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林越翻看着这些申请，确实，这些人的身份都不简单。 “让我好好看看，”他说，“给我几天时间。” “好的，镇长。” 林越坐下，开始认真阅读每一份申请。 有些人是真心想要在希望镇生活，有些人可能有别的目的，有些人只是想来投资… 他必须仔细甄别。 就这样，林越在办公室里待了一整天，一份一份地看申请，一个一个地做决定。 接下来的几天，林越都在处理积压的事务。 入籍申请、商业纠纷、建设规划、人员调配… 虽然很忙，但他感觉很充实。 而且他发现，希望镇的那些负责人们已经越来越有经验了。 老巴德虽然嘴上一直说“我这老头子，学不会这些复杂的东西”，但实际上处理农业事务时，井井有条，很少出错。 铁牛负责巡逻队，虽然性格大大咧咧，但对安全问题一丝不苟。 莲婶负责后勤的厨房和贸易部分，把账目做得清清楚楚。 还有那些在希望理工学院学习的年轻人，进步更是神速。他们学习数学、文字、管理知识…很快就能独当一面。 “看来我可以放手让他们做事了，”林越对格雷说。 “是啊，”格雷点头，“他们都成长了很多。” 这天下午，林越处理完手头的事情，决定去打铁铺看看石拳。 还没走到打铁铺，他就听到了一个奇特的声音。 “呜——！” 低沉的仿佛从地底传来的鸣响。 林越心中一动，立刻加快脚步。 冲进打铁铺的院子，只见院子里围满了人，把一个房间堵得水泄不通。 “让一让，让一让！”林越挤进人群。 众人看到是镇长，立刻让出一条路。 林越走到房间中央，然后他看到了让他震撼的一幕。 一个小型的火车头正在一段小型铁轨上缓缓行驶。 它大约有一米长，半米高，通体由钢铁打造，前面是锅炉，后面是车厢。锅炉里烧着煤炭，冒出滚滚白烟。 “呜——！” 火车头发出响亮的鸣笛声，在铁轨上欢快地跑着。 虽然只是个模型，虽然轨道只有十几米长，但它…真的动了！ 蒸汽机！ 成功了！ 石拳站在旁边，满脸的骄傲和兴奋。看到林越进来，他咧嘴一笑。 两人对视，同时伸出拳头，重重地碰在一起。 “成功了？”林越问，虽然答案已经很明显。 “成功了！”石拳大笑。 周围爆发出热烈的欢呼。 “成功了！” “真的动起来了！” “天呐，这太神奇了！” 林越蹲下身仔细查看这个小火车头。 锅炉里的水被加热，产生蒸汽，蒸汽推动活塞，活塞带动齿轮，齿轮转动车轮… 整个过程流畅而稳定。 “这…这真的是…”林越激动得说不出话。 “怎么样？”石拳得意地说，“我们矮人的技术配合你的设计，完美！” “不止是完美，”林越站起来，“这是历史性的时刻。石拳大叔，你知道这意味着什么吗？” “意味着什么？” “意味着我们可以建造真正的火车，”林越说，“意味着我们可以铺设铁路，连接北境的各个城市。意味着…交通革命。” 石拳愣了一下，然后眼睛越来越亮：“你是说…造一辆真正的、能载人载货的大火车？” “对，”林越兴奋地说，“比马车快十倍，载重量大百倍的火车。！” “那需要多长时间？” “如果全力制造…半年？一年？”林越估算着，“主要是铁轨的铺设比较麻烦，但火车头本身，有了这个模型，应该可以很快放大制造。” “干了！”石拳一拍大腿，“我们矮人最擅长的就是锻造和建设。！” 两人越说越兴奋，已经开始讨论起具体的制造方案。 周围的人听得一头雾水，但也被两人的热情感染，纷纷鼓掌欢呼。 从打铁铺出来，已经是傍晚了。 林越心情愉快地走在街上，脑海里不断浮现火车在铁轨上飞驰的画面。 “林越，”格雷走过来，“你看起来很高兴。” “当然高兴，”林越笑道，“蒸汽机成功了，这意味着我们的工业革命要开始了。” “工业革命？”格雷不太理解这个词。 “就是…用机器代替人力，”林越解释，“让生产更高效，让交通更便捷，让生活更美好。” “听起来不错，”格雷说，“不过，有件事要跟你说。” “什么事？” “莱恩大人派人送信来了，”格雷说，“希望你尽快去黑石城一趟，商议贸易站建设的事。” “哦，对，”林越想起来了，“我们考察的那些地点，确实要和莱恩他们商量。” “什么时候出发？” “明天吧，”林越说，“在希望镇也待了几天了，该去黑石城了。” “好，我去准备。” 第二天一早，林越收拾好行装，准备出发。 石拳来送行。 “你不跟我去黑石城？”林越问。 “不去了，”石拳摆手，“人类的城市，我不乐意去。