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两次都是“高贵”的身份，两次都是“用完就扔”的命。 莱茵忍不住想笑。 但没笑出来，因为母亲的眼泪实在太烫。 公爵夫人艾蕾诺·洛克坐在莱茵左手边，一直握着他的手，指甲几乎掐进了手背里。 公爵夫人没有哭出声，但眼泪一直在流，一滴接一滴，砸在她深蓝色的裙摆上，洇出一片片深色的水渍。 “莱茵…对不起，妈妈对不起你……”声音中带着无尽的颤抖。 莱茵看着这个女人——这个在自己痴傻了十五年的岁月里，亲自擦洗、喂饭、哄睡的女人，此刻像是被抽走了所有的力气，整个人靠在自己的肩膀上，身体轻得像一片叶子。 公爵夫人是爱自己这个儿子的。 莱茵从不怀疑这一点。 但爱这个东西，有时候就是这么不讲道理。 她爱他，但她更爱莱昂纳多。 不是因为公爵夫人偏心，而是因为——莱昂纳多是长子。是公爵府的继承人。是帝国未来的将领。是洛克家族四百年的荣耀和传承。 而小儿子，只是一个刚刚恢复神智的、没有任何修炼基础的、在这个世界上几乎没有什么“价值”的二少爷。 如果必须在两个儿子之间选一个去死—— 公爵夫人会选小的那个。 不是因为不爱，而是因为……大的那个不能失去。 这是属于成年人之间的权衡利弊… 这个逻辑冷酷到残忍，但莱茵懂。 家族。 传承。 利益。 不过是成王败寇。 这些东西在上流社会里，永远排在“爱”的前面。 莱茵突然想起了上辈子在星神大陆的事。 那时候他是五皇子，母妃有三个儿子，莱茵是最小的一个。有一次边境告急，对方有数十个九阶占星师助阵，需要派一位皇子去前线督军——说白了就是去当人质，稳定军心。 莱茵的母妃跪在皇帝面前，推荐了他。 理由很简单——两个哥哥都比莱茵有才能，比他更有价值，都不能失去。 所以就是莱茵。 和现在，一模一样。 莱茵低下头，看着自己的手。 细白，柔软，没握过剑，没沾过血。 一双注定被保护、也注定被牺牲的手。 莱茵沉默了良久。 正厅里没有人说话。只有莱昂纳多的抽泣声，和公爵夫人压抑的呼吸声。 洛克公爵坐在最远处，像一尊石像。他的脸上没有表情，默认。不，那个调令本来就是公爵大人接下的。 莱茵看着这一切，忽然觉得心里有什么东西，轻轻地、稳稳地落了下来。 像是一颗石子终于沉到了水底。 不疼。 只是沉下去。 “行了，”莱茵开口，声音不大，但在安静的正厅里格外清晰，“都别哭了。” 先把母亲的手从自己的手上轻轻掰开，反握住，捏了捏。 “妈妈，你再掐下去，我的手就不用去学府了，直接截肢就行。” 公爵夫人愣了一下，然后“噗”地笑了一声，又立刻捂住嘴，眼泪掉得更凶了。 莱茵又低头看还趴在自己膝盖上的大哥。 用一种非常无奈的语气说，“大哥，你这么大块头，跪在地上抱着一米六五的弟弟哭，你知不知道这个画面有多离谱？” 试图向哥哥展示他的荒诞行为。 莱昂纳多的哭声像鸭子吵架一样，明显卡了一下。 “还有，”莱茵继续说，“你鼻涕蹭我裤子上了。这条裤子是新的。妈上周刚给我做的。” 莱昂纳多猛地抬起头，手忙脚乱地去擦裤子，然后发现裤子上什么都没有—— “骗你的，”莱茵面无表情地说，“但是你现在这个样子，我真的很难不嘲笑你。” 莱昂纳多红着眼睛，鼻头也红红的，嘴唇还在抖，整个人看起来像一只被雨淋湿了的老抽色金毛。 莱茵看着他，控制不住的笑了一下。 嘴角微微翘起来，眼睛里有一点温温的光。 “哥，没事的。” “怎么可能没事！”莱昂纳多的声音又哽住了，“那是送死！你去了就是——你什么都不会！你连剑都没握过！你——” “所以呢？”莱茵打断他，“你去了就不会死了吗？” 莱昂纳多张了张嘴，却一个字都憋不出来。 “你也可能会死，”莱茵说，“大家都是两条胳膊两条腿，凭什么你觉得你去就能活着回来，我去就是送死？” “因为我有修炼基础！我五岁就开始练剑了！我——” “你有修炼基础，但你有没有想过，”莱茵歪了一下头，表情忽然变得有点微妙，“那个什么神明学院——哦不对，星界联合学府——里面都是各大种族的天才。你觉得一个五岁开始练剑的人类，打得过一个出生就会飞的种族吗？” 莱昂纳多：“……” “说不定人家三岁就能手撕战舰了，”莱茵继续面无表情地输出，“你去了也是送菜。可能还不如我呢。至少我去了还能卖个萌，说不定人家看我可爱就放过我。” 莱昂纳多的表情从悲伤变成了困惑，又从困惑变成了一种“我弟弟是不是又傻了”的担忧。 莱茵看着他的表情，忍不住翻了个白眼。 “行了，我的意思是——” 顿了顿，垂下眼睛，声音放轻了一些。 “不管是哥哥去，还是我去，都不是什么好事。