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还是……圣水的效力出了问题？ 无论哪种可能，都是埃及上下万万不愿看到的。 人群四散开来，人人脸上都忧心忡忡。 其中一位少年漫无目的地随着人潮行走，他今日刚满十六岁。 底比斯作为百门之城，商业空前繁荣兴旺。 各国游商乘舟穿梭于尼罗河上，木材、金属、香料、动物皮毛、象牙、犀角、彩宝……奇珍异宝琳琅满目。 少年驻足在一个小摊位前，愣愣看着整齐排列的青金石饰品。 纯净美丽的蓝色。 类似沈沉蕖眉心痣的颜色，或是沈沉蕖着装上最常见的颜色。 他只杵在那里发呆，又不买。 摊主却也不恼，反倒笑了下。 少年抬起头，发现摊主也是个年轻人。 然而高鼻深目，头发鬈曲，并非埃及人。 摊主自我介绍道：“我乃亚述人，初次来到埃及。” 少年颔首，摊主瞟了眼他来时的方向，问道：“你们都聚集在那个金子做的台子前，还有重重把守，要看过手臂才许接近，即是为了那位圣女？” 少年说是的，强调道：“接受圣女赐福，是每个埃及人至高无上的荣耀。” 摊主似是被他语气中的笃定所惊。 语塞俄顷后，摊主问道：“那我一路走来，这些埃及商贩卖的莎草纸画像，连同神庙周围那些花园的壁画上，上头那个姿容绝世的美人，便是你们的圣女？” 少年听见“画像”二字，霎时间眼皮警觉地跳了下。 但他很快意识到大白天光明正大售卖的画像只是很常规的神像，供埃及子民置于家中参拜祈福。 而那一幅……淫艳又神圣的画像，都是秘密流通的。 少年“嗯”了声。 摊主表情渐渐有些难以言喻，道：“那他这样貌美，不知你们埃及哪位英雄有这个荣幸能得圣女青眼下嫁？” 少年拧起浓眉，艴然不悦道：“世间怎会有人堪与圣女相配？” 他撂下话便不欲再留，这亚述人怎可能明白圣女的意义，只会白费口舌。 可他才一转身，摊主却语出惊人：“八年前，我与商队一同穿越沙漠。” “同行之人有一对夫妇，并非商人，只是四处游玩。” “妻子容貌极美，沙漠中的野兽见了他，都会自发收起爪牙，对他俯首帖耳。” “然而他双腿不良于行，又体弱多病，丈夫便事事无微不至，两人看起来情深意笃。” “不料沧海桑田，八年后，妻子却已是埃及的圣女，而那丈夫也不知去处。” 摊主看出少年脸色不佳，却犹自火上浇油道：“守卫说的‘圣水’，是指他的眼泪吧？当年在沙漠中，气候恶劣，我们商队也时常有人染病，发现他的眼泪有治愈之效后，商队里无论有病没病的都去找他要眼泪，要完一次又要第二次，一来二去他丈夫自然不乐意，所以……” 他面露歉意，道：“那时我年轻，也参与了一次，商队所有人兵分两路，一部分一齐拦住他丈夫，另一部分就……” “一齐强取他的眼泪。” “先取一些，给拦住的那些人留存，余下的，如果他流得够多，就直接在他身上饮用。”
第72章 埃及圣女（7） “亚述、赫梯、库施、纳哈林……”孟图霍特普翻阅手中的莎草纸，面无表情地历数着，缓缓道，“短短数日，这么多头一回来埃及的邻国人，全都曾经见过圣女？” 麦德查卫队指挥官恭敬回禀道：“目下底比斯几乎传遍了，言圣女在降临埃及之前就已与人成婚。” 孟图霍特普冷哼了声：“怎么，还真奢望着圣女一生一世为埃及守贞？可能吗？” 指挥官：“……” 他不做评价，继续报告道：“非但如此，那张……对圣女不敬的画像，也迅速传播开来。” “圣女缺席金台赐福之后，关于圣女怀孕以致圣水失灵的流言也甚嚣尘上。” 只是这些流言所指向的内容并不触及埃及子民的根本利益，压下去也容易。 指挥官最后道：“还有……泛滥季已至，尼罗河今年却毫无动静，河堤上原本安排了大量加固人手，近日他们也渐渐表现出怠工态势，有传言称，河水不泛滥也是出于圣女怀孕。” “还预测说，尼罗河接下来三年……都不会再泛滥。” 尼罗河是埃及的生命之河。 每年有长达四个月的泛滥季，尼罗河水位会因埃塞俄比亚高原季风降水及融雪而上涨，淹没两岸农田并沉积肥沃淤泥，淤泥中矿物质丰富，令埃及天然享有富饶的土地用于发展农业。 除了指挥官说的修筑堤坝，埃及各城还挖掘大小水渠用于灌溉，犹如人体血管，引尼罗河的自然之力为己用。 如今的埃及在农业上不仅能自给自足，还能大量出口至库施等地，实现经济繁荣。 正因如此，一旦尼罗河泛滥不足，甚至不泛滥。 对于整个埃及，以及每个埃及人，都将是沉重的打击。 小则作物减产、饥荒蔓延、地方叛乱，大则社会动荡甚至战火连绵。 自然之力不可掌控，有远虑才无近忧，是以这些年来，沈沉蕖一直阻止孟图霍特普继续穷兵黩武，要他先安内，先富国强民。 一系列休养生息的举措中，对于尼罗河不泛滥的应对之策是重中之重。 分区分级划分蓄水池、用“沙杜夫”提水装置将河水引入田间……都大大扩充了耕种的面积、提高了农业生产效率。 