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赤华先生则慢行一步, 将于河州同他汇合。 行至距河州约百里的一处官道旁，却见到了一位故人——早已奉命在此等候的陶美秀及其身后带领的一小队人马。这小队人马有男有女, 装束各异, 却都神情精悍, 纪律分明，清晰地以站在队列最前的陶美秀为首。 至于陶美秀依旧是一身利落的短打装扮, 风尘仆仆却难掩其勃勃英气, 皮肤因常年在外而呈健康的麦色, 眼神明亮锐利如鹰隼，一条乌黑的长辫随风舞动。 见到萧望舒的车驾，她立刻上前，抱拳行礼, 声音清亮有力： “萧大人！卑职陶美秀, 奉令前来听候调遣！” 撩开车帘, 萧望舒看到是她，微微颔首。自诸县一事后，他便将此二人举荐给了太子殿下。 其兄陶河安确有大将之材，如今已留在老将军麾下历练。而陶美秀身为女子, 官职一时难定, 太子此次派她来，监视保护之意或有，借此番险事为她挣一份实实在在的功名、谋一个出身，或许才是更深层的用意。 “陶姑娘不必多礼，时间紧迫, 即刻出发。” 队伍合并，继续前行。 只是越靠近河州，空气中的异味越发浓重。起初只是若有若无的腐臭，渐渐变成难以忽视的、令人作呕的恶臭。 忽然，先锋侍卫勒马回报，声音带着惊疑： “大人！前方河道……情况不对！” 听到声音萧望舒立刻下令停车，与陶美秀及几位医官一同快步上前查看。 只是眼前的景象令所有人震骇不已——只见原本应清澈流淌的河流，此刻浑浊不堪，粘稠的水面上密密麻麻地漂浮着肿胀发白、甚至腐烂穿孔的牲畜尸体，更令人心悸的是，其间赫然夹杂着数具无人收敛的人类尸身，随波沉浮，形态可怖。 苍蝇黑压压地聚集其上，嗡鸣声汇成一片令人头皮发麻的躁响，形成移动的“黑雾”，那冲天的恶臭正是源于此地。 “混账！ ”一位年迈的医官气得浑身发抖，胡须直颤， “水源污染至此，瘟疫怎能不扩散？！这是造孽！是要害死一城的人啊！” 萧望舒面沉如水，眸中凝着冰寒。他即刻冷声下令： “详录此地情形！陶姑娘，立刻派得力人手沿河溯流而上，探查污染源头！通令全队，严禁取用此河水，所有人饮水仅限自带清水，若有不慎接触河水者，立即以烈酒或药汤反复净手，不得有误！” “是！”陶美秀毫不迟疑，抱拳领命，转身便迅速点派人员，指令清晰，行动果决。她带来的那些人显然久经历练，令行禁止，效率极高。 进入河州地界，惨状更甚。 城门半塌，哀鸿遍野，街道上尸体与病患横陈，仅以草席略作覆盖，幸存者皆面黄肌瘦，眼神空洞绝望。 至于当地府衙早已瘫痪，官员非死即病，余下的也躲藏不出。 抵达后河州城后，萧望舒并未急于清算官员罪责，而是第一时间接管府衙，雷厉风行展开救灾。 他强征数处宽敞宅院与空旷营地，严格划分为“重症”、“轻症”、“观察”及“洁净”区域，命衙役与陶美秀手下协同，按病情强制转移隔离病患。 最关键莫过于水源。 表明身份后他亲自组织未染病民夫，在医官指导下，冒死清理河道中的腐尸，集中焚烧，并用石灰消毒，竭力阻断污染源，避免瘟疫再度传播。 同时不忘搜寻城内未被污染的深井，派兵严密看守，统一分配净水，严令禁止饮用生水。 随行的医官日夜研讨药方，设立粥棚药棚。萧望舒甚至不顾劝阻，多次亲自深入隔离区巡视。他面容虽被布巾遮掩，但那双沉静而坚定的眼眸，以及温和不失威仪的言语，极大安抚了惶惶人心。 连日奔波，疫情总算稍见缓和之际，赤华道人悄然抵达。 对此萧望舒无暇分身，只将其妥善安置便再度投入繁重公务。 直至深夜，赤华竟不请自来，无声无息出现在萧望舒临时书房内，避开了所有明岗暗哨。 萧望舒心中暗惊于对方身手，面上却不露分毫，搁下笔直接问道： “赤华先生深夜来访，所为何事？” 拂尘轻扫，赤华神色莫测： “大人不必紧张。贫道此行，仍为旧日所言之事。您大可放心，如同在忠县所言，贫道绝无对‘天命之人’不利之心。” 他语带玄机，目光似能洞穿人心。 凝视他片刻，萧望舒忽然道： “先生所言，包括那‘同命蛊’一事吗？” 他语气平淡，却带着一丝不易察觉的探究，此事交于旁人他实在不放心，只颇有神通的赤华道人替他拦着殿下，殿下才不会随他而去。 眼底闪过一丝极淡的笑意，赤华却避而不答，只道： “天道冥冥，自有其理。大人珍重。” 言罢，身形一晃，又如鬼魅般悄然而逝。 连忙寻出门外，却不见对方踪影，萧望舒心中犹疑，此事越多人知道，便多一分被拆穿的风险，如今他大约也只有相信赤华先生了。 只是没给他烦恼的时间，河州又出了情况。 匆匆寻到正在巡查粥棚的萧望舒，陶美秀衣袖挽至手肘，露出的手臂上沾着药渍与些许污迹，额角带着忙碌的薄汗，神色凝重： “大人，您快来看看！几名原本好转的伤患，伤口突然恶化溃脓，情形不对！