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拥有一头红棕色毛发的男人轻蔑冷笑，他手中拆着鸡肉，手旁鸡骨山丘似的堆起。
他琥珀色双眸挪移，视线与绿眸撞个正着。
这狮子混血兽人，就是格罗特酒馆的老板，迪肯斯。
花一下午时间消磨，霍利算是明白，他们一个唱红脸，一个唱白脸，恩威并用：看似想要他自愿加入刺柏商会，实则有把无形的枪抵着脑门。
行会原本在这个时代，并没有什么不好。因为它的初衷在于保护每个会员的利益、会员间平等相待，享受平等的福利与义务。
通过严格控制原料来源、工资、工件等，以确保每一位会员都能享受到相同的待遇和劳动成果。
别的霍利不清楚，前一阵，他还在忙建窑时，鲍比一直跟随阿莱娜，去附近港口跑货做生意。
恰巧，鲍比了解到一些关于刺柏商会的事情。
结合霍利内心的评判，简单来说，刺柏商会的模式已经不符合现下时代的经济发展情况了。
尽管异世界和霍利曾经知晓的中世纪时期有些类似，但终归有更多不同：这个世界的人们，人均收入和消费水平普遍偏高。
经济繁荣，意味着需要更多手工制品。
可刺柏商会的入会费更高——根据不同的职业需要，有不同的会费价格，其中最低也需缴纳1金，方可成为学徒。
门槛高，且刺柏商会大部分垄断市场。一垄断，会内的人们就会因自身利益，安于现状，不愿再看到新原料、新技术。他们都靠着老本吃饭，如今有一件新东西要来打破现有的局势，必定会引起不满。
这样一来，完完全全阻碍了革新和技术推广。
真正令霍利反感刺柏商会的，其实另有原因。
昨日，他特地四处走访，询问关于这个商会的信息。通过许多人，包括常年经商的阿莱娜、地精学者斐学士所说：刺柏商会内部勾结其他岛屿领地的高层贵族，对资源分配暗箱操作，完全与初衷理念背道而驰。
对外竞争暂且不提，商会做大，哪有不脏的。但他们对待一些初步成立的小商家、手工业者等，会采取强硬打压的措施，逼迫他们加入商会，否则打压将一直持续下去。
这个恶劣现象，在多诺万成为领主，正式接管遗落岛时，才稍微有所好转。
当然，仅仅停留表面。
如果放在前世的自己身上，霍利或许还有兴致跟他们玩一玩，看谁先搞垮谁。
死过一回，霍利心态已经完全放平，腌臢事情遭遇太多，除非必要，否则连眼神都不想给。
相应的，他也了解到多诺万正在尽力找机会，联合一些乡下手工业者，打破此种垄断生产格局。
说实话，他都有点看不明白，多诺万这些操作，究竟有没有把自己放在一个封建主的位置上。
至少目前为止，霍利对他的印象还算正常。
“那我们便不再多留了，我谨代表刺柏商会，希望霍利先生再三考虑。三日之后，我会再来拜访您。”
山迪抽椅起身，羊首微微一低，看起来致意得十分勉强。
迪肯斯则一句道别也没有，先离场一步。
望着桌面上的残羹剩酒……不对，他们酒倒是未动，尤其是迪肯斯的位置。
摸摸下巴，霍利若有所思。
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作者有话要说：
根据作者独家内部消息，喝粥那晚，霍利因为发热，头脑不清醒，错把盐当糖。
两位当事人，一个感冒过重，头脑发昏，以为自己做的咸粥，只能尝出盐味；一个以为这粥就是这么做的……
以至于后来有回威尔默煮南瓜粥，霍利一喝，开始怀疑人生。
霍利：“南瓜粥怎么是咸的？”
威尔默：“你当初做的就是这样。”
霍利拒不承认，嚷嚷着这有辱他甜南瓜粥的立场。
当然，因为是小骷髅煮的，所以最后刮锅底的也是他。
第23章 山雨欲来
三日之后，从霍利那里得到相同答案，山迪只余一个意味深长的眼神给对方。
可惜了这颇有逸趣、挺符合他审美的装潢，最后打量一眼竹墙，他心中想道。
后门一道阶梯直通二层，山迪穿过回廊，来往贵族宾客接踵而至。跨出念华酒馆的一刻，一缕风瞬息穿梭过耳。
他头顶上方弯弓似的羊角调转方向，回首重新望去——一抹宽胖的紫色身影消失在拐角处。
是他？山迪心头升起疑惑，闪过一丝不妙预感。
转回头后，又见一位贵族肩披紫袍，和身侧女士说笑着擦肩而过。
或许只是自己疑神疑鬼，那位人物怎么可能和一个初出茅庐的小子扯上关系。
山迪摇摇头，提步离开。
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“老板，17号包厢的萨姆男爵想与您见一面。”一位男服务员站在厨房门口，朝屋里的霍利喊声道。
好不容易打发掉刺柏商会的山迪，现在这位萨姆男爵又是谁？
