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牙齿轻轻一动,令人牙酸的摩擦声在口腔出现。 这米中还搀着沙子,竟是没有淘洗干净。 超市的员工被规束着都挺注意卫生情况,含着半软不硬的米粒,有人道,“孙哥,明儿我们要不就不吃了?” 不是浪费,而是只要想一想,便能猜到煮粥的程序、条件,不会过分注意干净。而且他们有粮,就不占用这些人救命的粮食了。 孙无畏点点头。 姜老板说过,病从口入,没有什么比干净更重要。 上午的施粥结束,孙无畏等人已经从许樊口中了解到,城外一天就两顿粥,早晚一次,勉强应付。 然而这么大的日头,那点水稍稍出点汗便没了,正午总是死人最多的时候。 这些人分明已经到了长宁府成,却突然撑不下去了。 施完粥,这一次官差没有立刻离开,一个棚子内坐了人,陆陆续续有人过去排队。 许樊不知什么时候又凑了过来,见状解释道,“那是官牙子,家里若是实在过不下去,能给全家换一顿粮食吃。” 离得远看不清什么,那棚子周围放了一个木桶,但凡有人留下,便给那一家人舀上满满一碗粥。 粥一入手,端着碗的迫不及待往嘴里送。 这次应当不是粥水了,都是白花花的稠状物。近前的人见了便要围过去,被官差拦在了木栏外。 有人受不了地拉起一个小孩走过去,响起一阵细弱的哭声。 许樊叼着不知从哪扯来的枯草,面无表情道,“有些一家子全给卖了,就为了多吃一碗粥。” 人牙子也是挑人的,最好是小孩,大人得身体好的,年纪大的不要,女人最好是漂亮些的,不管是送去哪个府上当丫鬟还是其他地方,都好卖。 城外尽是流民,多的是符合条件的。 本都是普通的百姓,却要卖身为奴,不知前程。 棚子外一直有人,没有那个意向的渐渐散开往另一侧的城墙下靠拢,那头晒不到太阳。 好的位置都被人多的或强壮的给占了,老弱、妇人便只得往外走,勉强寻了个枝丫多的树底下。 许樊的父母跟着靠近了这边,孙无畏没有管。 对方没有过来,他便作不知。 昨晚告知时说的是明日一早出发,有意向的便在一里外等候,过时不候,因此那些昨晚被找过的人都在时刻注意着这边的动静。 有做了决定的自以为不着痕迹地靠近,也有那迟疑的,眼神游移不定。 城门口彻底空了下来,人散的差不多,孙无畏等人分散开进入人群中,不知寻到哪些人家上去了。 他们力所能及,能不能得到消息,愿不愿意跟他们走,都是个人命数。 只不知该如何跟姜老板交代,是否怪罪。 许樊在这边待了几日,无事时便观察周围的人,不料真派上了用场。他们找的人家都是许樊建议过,不会闹事老实本分又有些家底的。 如此,大半天下来,竟也没闹出事。 孙无畏瞧他一眼,心下暗道,不给点什么他都觉得亏心了。 临近正午,棚子内收了摊,那人牙子不知为何走了出来,靠近了这边,与坐在树下的三人不知说了什么。 干瘦的中年男人神情激奋,抬手不住赶人。人牙子脸上仍是笑盈盈的,可到底是有些僵硬了,说了句什么,转头离开。 许樊知道的不少,“那户人家有个漂亮的女儿,人牙子打一眼便瞧上了,说要给粮食买。他爹是童生,不同意,已经闹了好几天了。” 这一回,人牙子说,如果他们同意,便可以让他们入城。 那女孩父母尚未如何,女孩先有了动摇。 她不愿意父母继续如此,如果牺牲她一个可以让父母活下去,她愿意。 那人牙子这才多说了两句。 可瞧着女孩漂亮,去的能是什么好地方,心疼女儿的宁愿一家饿死了,也不愿去做。那男人还是个书生,更清楚礼义廉耻,卖儿无德不仁。 孙无畏,“那童生老爷也进不得城?” 许樊道,“只有秀才老爷们才能带着家眷进去。” 孙无畏看他一眼,“我瞧着你倒是读过书的。” 许樊有些吊儿郎当道,“做生意嘛,哪能不认得几个字,靠科举却是不成的,我看书头疼。” 孙无畏不知说些什么。 穷苦人家想要送孩子读书没有银钱,那些个有家底的却不愿意读。 女孩孔宜淳,今年15岁,原本该是议亲了,如今却要沦落到为奴为婢的地步。她劝了父母几句,没能劝动,忍不住朝一个方向看过去。 方才她听见了,这些人可以带他们去有水有粮的地方。只是他们身上连过路的食物都没有,这才没有告知他们。 爹娘不愿意将她卖了人,孔宜淳自然感动。一路上她蓬头垢面脏着脸,全靠着爹娘的守护方完好。 人牙子说她长得好,值钱,她爹不愿意将她卖了人,那就将她嫁出去。 只要那些人愿意带着她走。 她脸上有些红。 孔宜淳瞧过了,那些人都是年轻的汉子,总有几个没成亲的,她只要带上爹娘,什么都愿意做。 不过她没把自己的打算告诉爹娘,而是说她听到的那番话,劝爹娘一起离开。 既然进步的城,又有人牙子虎视眈眈,不若离开了。 孔氏愁道,“你都说了没有粮食的不让跟,我们哪里能走得下去。” 