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“该当如此，”一个曾经做过店铺伙计的年轻人喊道，“先把规矩立下，省得以后乱糟糟的。” “对，”一个农夫的姑娘怯生生地附和，“俺、俺正愁自己大字不识几个，跟不上先生呢……” 米娅微笑着点点头：“正是这个到底。学院不仅是学手艺的地方，更是学规矩、开眼界、明事理之地。提前打好基础，待校舍落成、各位老师到位，你们便能更快地投入到真正的学问中去，不至于荒废时间。” 这个安排迅速得到了学员们的理解和支持。次日，由城主府的文书和几位识字的工匠临时担任的预备教师，就在几间清理出来的库房里开始了第一堂学前课。 内容很简单：如何遵守课堂纪律，如何爱护公物，如何向师长行礼请教，以及最基础的读写和算术。 对这些大多出身底层的年轻人来说，这些内容本身就为他们打开了一扇新世界的小窗。他们学得无比认真，甚至有人将写有简单字词的木片揣在怀里，做工休息时也要拿出来默念几遍。 这股学习热情成了黑石城一道新的风景。大人们总是频繁的所谓偶尔的路过临时课堂，看到那些趴在粗糙木桌上，用炭笔在沙盘上认真描画的年轻面孔时候，嘴角都会不自觉地上扬。 …… 希望镇打铁铺。 自从收到那批古王国图纸之后，石拳就像打了鸡血一样，没日没夜地泡在铺子里。 他把之前造的蒸汽机模型拆了又装，装了又拆，对照着古王国的设计，一点一点地改进。 “锅炉要加厚，不然承受不住更大的压力……” “阀门的位置不对，得往上移三寸……” “活塞的密封性不够，得想办法找更好的材料……” 他嘴里念念有词，手上的动作却一刻不停。 铁锤敲打钢铁的叮当声，从早响到晚，从晚响到早。 跟在他身边学艺的几个年轻人，被他折腾得苦不堪言，却又心甘情愿。 “石拳大师，您歇歇吧，都三天没合眼了。” “歇什么歇！”石拳瞪了他一眼，“老子好不容易看到成功的希望，哪有空睡觉！” 他一边说，一边从怀里掏出一张皱巴巴的纸。 那是林越寄来的另一份图纸，铁轨的设计图。 图上详细标注了铁轨的规格、枕木的间距、道岔的结构，甚至还有轨道连接处的加固方式。 “有了火车头，还得有铁轨才能跑。”石拳自言自语道，“还是这小子想得周全啊。” 他把铁轨图纸收好，继续埋头研究蒸汽机。 …… 半个月后。 林越收到了石拳从希望镇寄来的信。 信上只有简短的一行字： “蒸汽机改进完成，正在组装火车头。速来！” “诺姆，”林越看完信，对正在翻阅医学文献的诺姆说道，“我得回希望镇一趟。黑石城这边的事，就交给你和米娅了。” “镇长放心。”诺姆点头，“医馆和学院筹建的事，我们会盯着的。” 林越收拾好行装，带着格雷和几个蓝马甲，踏上了返回希望镇的路程。 …… 当林越回到希望镇，走进打铁铺的时候，铺子中央赫然摆放着一台庞然大物。 是一台真正的蒸汽机，锅炉、气缸、活塞、曲柄连杆、飞轮，所有的部件都已经组装完毕。它比之前的模型大了十倍不止，浑身散发着钢铁特有的冷冽光泽。 而在蒸汽机旁边，还有一个正在组装中的车架。车架上安装着四个巨大的铁轮，轮子下面是一小段试验用的铁轨。 “来了？”石拳从车架底下钻出来，满脸油污。 “这就是……火车头？”林越走上前，围着那台机器转了一圈。 “还差最后一步。”石拳拍了拍车架，“把蒸汽机装上去，连接好传动系统，就大功告成了。” “需要多久？” “三天。”石拳信心满满，“三天之内，保证让它跑起来！” 林越点点头，目光落在那台蒸汽机上。 就在这时，他感觉肩膀上一沉，小黑不知什么时候跳了上来，懒洋洋地趴在他肩头。 “小黑，你看，石拳大叔快成功了。”林越伸手摸了摸它的脑袋。 小黑打了个哈欠，金色的眼睛微微眯起。 【还行吧，比我预想的快了点。】 林越没有接话，小黑嘴上不饶人，心里却比谁都关心这些事。 就在几天前，他还不小心解锁了系统商城里一个限时优惠。原本需要大量积分才能兑换的【蒸汽机传动系统优化方案】，被小黑以库存清理的名义，打了个一折。 林越花了整整一个通宵，才把那份方案从系统里抄录下来，然后连夜让阿虎送去给石拳。 “对了，”石拳忽然想起什么，“这火车头得有个名字吧？” 林越想了想：“开拓者号，怎么样？” “开拓者号……”石拳念了一遍，用力点头，“好名字，就叫这个！” 他转身对着几个徒弟大喊： “都给老子打起精神来！三天之内，让开拓者号跑起来！” “好！” 打铁铺里再次响起了叮叮当当的敲打声。 第149章 钢铁巨兽的咆哮与双城记 研究室里气氛热烈。石拳站在最中间，手里图纸。五个年轻的矮人学徒和打铁铺的几位老师傅围在他身边，对面坐着七八个从希望理工学院挑选出来的尖子生。