霍利洗净手，揩干水渍。他余光掠过桌上的几碟炸鲜奶，犹豫片刻，抽两只筷子，取过一只干净的扁盘，飞速夹动几只金黄方条。
其中，外观最好的那枚，直接怼进威尔默的嘴里。
“走了，替我守好厨房。”霍利放下筷子，丢下一句嘱咐，匆匆走出厨房。
当霍利敲动屏风，一位衣服颜色朴素，纹饰却鲜亮的短须男人为他开门。正想开口，眼前男人身形晃动，避去一边，恭敬道：“霍利先生，我家大人已等待多时。”
终于，霍利看见一张较为眼熟的面孔——灰褐色短发，身着紫袍，肩头金红绣纹花团锦簇。他体态丰硕，像团浑圆的紫球卡在座椅中。
男人满面堆笑，双目挤成一条缝，招动那五指环绕璀璨宝石的手：“别听我的扈从乱说，我没等多久，快过来坐。”
萨姆男爵热情洋溢地招呼霍利，甚至支撑扶手，想起身亲自为他倒酒。
扈从上前去扶，而霍利先夺一步酒壶，给两具空杯斟满米酒。
“哎呀！”萨姆男爵低呼，其实屁股都没离坐，顺势松了力，将身子塞回竹椅，“那麻烦霍利老板了。”
“您太客气了。”
霍利腹诽，让一个男爵给平民端茶递水，若是传出去有够惊世骇俗的。
“既然你来了，那我也不多卖关子。今日来见你，是领主大人的意思，想让我与您协商一些事情。”萨姆男爵鼻尖微耸，视线若有若无地停留在霍利带来的竹编罩子上。
这位男爵果然与多诺万关系不凡，前阵子多诺万来验收混凝土成效时，萨姆男爵也在场。
对方的神情明显还暂时不想进入正题，掀开竹罩，霍利推盘道：“这是炸鲜奶，七日之后我们将新推出的甜点，特意给您先尝尝。”
说罢，他招来服务员，耳语几句，很快又端上两壶溢着甜香的罐子。
圆眼闪烁惊喜，萨姆男爵接来侍从递过的刀叉，对准盘中金黄色方条，一刀切断。
破壳声轻响，金色外壳里竟是牛乳一般的白。一点白痕粘粘在刀面，似液体，又非液体，微微凝固的状态，令在场二人惊奇无比。
叉子插入半截糕条，萨姆男爵一口吞下。
齿尖咬破外壳，挤出香浓奶馅，像流溢浓缩的牛奶，热意和醇香遍布味蕾。
咀嚼声透过他下颌传去隔间，光是听声音都能想象到外皮有多么酥脆。
甜味恰好，连吃几条，萨姆男爵也没觉得腻味。他饮一口霍利新呈来的浅咖色液体，只是因为那杯热气腾腾的液体香气太过诱人。
如果说刚才的金色奶条是一丝油香掺杂的牛奶，那现在这杯液体，就是纯粹的茶与奶的碰撞。
和着奶茶，吞咽炸鲜奶，萨姆男爵愈发对霍利欣赏有佳。
他从未想过茶和奶能摩擦出如此绚丽的火花，这二者的成本不算高，他几乎是第一时间发现了其魅力底下蕴藏的无限价值。
多诺万大人看人很准，面前少年仿若一块灰扑扑的石头，风雨冲刷掉他身上的泥土，内里一点光亮逐渐显现。
不论最后雨水是否能将他身上的尘灰完全洗透，抑或石块当中究竟有没有更多闪耀的部分，在被别人发现之前，他们必须先想尽办法把这枚石块收入囊袋。
想到这里，萨姆男爵望向霍利的眼神更为真诚。
招呼扈从去守门，绢布手帕擦拭嘴角，萨姆男爵放轻声音，说道：“其实没有多少问题，主要是想和你跟进一下关于酒饮方面的细节。”
“先前领主大人与你商讨，后续酒饮推销海外，将由他手底下的人一同负责。而我目前正是管理金玫瑰酒庄的人，相信领主大人已经和你提起过。”
霍利有些惊讶，金玫瑰酒庄他知道，以招牌金玫瑰酒——也就是贵腐甜酒和白葡萄酒享誉海外。
尤其贵腐甜酒，据说是巨龙族地带特产的酒，价格极其昂贵，在各大贵族阶层成为彰显地位与实力必备的酒。
他们的白葡萄酒相对没那么夸张，却依旧制作优良，收到广泛好评。
多诺万手底下有金玫瑰酒庄，他不意外，但眼前这位男爵居然是遗落岛分地的管理人，可见萨姆的地位并非表面上的男爵那么简单。
他打起十二分精神对待此事，点点头，同对方议论细节。
总的来说，今后霍利的酒饮，大部分将和金玫瑰庄园挂钩。
除却念华酒馆的内部售卖，金玫瑰庄园将成为霍利这边新酒饮的海外代理商：以遗落岛、金玫瑰和念华三方的名义，由他们一手包揽销售业务。
想要尽早把各种酒饮和名声打出海外，按目前的情况看，多诺万即是最好的选择。
念华“有情”，金玫瑰“有意”，双方一拍即合，敲定此事。
从之前多诺万的合作态度观察，霍利对他比较放心，
比如之前制作窑炉和混凝土，自打头一开始的材料准备，到后续看见成效，他都是毫不吝啬地提供人手服务。
加之合作前景广阔，对方的确抱着认真诚恳的态度来对待事情。
最为重要的，是霍利需要一个“保护伞”。
他脑袋里存储着另一个时空的智慧，仍有太多稀奇古怪的想法没有拉出来遛。
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