孔宜淳眼底露出一丝坚毅之色,“那我们去求,他们瞧着应当不是缺粮食的,只要多给口吃的,我们便能坚持下去。” 夫妇二人不同意,有一个貌美的女儿,求人都唯恐了别有所图。 孔宜淳劝了好半天,日头都要往西了,她爹才有些松了口。 她左右看了眼,低下头佝偻着身体,往孙无畏的方向走去。 她爹仍撅着,她娘要去孔宜淳却是另有打算,说服了两人由她前来恳求。 孙无畏原本没多注意这个瘦弱的姑娘,只对方突然在他面前跪下了,将他唬了一跳。 伸手又是男女授受不亲,一时倒有些手足无所。 孔宜淳抬起眼,语气轻柔,“大哥,我听到你们说的了,能不能让我们一起跟着走。我家没有粮食,但是……” 她咬紧唇,下定了决定,“只要您们愿意借口粮,我愿意嫁给你们中的一个。” 孙无畏直尴尬地不知如何是好,又不愿意引起旁人注意,催促道,“先起来。” 这姑娘确实生了一副好相貌,尽管用泥土糊着脸,也能看出眉清目秀,颈间偶尔露出的一点皮肤雪白。 她羞红着脸,倒是先站了起来,学着几人屈膝坐下。 孔宜淳知晓姑娘家不该如此不矜持,可爹娘眼见着气色越来越差,人牙子每日都要来问上一遭,就是想看他们哪天坚持不下去了松口。 她挑着孙无畏身边没人时过来,好歹丢人的时候能少一些人看见。 她知道孙无畏是这些人的领头,他同意了,其他人定然不会有意见。 她继续道,“我爹是童生,只一点,我不能为妾。” 孙无畏不过是走个神的功夫,那姑娘已经将话说了个遍。 不说他有没有看上这姑娘,他是决计不能这么干的。他是姜老板的伙计,姜老板为人十分清楚,若是知晓他趁人之危,定不得好。 他忙道,“姑娘不必如此,若你们真愿意跟我们走,路上我们倒可以舍出几口粮,只是嫁人的事不必说了。” 这么漂亮的姑娘,又是童生的女儿,哪是他们这些糙汉配得起的。 孔宜淳没想到对方能同意,甚至不需要付出什么,当即露出一丝喜色。可到底是心中不安,迟疑道,“不知我们一家人该如何报答你们。” 她自然是不愿意嫁人的,不是瞧不起,只是女人嫁人如投胎,如此仓促,她心中彷徨。 路上她见过不少将女儿换了粮食给人当媳妇的,还有将自己的媳妇卖给别人,她隐约清楚,男人都会想要个媳妇,传宗接代。 孙无畏见对方不是不听劝的人,缓下神色,“我们东家若是知晓你家的事,定然也会愿意帮忙。原本该是告知所有人的,只是人多眼杂,我们也担心出事。” 孔宜淳温顺点头。 两人如此商量一番,孔宜淳便回去了,心中对孙无畏口中的东家先有了好感。 孙大哥说到了那边,只要肯干活,都能吃得饱喝的好。东家想要找几个识字的伙计,或许他们去了那边,能过的不错。 伙计只是普通的雇佣契书,不是卖身,他爹有时也会给人做几天账房,帮着写上几份契书。 不是没有想过对方骗人的可能,可人到了末路,左不过是更差些。 孔宜淳回去又费了些功夫说服她爹娘,她娘喜气洋洋,她爹却是不信有这么好的事。 孔宜淳道,“难不成爹打算将我卖出去了?” 孔童生没出声。 他只是后悔,怎么就没拼命考个秀才,而不是眼见着没希望,干脆不再考了。若是有个秀才功名,他们一家三口便能进城去了。 孔宜淳见他不语,继续道,“如今这么乱,那边现在是好说话,当真急了,使些手段不过是轻而易举。” 这也是孔童生松口的原因。 说到底童生算不得什么功名,不过是一个科举的资格,对方能在这时候跟着府衙出来挑人,能是个什么简单的人物。 如此便是默认了。
第54章 晚间又放了一次粥,分明人少了,粥却仍是不够。 许樊道,“放粥的人每日都会减少一些量。” 虽然知道是因为每日都会死人减少的份额,但这么做,总有那么几个人吃不上。两相叠加,精神便越发不好。 孙无畏问,“府城内缺水和粮吗?” 许樊摇头,“不知,我们都是外头过来的,城内的人不会告诉我们实情。” 正午日头最晒的时候其实是睡不着的,如果是夜间赶路,困倦感上来,忍忍也便过去了。但他们每日就这么干坐着,很多人都只是熬着。 孙无畏等人倒是一个个躺下休息了。 他们晚上忙了一晚,正是困倦的时候。 如此又过了一天,夜间他们没有再有动作,一个个躺下装起了睡。 城门口有了动静,孙无畏侧身看过去,黑暗遮掩,不用担心被人察觉。 今日又来了不少流民,还有一队车马,许樊告诉他,夜晚对方一定会有所动作。 月上中梢,正是所有人睡得最沉的时候,城墙上有什么东西落了下来,再次升起。 想要进城的人给足了银子,晚上就会有人将他们吊上去,需要带东西则银子另付。 那边忙了好一阵,终于安静下来,对方的车马不知藏在何处,第二日就会被差役们找时间牵走,算是另一个进项。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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