而且刚发现，城东一口重点看守的净水井似有异样！” 陶美秀的声音急促而清晰，带着不容忽视的焦灼。萧望舒闻声，没有丝毫犹豫： “带路。” 他随她快步赶往隔离区。 此处气味混杂着药味、腐臭与绝望，但秩序井然。陶美秀像是只轻巧的蝴蝶穿梭于病床之间，行动如风却丝毫不乱，她一边引路，一边极其自然地顺手为一个因高热而呻吟不止的老者更换了额头上已然温热的湿布，动作轻柔熟练。 经过一个挣扎着想要坐起的妇人时，她又极快地俯身，帮对方掖好散乱的被角，低声安抚一句。 这一切做得行云流水，仿佛她天生就属于这里，对周遭的污浊和刺鼻气味浑然不觉。 她的目光锐利地扫过病区，最终停留在一名壮年男子身上。那男子小腿上的伤口本是治疗典范，如今却狰狞外翻，渗出黄绿恶脓。陶美秀毫不迟疑地俯身，几乎将脸凑近，眉头紧锁，仔细审视脓液的色泽与形态，甚至以干净布条小心蘸取少许细嗅，神态专注专业，没有半分寻常女子应有的畏缩与嫌恶。 静立一旁，萧望舒将她这一切举动尽收眼底，忽然开口，声音平静无波： “陶姑娘，身为女子，终日与此等污秽伤病打交道，不会觉得不适么？” 正全神贯注于伤口，陶美秀闻言一怔，她抬起头来看向萧望舒，随即脸上露出一抹豁达爽朗的笑容。 她手下清理伤口的动作丝毫未停，语气坦荡得如同在谈论天气： “大人说笑了。什么脏不脏的。我从小和哥哥四处流浪，是吃百家饭、穿百家衣才捡回这条命的。 饿到眼冒金星的时候，泥地里刨出的带土吃食也能香掉舌头。 躺在这里的，和当年给我们兄妹一口剩饭、一件破袄的乡亲们没什么不同。他们如今落了难，我若能搭把手，那是报恩还情，感激都来不及，怎么会嫌弃？” 她的语气真诚而不带有任何修饰，默然片刻，萧望舒深邃的眼眸中掠过一丝极淡却真实的赞赏。 然而，此刻绝非感慨之时。伤员伤口莫名恶化，重兵看守的水井竟也出现异样——这绝非偶然或意外所能解释。萧望舒眸中的暖意瞬间褪去，覆上一层冰冷锐利的寒霜。心中那个模糊的猜测骤然清晰——随行人员中，必然藏匿着内奸！ 必须尽快将其揪出，否则一切努力都将功亏一篑。 翌日，一个惊人的消息被严格控制在府衙高层之内，却又仿佛生了翅膀般，通过某种刻意留出的缝隙悄然泄露出去: 萧望舒萧大人，因连日操劳、频繁深入疫区，不幸感染瘟疫，病情急剧恶化，已至弥留之际！ 然而，百密一疏，或许是内奸刻意为之，或许是别的渠道，萧望舒没想到他病危的消息，竟以最快的速度传回了汴京东宫。 “你说什么？再说一遍？！” 谢玄晖猛地从座位上站起，脸色瞬间煞白如纸，手指剧烈颤抖，几乎捏碎了手中的密报，他不敢相信自己听到了什么，心中翻涌而上的情绪几乎要将他吞没。 小魏公公跪在地上，涕泪交加声音越说越小，身子更是抖个不停： “殿下！河州传来消息，萧大人他……他染了瘟疫，已经……已经不行了！……” “闭嘴！” 谢玄晖紧急叫停，可还是没来得及。 他一脚踹翻眼前的案几，在原地来回踱步，过了许久才找回自己的声音。 “备马！立刻备最快的马！孤要去河州！” 声音嘶哑，眼神早已通红一片，指甲嵌进肉里还浑然不觉，鲜血顺着指甲滴落在地板上，他的语气中满是偏执与愤怒。 “殿下不可啊！”小魏公公赶忙扑上去抱住殿下的腿，“疫区凶险万分！您万金之躯怎能亲涉险地！朝廷有法度，您不能擅自离京啊！” “滚开！他若死了，这京城、这东宫、这太子之位于孤没有任何意义？！谁敢拦孤，孤现在就杀了他！” 抽出随身佩戴的长剑，对着抱着他腿的小魏公公狠狠踹了一脚，谢玄晖眼中是毁天灭地的疯狂。 他便向殿外不顾一切的冲去，便口中喃喃， “萧望舒，你敢！你敢！”。 那个字他却自始至终不敢说出口。 与此同时，得到消息的六皇子谢靖嵘，正在自己府邸的书房中，指尖轻轻敲着那份同样来自河州的密报，嘴角噙着一丝冰冷而得意的笑意。 消息自然是他设法，通过安插在传递渠道中的隐秘人手，特意“加速”并“精准”地捅到东宫去的。 事实证明这二人之间果然不清白。 “龙阳之好，罔顾人伦，擅离储君之位，私闯险地疫区……” 六皇子低声自语，每一个字都像是淬了毒的冰针， “我的好哥哥，这次，看你和你那心尖上的佞臣，要如何向父皇、向满朝文武交代！” 他仿佛已经看到御史大夫们激昂的奏本，看到父皇震怒的表情，看到太子被废黜后，自己离那至尊之位又近了一步。他甚至期待着太子真的在疫区染病出事，那样更是永绝后患。 “去吧，去吧，快去……” 六皇子望着窗外东宫的方向，眼中满是阴冷的算计和快意。 “你越是疯狂，越是自毁长城，我便越是高兴。”
第51章 瘟疫(三)
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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