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俗话说，外行听热闹，内行听门道。 这账本的消息于多数人，不过是茶余饭后又一桩可供咂摸的官场秘闻，但落在李啸风耳中，不啻于晴天霹雳。 凡长期经手不义之财、周旋于多方势力之间者，为求自保或制衡，大多有秘密记录往来的习惯。一则心中有数，二则……便是以备不时之需，作为紧要关头要挟保命的筹码。他自己，便深深理解这种心态，因为，他也是这么做的。 因此，他几乎立刻就确信——赵清霁府中搜出的那本账册，一定真实存在。 也就是说，假以时日，他李啸风就会被查出来。 思及此，李啸风再也坐不住，秘密托人给高先生传了消息，约他傍晚时分在仙居楼见面。 傍晚，仙居楼最隐秘的天字雅阁内，熏香袅袅，却驱不散凝固的紧张。 李啸风一见高先生推门而入，几乎立刻从座椅上弹了起来，脸上是再也掩饰不住的惊惶：“高先生，账本一事你可都知道了？这、这该如何是好？” 高先生神色依旧从容不迫，他不急不缓在主位坐下，斟了杯清茶，待氤氲的热气模糊了眼中锐光，方才抬眼： “李公子，稍安勿躁，账本一事不难解决。” “先生可有解法？” 高先生慢条斯理地抿了口茶，继续道： “今次要解决的并非账本，而是持有账本之人，你可知道，如今奉旨督办此案、手握那账本的钦差大臣，是何人？” “何人？” 高先生身体微微前倾，一字一顿，清晰地吐露：“是一位，皇亲国戚。” “皇亲国戚？！”李啸风惊得几乎又要跳起，声音都变了调。 “慌什么？”高先生抬手虚按，示意他镇定：“这四九城里，头顶着皇家血脉、沾着亲带着故的，难道还少了？值当你这般大惊小怪？” “原本，大人已有筹划，能让我们的人坐到这个关键位置。只可惜，被眼下这位抢先了一步。” 但，如若这位钦差大人不幸遇难，我们的人自可取代。” “届时，账本上写了什么，又有什么‘证据’，还不都是我们说了算？是黑是白，是真是假，皆由我定。” 李啸风心脏猛地一缩，他已经听懂了高先生的弦外之音，寒意瞬间从脚底窜上头顶。 他支支吾吾道：“这，这......” “此事，确实是风险与机遇并存。” “最不济，也要将账本带走，若是还能够......就最好了，此事事关重大，我只问你一句——敢，还是不敢？” “学生……” 李啸风额上渗出冷汗，恐惧与诱惑在他脑中激烈撕扯，一时竟无法决断。 高先生看出他的挣扎，并未立时逼他表态。 “你好生思量，想通了，便给我传个信。” “但需谨记，此事，宜早不宜迟。待到人家顺藤摸瓜，将一切都查得水落石出时，再想动作，就为时已晚了。” 说罢，他从容推门而出。只余下李啸风恍恍惚惚地瘫坐在椅中，半晌回不过神。 同一时间，仙居楼内。 地字号雅阁里，江既白正与两三位相熟的好友饮酒。 前些日子因科举弊案闹得满城风雨，一众新科举子人人自危，闭门不出。但风声鹤唳久了，人总要喘口气，加之案情悬而未决，心中忐忑的举子们少不得互相探听消息、抱团取暖。 “唉——” 江既白灌下一杯酒，长叹一声，愁眉苦脸：“我们的命，怎的这般苦啊？” “寒窗十载，好不容易金榜题名，还没来得及高兴几日，就摊上这档子事。如今前程未卜，声名受累，真是……呜呼哀哉！” 坐在他身旁的一位年轻书生幽幽瞥他一眼，凉凉道：“江兄此言，是在炫耀高中，还是在嘲笑我等落第之人？” 江既白连连摆手，语气夸张：“天地良心！我是真苦，心里苦啊！这跟踩了狗屎运有什么区别？” 他惯会插科打诨，可惜此刻无人买账。在座众人都知他性情，料定他与舞弊案扯不上干系，既是清白，总有水落石出一日。 江既白自觉满腔忧闷无人能解，愈发觉得酒入愁肠，晕晕乎乎。又嘟囔抱怨了一会儿，才由小厮扶着出了雅阁。 他正晕头转向地往楼下走，不经意间一抬眼，却瞥见一道眼熟身影。 “李啸风？” 江既白揉了揉眼睛，确认自己没看错。晦气！怎么又跟这讨厌的家伙在同一家酒楼？ 正腹诽着，一个小二急匆匆追出来，满脸焦急地张望：“客官！方才天字号那位客官呢？他落了东西！” 江既白下意识望过去，只见小二手上捏着一枚成色极佳的羊脂玉佩。 他眉头一挑，借着酒意走上前去： “刚才那客人？我认识。东西给我吧，我替你转交。” 小二一愣，面露迟疑。 江既白见状，顿时有些不悦：“怎么？还怕小爷我贪了他这块破玉不成？” “不敢不敢！江公子您说笑了！” 小二认得这位常客，犹豫片刻，还是将玉佩放到了江既白手心：“那就劳烦江公子了。” “行了，忙你的去吧。” 江既白将玉佩揣进袖中，摆摆手，继续由小厮搀着下了楼。 出了酒楼，夜风一吹，酒意稍醒，江既白摸着袖中玉佩，又觉得自己的举动有些莫名其妙。李啸风那厮掉没掉东西，关他什么事？真是喝多了闲得慌！ 但东西既已接手，若不归还，日后被那小人反咬一口，岂不是平白惹一身腥？ “罢了罢了，送佛送到西。” 江既白嘀咕着，决定还是跑一趟。只是此刻身上酒气熏天，实在不雅，他便先打道回府，打算沐浴更衣，清爽了再去。 另一边，李啸风自仙居楼回到住处后，一直心神不宁，坐立难安。 刺杀钦差大臣，而且是一位皇亲国戚……这可是抄家灭族、万劫不复的大罪！一旦事败，莫说他个人，整个李家上下恐怕都难逃株连。 然而，事到如今，他李啸风身上背的罪过，难道还少么？ 科举舞弊，贿赂关节，桩桩件件，哪一桩不是死路一条？ 与其坐等，不如搏一线生机？ 至今为止，那位大人都未曾失言，给予的承诺也都兑现。或许，这次也一样？ 他咬紧牙关，眼中闪过一丝豁出去的疯狂，终于下定了决心。 —— 江既白舒舒服服泡了个热水澡，洗去一身酒气，这才神清气爽地出了门。 他的住处与李啸风的宅邸相隔不远，夜风凉爽，他便也未唤马车，只提了一盏小巧的灯笼，信步朝李宅走去。 夜色已深，长街寂静。快到李宅后门所在的僻静巷子时，小门“吱呀”一声打开，两个人影一前一后，脚步匆匆地闪了出来。走在前面的，正是李啸风。 江既白正想扬声叫住他，却见李啸风面色紧绷，目不斜视，径直朝着巷子深处一个更加阴暗的角落快步走去。那里，似乎早就伫立着一个模糊的人影。 江既白心头一动，直觉不对劲。他将灯笼藏起，借着墙角的阴影，悄无声息地向前靠近。 夜风断断续续送来两人压低嗓音的对话片段，： “……转告大人，就说我想好了。” “就在明晚子时，至于账本......” “账本必须拿到，否则会引人怀疑。” “是。” “谁——”黑暗之中，忽然响起一声厉喝，紧接着，一道锐利的破风声随之袭来！ 江既白根本来不及看清，只觉肩头猛地一痛，他整个人向后踉跄跌去，却知道此刻若是倒下，恐怕就要命丧当场。 在学院十数年的锻炼终于发挥作用，眼见黑影袭来，他身子一矮，在狭窄巷子里飞快逃窜，而后借着一个视角盲区猛地冲出，踉跄着扑到街上。 夜晚的街道空旷寂寥，脚步声在青石板上回响得格外刺耳。他隐约听到身后有急促的脚步声追来，越来越近，心脏几乎要跳出嗓子眼，焦急绝望之际—— 斜刺里突然伸出一只手臂，力道精准地将他猛地拉进一条更窄的岔道阴影中！另一只手迅速捂住了他险些惊叫出声的嘴。 “别出声。”一个沉静的声音在他耳边低语。 江既白借着微弱天光，勉强看清拉住他的人——竟是初拾！ 初拾显然比他更了解蓟京布局，在四通八达的巷子里穿梭了一会，来到一处江既白从未去过的地方。 初拾这才松开手，目光迅速扫过他狼狈的样子，眉头紧蹙： “你怎么回事？谁在追你？” 江既白靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，断断续续地将刚才偷听到的对话快速说了一遍。 “账本，明晚子时，动手？” 初拾此前就猜测李啸风和科举案有关，现在几乎可以断定。而他口中的“动手”，约莫就是为了那本传说中写着贿赂名单的赵清霁账本。 他看向江既白：“你待如何？” 江既白吞吞吐吐地说：“我也不知道。” “我觉得你最好报官，而今京城最大的一桩案子就是科举舞弊案，李啸风行迹可疑，极大可能与此有所牵连。你和他同出一门，本就容易受到怀疑，如若知情不报，恐受牵连。” “你现在报官，撇清干系，说不得还能自证清白。” 江既白惊道：“不会吧？” 初拾：“你觉得不会么？” “......” 仔细想想，似乎也不是没有可能。以李啸风心性，参与其中也未尝没有可能。 只不过，他尚有疑虑，他和李啸风是同门师兄弟，这一报官，李啸风必然前途尽毁，若他最后是无辜的，自己...... 初拾见他犹豫，又道：“他三番几次想要害你性命哦。” “......” 对哦！自己干嘛为了一个想要坑害自己性命的人忧心啊？我TM又不是故意陷害，是他先动手的！ “走——”他大手一挥：“现在就去报官！” 他刚走出两步又折返回来： “那个，你能陪我一块去么？我害怕。” “......走吧。” 两人来到大理寺门口，将来意告知门口守卫后，很快有人出门迎接。 初拾本欲就此离开，但转念一想，这大理寺也并非铁板一块，万一下面的人也都被李啸风收买，江既白这一进门就等于羊入虎口，且再送他一程吧。 两人随来人穿过肃静的庭院与廊庑，被引入一间值房。等候片刻，里间门帘一挑，走出一人。年约三十上下穿着一袭绯色圆领官袍，面容沉静，目光却锐利如刀。 初拾目光微凝——此人他在赵清霁府邸抄家现场见过，据闻是天子特派协理此案的专员。 “本官王文友，奉旨协理科举案，何人报官？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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