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感受到他的顺从，顾北辰喉间溢出一声满足的喟叹，吻得愈发深入动情。 间隙中，他微微睁开眼，看着怀中人紧闭的双眸、微颤的长睫和染上绯红的脸颊，嘴角勾起一抹极淡的、得逞的弧度。 随即，他又闭上眼，更深地沉浸在这个缠绵的吻里，仿佛要将这月余的分离尽数弥补。 待顾北辰离开，林文萧和其他几名少年就围了上来，个个脸上带着不安。 “苏大哥，”林文萧搓着手，支支吾吾地问，“刚才那位气度不凡的公子……是你的旧识吗？” 苏清宴顿了顿，含糊地点了点头：“嗯，算是吧。” 他不想多谈，转而问道，“你们为何突然问起他来？” “没、没什么！”林文萧连忙摆手，随即脸上露出担忧，“苏大哥，你……你会跟他走，会离开我们吗？” 他这话一问出口，旁边几个年纪更小的孩子立刻红了眼眶，带着哭腔围上来： “苏大哥，你别走好不好？” “我们舍不得你！” “你走了，我们又没家了……” 看着这群半大孩子依赖又惶恐的眼神，苏清宴到了嘴边的“跑路计划”瞬间咽了回去。 他心软了。自己一走了之容易，可这些无依无靠的孩子怎么办？难道让他们重操旧业，最终落得个凄惨下场？他实在狠不下这个心肠。 “好了好了，都别哭了。”苏清宴叹了口气，揉了揉最近一个孩子的脑袋，“我暂时……不走，行了吧？” 少年们这才破涕为笑，欢呼起来。 可安抚好了孩子们，苏清宴自己的烦恼却一点没少。 他回到自己那间简陋的屋子，烦躁地揉了揉头发。他是真的不想回到那个如同黄金牢笼般的皇宫。更重要的是，他和顾北辰之间这算怎么回事？ 不是夫妻，没有名分，放在现代，顶多算个婚前同居。 纵然，他对顾北辰，确实有真情实意，这点他无法否认。可顾北辰是一国之君，三宫六院、绵延子嗣是皇家的责任。若有朝一日，顾北辰迫于压力立后纳妃，生下皇子公主，那时他苏清宴又该如何自处？ 难道要像个见不得光的外室，在深宫里看着别人夫妻恩爱、儿女绕膝？ 一想到那种场景，苏清宴就觉得心里堵得难受，乱得很。 与此同时，回京的马车里，气氛有些微妙的凝滞。温宣逸看着对面闭目养神的顾北辰，几次欲言又止。 顾北辰虽闭着眼，却仿佛能洞察一切，淡淡开口：“温爱卿，有话不妨直言。” 温宣逸斟酌了一下词句，缓声问道：“陛下，恕臣斗胆。您既对苏……公子有意，为何不召他回宫随侍，反而委以皇商会长之职？此举，臣有些不解。” 顾北辰缓缓睁开眼，眸中一片清明，他看了温宣逸一眼，唇角似有若无地勾了一下：“哦？爱卿这般好奇朕的私事？” 温宣逸连忙低头：“臣不敢，只是……” “告诉你也无妨。”顾北辰打断他，目光转向车窗外飞逝的景色，“苏清宴此刻心似浮萍，只想逃离。朕若强行将他锁于宫闱，不过是折其羽翼，徒增怨怼，他岂会开心？” 他顿了顿，心中暗自补充道：况且，予他实权，让他立下功业，也是为了日后他能有足够的资本和底气，坦然立于朝堂，甚至……入住后宫。只是这后半句谋划，他并未宣之于口。 温宣逸恍然，心中却不禁腹诽：陛下果然深谋远虑，步步为营，真是……腹黑。面上却恭敬应道：“陛下圣明，是臣思虑不周。” 顾北辰瞥了他一眼，转而吩咐道：“还有一事。找些妥当的差事，安置好他身边那几个小子。人有了牵绊，自然也就有了软肋。” “是，臣明白。”温宣逸垂首领命，心中已然明了，看来陛下对苏清宴是志在必得，而苏清宴那边……方才院中情景，也并非全然无意。自己，或许真的该放下了。 次日，风离便奉旨来到了这间农家小院。 他一身劲装，环视着周围的环境，眉头蹙起，毫不掩饰眼中的嫌弃，但随即又闪过一丝得意。 他清了清嗓子，对着刚从屋里出来的苏清宴，语气带着几分刻意的疏离和高高在上：“苏……贤弟！陛下口谕，念你……及其身边之人居住简陋，有失体统，特恩准已在京中为你等备下住所，方便苏贤弟日后履行皇商总会会长之责。” 林文萧等少年见他对苏清宴态度傲慢，脸上都露出不忿之色，心中憋着气，但看风离官威十足，也知道得罪不起，只能暗暗握拳忍耐。 苏清宴脸上肌肉抽动了一下，压下心头的不快，拱手道：“有劳风侍卫传旨。草民多谢陛下隆恩。” 他看了一眼身旁敢怒不敢言的少年们，心下叹息，也罢，既然暂时走不了，总不能一直让他们跟着自己在这山野吃苦，去京城见见世面也好。 风离冷哼一声，对于苏清宴这种“不识抬举”还能得到陛下如此安排颇为气恼，一甩袖，转身便离开了。 待他走远，少年们立刻围了上来，七嘴八舌地抱怨： “苏大哥，你看他什么态度！” “就是，皇上身边的人都这么目中无人吗？” “苏大哥，我们一定要去京城吗？” “行了，都少说两句。”苏清宴打断他们，正色道，“既然陛下安排了，我们就去。不过话说在前头，京城不比这山野之地，规矩多，眼线也多。你们既然跟着我，就要守规矩，谨言慎行，若是谁不听我的话，惹是生非，连累大家，到时候就别怪我翻脸无情，摘个干净。听到了吗？” 少年们见他说得严肃，也都收敛了情绪，齐声应道：“是！苏大哥！我们都听你的！” 看着这群无父无母、此刻因有了依靠而眼神重新亮起来的少年，苏清宴心中那份为人兄长的责任感又涌了上来。 此去京城，是福是祸，也只能走一步看一步了。
