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埃里克和他的妹妹海蒂是每日最早到达念华酒馆的，此时离营业还有一阵子。兄妹俩一人握扫帚，一人拿抹布，自觉地收拾检查起一些打扫遗漏的地方。
“好香！哥哥，是不是霍利先生又做新甜点啦？”
暖烘烘的甜点气息，混着黄油和海蒂不知道的、类似坚果的香气，一遍遍掏空肚里的味道，宛若人都浸得香甜。
“是的，这个叫做老婆饼。”
霍利双臂大张，抬着烤盘出屋，搁去一张四人桌上。
兄妹俩面面相觑，一时间不知道该从哪问起。
为什么叫老婆饼？吃了就有老婆吗？还是说，饼里其实是……
毛团尾巴接连炸成烟花，霍利瞬间领会，毕竟他小时候也是这么想过来的。
“别多想，我又不吃人肉。”霍利哑然失笑，道，“不过，？这小馅饼的名字确实有来历。？”
“传说啊，有位点心师，翻山越岭，专程去往一个地方学习做点心。回乡时，他特地做给自己老婆尝尝学成的。”
“妻子尝过一口，却说‘还没我做的好吃’。”他捏着嗓子有模有样地说，逗得俩小孩捧腹大笑。
“点心师由着妻子去做，结果出乎意料——冬瓜角制成的饼子，竟真的酥香味美。这道甜点在他们的餐馆大受欢迎，关于名字，点心师将它命名为‘老婆饼’。”
遗落岛上暂时没有发现冬瓜，霍利此回选择糯米馅料。
霍利一边说，一边递给他们扁饼。小巧的馅饼摊在手心，黑色芝麻点缀，玲珑可爱。烘烤前，饼身涂抹的蛋液把小馅饼称得金黄诱人。
门齿咬一口，酥皮秋叶般簌簌掉落，埃里克手忙脚乱地用另一只手去接住，这样一碰即碎，面粉香伴着唾液化口的感觉，和甜点的名字一样稀奇。
往常的馅饼，酥皮堪比黑面包那样硬。他们只吃馅料，饼皮一般扔弃，或者加进炖菜，尽量熬煮碎了，才能食用。
尾巴每一次晃动，都昭示着愉悦。埃里克被面皮深深吸引，软糯甜蜜的馅料使海蒂陶醉。他们交换着彼此手中的食物，哥哥专吃饼皮，妹妹专啃馅料。
正当吃得不亦乐乎，一道细柔的声音轻轻从海蒂上方传来：“海蒂，尝尝我的吧。”
是贝丝女士！
海蒂欣喜地睁大双眼，小鸡啄米似的点头。
念华酒馆的氛围很好，排除哥哥，海蒂心中第一位喜欢的是和她一起收银的泰德爷爷，第二位，即是贝丝女士。
至于霍利老板，更多为崇拜和敬重。
不论什么物种，仿佛天生容易被美丽温和的事物所吸引。海蒂就很想亲近这位人类女士——当霍利老板研究出新吃食，对方总会主动与她分享，即便她们不会每天交流。
尽管如此，海蒂依然先看一眼哥哥，征得同意之后，兴高采烈地捡起贝丝女士做的糕点。
空气中增添一股全新的气息，吃出经验的食客很快反应到，念华酒馆要新推食物了！
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三日之后，秋高气爽。
按照霍利老板的说法：点外卖的客人渐渐变多。
可以分担事情，埃里克十分愿意。老板照顾他们良多，况且仅仅是跑腿的任务。
第一单来得早，昨晚提前预定的外送服务。酒馆临近营业，霍利老板先派他给客人送去。
仍是前些天的街道，埃里克看准人缝，尽量避免冲撞到他人。可还是在一个拐角处，与人撞上了。
“抱歉！”他立即道，虽然自己速度控制得很慢。
“没关系。”那位女士的声音听着十分耳熟。
他迟疑开口：“贝丝女士？”
贝丝猛然抬头，眼中的慌乱没能及时掩饰住，落入埃里克的兽瞳里。
她把双手缩回身后，目光躲闪，偏过头，咬咬唇，费力地牵起笑容：“我是不是去迟了？回见，埃里克，我现在就赶去酒馆。”
说完，贝丝匆匆离去，不留埃里克任何回复的机会。
……他很想相信对方的说辞，但心中怀疑像雾一样升起。
贝丝女士来的方向，是格罗特酒馆。而他记得，贝丝以前大概提过自己家的位置，与格罗特酒馆恰然相反。
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作者有话要说：
来了来了！
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第28章 格罗特酒馆
依托老婆饼新奇的名字，这道糕点再度推起一波属于念华的浪潮。一部分视线聚焦这头，冲着甜点而来，营业收入层层高涨。
霍利惯例半月检查一回账簿，泰德老先生冉冉不绝地汇报，海蒂站在旁侧，偶尔补充几句。
“老板，十几天过去，奶茶的收益比起以往，有些……”泰德没有直接说完，小老板翻动账簿，垂眸点头，显明心底清楚他没有表达完全的意思。
奶茶一支仿佛悬崖断层：若说前些日子是绵延的山脊，那现如今显示的，仅仅是座低缓的小山丘。