而且我还要继续研究蒸汽机，争取早日造出真正的火车头。” “也好，”林越说，“对了，矮人王国那边说要派和平使者来，如果他们到了…” “我知道，”石拳说，“让他们跟着阿虎的运输队来希望镇找我就行。” “嗯，”林越点头，“那我走了。” “路上小心，”石拳说，“早去早回。” 两人拥抱告别。 林越带上格雷，还有几个想要去人类城镇见世面的年轻静语者。他们都是自愿的，想要像凯兰和诺姆那样，去外面的世界看看。 “准备好了吗？”林越问。 “准备好了！”几个年轻人兴奋地说。 “那就出发！” 队伍跟随着阿虎的运输大队，浩浩荡荡地离开希望镇，向着黑石城进发。 林越回头看了一眼希望镇。 高高的城墙，飘扬的旗帜，袅袅的炊烟… 还有城门口那些送行的人们。 他笑了。 第144章 城主之印 运输大队浩浩荡荡地行进在前往黑石城的大路上。 林越坐在车厢里里，看着窗外的景色。 这条路他已经走过很多次了，但每一次都能看到新的变化。 第一次走这条路时，他看到的是什么？ 荒废的田地，杂草丛生，土地龟裂。 干涸的溪流，河床裸露，碎石遍布。 废弃的小屋，墙壁倒塌，屋顶破损，像是被遗弃的伤疤。 还有那些衣衫褴褛，面无表情，眼神麻木，像是行尸走肉的农奴。他们因为交不上税，被迫成为奴隶，在田里劳作，却看不到任何希望。 那时候的这里是灰色的，是绝望的。 但现在... 林越看着窗外，嘴角不自觉地上扬。 田地里种满了庄稼。 虽然还很小，但绿油油的一片，充满了生机。各种作物整齐地排列着，在阳光下随风摇曳。 溪流重新流淌起来了。 清澈的水从上游流下，经过人工疏通的河道，滋润着两旁的农田。河边还建了几个小型的蓄水池，确保旱季也有水用。 废弃的小屋旁边，建起了新的土屋。虽然简陋，但墙壁平整，屋顶覆盖着厚厚的茅草。门口还有小小的院子，种着蔬菜和花。 更让人欣慰的是田里的人们。 一对夫妻正在田间劳作。男人用锄头翻地，女人在后面播种。两人一边干活，一边说笑，时不时传来爽朗的笑声。 “老婆子，你看这麦子长得多好。” “可不是嘛，今年肯定是个丰收年。” “等收了麦子，咱们就能给儿子娶媳妇了。” “你想得美，还早着呢！” 旁边的田里，一个父亲正在教儿子如何施肥。 “儿啊，记住，肥料不能撒太多，也不能太少。太多了烧苗，太少了长不好。” “我知道了，爹！” “还有，要均匀地撒，不能这一块多，那一块少。” “嗯嗯！” 虽然他们看起来有些疲惫，毕竟农活很辛苦，但精气神却很好。眼睛里有光，脸上有笑，动作里有干劲。 这才是活生生的人。 林越继续往前看，突然眼睛一亮。 “这是...水车？” 每隔一段距离，田边就架起了大小不一的水车。 有的是大型的，高达三四米，轮子缓缓转动，把溪水引到高处的水渠，再流到远处的农田。 有的是小型的，只有一米多高，但也能把水引到附近的菜地。 水车转动的声音，和着风吹麦浪的沙沙声，构成了一首动听的田园交响曲。 “真好啊，短短几个月，变化这么大。” “是啊，”林越感慨，“这才是我们想看到的。” “老大，”阿虎突然说，“你说，等铁路修好了，这里会变成什么样？” “会更好，”林越肯定地说，“货物运输更快，人员流动更便利，商业会更繁荣，百姓会更富裕。” “再过不久，”他轻声说，“这条路也会有新的变化。铁轨将会铺在这片土地上，蒸汽机车将会呼啸而过，把繁荣和希望带到更远的地方。” 格雷若有所思：“如果真能做到...整个北境的格局都会改变。” “会的，”林越坚定地说，“一定会的。石拳大叔他们已经造出了蒸汽机的模型。接下来就是造出真正的机车，然后铺设铁路。虽然工程浩大，但我相信，用不了多久就能实现。” 马车继续前行，向着黑石城驶去。 与此同时，在遥远的矮人王国，熔炉王廷。 深岩之心大厅内，五个年轻的矮人站成一排。 他们都很年轻，最大的也不过三十岁，最小的才二十出头。但每个人眼中都闪烁着兴奋和紧张的光芒。 矮人王坐在王座上，身边站着索雷克和几位长老。 “铜斧、铁锤、石心、火须、雷鸣，”矮人王点着每个人的名字，“你们五个，是我们从全国工匠学徒中挑选出来的精英。” “是，吾王。”五个年轻矮人齐声回答。 “你们此行不仅仅是去学习技术，”矮人王站起身，走下台阶，“更重要的是代表整个矮人族。” “你们的一言一行都关系到矮人的荣誉。我希望你们能学到真本事，也让人类看到我们矮人的实力。” “吾王放心，”为首的铜斧郑重行礼，“我们不会辱没矮人之名。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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