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数日之后，闵悉终于看到了一处有些眼熟的海湾，北边的是一座半岛，南边的是一座岛屿，地貌跟他记忆中的没多大区别，最大的不同便是眼前的半岛与岛屿更加原生态，完全没有任何人工的痕迹，这便是他要找的黑德兰港了。 闵悉让雷斯船长将行云号驶入海湾之中，这个海湾是由数条河流汇聚形成的。这里的气候环境和他们先前抵达的地方不一样，属于热带沙漠气候，降雨量稀少，河流也是季节性的，这个季节正好是雨水较多的夏季，汇聚于海湾的几条小河水量都比较充沛，可以行船，大船不一定行，但小船肯定可以。 这里虽然是热带沙漠气候，但由于有河流，所以海湾周围还是有些植被的，再往里走，应该就是一望无际的荒漠了。而令人垂涎的矿床就位于这片荒漠里。 他们自西北部来，觉得那边的自然环境已经足够恶劣了，事实上，这里才是真正的恶劣，千里黄沙漫卷，根本就不适合人类生存。如果不是闵悉事先知道这件事，是肯定不会选择在这里停留的。 闵悉让大家把船停泊在港湾里：“我们在这里停留一下，上岸去看看，看能不能找到什么吃的。” 众人也都习惯了听从行云号的指挥，大家下锚下船，去岸上找食物。 大家还在船上的时候，就看到了岸上的密林，下船后，便径直往密林去。闵悉也看到了，那是一片桉树林，桉树林里能有什么？大概能找到一些考拉，但考拉又不能吃。 闵悉寄希望穿过那片林子，能找到一些鸸鹋和袋鼠，所以他和云霁也跟了上去。 “这地方会有土著吗？”有人问。 有人大：“那可不一定，这地方人烟太稀少了。” “要是有土著就好了，至少能找到一些果子吃。” 但闵悉知道，这里应该没有土著，这片巨大的陆地上本来也没多少人口，土著们自然不会选择在沙漠边沿生活。 不出所料，有人在林子里发现了考拉，不过它们都在高高的桉树上待着，好奇地打量着这群不速之客。 “不知道能不能吃，我们开枪把它打下来吧。”有人提议。 闵悉出言制止：“算了，也不知道这动物能不能吃，还是去找找别的，看有没有鸸鹋和袋鼠。”他知道考拉是不能吃的，考拉是吃桉树叶长大的，桉树叶是有毒的，所以不让大家打考拉。 众人觉得也对，出门在外，还是稳妥点比较好，至少鸸鹋和袋鼠是土著验证过可以吃的。 穿过这片桉树林，大家看到了一片贫瘠的荒地，不是他们以前看到的那种稀树草原，而是一大片红色的沙地，只有零星的一些灌木，连鸸鹋和袋鼠的影子都看不到。 闵悉说：“找不到鸸鹋和袋鼠，就去海边找海鲜吃吧。” 大家有些失望，这么一来，就没有果子吃了。他们出发时带的水果已经吃完了，仅有的蔬菜是自己发的豆芽，不仅限量，还不是每天都有，毕竟带出来的黄豆和绿豆也是有限的。 众人又驾着小船去海湾的另一边找了一圈，这次比较幸运，倒是找到了袋鼠和鸸鹋的踪迹，还好，起码还有可以吃的肉，也能找到一些西北草原上一样的果子，只是数量极其稀少。 按照惯例，每到一处靠岸，大家都会下船去岸上做饭吃，实在是因为在船上待得太久，大家都渴望脚踏实地的感觉。 闵悉和云霁把几位舰长叫来，告诉他们：“明天我们打算驾着小船沿着河流往上游去看看，看能不能有所收获。你们谁跟我们一起去？” 一位舰长说：“一切听从大人安排。” 闵悉说：“这次去的时间可能不短，也许要个三五天才能回来。” “为何要去这么久？”有人不解。 “其实上次在草原的时候，我就很想往河流上游去看看，只是因为当时是旱季，河断流了，没法行船，靠步行太慢了，危险性也大，所以才没去。这次碰上河流可以行船，所以我们打算去上游看看。”闵悉当然不能说真实的原因，他总不能说，他知道上游一两百里外，有一座巨型铁矿吧。 云霁已经从他口里得知了实情，便说：“我们要去找金矿，总不可能每次运气都那么好，在海岸附近就能发现金山。所以往上游深入腹地找找是有必要的。” 众人听他们这么说，自然也找不到反驳的理由，毕竟他们出来这一趟的主要目的就是找金银矿的。
第460章 富铁矿 云霁最后拍板：“既然没人反对，那就由我安排吧。三条小船，八九个人就够了。” 闵悉和云霁肯定是都要去的，加上两名工匠，再点了五名身手不错的水师将士。翌日一早，九个人分成三条船，带上基本的生活物资、工具和武器，划船离开了海湾，沿着最北边的河流溯流而上。 闵悉知道，从黑德兰港往西去，几十万平方公里全都是铁矿区，当时澳洲最大的铁矿场离港口约莫120公里，这就意味着，沿河往上走个一百多里，就全都是铁矿床。 他们出发得很早，因为现在是当地的夏季，到了午间会异常炎热，所以得趁早晚凉快时分行动。这条河河床不宽，河水也不深，好在他们坐的是救生船，船小吃水浅，不影响航行。 由于昨天在桉树林后看到的景象，闵悉以为他们要去的地方会是荒漠，事实上，沿河两岸并不像预想的那样荒凉，竟然还长着浅浅的野草。