这些年轻人专攻过物理和数学课程，头脑灵活，理解力强。 “我还是不明白，”铜斧挠着脑袋，一脸困惑，“水烧开了会变成蒸汽，这我知道。但蒸汽怎么能推动这么重的铁疙瘩？” “就是啊，”火须也点头，“我们矮人打造过无数精密的机械，靠水力驱动的磨坊、用魔法阵汲取元素能量的魔能熔炉，甚至用驯服的魔兽拉动的巨型运输车。但那些要么依赖自然力量，要么就得耗费昂贵的能源石。蒸汽……那不就是一股热气吗？” “我来解释一下吧。”一个理工学院的学生站起身，走到黑板前画了一个简图，“根据学院教我们的知识，气体在受热后会膨胀。水变成蒸汽，体积能膨胀上千倍。如果把这些蒸汽困在一个密闭的容器里……” “压力就会越来越大，”另一个学生接话，“就像吹气球一样，越吹越鼓。只不过铁罐子不会像气球那样炸开，所以压力就会不断积累。” 石拳眼睛一亮：“对，然后我们给它开一个口子，让蒸汽只能从气缸这里出去。蒸汽一冲出来，就会推动活塞。” “活塞的直线运动，再通过曲柄连杆转化为旋转运动。”打铁铺的一个老师傅补充道，“这个原理其实和某些机械类似，只不过我们用蒸汽代替了昂贵的元素核心。” “说到这个，”铁锤突然开口，“矮人有一种特殊的合金配方，专门用来制作高温环境下的部件。如果用它来做气缸的内壁，应该能大大减少蒸汽泄漏的问题。” “还有密封，”石心也来了精神，“我们锻造精密齿轮的时候，会用一种特殊的油脂来润滑和密封。那种油脂耐高温，说不定也能用在活塞上。” 石拳哈哈大笑：“看看，这就对了。我们矮人的工艺加上人类工匠的新思路，还有理工学院这帮小子的理论知识，凑到一起，还有什么问题解决不了？” 研究室里顿时热闹起来，大家你一言我一语，各抒己见。 “那么，准备好了吗？” “准备好了。” “初步组装准备完成，还剩两天，正式组装开始！” 不同的知识、不同的经验，在这间小小的研究室里碰撞、融合，迸发出耀眼的火花。 两天后，开拓者号终于组装完成了。 这台庞然大物静静地停在铺子外的空地上，等待着它的首次亮相。锅炉与车架已经完美结合，传动系统经过反复调试，每一个齿轮、每一根连杆都严丝合缝。 石拳绕着火车头转了三圈，用布仔细擦拭着每一处接口，像是在抚摸自己的孩子。 “石拳大师，可以了吧？”铜斧在旁边问道。 这三天里，大家几乎都没合过眼。将蒸汽机稳稳地安装到车架上，又反复检查了上百遍。 “再等等。”石拳蹲下身，检查着车轮与铁轨的咬合情况，“这玩意儿可不比咱们以前造的那些机械。” “说起来，魔晶石太贵，风元素核心更是稀罕物，普通人根本用不起。但烧水谁家没有？煤炭也容易开采。这蒸汽动力要是真能推广开来……” “那可就了不得了。”石心眼中闪着光，“平民百姓也能用上机器的力量。” 石拳站起身，拍了拍手上的灰：“少废话，准备试车！” …… 消息早就传遍了整个镇子。 打铁铺外的空地上聚集了黑压压的人群。男女老少都来了，有的踮着脚尖往里张望，甚至有的干脆爬上了旁边的树。 林越站在人群最前面，身旁是格雷和几个理工学院的学生。这些学生都参与过蒸汽机的研发工作，此刻一个个紧张得手心冒汗。 “镇长大人，您说能成功吗？”一个学生小声问。 “相信石拳大叔。”林越目光平静，“他说三天，就是三天。” 开拓者号被推上了试验铁轨。 石拳亲自爬上操控台，深吸一口气。 “加水，” 两个学徒抬起水桶，将清水注入锅炉。 “添煤。” 黑色的煤块被铲入炉膛，火焰腾起，舔舐着锅炉底部。 围观的人群渐渐安静下来，所有人都屏住呼吸，盯着那台黑黝黝的铁家伙。 压力表上的指针开始攀升。 三十、四十、五十…… 锅炉发出低沉的轰鸣声，像是一头沉睡的巨兽正在苏醒。 六十、七十、八十…… “够了，”石拳大喝一声，“启动！” 他猛地拉下主阀门。 “呜——！” 一声尖锐的汽笛划破长空，震得所有人耳膜发麻。 紧接着，蒸汽从阀门中喷涌而出，活塞开始往复运动，曲柄连杆带动着巨大的铁轮缓缓转动。 一圈，两圈，三圈…… 越来越快。 整台火车头动了。 它沿着铁轨向前滑行，没有马匹拉拽，没有人力推动，仅仅依靠锅炉里沸腾的蒸汽，就这样稳稳当当地跑了起来。 “动了！” “老天爷，它自己在走！” “没有蜥兽！真的没有飞马！” 人群中爆发出一阵惊呼，有人激动得跳起来，有人吓得直往后退，还有几个老人直接跪倒在地，以为见到了什么神迹。 林越快步走到人群前面，扬声说道：
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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