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马车再次启程，朝着京城的方向驶去。一路上，能看到不少赶路的人 —— 有背着货箱的商人，腰间别着算盘；有穿着青衫的书生，手里捧着书卷；还有几个去京城赶考的举子，正凑在一起讨论诗文。春桃好奇地扒着车窗，见着什么都问，萧彻和苏砚耐心地给她解答，小石头则坐在车夫旁边，偶尔记些地名，手指还时不时摸一摸马车的轱辘，确认螺栓有没有松动。 快到通州时，萧彻让车夫放慢速度，他掀开窗帘，目光扫过路边的景象 —— 通州是漕运重镇，来往的船只挤在河道里，帆影重重，码头边人来人往，挑着货担的脚夫、吆喝的商贩，热闹得像煮开的粥。“前面就是通州码头。” 萧彻低声对苏砚说，指尖捏了捏他的手，“咱们先找个客栈住下，晚上再去查刘三的情况，别打草惊蛇。” 苏砚点点头，指尖攥着他的袖口：“小心点，要是有危险，别硬来。” 萧彻扶着苏砚往通州府走时，特意绕了条僻静的街 —— 苏砚八字步走得别扭，路上行人多，他怕自家苏苏不好意思。刚过街角，就见有家挂着 “清风茶馆” 幌子的铺子，幌子在风里晃着，门口摆着个糖画摊，铜勺里的糖稀熬得琥珀色，坠着金丝，一转便在青石板转盘上绕出振翅的蝴蝶，翅尖还沾着星点糖霜，引得路过的孩子围着吵着要。春桃要是在这儿，保准得赖着不走，非要选个最大的糖老虎不可。 “歇会儿？” 萧彻捏了捏苏砚的手腕，见他额角沁出薄汗，鬓边的碎发都湿了，不由放柔了语气，“里面有甜水，给你买碗杏仁酪，解解乏。” 苏砚确实累得慌 —— 昨晚被折腾得浑身酸软，今早又赶了半天路，此刻腿根还隐隐发疼。他没反驳，只小声嘟囔：“别买太甜的，腻得慌，杏仁要磨得细点，不然硌牙。” 两人刚进茶馆，就被堂里的说书声裹住。醒木 “啪” 地拍在案上，惊飞了梁上两只停驻的麻雀，说书先生捋着半白的山羊胡，声音裹着茶烟飘得满堂都是，正讲京城万寿节的热闹：“要说这京城的排场，那可不是咱们通州能比的！太和殿前要摆百盏宫灯，琉璃的灯罩，点上蜡烛能亮到半夜；御花园里得搭三层戏台，唱的都是宫里的大戏；连护城营的兵都要换崭新的铠甲，银亮的甲片晃得人眼晕 —— 听说护城营有个伍长，叫春生的，本事大得很，上个月还抓了两个夜闯宫门的细作，那细作手里还藏着毒针呢，愣是被他空手夺了！” 苏砚刚端起杏仁酪的手顿了顿，瓷勺碰着碗沿发出轻响，他转头看向萧彻，眼底藏着笑意 —— 这春生，可不就是春桃的哥哥么。 果不其然，邻桌突然传来急促的脚步声，春桃的声音穿透人群，像只雀跃的小兽：“先生！将军！你们也在这儿！刚才说书的讲春生，是不是我哥啊？是不是我哥春生！” 原来春桃见两人迟迟不回，拉着小石头出来寻，刚到茶馆门口就听见 “春生” 两个字，立马掀着帘子闯了进来。她攥着小石头的胳膊，激动得辫子上的槐花瓣又掉了两片，声音都带着颤：“那伍长是不是高个子？左手虎口有疤？是不是说他是从寒狼堡来的？” 说书先生被打断话头，却也不恼，反而笑得更慈和，捋着胡子点头：“姑娘倒是知道得清楚！正是这位春生伍长！听说他是寒狼堡出来的，身手利落得很，护城营里的兄弟都服他！” 春桃的眼睛亮得像淬了火的星子，转头就跟小石头说：“你听见没！肯定是我哥！” 萧彻伸手给苏砚舀了勺杏仁酪，瓷勺里的杏仁碎磨得细，入口即化。他低声道：“慢点吃，别呛着。