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第一次杀人，裘书柔居然毫无波澜。 她近乎冷漠地感受着被子下，李诉身体的扭动像条被扔在砧板上的鱼。那挣扎的力道渐渐小下去，直到彻底消失。 裘书柔松开手，出神地站在一片死寂里。直到这时，她才后知后觉地反应过来自己做了什么。 “我想杀了他……我杀了他。” * 然而第二日，就在裘书柔坐在房中，等着官府的人来将她抓走的时候。 丫鬟小荷惊慌失措地跑来跟她上报，说：“老爷遇害，不知被哪个贼人捆住手，用刀害了！” 刀？怎么会是刀呢？ 裘书柔的心脏忽地砰砰跳起来，她跟着小荷来到李诉的卧房，李谦也收到消息赶来，但他即使在这种时刻也格外冷静，让其他仆妇全停在院外。 李谦看了眼伤口，脸色有点苍白，嗓音压得极低地询问裘书柔，得知来龙去脉后，又立刻安慰道：“母亲别怕，父亲不一定是死在母亲手里，别轻举妄动。” 捆着李诉的绳子被他解下来，偷偷烧成灰烬。 随即，他又将小荷拉到一边，不知说了什么，小荷轻轻地点了头。回来时，裘书柔眼尖地瞧见她扯了一下李谦的袖口。 “后来的事，你们都知道了。” 李诉死讯传出，北镇抚司上门，李家叔伯夺产，林珩报仇。 裘书柔深吸口气，肩膀骤然一沉：“顾大人……将我抓捕归案吧，但谦儿是受我所累，恳请大人放他一马。” 她说完这句，提起裙摆就要跪在顾从酌身前，李谦从刚才裘书柔说到“私奔”起就想挡在她前面、不让她说下去，最终都被裘书柔一个眼神瞪了回去。 可在她垂下头，仿佛卸下千斤重担向砖石地上跪去的刹那，裘书柔蓦地想起了很多事。 譬如李诉疑心她与净宁有染，在她只是掉落了一封李诉读不懂的诗笺，恰巧被净宁拾起时，她回到房中，几番犹豫，最终没有将那片诗笺烧掉。 譬如李诉与她大吵一架，将那盆风信摔碎后，她并没有救花，只是将花随手埋进了院子里，充作肥料。 譬如李诉被她捂死时的挣扎，带着酒臭的、发烫的喘气喷在她掌心，她自始至终都没有松手。 在李诉死后、停灵在堂中的这几个日夜，裘书柔身着孝衣跪在棺椁前，掌心却仿佛还残存着洗不去的触感。 她一遍遍地问自己是不是做错了、是不是太冲动？ 如果她真的错了，那究竟是从哪一步开始错的？是她多次向李诉解释无果，于是心死再不肯多说？是她不该去香藏寺，不该碰到净宁惹来嫌疑？还是她不应辛苦怀胎十月，将孩子生下？ 她听到李谦砰地跪在她身边，如同以往十数年的每一刻体谅她、心疼她。从牙牙学语到蹒跚学步，再到有了自己心仪的姑娘，她知道孩子始终将父母离心的责任归咎在自己身上。 裘书柔心想：“不，唯有去香藏寺求来谦儿这一事，绝不是错。” 所以她想，应当从李诉在春猎后，送错花的那一瞬起，从最开始就是错了。 * 然而裘书柔预想中的、膝盖触地的疼痛却没有传来，只是一点金属的冷硬在她手臂托了一下，稳稳当当将她扶了起来。 裘书柔目光循过去，那是顾从酌的剑柄，此刻就垂在他身侧。 “人不是你杀的。”顾从酌言简意赅。 他目光移至裘书柔旁边的李谦，剑未出鞘，剑身在李谦抬起的胳膊下一使力，同样让他站了起来。 李谦自小体弱、不宜习武，被这一下杵得手臂生疼，但此刻他顾不上这个，连忙追问道：“顾大人何出此言？” 顾从酌语气偏淡：“死前割喉，比死后割喉流的血多。” 若是死前割喉，因人体内气血尚行，必定血涌如泉，奔溢难止；但若是死后割喉，因人气绝血滞，即便用刀划破脖颈，也只会渗出些残血，并不喷溅。 从李诉房内锦被上沾着的血量来看，李诉被杀时，还没有断气。 裘书柔讷讷道：“可、可我捂死他之后探过他的鼻息，他分明……” 顾从酌闻言，并未思忖，直接抬步走到李诉房门外，推门迈入，直至塌边。 沾满血迹的被褥等物件在李家询问过北镇抚司后，已经处理干净，那张梨花拔步床也被下人从头至尾擦过许多遍，什么痕迹都没留下。 但顾从酌用剑柄轻点了一下床头缝隙的位置，说道：“气息全无，所以你以为他死了，但他还活着。” “因为你捂住他口鼻时，酒气裹着他喉间的秽物令他窒息，短暂陷入了昏迷，气息微弱几近于无，形同假死。” 失去意识的李诉本能地吐出那滩呕吐物，可能他醒来了，也有可能他没醒，他最终死在趁夜入府的刀疤脸手下，还被拿走了万宝楼的案卷。 假如李诉没有昏迷，或者没有被捆住手，也许刀疤脸也没那么轻易得手。 裘书柔自然也想到了这层，她心底生出种难以言喻的荒谬感和罪恶感，不知怎么，这感觉竟然比她以为自己是唯一的杀人者时还要更重。 “那、那我母亲，”李谦急切地看向顾从酌，只想确认他最在意的问题，“顾大人，既然确认害死父亲的不是我母亲，那能否……我母亲能否……” 李谦的话还没有说完，但其中的哀求和希冀几乎要溢出来。 