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鸿胪寺的大小官员平时来衙门也就是点个卯就离开，今天因为闵悉过来，大家一直捱到午时才离开，鸿胪寺上衙时间特殊，不提供伙食，要不然这帮人肯定拉着闵悉去厨房一边吃饭一边聊。 闵悉等大家都离开之后，也赶紧起身离开了。他找地方吃了个饭，然后让马车把自己送到张府。 到了张府，闵悉把自己的拜帖递上，那门房看了之后：“来拜访我家老爷？” 闵悉颔首：“是的，下官鸿胪寺左寺丞闵悉，刚从南洋出海回京。麻烦大哥帮我通传一声。” 那门房动作利索，很快就把拜帖递了进去，没多会儿，便有人出来迎接闵悉。闵悉对那人有点印象，是张府的管家。 那管家领着闵悉进屋，一边走一边说：“大人近来身体不适，已经许久不见外客了，夫人一听说闵大人的名字，就赶紧让我来迎接大人。” 闵悉一听便问：“你家大人近来身体可好？” 管家几不可闻地叹息一声：“年前病了一场，如今还在将养中。” 这点倒是在闵悉的预料之中，他虽然设法让张居正避开了最终命运，但能偷来的时间终究有限的。
第489章 人走茶凉 闵悉被直接引到了后院，天寒地冻，张居正身体不好，不方便行动，没法在前院见客。 闵悉见到张居正，朝他恭敬作揖行礼：“下官见过阁老。阁老近来可还安健？” 张居正右手轻摆：“马马虎虎，可算撑到了你们回来。闵大人不必多礼，快请坐。昨日得知你们平安归来，老夫这心才算是放了下来，此行可有收获？” 闵悉坐下来，仔细观察张居正的状态，他裹着厚厚的狐裘，窝在一张太师椅中，椅背用虎皮环绕，把他环绕在椅子中，室内光线有点暗，大白天仍然点着烛火，依然能看得出来他形容憔悴。他的病虽然没要了他的命，但也至少要了半条命了。 闵悉心中有些黯然，他定定心神，把自己此行的收获跟张居正汇报了。 张居正听说他们抵达了澳洲大陆，还在那儿找到了好几座金矿，情绪顿时高涨起来：“可算不虚此行！有那几座金矿，可以解大明的财政困境了。闵大人所需的橡胶树可已找到？” 闵悉摇头：“没有。下官本打算从南洋大陆直接去南美洲的，但那地方土人十分落后，不懂耕种，全靠采集与狩猎。我们无法得到足够的补给以应对漫长的跨洋航行，为安全起见，就没有去南美洲。等咱们的人在南洋大陆站稳脚跟，能够播种处足够的粮食蔬菜再去。” 张居正手指在椅子扶手上点了点：“你们这去一趟南洋大陆，耗费了一年半的时间，自南洋大陆去南美洲，又需要多久？” 闵悉说：“从泉州到南洋大陆，倒也不需要一年半之久，两个多月就能抵达。此行我们主要是在环南洋大陆航行，顺便寻找矿藏，耗费了九个多月。从南洋大陆去往南美洲，如果顺利的话，两三个月也能抵达了。” “这么说来，从南洋出发的话，倒也不算太远。” “听起来是不远，但最大的问题是，南洋大陆到南美洲中间不像从大明到南洋那样，中途有大量的岛屿提供淡水与蔬果补给，难度要大不少。” “既是这样，那去不去就再议吧。你们昨日进宫面圣，陛下想必很高兴吧？”张居正问。 闵悉点头：“陛下是很高兴。” “陛下可有说起如何开采南洋的矿产？” “也曾问起过。”闵悉便把他们商议的挖掘矿产的方案说了一下，“我们主要是参考了欧罗巴诸国开发南美洲的经验，不必由朝廷专门遣人去开采金矿，民间商人会自动自发前往，如此便可以带动南洋大陆的汉化进程。” 张居正问：“何谓汉化进程？” 闵悉便把自己预备改造当地土著的构想说了。 张居正果然理解他的做法：“从长远的角度来看，确有必要。你的意思是，朝廷不必亲自参与开采金矿，只让民间商人去开采，朝廷征收一半税金？” 闵悉看着张居正：“阁老以为呢？” “朝廷若想参与呢？” “朝廷想参与也不是不行，但下官认为朝廷首先需要解决货币管控问题，避免因金银过多而引起各种社会问题。”闵悉便把自己所知的经济问题跟张居正说了，金银是好东西，然而金银过多也会产生各种问题，最显著的就是货币超发引发通货膨胀。 张居正听完闵悉的阐述：“闵大人说的极有道理。这些都需要思虑周全，否则财富越多，反倒会成为严峻的社会问题。回头老夫召集户部官员来商讨解决之法，届时你也一起来。” “下官遵命！”闵悉自然不会拒绝。 张居正又问了他一些南洋见闻，他的问题比万历的问题要实际得多，万历打听南洋之行带着猎奇心理，只是想知道那些有意思的事，张居正则更关心南洋各地的时局，洋人在南洋的动向和影响力等，说到底眼光还是不一样。 聊到后来，闵悉还是忍不住问起了张居正不上朝的缘故：“我听闻阁老已有一些日子不上朝了，是身体不适的缘故吗？” 张居正说：“倒也不全是身体的缘故。如今变法已成，陛下也年过二十，已经亲政，他年少气盛，不需要一个事事都替他做主的摄政大臣。老夫深知长此以往，过去那点恩情也将消磨殆尽，便主动隐退，告病在家。” 