这春生倒真是个可用之人，等到了京城，让春桃找着他，说不定能从护城营那边探探王显的底 —— 毕竟护城营离皇宫近，王显要是有动作，护城营最先能察觉。” 苏砚含着杏仁酪，甜香在舌尖化开，想起昨夜萧彻掌心的温度，耳根又悄悄热了。他低头用勺子搅着碗底的杏仁碎，点头道：“我瞧着小石头也靠谱，上次在寒狼堡，他给你擦剑，连剑鞘缝里的灰都用细针剔干净了。刚才听他说要查马车轱辘，倒比咱们想得还周全，是个细心的孩子。” 正说着，茶馆外突然传来马蹄声，嗒嗒地敲着青石板，格外清亮。亲卫牵着两匹马站在门口，马鬃还沾着晨露，见着四人便上前躬身：“将军，李知府派人来报，说刘三的家丁下午去仓库踩过点了，还带了两箱东西，用油布裹得严严实实，看模样像是弩机的零件，沉甸甸的，得两个人才抬得动。” 萧彻放下茶碗，他扶着苏砚起身，“走，去府衙看看。春桃，你跟小石头先回客栈，收拾东西，明早咱们可能要动身去京城，别耽误了。”两人领命。 到了通州府衙，青石板路沾着晨露，踩上去咯吱响。刚进二堂就见李知府捧着案卷，靴底磨得青砖都亮了几分，眉头皱得能夹死蚊子，见萧彻进来，立马迎上去，手里的案卷都差点掉在地上：“萧将军，您可来了！刚查到刘三上个月从工部领了两百斤铁料，说是要修码头的栏杆，现在看来，根本就是用来造弩机的！那铁料的成色，比修栏杆的好十倍，哪里是修栏杆能用的！” 萧彻接过案卷，指尖划过 “工部” 二字，指甲盖蹭得纸面发白，声音冷得像冰：“王显果然是借着工部的名义行事。李知府，今晚的埋伏可得盯紧了，刘三要是跑了，再想抓他，比登天还难 —— 他知道的太多了。” 苏砚凑过去看案卷，指尖点在一行小字上，“李知府，您看这里 —— 刘三每个月都会给京城的‘福顺镖局’送一趟货，风雨无阻。镖局的东家是王显的远房表亲，姓周，听说跟工部的郎中还沾着亲。说不定这镖局就是他们私运兵器的幌子，把弩机拆成零件，混在普通货物里运走，谁也查不出来。” 李知府一拍大腿，声音都拔高了：“苏先生说得对！下官这就让人去查福顺镖局，把他们的货单都调出来！” 萧彻拦住他“不用急，先抓了刘三再说。镖局的事，等咱们到了京城，自会查清楚 —— 现在动镖局，容易打草惊蛇，让王显有了防备。” 他转头看向苏砚，见对方站得久了，悄悄往他身边挪了挪，脚后跟还微微踮着，显然是累了，便顺势扶着他，低声问，“累不累？旁边有厢房，去歇会儿？我让店小二给你端碗甜水来。” 苏砚脸一红，推开他的手：“不用，我跟你一起等消息。” 李知府瞧着两人的互动，识趣地转身去安排捕快，嘴里还念叨着 “捕快都在门外候着了”。 窗外的日头渐渐西斜，茶馆的说书声听不见了，取而代之的是码头边货船靠岸的号子声，粗哑的嗓音裹着风飘进来，混着水汽的凉。春桃托店小二送来的布包就放在案上，上面绣着只歪歪扭扭的小狼，狼眼睛用的是红丝线，亮得像点了漆；布包里还整整齐齐叠着两块帕子 —— 是小石头提前放进去的，怕萧彻用的时候找不到，帕角还绣着个小小的 “彻” 字，针脚有点歪，却格外认真。 “这春桃的手艺，倒比你系领口强。” 苏砚拿起布包，指尖摸着上面的丝线，笑着打趣。 萧彻凑过来，指尖戳了戳小狼的耳朵，软乎乎的布面蹭着指尖：“我那是故意的，不然你能给我系领口？不过小石头这孩子，倒是把咱们的习惯摸得透透的，比秦风还会察言观色 —— 上次我咳嗽了两声，他第二天就把炭火加旺了，还煮了姜茶。” 