大概是降雨的原因，生命也顽强地在这片荒原上扎根繁衍，只是很少能看到灌木，就更别提高大的树木了，偶尔能看到一棵树孤独地立在广袤的旷野上，非常吸引人眼球。 但就算这样，已经给了闵悉足够的安慰了。他可不想面对漫漫黄沙，在沙层下找矿石的话，难度未免太大了些，现在这样正好。 小船逆流而上，刚开始大家都还觉得新奇，慢慢地，视野中千篇一律的单调景色也失去了吸引力，只好一味地埋头划船。 逆流走了三四十里的样子，闵悉让众人找了个方便上岸的地方停下来，留下三个人看船，他和其他人带上武器和工具上了岸，去勘探矿产。 坐在船上的时候还不觉得，上岸走了一段，便汗流浃背，毫无遮挡的烈日炙烤得人头顶发烫，强光刺激得人眼前一阵阵发黑。 闵悉眯缝着眼睛走在荒原上，才意识到有些失策，应该做一些墨镜的，这对他来说并不难办到，烧出有色琉璃，然后制成墨镜，可以遮挡强光，对航海的人和在野外活动的人都相当实用，他决定等回去后就让人去制作。 走了一段，他们选定一处挖石头检测，工匠看完之后，说：“这里的石头不含金子，不过倒是含铁，” 云霁掂量了一下手中沉甸甸的石头：“还真是铁矿石啊。” “是铁矿石，不过含铁量不算高。”闵悉说。 工匠不同意他的说法：“大人，这铁矿石含铁量已经够高了，咱们大明的铁矿含铁量还赶不上这个呢。” “是吗？”闵悉嘴上这么说，他当然知道中国的铁矿以贫矿为主，但他们手里这样的铁矿石在澳洲的的确确就算贫矿了。 “千真万确。可惜铁不值钱，要是值钱的话，咱们挖回去就赚大发了。”工匠说。 “那咱们继续往前面去看看吧。”闵悉提议。 同行的人以为他的目的是为了找金矿，只有云霁知道，他是在找富铁矿。 澳洲是有不少金矿，但并不在黑德兰港附近，至于具体位置在哪里，闵悉也不知道，只能凭运气去找了。 他们本来还想去河对岸检测一番的，但实在是太热了，只得放弃了这个想法，划船继续赶路。直至视野里看到有一棵树，几人决定下船去遮一下阳，吃个午饭，休息一下再出发。 不得不说，这趟出来，对他们是场巨大的考验，因为实在是太热了，几乎又无处可藏。他们在树阴下吃了午饭，随着树阴的移动而移动，直到大半个下午，觉得天气凉快了，这才回到船上重新出发。他们顺便也检测了一下附近的石头，发现还是铁矿石，含铁量似乎比先前检测的更多一些。 他们划着船继续往上游去，直至太阳消失在地平线上，这才找到一处合适的地方过夜。那是一座小山坡，难得的是还长了一些灌木。他们要过夜，就肯定需要生火，以免被袋狼偷袭，这是这片陆地上少数对人类生命有威胁的野兽了。 当晚他们在野外过夜，闵悉和云霁带了帐篷，其他人则没有。 “还是大人考虑周到，竟然想到要带帐篷出来。”大家对两人的帐篷有些羡慕。 闵悉解释：“这还是我们在欧罗巴学到的经验，那时候我们出远门去游历，总会带着帐篷，这样的话不管走到哪儿，随时随地都能安营扎寨，不用担心住宿问题。” 云霁把帐篷搭好：“夜里我们轮流守夜，以防有危险靠近。今晚先安排四个人值守吧，两人一班，明晚再安排其他人值守。” 大家听到他这么安排，便问：“大人，我们还要走多远？” 闵悉说：“明天再往前面去看看，如果还没找到矿山，咱们就往回走。这地方太大了，一时半会儿探索不完。咱们在这边已经有了根据地，以后人多了，就可以慢慢探索，我相信这里肯定不止一座金矿。” 金矿对国内商人的吸引力还是很大的，挖金比做生意的赚头要大得多。做生意要有本钱，还要承担商品价格波动的风险，而淘金则只需要雇佣人力，挖回来直接是真金白银，风险要小得多。对于这片广袤且人烟稀少的陆地来说，金矿几乎是无主之物，只要给当地土著一点好处就行，需要承担的风险极小。 闵悉的想法是通过金银矿把大明的商人吸引过来，会有越来越多的人在这片陆地上扎根，把这片陆地变成大明人主导的地方，哪怕以后这里的华人独立建国，也不至于把中国当成敌国。 闵悉和云霁把自己安排在第一晚的后半夜值守，这做法让同行的人心服口服，因为后半夜是最难熬的，他俩身先士卒，自然令人信服。 这里的白天非常炎热，但是到了晚上却很凉爽，因为离海边比较近，海面的风吹过来，暑气散去，让人很容易入睡。 闵悉和云霁睡到半夜，被值守的人叫醒，他俩起来，把帐篷让给值守的人睡。两人挨在火堆旁说着悄悄话，仿佛回到了当年一起在欧洲游历的时候。熬到了晨曦初露，他们便将所有人都叫了起来开始忙活。天气如此，只能趁着凉快的时候干活。 有人准备早饭，闵悉和云霁则和工匠去附近找矿石检测，不出意料，除了铁矿，别无所获。 这天他们沿河上行，一路上采集了好几处的石头，无一例外都是铁矿石。 工匠们倒是越来越兴奋：“大人，这铁矿石含量极高，比咱们大明的铁矿含量起码高了一倍。这么一块石头，能炼出半块铁来！”
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