同时，皇室自然会开仓放粮来救济灾民。 并运用以工代赈之法，让青壮年劳力去修建神庙等工事，向其发放酬劳。 若尼罗河只是今年不泛滥，暂时不会有什么波澜。 可若是连续三年不泛滥的话…… 孟图霍特普想起沈沉蕖说的，那孩子是索贝克神的转世。 索贝克神可是尼罗河的守护神，现在尼罗河却因他即将降生而不能泛滥？ 他曾抱有期待，或许沈沉蕖为了脱身才假称怀孕。 但取到沈沉蕖的尿液后验孕，种子居然当真发芽。 想到那几粒发芽的大麦种子……孟图霍特普的脸色十分难看。 孟图霍特普筹谋着，冷声下令道：“安排人传出去，圣女怀孕是如同阿图姆神一般自孕，腹中乃是索贝克神的化身，过些日子的河祭节庆典，我与圣女都会出席，诚心祭祀尼罗河，诸神也必定护佑埃及。” “再有议论圣女与尼罗河不泛滥有关的，以及无端预测三年内不泛滥的，都处理掉，做干净些。” 这命令一旦执行下去，又不知要杀多少人。 指挥官想到底下人汇报的内容，垂首道：“法老，我们早已试图阻挠消息传播，但每每有所行动时，总有身份不明的人同我们作对，身手还不容小觑，此事又不宜闹大，所以只能作罢。” 悄悄瞟了眼孟图霍特普的神情，他鼓足勇气一闭眼，道：“就如那日金台闹事那人，不知是否也是圣女他……” 孟图霍特普眼神缓缓移向他。 分明没有视线接触，一瞬间却如万仞高山压顶，指挥官登时喘不过气。 上首法老用看死人的目光看着他，森冷道：“你几条命，屡次妄议圣女。” 伴君如伴虎，指挥官心下叫苦不迭，头都快磕扁，道：“再不敢了！” 孟图霍特普不耐地挥手，示意他退下，自己又起身朝圣宫走去。 然而他扑了个空。 询问宫中侍女，说是许久前杰德安普便来请圣女，并将人抱去了自己宫中。 孟图霍特普眼睑下压，登即透出极度危险的意味。 他挥退侍女，大步朝南走去。 -- 杰德安普寝宫中，炽烈日光自高窗洒入，热度令室内的门德斯香越发馥郁。 桌案上浅口托盘中，葡萄、石榴、甜瓜反射晶莹光泽，甜面包散发着红枣、蛋奶、黄油、无花果与蜂蜜的温暖芬芳，虎果糖球、炸面球、蜂蜜红枣泥蛋糕等甜点更是浓香扑鼻，勾得人食指大动。 “亚述文字从左至右书写，形状就如同一枚一枚钉子。譬如这一符号，指代亚述人信奉的神明，ASSUR……” “同一个发音有许多同音字，而同一个字置于不同语境中亦有各异的读法，譬如‘KU’这一读音……” 沈沉蕖坐在柔软的兽皮地毯上，讲完楔形文字的概述，不知不觉已近日暮时分。 讲久了耗费心神，他额角沁出一层雾蒙蒙的薄汗，头脑也有些昏沉。 杰德安普将亚麻布浸泡温水，轻轻擦拭他前额。 沈沉蕖拂开他手，拒绝道：“我无碍。” 杰德安普眼神描摹着他细腻湿润的肌肤，关切道：“圣女可要用些餐食？” 这个时代依赖天然酵母，即便是供给皇室的面包也不够暄软适口。 杰德安普自己嗓子粗，吃什么都无所谓。 可他晓得沈沉蕖不喜欢，因此只是看向几个甜品碟。 他叉起一块方形甜点，道：“工匠调制的新甜点，用锦葵汁、坚果和蜂蜜混合做成的，圣女尝一尝？” 埃及本无餐具，进餐普遍用手从容器里抓。 偶尔用小刀切割，或用面包舀取炖菜或汤汁，餐前餐后需要净手。 直至沈沉蕖到来。 尽管他双手如同艺术品般白皙洁净，但他还是对用手抓饭表现出了极大的抗拒。 他画出了图纸，表示没有餐具自己绝不吃饭。 法老忙不迭让工匠赶制，材质选用乌木或金银。 据沈沉蕖说，这些餐具分别叫做叉、勺、匙和箸，用于不同种类的餐食。 在沈沉蕖的带动之下，从皇宫众人至宫外民众渐渐都开始使用餐具。 沈沉蕖尝了口。 柔软粘稠的胶质口感，有些类似甜蜜的棉花。 他又咬了一口，慢条斯理地咀嚼。 沈沉蕖情绪淡薄，甚少表现出明显的喜恶。 杰德安普仔细观察他眼神。 ——柔和且微微发亮，才确认沈沉蕖很喜欢这个甜丝丝软乎乎的食物。 杰德安普盯着沈沉蕖进食的姿态，那种浑然天成的优雅和可爱，让他几乎看迷了眼。 沈沉蕖讲完课，用了少许点心果汁。 刚要吩咐杰德安普送自己回圣宫，杰德安普便立时握住他手腕，挽留道：“圣女，此时日光刺眼，不若再停留一会儿，我陪圣女下棋如何？” 埃及本土的棋类名叫塞尼特棋，相较于围棋象棋等智策棋，塞尼特棋娱乐游戏属性更浓。 沈沉蕖颔首，杰德安普便迅速命人摆上棋盘棋具。 下棋本该相对而坐，可杰德安普却迟迟不挪窝，仍然坐在沈沉蕖身侧。 沈沉蕖乜他，他便道：“圣女既说自己将离开，那我与圣女相处一日便少一日，只想同圣女离得越近越好。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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