顾从酌只说：“你既要科考，应当通晓律法。” 依照大昭律，杀夫属“十恶”中的“恶逆”之罪，规定“妻谋杀夫，未遂者，杖八十，流二千里；夫亡者，绞”。 李谦自然不会不知道，甚至他在事发后还多次翻看大昭律，这一条几乎倒背如流。但他此时听到顾从酌的话，仍然颓然地闭了闭眼。 “杖八十……流二千里……”李谦喃喃地重复着，突地想起什么，猛地抬头看向顾从酌。 “顾大人，此为依律判刑，若是我将父亲这些年的所作所为一并道出，所存金银全部奉还，可否能请大人向圣上求一个恩赦，略减去几分刑罚？” 第27章 夜入 皇宫，御书房。灯火通明，此时未过一更，沈靖川尚未就…… 皇宫，御书房。 灯火通明，此时未过一更，沈靖川尚未就寝，恰在批阅奏折，听闻顾从酌有事禀报，并未迟疑就将人放了进来。 顾从酌递上万宝楼与李诉的案卷，简洁明了地陈述了林珩的罪行动机、李诉的真正死因，以及李谦的揭发和李府暗室中藏着的无数金银财宝。 沈靖川听得仔细，手指无意识地敲击着御案，显然也没想到一个指挥使的横死能牵扯出这么多隐秘。 “……在李诉的暗室中，除金银玉器之外，还有不少账簿与往来密信，”顾从酌略一停顿，又道，“看柜子上标注的年份，应是李诉在江南一行后，开始书写的。” 沈靖川依言拆开几封，扫视后脸上没露出什么表情，只是将信件递给顾从酌，意思是让他也看看。 顾从酌双手接过，展信一看，里面提及了不少江南一带的富商，粮行、布行、珠宝行等应有尽有。通常只是来信人写了几个名字，李诉在底下回以红印，偶尔有零星几行被墨笔涂去。 他手中的恰好是十八年前那封，也是最早的一封。 信上领头的便是“姑苏府林氏珠宝行”，廖廖数字被一道浓墨斜斜划掉，林父的名字已经模糊不清。 除此之外，没有任何落款。 复仇、行窃、杀夫、私运盐铁还有江南官场的贪墨……李诉就像是一颗投入深潭的石子，激荡出的暗流无比混浊。 少顷，皇帝将这些证物合拢，显而易见心中已理出头绪，有所决断。 “李诉贪墨，罪大恶极，死不足惜。”沈靖川沉吟片刻，正要说什么，目光却忽然移向垂手侍立的顾从酌，问道，“顾爱卿，依你之见，裘氏当如何处置？” 顾从酌微怔，随即垂眸，答道：“回陛下，依律，裘氏有杀心、有行凶之实，但未直接扼毙，应当‘杖八十，流二千里’。” 一板一眼。 沈靖川目光深沉地看着眼前这名尚且年轻的臣子，看见烛光在他的脸上跳跃，那双黑眸波澜未起，瞧着跟他那个刚直死板的爹简直一模一样。 他唇角忽地勾起抹弧度，低声自语般地感慨了一句：“……还真是亲父子。” 也不知顾从酌听见了还是没听见，总之他并未接话，御书房内一时只有烛芯偶尔爆裂的轻响。 沈靖川收回思绪，重新看向案卷，缓缓开口，拍板道：“裘氏一案，念其爱子心切，其子李谦揭发有功，其情或有可原之处……杖刑可免，流刑着刑部复核，二千里流放之地，再议。” “林珩一案，暂且按下，待案卷重审后快马送往姑苏府，届时恐怕还需顾爱卿去一趟江南，将此案彻底了结。” 皇帝的重音落在最后四个字。 显然，这趟江南行，顾从酌不止要还林家清白，还要顺藤摸瓜，将与李诉密谋贪墨、暗中通信的人找出来。 毕竟，从信上来看，这些年李诉捏造罪名冤枉的商户数量极多，单在李府暗室里查抄出来的那些金银，远远还不够这些江南富商家底的零头。 李诉已是正三品的指挥使，他背后还有谁在布局，能把那笔数额巨大的钱款，都收入囊中？ 顾从酌垂首：“臣遵旨。” * 顾从酌自宫门走出时，夜已然深了。 街巷寂静，唯有更夫沉稳的更鼓从远处传来，敲在沉沉的夜色里。 他边循着小路，朝镇国公府的方向回去，边脑海里还反复盘旋着诸多疑问。 这当中，又有一处格外让人起疑。 “林珩提及，李诉当年是以‘私运盐铁’的罪名构陷林家，”顾从酌微蹙起眉，心念陡转，“为什么偏偏是这个罪名？” 若要侵吞林家的巨富田地，多的是其他法子谋取，侵占百姓良田、诬陷通匪、甚至伪造命案，都比扣上这等同谋逆的罪名要“方便”得多。 李诉为什么偏指中了“盐铁”？ 刹那间，顾从酌回想起了在鬼市中发现的、自军中流出的剑鞘。 假如铁器兵刃都能从军中流入京城鬼市，那么江南盐铁司所制的盐与精铁，是否也能在运往军中的半途，改道而行？ 或许李诉巡游江南时，就是嗅到了盐铁私运的风声，甚至掌握了某些线索，才盯上了这块肥肉，借着巡视的机会，拿林家做了投名状，将原本可能走漏了些许消息的私运罪名，倒扣在林家头上。 “真正私运盐铁的究竟是谁？” 顾从酌心中隐隐有个猜测，但他还需要确凿的证据。想到李诉的卷宗及搜出的线索刚送进北镇抚司，他索性脚步一停，预备直接掉头去司里。
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