苏砚瞪了他一眼，刚要把布包放下，就见小石头从门外探进头来，像只怯生生的小兽。他手里攥着个油纸包，声音小小的，像怕惊扰了什么：“将、将军，苏先生，春、春桃姐让我送、送点心来，是、是通州的芝麻酥，刚、刚从铺子买的，还热乎。您、您尝尝合不合心意。” 萧彻接过油纸包，捏起一块芝麻酥递给苏砚，芝麻粒沾在指尖：“尝尝，春桃倒是有心，知道你爱吃甜的。” 苏砚咬了一口芝麻酥，芝麻的香混着糖的甜，刚好解了杏仁酪的腻。 夜幕降临时，天边的云染成了墨紫色，府衙的灯笼亮了起来，橘黄色的光映着青砖地。李知府派来的捕快终于传回消息，跑得满头大汗，衣襟都湿透了：“大人！将军！刘三带着五个家丁，推着两辆板车进了东边的仓库！黑风部的人也到了，一共八个，都背着弯刀，腰里还别着短弩，看着凶得很！” 萧彻立马起身，腰间的佩剑撞着甲片，发出清脆的响。他对亲卫说：“你跟我去仓库外盯着，带十个捕快，都穿便服，别露了行迹。若有意外，你先带人包抄，我去缠住他们。” 苏砚拉住他的袖口，指尖攥得紧，转身从药箱里拿出一小瓶药膏，瓷瓶小巧，上面刻着 “解毒” 二字：“带上这个，黑风部的人可能会用毒 —— 上次咱们跟他们交手，他们的弯刀上就涂过蛇毒。要是受伤了，先涂一层，能延缓毒发。对了，让小石头在客栈门口守着，别让陌生人靠近咱们的行李，尤其是药箱，里面有咱们查案的字条。” 萧彻接过药膏，揣进怀里，俯身在他额上印了个吻，唇瓣带着点凉：“放心，我都安排好了。小石头那孩子机灵，守着行李错不了 —— 他连马车轱辘的螺栓都能数清楚，陌生人靠近，他肯定能察觉。” 约莫过了一个时辰，外面突然传来马蹄声，嗒嗒地敲着石板路，越来越近。萧彻推门进来时，门帘被风掀起，带进来股尘土气，他袖口沾着草屑，裤脚还沾着点泥，却笑得眉眼舒展，手里攥着卷写满供词的纸，墨痕都没干透：“抓住了！刘三和黑风部的人全被拿下了，一个都没跑！弩机也缴获了，一共五十把，跟暗线说的一模一样，都拆成零件装在木箱里，上面还盖着‘码头器械’的封条。” 苏砚伸手抓过萧彻，“没受伤吧？有没有碰到毒？刚才捕快说黑风部的人带了短弩，你有没有被射到？” “没有，李知府的捕快很能干，都是老手，没费多少劲就把人围了。” 萧彻握住他的手，“刘三已经招了，承认是王显让他私运弩机给黑风部的，还说王显下个月要在陛下南巡时，让黑风部偷袭行宫 —— 行宫在城外的玉泉山，护卫比京城松，他们想趁乱掳走太子，逼陛下退位。” 苏砚听得眼睛瞪圆，“好大胆子！敢偷袭陛下，还想掳走太子！” “别急，” 萧彻坐下，端起桌上的热茶喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，“李知府已经把供词写好了，还按了刘三的手印，错不了。咱们明天一早带着供词去京城，直接面呈太子 —— 太子监国，最看重这些事。小石头，明天你提前把马车套好，先生的药箱放在最方便拿的地方，路上可能要赶时间，得走快点。” 小石头立马应声，“是、是将军，我、我今晚就去检查马车，把、把轱辘的螺栓再紧一遍，马、马料也准备好，保、保证明天不耽误事！”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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