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“陛下，京城及周边三百里内，所有客栈、驿站、码头、车马行均已严密排查，未见苏大人踪迹。亦未发现大规模银钱兑取或贵重物品典当的记录。” “陛下，通往江南的各条官道、小道，乃至水路，均有暗哨日夜监视，未见形似者。苏大人似乎……并未选择常规路线。” “陛下，宫中内侍、侍卫均已暗中筛查一遍，暂未发现与苏大人离宫有直接关联者。当日值守宫门的守卫回忆，苏大人持的是陛下此前特赐的通行令牌，神色如常，并未引起怀疑。” 每一次回禀，都让顾北辰的脸色更沉一分。 苏清宴就像人间蒸发了一样，没有留下任何有效的线索。他那个脑子，竟然能谋划得如此周密？还是说……真有高人相助？ 顾北辰甚至开始怀疑，苏清宴是否根本就没离开京城，而是躲在了某个意想不到的角落。 他下令暗卫对京城进行地毯式搜索，连各大臣的府邸、勋贵的别院都不放过，闹得一些官员人心惶惶，却依旧一无所获。 这种脱离掌控的感觉，让顾北辰极其不悦，甚至生出了一丝罕见的……焦躁。他习惯了运筹帷幄，将一切掌握在手中，唯独在苏清宴身上，一次次出现意外。 接下来的几天，苏清宴一边带着少年们加强体能和简单的格斗训练，一边琢磨着生财之道。 这荒山野岭，资源有限，他能想到的，无非是打猎、采集山货。但这些都是辛苦活，收益也有限。 这日，他正带着林文萧等人在山林边缘辨认可食用的菌菇和野菜，顺便看看能否设置些陷阱捕捉小兽，忽听得山脚下传来阵阵喧闹声，似乎还夹杂着吹吹打打的乐声。 “老大，山下好像很热闹？”林文萧踮脚张望。 苏清宴凝神细听，那乐声似乎是迎亲的调子。“走，下山看看去。或许能打听点消息，顺便看看能不能用猎物换点盐巴之物。” 他让其他少年留在山上，只带了机灵的林文萧，两人提着两只刚打的野兔，朝着山下的村庄走去。 村口果然张灯结彩，一户人家正在办喜事，宾客盈门，甚是热闹。新郎官穿着红袍，正满面春风地迎客。 苏清宴一眼瞥见门口贴的大红“囍”字，旁边还写着“春梅花归宁”之类的字样，心想原来是这家嫁出去的女儿叫春梅的，今日回门。 他本不想凑热闹，正准备绕道去村中杂货铺，却冷不防在熙攘的人群中，看到一个绝不该在此地出现的身影！ 那人身着月白色锦袍，腰束玉带，身形修长，气质清雅温润，在众多粗布衣衫的村民中，宛如鹤立鸡群，扎眼得很。 那位正与村中一位长者交谈，侧脸轮廓俊美，不是温宣逸又是谁！ 苏清宴心中猛地一咯噔，下意识就想转身躲开。 温宣逸怎么会在这个小村子？查案？什么案子能劳驾堂堂刑部官员亲自跑到这偏僻村落？难道……是冲着自己来的？顾北辰发现他跑了，动用官方力量追查？ 他心跳如鼓，拉着林文萧就想往人后缩。 然而，温宣逸似乎心有所感，恰在此时转过头来，目光穿过人群，精准地落在了苏清宴身上。 温宣逸先是一怔，随即眼中掠过一丝难以置信，紧接着，神色复杂难辨，疑惑，探究，还有一丝……苏清宴看不懂的热切。 避无可避，苏清宴只好硬着头皮，挤出一个尽可能自然的笑容，上前拱手道：“温大人？真是巧遇，没想到会在此地见到您。” 温宣逸迅速收敛了外露的情绪，恢复了一贯的温文尔雅，还礼笑道：“苏……公子，别来无恙。确是巧遇，温某亦未曾料到。” 他目光在苏清宴略显粗糙的布衣和手中的野兔上扫过，笑意更深，却带着探究，“苏公子这是……体察民情？” 苏清宴干笑两声，大脑飞速运转，试图找一个合理的解释：“呃，温大人见笑了。说来惭愧，在下游历至此，盘缠用尽，只好暂居附近山中，靠打猎采撷度日，让温大人见笑了。” 温宣逸闻言，眸中闪过一丝了然，却并未点破，只是温和道：“苏公子洒脱。不过山野清苦，若有需要，温某或可略尽绵薄之力。” 这时，旁边那位长者，正是村里的里正，好奇地问道：“温大人，这位公子是您的旧识？” 温宣逸微微一笑，介绍道：“这位是苏公子，乃是……温某在京中的故人，才华横溢，不想在此巧遇。” 他一番话说得妥当，苏清宴缓了一口气，心下稍安，对温宣逸投去一个感激的眼神。这温宣逸，果然是个心思缜密、处事圆滑的人物。 里正一听是温大人的故人，立刻肃然起敬，连声道：“原来是苏公子，失敬失敬！今日恰逢小老儿家中侄女桃花回门之喜，若苏公子不嫌弃，还请赏光喝杯水酒。” 苏清宴正想推辞，温宣逸却含笑接口道：“既然里正盛情，苏公子便一同坐坐吧。温某也有些事，想向苏公子请教。” 他最后一句说得意味深长，目光落在苏清宴身上，带着不容拒绝的温和力度。 苏清宴心知躲不过，只好应承下来。他将野兔递给林文萧，低声吩咐他先回山上报个平安，自己稍后就回。 宴席设在一处宽敞的院落，温宣逸显然身份尊贵，被奉为上宾，与里正及村中几位长者同坐主桌，苏清宴也被安排在了他身侧。 