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鞭子没有如预想般击碎苹果，而是抽在了小男孩脚边的空地上，扬起一小片尘土。 表演……失误了，场面上瞬间有些冷场和尴尬。那班主脸色猛地一沉，变得极其难看。 他二话不说，上前一步，手腕一抖，那长鞭如同毒蛇般，竟是毫不留情地“啪”一下，结结实实抽在了小男孩的后背上！ “唔！”小男孩猝不及防，被打得一个趔趄，痛得闷哼一声，小脸瞬间煞白，眼泪立刻就在眼眶里疯狂打转，身上单薄的红布褂子下，一道红肿的鞭痕迅速显现出来。 小九看得心头猛地一紧，想也没想就要冲上去：“你怎么打人！”他气得小脸通红。 皇帝却一把牢牢拉住了他，低声道：“小九，稍安勿躁，看看再说。” 那班主打完脸色也微微有些懊悔，但迅速恢复如常，带着比刚刚更夸张的笑容对着四周拱手道： “对不住！对不住！惊扰各位贵客了！小子学艺不精，该打！咱们再来个更精彩的给各位爷压压惊！” 那小男孩也极其懂事，或者说早已习惯了这一切，硬是把快要掉出来的眼泪狠狠憋了回去，吸了吸鼻子，重新挤出一个比哭还难看、带着明显讨好的笑容。 忍着背上的剧痛，高高举起另一个苹果，声音都有些发颤： “请、请各位爷看好了！” 小九被父皇死死拉着，不能上前，看着那小孩强忍疼痛、卑微讨好的样子，心里又气又闷又难受，小脸鼓鼓的，扭动着想挣脱父皇的手。 他不明白父皇为什么要拦着他，为什么要眼睁睁看着那班主如此虐待一个孩子。 后面的表演，小九几乎没怎么看进去，只觉得心里堵得慌。 表演结束，围观人群渐渐散去，大多扔下几个铜板。 皇帝示意侍卫，给了那班主一块约莫二两的碎银子。 班主接过银子，掂量了一下，眼中闪过巨大的惊喜，这可比他们平时几天赚的还多！ 他连忙拉着班子里其他几个人，过来点头哈腰地行礼，语气充满了感激： “谢谢几位老爷！多谢老爷厚赏！老爷们真是大善人！” 小九却还死死记着刚才那一鞭子，气呼呼地，忍不住开口质问： “你为什么要打他？他只是不小心失误了一下而已！你看他都疼成那样了！” 那班主见这位小少爷衣着华贵，气度不凡，虽被质问，也不敢怠慢，忙陪着笑脸，无奈的解释道： “这位小少爷心善，怜惜小子。 对于我们这种跑江湖卖艺的穷苦人家来说，杂耍失误是天大的事，是砸饭碗的事。 我们都是赚口辛苦饭吃，全指着各位看官老爷的打赏。 哪天若是给哪位贵人表演时失了手，坏了贵人的兴致，不但拿不到赏钱，可能还会被责骂，更严重的是，以后就没人愿意请我们表演了，这一大家子人就都得饿肚子。” 他叹了口气，语气里带上了几分真实的苦涩与后怕： “不瞒小少爷，我以前有个同门师兄，就是因为一次给大户人家表演时失误，惹得那家老爷不快，当场就被贵人的恶奴打折了一条腿…… 功夫废了，人也废了，后来……后来也不知道流落到哪里，还能不能活着……” 他说着，下意识地摸了摸自己的腿。 这时，那个刚刚被打的小男孩，却鼓起勇气，仰起小脸，对赵庚旭怯生生地说： “小少爷，您、您别怪我爹。他是我亲爹，打我是为我好，让我长记性，下次不能再出错。” “不然……不然我们会没饭吃，饿着更难受，我……我不觉得疼，就一点点！” 他努力想做出轻松的样子，还试图挺直后背，却不小心牵动了伤口，疼得嘴角微微抽搐了一下。 小九看着那小孩明明疼得厉害却强装无事、还努力为父亲辩解的模样，听着那“没饭吃”三个字，一下子愣住了。 他心里像是被什么东西猛地狠狠揪了一下，酸酸涩涩，堵得难受，先前那点愤怒瞬间被一种更复杂的情绪所取代。 他想说些什么，却发现喉咙发紧，鼻子发酸，什么也说不出来。 只能转过身，一把抱住了身边的父皇，把头埋进了父皇衣袍里，肩膀微微耸动。 那杂耍班头吓了一跳，以为小儿子的话顶撞了这位明显出身不凡的小贵人，惹得他不高兴了， 连忙一把拉过小儿子，扬起蒲扇般的大手作势要打，声音都急了： “臭小子！谁让你多嘴的！还不快给少爷磕头赔罪！” “住手。”皇帝也有点恼了，开口阻止到。 “孩子没错，不必责罚。他很懂事，你也……不容易。” 他目光复杂地看了那班主一眼，示意了一下旁边的小太监。 小太监意会，又摸出一小块约莫一两的银子，递了过去。 班主接过这意料之外的赏银，更是感激涕零，连连道谢。 “爹，今天……今天多赚了钱，我……我是不是可以吃一串糖葫芦？就一串，最小的也行……” 班主看着小儿子渴望又怯生生的眼神，又看看手里那沉甸甸的、足以让全家好几个月吃饱饭的赏银，心里一软，鼻子也有些发酸。 他弯腰，有些笨拙却温柔地把儿子抱了起来，粗糙的手掌轻轻摸了摸他的头，声音也柔和了下来，带着一丝不易察觉的哽咽： “好，爹给你买，买最大最红的那串。