆生，虽然不是大生辰，但也办得热热闹闹。
午后谢承便回家忙碌起来，给方巡抚送年礼，给铺子里的掌柜和管事发年货，又招待张涛等人……直到吃完年夜饭才歇了一口气。
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