酒过三巡，气氛热络起来。温宣逸才貌似不经意地提起：“里正，日前托你打听的那位游方郎中，可有什么消息？” 里正连忙回道：“回温大人，小老儿问遍了附近几个村子，都说近半年并未见过类似特征的郎中。您说的那桩旧案，怕是难有头绪了。” 温宣逸叹了口气，神色略显凝重：“无妨，有劳里正了。此案关系重大，虽时隔多年，但刑部既接手，总要查个水落石出。” 苏清宴在一旁静静听着，心中稍定。 看来温宣逸确实是为查案而来，并非专门追捕自己。他查的似乎是一桩陈年旧案，线索指向这个村子，但暂时并无进展。 趁着旁人敬酒喧闹的间隙，温宣逸侧过身，举杯向苏清宴示意，声音压低，带着一丝若有似无的关切：“苏公子，听闻你颇得圣心，怎会突然离京，流落至此？” 他顿了顿，目光柔和却锐利，“可是遇到了什么难处？若信得过温某，但说无妨。” 苏清宴心中警铃大作。温宣逸这话，看似关心，实则试探。 他脑中灵光一闪，瞬间戏精附体，脸上露出恰到好处的落寞与无奈，苦笑道：“温大人慧眼。说来……是在下不自量力，惹怒了天颜，能留得性命已是万幸，岂敢再奢望圣心？” 他含糊其辞，将原因归结于“惹怒天颜”，这在那位阴晴不定的帝王身上，实在是再合理不过的理由。 他举起酒杯，一饮而尽，姿态潇洒中带着几分颓唐：“如今这般，山野自在，倒也落得清静。温大人只当从未见过苏某便是。” 温宣逸凝视着他，眸色深沉，似乎在判断他话中真伪。 眼前的苏清宴，一身粗布衣衫却难掩其清俊风姿，眉宇间那点若有似无的愁绪与洒脱交织，竟比在京城时更添几分引人心折的魅力。 他心中那份原本被压抑的心思，不由得又活络起来。 他微微一笑，亲自为苏清宴斟满酒，语气愈发温和：“苏公子言重了。人生起落，本是常事。温某并非多嘴之人，苏公子尽可放心。” 他指尖轻轻碰了碰苏清宴的酒杯，动作带着不易察觉的亲昵，“只是，山野清苦，终非长久之计。苏公子若暂无去处，温某在江南尚有几分产业，或可……” 这话里的招揽之意已经相当明显。苏清宴心中暗叫不好，这温宣逸果然还没死心！他连忙截住话头，举起酒杯，笑容明朗：“温大人好意，苏某心领了！只是苏某散漫惯了，受不得约束。如今在此地，结识了几位……志同道合的朋友，正准备做点小生意，倒也自在。”他此刻巴不得同同他划清界限。 “哦？做生意？”温宣逸挑眉，颇感兴趣地问，“不知苏公子打算经营何种营生？或许温某也能参详一二。” 苏清宴正想随口敷衍，忽然心念一动。 眼前这温宣逸，不就是现成的人脉和资源吗？大理寺少卿，官面上的人，若能借他的势……一个绝妙的主意瞬间在他脑中成型。 他脸上露出诚恳的笑容，身体微微前倾，压低声音道：“不瞒温大人，在下确实有个初步想法。此地山清水秀，盛产竹笋、菌菇等山野之物，品质极佳，只是村民们苦无销路。在下想着，若能组织村民，将这些山货统一收购、加工、包装，再运往城中售卖，或许能帮村民增加些收入，在下也能赚些微利糊口。” 他顿了顿，观察着温宣逸的神色，继续道：“只是，初来乍到，人微言轻，恐难取信于乡民，也缺乏启动的银钱和销路。温大人见多识广，人脉宽广，不知可否……代为引荐几位城中可靠的商贾？或者，若能得大人一言半语的肯定，想必村民们也更愿意尝试。” 果然，温宣逸眼中闪过一抹赞赏。 他没想到苏清宴在如此境地，竟能想到这般既有远见又切实可行的主意，且懂得借势运作。这比他预想中单纯的怜惜与招揽，更有意思得多。 他沉吟片刻，颔首道：“苏公子此议甚好，利民之举，温某理应支持。这样，收购山货的初始银钱，温某可先垫付一些。至于销路……” 他从怀中取出一枚小巧的私印，递给苏清宴，“你可持此印，去城中‘翡翠绸缎庄’找林掌柜，他是我故交，在城中人脉颇广，应能帮你牵线。” 苏清宴心中大喜，连忙接过私印，郑重道谢：“多谢温大人仗义相助！苏某定不负所托，将此事务必办好！” 他发自内心感谢苏某，有了温宣逸的资助和引荐，他的山寨少年团脱贫致富有望了！ 温宣逸看着他眼中闪烁的光彩，心情也愉悦起来，笑道：“举手之劳。期待苏公子大展拳脚。” 他顿了顿，状似无意地补充道，“温某此次查案，恐还需在此地盘桓数日，若苏公子有事，可来村中驿馆寻我。” 两人又闲谈几句，宴席方散。 苏清宴告辞离去，脚步轻快。有了温宣逸这笔“天使投资”和关键人脉，他的山货买卖的计划可以立刻提上日程了！ 然而，他刚走出村口，还没回到山上，就听见一阵急促的脚步声，林文萧连滚带爬地跑来，脸色煞白：“头领！不好了！黑、黑峰寨的人又来了！这次来了好多人，把庙给围了！说……说我们骗他们，要砸了我们的庙，把我们都抓去当苦力！” 苏清宴脸色一沉。
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