通过后厨情况也能发现，近期奶茶的供应量明显减少，后厨自某天开始，就有一点剩余的奶茶。
一般来说，这应当是正常现象。但念华的奶茶一上架，每天几乎在打烊前一两个小时，悉数售空。
仔细看，霍利发现，购买记录上的客户大多来自二楼包厢房——小贵族、略有闲钱的生意人。这部分客户占据大块比例。
来自平民阶层的购买量则少了很多。
指尖捻着白须，泰德一副顿然忆起什么的模样：“听说那个叫……格罗特是吗？对，格罗特酒馆最近在贩售奶茶。”
“没错。”海蒂应道，她有些不好意思地用手揪去尾巴，“我前天买过一次他们的奶茶，和哥哥一起喝。他们只卖3铜币，比我们要少上一枚。”
“酒馆内有许多排队买奶茶的人，可是，那个味道……”
海蒂一面说，一面回想，下唇藏到牙齿里头，细薄的眉毛拧成结：“挺……不好喝的。他们茶叶没有滤干净，一口下去，沙子似的飘在嘴里。而且奶味很腥，总之，比我们的奶茶要差远了。”
她很不明白，两者之间差距悬殊，为什么人们愿意接受格罗特酒馆。
泰德摸摸她的脑袋瓜，无奈笑道：“好孩子，当你听闻周围人都在夸赞一种面包，而面前正好有两家面包店——一个卖5枚铜，一个卖7枚铜。”
“你明知道7枚铜的面包更加美味，并且今日手头有点余钱，你会选择哪种？”
“7铜币！”海蒂毫不犹豫地回答。
“那好，我们再试想一个场景：带回去后，你发现家人们也很喜欢。可这样好吃的面包不是你们能够天天享受的。一段时间之内，偶尔吃几次便罢。
“你突然想到，还有另一种味道凑合、勉强负担得起的相似面包，让你和家人们不消苦苦等待几天就能吃上。
“小海蒂，和我一道算算花销：两种面包分别买十回，一次卖一只，二者最后相差多少枚铜币？”
泰德的问题于海蒂而言十分简单，熟练背过乘法表的她，用不着多去考虑，直接回道：“20枚。”
这时，海蒂恍然大悟。以前哥哥出门做活，基本由她打理家中账务。所以很快理解20枚铜币的意义。
稍微牺牲一些口腹之欲，尽量省去开销。单看这么点钱，似乎没两日就能被花掉。一旦时间长久，会成为一笔不少的费用。
那现在他们该怎么办？海蒂望向老板，却见霍利神情平淡，和往常并无二致。
“照样供应。”他平静地说道。
如先前的柠檬汁一样，霍利打从决定做这些食物开始，根本没想过独吞市场，垄断饮料。
相反，他要它们像群星，隐秘地渗透人群中，于某个时刻闪耀璀璨光芒；春日般百花齐放。
此刻的现象表明，中餐和酒饮蔓延全大陆的第一步，已经迈入。
但这次对象比较特殊——格罗特酒馆——那个狮子混血兽人，名叫迪肯斯的老板，应该是刺柏商会的会员。
那便意味着，格罗特酒馆的奶茶行动，背后未必没有刺柏商会支持。
目前有那么些想跟他打价格战的趋势，暂且先静等观察观察再说。
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“脚再张开些，放稳你的身体重心。是你在挥它，不是它带着你走。”
霍利负手而立，背后木剑随主人伫立。
剑风刮蹭着他的脸，对面的威尔默鼻息浓重，重复挥舞手中木剑。这柄剑是霍利为他定制的，中芯灌有铅，提起来颇重，更莫说去挥动。
“不错啊，挥多久了？”鲍比爬在窗边，手里啃着半颗苹果。
“四分之一烛火的时间。”大概10多钟左右，霍利偏头转向烛灯所在位置。
倏忽间抬臂，霍利掏过身后木剑，正巧打在威尔默挥去前方的剑刃上！
木剑铿锵碰撞，霍利单手持剑，而威尔默双手握柄，奋力抵抗着他不断加大的力道。
持续约莫三十秒，他终于撤手，道：“先休息一会。”
啃完核，鲍比下楼把苹果核丢进骡子的食槽。目睹这一幕，鲍比调侃道：“怎么去一趟光明骑士团，都没呆几天，你还把那些假正经的骑士架势给学回来了？”
鲍比背对着霍利洗手时候开口，所以他没能第一时间发现徒弟身形微僵。
刚刚抹去模糊视线的汗珠，威尔默却是清晰地看到，不自然的神色在霍利脸上一闪即逝。
他心底疑惑，但没多说，兀自藏着疑问。
他们今天没去酒坊，城里居住的地方就是念华酒馆。
晨光熹微，每日例行训练结束后，天色已然大亮。酒馆大门陆续有人敲响，他们开始接上昨晚的食材准备。
今日豹族兄妹俩来得特别早，清洁工为二人开门。刚拉一条缝，门立刻被推开，一团旋风吹得清洁工连连往后跌。
“抱歉，我们找老板有点事。”海蒂没法像哥哥那样奔跑，即便她内心一样着急。“考珀先生，请问老板在哪儿？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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