第53章 做回老本行 进了京城, 苏清宴带着一群半大孩子，先安顿在顾北辰“恩赐”的一处三进小院里。 院子位于城南，不算顶富贵的地段, 但胜在清静整洁, 足够宽敞, 比起山野破庙和乡村简陋的屋子，已是天壤之别。 少年们东摸摸西看看，兴奋得小脸通红。 安顿下来第一件事，苏清宴就把除了林文萧以外的六个小子拎到跟前，板着脸宣布：“从明天起, 都给我去学堂读书。” “啊？读书？”最小的豆芽菜, 本名叫石清的孩子, 脸立刻垮了下来, “头领, 我……我一看字就头疼。” “头疼也得读！”苏清宴瞪他一眼, “不指望你们考状元, 但起码要能识字、会算数、明事理。难道想一辈子当睁眼瞎，被人卖了还帮人数钱？” 他深知在这时代，没有根基的平民，读书是改变命运最踏实的路径之一。虽然科举艰难, 但多学点东西总没坏处。 次日, 他亲自去附近一家口碑不错的私塾打了招呼，交了束脩, 将六个孩子塞了进去, 并严厉叮嘱必须用功。 至于林文萧, 已经十七岁，过了蒙学的最佳年龄, 但人机灵，算数快，苏清宴便将他带在身边。 接下来是生计问题。 顾北辰虽给了住处，却没给“俸禄”，那“皇商总会会长”目前还是个空头衔，启动资金、人手、章程一概没有，显然是要他自己“白手起家”。 苏清宴摸着怀里所剩无几的银钱，叹了口气。心里免不得埋怨起顾北辰，总是这般只管杀不管埋！ “文萧，之前和温大人合作的山货生意，线路和几个老主顾你都熟悉。这笔生意以后就交给你主要负责。”苏清宴将账本和温宣逸给的私印复制凭证交给林文萧，“本钱我还能再挤一点给你，但以后进货、送货、结款、开拓新客户，都得靠你自己。做得好，这就是咱们的根基。做不好，咱们就得一起喝西北风了。” 林文萧既紧张又激动，用力点头：“苏大哥放心，我一定做好！” 打发了林文萧去忙山货生意，苏清宴开始琢磨自己的出路。 皇商总会会长，名头听起来高大上，但眼下是空中楼阁。他得先有立足之本，积累资本和人脉。 思考再三，他决定重操旧业——公关。 只不过，这次服务的对象不再是跨国企业，而是这京城的百姓、商户，甚至……官员。 他在院门外挂了块简单的木牌，用端正的楷书写了六个字：“清宴居，解烦忧。” 下面一行小字：“专理疑难杂事，调和纷争，维护名望，价格面议。” 牌子一挂出去，左邻右舍都好奇地探头探脑。这“解烦忧”是做什么的？算卦？调解？还是包打官司？看着稀奇。 开业头三天，门可罗雀。 苏清宴也不急，每日在院里喝茶看书，偶尔指点一下放学回来的孩子们功课，气定神闲。 第四天上午，第一位客人上门了。 是个穿着体面、但愁眉苦脸的中年汉子，在门口徘徊了好几趟，才鼓足勇气敲了门。 “请进。”苏清宴将人引入简陋的“会客室”——其实就是收拾干净的正厅。 来人自称姓马，在东市开了间不小的绸缎庄。 “苏先生，实在是没办法了，才来叨扰。”马掌柜搓着手，唉声叹气，“小人店里……闹鬼！” “闹鬼？”苏清宴挑眉。 “是啊！”马掌柜心有余悸，“就在库房！值夜的伙计连着好几晚听到女子哭声，还有白影飘过！吓得两个伙计都病倒了，现在店里人心惶惶，伙计不敢值夜，客人听了传言也不敢上门，这个月的生意一落千丈！请了道士做法事也不顶用！再这么下去，我这铺子非得关门不可！” 苏清宴沉吟片刻，问：“哭声和白影，具体是什么时辰出现？库房里最近可新进了什么特别的东西？或者，有没有得罪什么人？” 马掌柜仔细回想：“都是子时前后。新进的货物……就是一批从江南来的上等苏绣，别的没什么特别。得罪人……”他苦笑，“生意场上，难免有磕绊，但要说谁会用这种手段害我，一时真想不出。” “这样，马掌柜，今晚我去你库房看看。”苏清宴道，“至于酬劳，若我解决了此事，你付我十两银子。若解决不了，分文不取。如何？” 马掌柜此刻已是病急乱投医，见苏清宴气度沉稳，不像江湖骗子，连忙答应：“好好好！只要先生能解决，莫说十两，二十两也成！” 苏清宴含笑应下，鬼？怕是有人装神弄鬼才是。 是夜，子时，绸缎庄库房。 苏清宴没带林文萧，只身前来。 库房里堆满布匹，在昏暗的烛光下显得影影绰绰。他让马掌柜和伙计都在外面等着，自己找了角落隐蔽处，静静守候。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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