告诉爹，刚才……打痛了没？” “不痛！” 小男孩搂着父亲的脖子，小脸上终于露出了灿烂满足的笑容，仿佛所有的委屈和疼痛都在一串糖葫芦的承诺下烟消云散。 “爹最好了！” 小九从皇帝怀里抬起头，正好看到那班主抱着儿子、渐渐融入熙攘人群的背影。 夕阳的金辉将他们的影子拉得很长，那小男孩趴在父亲肩头，正兴奋地比划着糖葫芦的样子，笑声隐约传来。 小九的眼泪再也忍不住，如同断线的珍珠，吧嗒吧嗒地掉了下来，砸在脚下的青石板上。 皇帝看着怀里哭得肩膀一抽一抽的儿子，哭笑不得。 旁边随行的一位大臣见状，温声劝慰道：“九少爷仁厚，见不得百姓疾苦，此乃仁心，实属难得。 只是这世间，寻常百姓家的孩子，五六岁便要帮衬家里，捡柴、喂鸡、带弟妹， 甚至如这般随父母奔波谋生，吃苦受屈，都是常态。” “世间多是如此艰辛，各有各的活法。” 另一位大臣也接口道：“是啊，九少爷是天潢贵胄，金尊玉贵，生于九天之上，能因此心生怜悯，体恤民情，已是极为难得了。” 小九抽噎着，听着大臣们的话，心里非但没有被安慰到，反而更加酸楚难言，一种沉甸甸的感觉压在他的心头。 他透过朦胧的泪眼，看着依然热闹喧嚣的街市。第一次如此清晰地感受到“民生多艰”并非书本上轻飘飘的四个字。 作者有话说： ------ 感谢宝子们昨天投的月石[比心][比心] 新的封面好看不[撒花]
第22章 自那日潞州府庙会归来，亲眼目睹了杂耍班小孩的艰辛后，赵庚旭的情绪明显低落很多。 皇帝赵衍将幼子的闷闷不乐看在眼里，并未出言训诫或刻意安慰，只是淡淡吩咐行程稍作缓行，并格外开恩，允许小九的两位伴读——李锐和王瑾到御驾马车中来陪伴解闷。 这一日，天公作美，晴空万里。车队在官道旁一处风景极佳的河边草甸暂停休整。 阳光暖融融地洒下，将青草上的露珠映照得如同珍珠般璀璨。微风拂过，带来青草、野花和湿润泥土的清新气息，河水潺潺流淌，奏着轻快的自然乐章，远处山林间鸟鸣清脆悦耳。 这片生机勃勃的野趣，让一群小孩子都兴奋了起来。 “殿下！殿下！快来看！这河水清亮得能看见底下的小鱼和水草！” 李锐第一个蹦下马车，家风爽朗，又是独子，养得他性子也如小马驹般活泼外向，精力旺盛。 一到野外，他更是如同归林的小兽，指着波光粼粼的河面，大呼小叫，瞬间吸引了所有人的注意。 王瑾随后下车，他并未急着去玩闹，而是先细心地环顾四周环境，确认地势平坦、并无潜在危险。 然后才从随身携带的紫檀木小书箱里，取出一个用干净细布包裹好的食盒，微笑着提议： “殿下，车内终究气闷，不如我们就在那棵大柳树下歇歇？荫凉又近水。我带了母亲亲手腌制的蜜渍梅子，还有些镇在冰囊里的酸梅饮，最是解暑。” 小九被他们雀跃的情绪感染，点头笑到：“好！就去柳树下！王瑾你准备得真周到！” 福贵忙不迭地应声，指挥着另外两个小太监迅速在选定的柳树下铺开厚实柔软的地垫，将点心、饮品一一摆好，又机灵地跑去与侍卫领队低声沟通，确保这片休憩区域万无一失。 李锐几口就吃完一块糕点，眼睛滴溜溜一转，又有了新主意： “光坐着吃有什么意思？殿下，你看这河水又浅又清，咱们下去摸鱼吧？说不定晚上还能给晚膳添道鲜汤呢！” 他说着就开始利落地挽裤腿，露出结实的小腿。 王瑾闻言，微微蹙眉，开口道：“摸鱼？怕是有些危险，河石湿滑，若是跌倒或是惊扰了水蛇……” “哎呦！王瑾你怎么老是瞻前顾后的！跟个小老头子似的！” 李锐打断他，语气急切，“这水清澈见底，才没过脚踝！哪来的水蛇！殿下，你说好不好？咱们比谁摸到的鱼大！” 他殷切地看向小九，眼神闪闪发亮。 小九也是个闲不住爱玩性子，被李锐这么一怂恿，又见河水确实清浅诱人，顿时心动不已，皇宫御花园的金鱼池可没这野趣！他立刻拍板： “好！就摸鱼！不过咱们得约法三章，谁也不许往水深没过小腿的地方去，就在岸边浅水处！福贵，你就在岸边看着！” “好嘞！殿下英明！” 李锐欢呼一声，第一个脱了鞋袜，赤着脚就小心翼翼地踩进河里，冰凉的河水激得他哇哇大叫，却又兴奋不已。 小九也笑着脱去鞋袜，学着样子下水，细腻的河沙和光滑的鹅卵石踩在脚底，痒痒的，很舒服。 王瑾看着他们，无奈地摇摇头，但还是细心地将三人的鞋袜在岸边干燥处摆放整齐，然后才仔细地卷起裤腿，跟着下水，嘴里还不忘叮嘱： “务必小心脚下，水底青苔最是滑溜……” 摸鱼显然是个技术活，三个养尊处优的小少爷空有热情，手忙脚乱了半天，连片鱼鳞都没摸到，反而因笨拙的动作溅起大片水花，很快就开始互相泼水玩闹起来。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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