但既然已经定了，就别再说‘对不起’了。” 莱茵抬起头，看着莱昂纳多的眼睛。 “你是我哥。你活着，比什么都重要。” 这句话说得很淡人，像是在说一件理所当然的事。 但正厅里所有人都安静了。 莱昂纳多的眼泪又掉了下来，但这次他没有哭出声。他只是看着自己的弟弟——这个他从小护着、宠着、以为这辈子都需要他保护的弟弟。 第4章 成年人的衡量 莱茵确实没有表现出来的那么淡定。 自己的心脏其实跳得很快，手心也在微微出汗。 去星际学府这件事，从“主动请缨”变成了“被迫顶包”，性质完全不一样了。 主动请缨的时候，自己是“英雄”。是主动为家族分忧的好儿子，是自愿替哥哥赴死的好弟弟。 被迫顶包的时候，莱茵就是个“弃子”。是被皇帝点名、被父亲默认、被全家牺牲的——那个不重要的儿子。 这个认知让莱茵有一点点疼。 真的只有一点点。 大概就像被针扎了一下，或者被纸割了一下手指——很细微的疼，但存在。 莱茵没有怪任何人。 皇帝要做的是权衡利弊，一个公爵府的二儿子换一个帝国未来的将领，这笔账怎么算都不亏。冷酷，但合理。 父亲做的是服从。一个公爵在皇帝面前，首先是臣子，然后才是父亲。悲哀，但真实。 母亲做的是沉默。一个母亲在两个儿子之间被迫做选择，她选了那个“更重要的”。残忍，但可以理解。 而哥哥——哥哥什么错都没有。他甚至不知道这件事。 所以莱茵不怪任何人。 只是有一点……无奈。 原来被爱包裹的小少爷，其实是家人权衡之后可以放弃的选项。 莱茵以为自己主动请缨是“成全”，其实在别人眼里，自己本来就是那个“备选”。 原来自己精心搭建的“幸福小家庭”世界观，和那个“欧洲中世纪小贵族”世界观一样——都是纸糊的。 轻轻一戳，就破了。 但你说莱茵不爱这个家吗？也不是。 一年的时间，说长不长，说短不短。但这一年里，莱茵感受到的爱是真的。 母亲每天的问候是真的。父亲沉默的关切是真的。大哥无微不至的照顾是真的。管家偷偷给他多盛的汤是真的。侍女们轻声细语的哄睡是真的。 这些爱，不是假的。 只是……不够大到能让他“免死”而已。 莱茵觉得这个认知其实挺好的。至少让他清醒了。 自己不是什么主角命。没有金手指。没有系统。没有老爷爷戒指。 莱茵就是一个穿越了三辈子、被雷劈过、被神魂震荡折磨了十五年、好不容易清醒过来、然后被亲爹亲妈送去当耗材的——倒霉蛋！ 莱茵在心里给自己点了根虚拟的烟。 柔弱美貌小少爷叼烟.jpg 彳亍口巴…… 反正也不是第一次了。 上辈子被雷劈死的时候，连个全尸都没留下。这辈子好歹还有个全乎人儿，有吃有穿有床睡，就是去上个学而已。 莱茵小声嘀咕了一句，“我就不信一个破学校能把我怎么样。” “你说什么？”莱昂纳多没听清。 “没什么，”莱茵从椅子上跳下来——然后因为腿太短、椅子太高，落地的时候踉跄了一下，被莱昂纳多眼疾手快地捞住了。 一米九八的大哥拎着一米六五的弟弟，画面非常喜感。 莱茵被拎在半空中，面无表情地和莱昂纳多对视。 “……放我下来。” “你没事吧？有没有崴到脚？” “我没事，你放我下来。” “你确定？你的脚踝很细，很容易扭到的——” “莱昂纳多·洛克，”莱茵一字一顿，“你放我下来！” 莱昂纳多乖乖地把他放下了。 莱茵落地后整了整衣领，清了清嗓子，转向坐在远处的父亲。 洛克公爵依然像一尊石像，但他的眼睛——那双和莱茵一模一样的深棕色眼睛——正定定地看着莱茵。 “父亲，”莱茵说，“我有几个问题。” 公爵点了点头，声音沙哑：“你说。” “第一，去学府的日期是多久之后？” “一个月后。” “第二，星际传送中心在帝都？” “对。” “第三，”莱茵停顿了一下，“我去了之后，家里的财政会不会好一点？” 这个问题太过直白，直白到公爵的表情都裂了一下。 “……会。”公爵的声音更低了几分，“帝国会承担所有费用，并且每年给公爵府一笔……补偿金。” 补偿金。 莱茵在心里冷笑了一声。 多好听的名字啊。用儿子的命换来的钱，叫“补偿金”。 但莱茵没有把冷笑表现在脸上。只是点了点头，用一种非常务实的语气说： “那就行。至少这笔买卖不亏。” “莱茵！”公爵夫人的声音尖锐地拔高。 “我说的是实话，妈妈，”莱茵转过头看向公爵夫人，表情平静，“公爵府确实穷。哥哥要继承爵位，要养军队，要维护领地，哪样不要钱？我去，帝国给钱。我不去，公爵府要倒贴钱。这账不难算。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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