闵悉听到这里大为震撼，他以为张居正这样的权臣，大权在握，定然是不会轻易放权的，没想到他竟然会自己想通，舍得放手。 “阁老通达！” 张居正笑道：“也多亏小友点拨。” 其实主要还是去年他跟万历因某件政事吵了一架，回去之后大病了一场，几乎一命呜呼，皇帝与太后也不曾像过去那样日日遣人过来嘘寒问暖，朝中大臣也接收到这个信号，一时张府门庭都冷落下来，除了他亲自提拔的那些大臣，许多同僚都不曾遣人过来问候。 好在最后到底还是让他挺了过来，他意识到一件事，自己人尚未走，茶就开始凉，如若真死了，闵悉说的抄家灭族的情况极有可能发生，他多年来的努力怕是要付诸东流，还要带累阖府上下遭殃。 于是他便在病愈之后向皇帝告了假，在家休养。他一告假休养，皇帝那边的态度倒是好了起来，朝廷一些大事还会遣人过来请教他的意见。他意识到自己需要找个合适的时机退下来，如此万历和太后都会念着他的旧情，方才不会翻脸不认人。 而这个时机，便是在闵悉和云霁回来之后。因为小皇帝对闵悉和云霁尤为信任，有他俩在，自己应该能够平稳着地，而不至被政敌趁机落井下石，置于死地。
第490章 山雨欲来 “阁老真是折煞下官了，实在愧不敢当！”闵悉哪里敢承认是自己点拨的他。 张居正捋着胡须道：“小友无须过谦，当局者迷，你比老夫看得通透。如今老夫病朽，已不堪用。唯放心不下社稷江山，虽变法初见成效，然大明沉疴缠身，终是治标难治本。小友是旁观者，比老夫看得更清，大明的社稷江山与黎民百姓，还得仰仗你和云大人这等年轻有为的国之栋梁。” 闵悉听见这话，顿觉肩头如压了两座大山：“阁老，下官能力低微，恐难以胜任如此重任。” “闵大人切莫妄自菲薄。你可知为君者最重要的品质是什么？” 闵悉一愣，这是什么意思？他这么问，肯定不会是能力，闵悉想了想才答：“下官以为得分情况，如若乱世，那必定是文韬武略与经世之才，如果治世，为君者最重要的品质当属仁德与胸襟。” 张居正颔首：“你说的不错。对为人臣者而言，君王最重要的品质便是仁德与胸怀，然纵观历史，能够称得上拥有仁德与胸怀的帝王屈指可数。咱们陛下年轻，有冲劲，这对有抱负的臣子来说是好事。万幸陛下信任你们，日后需要你们在合适的时候，为陛下做适当的引导与规劝。” 两个人私下里议论自己的老板，这个老板还是皇帝，这要是给有心人听了去，那就是杀头的死罪。张居正敢和闵悉隐晦地蛐蛐万历，这也是对他的极度信任了。 闵悉听出来了，张居正要让自己给万历当那个踩刹车的人，在万历头脑发热出昏招的时候泼冷水做提醒。这个任务，说实话，那是比做能臣还危险。纵观整个中国历史，能够听得进谏言的皇帝屈指可数，万历还是历史上名声极差的皇帝，一个不好，那可是掉脑袋的差事。 “阁老，下官也只能尽力规劝。下官人微言轻，只怕陛下也不会听。”其实这件事，就算张居正不要求，闵悉也不会置之不理，毕竟他和云霁选择了科举进仕这条道路，就注定是和大明深度捆绑了，万历是大明这艘大船的掌舵人，这大船怎么走，他们肯定不能放任自流。 张居正听到他的答复，微微点头：“君臣有别，臣子做到本分即可。” 闵悉离开后，张居正拿着闵悉送来的南洋大陆堪舆图，良久之后，手指才在舆图上轻轻敲了敲：“老夫若是再年轻二十岁，该多好啊！”他也想把这么大块版图纳入大明的治理范畴。 闵悉回到家中，云霁尚未回来，直至宵禁时分，他才回来，原来是请户部的同僚一起去云祥酒楼喝酒了。 闵悉想起自己的同僚，不由得轻拍一下额头，他居然忘了这茬，按说他是该请大家吃饭的，毕竟他升了职，又平安归来，怎么也得请顿酒，看来人情世故自己还是差了点。 “这不打紧，明日再请大家也是一样的。”云霁安慰他，“今天见到张阁老了吗？” “见到了。你去户部打听到了什么？” “听说了一些，张阁老因为光禄卿甘雨的考成问题与陛下起了争执。张阁老因此发病，那之后就再也没来上过朝。” 闵悉想了想：“光禄卿不是管宫廷膳食、祭祀的？说白了，就是个花钱的衙门，他们考成考什么？难道是考核他们怎么花钱的？” 云霁点头：“对，查账查出来对不上，账单单价金额远超市价。张阁老秉公执法，要求严惩，可那甘雨是后宫宠妃的亲戚，陛下想保下他，张阁老不同意，于是便起了争执。” 这光禄卿确实是个肥差，只要稍微动点心思，那银子便如流水般哗哗落入了口袋，一般来说，只要不太过分，也不会盘根究底，既然被弹劾了，那说明应该是贪得比较多了。 “他贪了多少银子？”闵悉问。 “仅去年一年，就贪墨了上万两白银。” “后宫开支一年多少银子？” “据我所知，大约40万两左右。” 闵悉啧啧两声：“贪得够多！该罚！” “陛下则认为张阁老自己也不清白，所以没必要揪着这件事不放。这大概是张阁老气病的缘故。”云霁说到这里摇了摇头。
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