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“然后呢？你要从始至终记住一点，莱顿——青春，你的生命，它是只个面包。”
“知道为什么吗，莱顿？”
……
“面包有期限。”多诺万半仰在藤编椅上，说道。他替侍从回答了昆廷的问题。
“它会发霉、腐坏，由于各种各样的原因。”
一月之后，多诺万忽然登门拜访。此刻二人面对面坐着，壶里的热茶仍旧滚烫。
“倘若不涉及任何原因，那么，它照样要变硬：在无数风吹雨打的日夜蹉跎后，变为掺杂石粒木屑的黑面包，坚如磐石。”
昆廷的嘴角始终挂着微笑，尤其当多诺万讲述时，愈加显得祥和。
“您说得极好……”
“然而最残酷的地方在于：它永远躺在身体里，进而爬到皮肤、四肢，让你酸痛，让你乏力。
“曾经拥有的辉煌和荣耀，如今化成最甜蜜毒药。您说是么，昆廷主教？”
昆廷缄默不语，面容沉静温和。多诺万也不错开目光，就这么似笑非笑地注视他。
“过去三十天多天，有一台好戏上演。”多诺万将自己的后背沉入椅背。
“您安住此处，想必消息通得有些慢。粗略讲给您，且当个笑话听吧。”
他一拨银灰色的中长发，把它们统统揽到脑后，旋即手肘撑往扶手，用手托着下颌，带点儿倦意。
“那天之后……”
——“那天”自然是指多诺万公开质询光明教廷，甚至将其广而告之，闹得斯维亚王国满城风雨。
“光明教廷还没给个准头，黑暗阵营便‘倾力协助’。您猜猜他们干了什么？啊，这您应当清楚。”
“他们模模糊糊走露奥卡西法阵的风声，声称法阵早已是黑暗阵营的囊中之物。奥卡西法阵，高层和魔法塔除外，其余人，也包括我……在此之前，都对它一无所知。”
“‘人类通向光明和希望的光’——结果在黑暗阵营掌心捂热好久。”
末了，多诺万用鼻音轻笑。其中涵盖的嘲弄，令昆廷脸上的神情皲裂一丝缝隙。
“两边乱得像热锅上的蚂蚁，究竟谁人在背地里勾结，他们依然在调查。”
“这完全出乎我的意料之外，称得上精彩，但内核无聊透顶，卓娅向来不喜欢小丑吵闹的戏码。”
多诺万仿佛只是轻描淡写地顺嘴提一句小侄女，没有含混别的意思。
“阁下今日找到老朽，或许是因为有其他要事需要说？”
“要事？……嗯，倒是有一件俗事，与您有关。”
银灰发尾犹如巨龙的尾巴，正轻轻随动作扫着地面，惬意地欣赏猎物矜持的面具开始破碎。
“光明阵营决定和我谈判。”
“……谈判？”
“不妨猜一猜结果如何？”多诺万将手一摊，“算是之前您给我留谜题的回礼。”
“……”
昆廷疲态尽显，双眼不再看向对方，涣散地飘向某一处。
“他们要你活着，作为红衣主教和阵营长老，继续为教廷效力，手底下的几个教区需要你去管辖。”
昆廷不作表态，知道他话语没有完全抖干净。
“谈判的条件，是允许您永远安居遗落岛。您用自己的‘面包’为他们打造一枚荣誉勋章，关键时刻，它派上了用场，教廷对您也颇为上心。这是个好的消息，对不对。”
“我一把老骨头，没您可折腾的了。”
“您想要我给个痛快？不，昆廷主教。我倾佩勇者，特别是那些曾经骁勇善战、受万人瞩目和敬仰，并且把一腔忠诚和热血献给信仰的人。”
多诺万浅浅一笑：“以前的您光芒万丈，人们甚至说，您有弑龙的能力，可见曾经多么强悍。您不爱听，所以将眼睛闭上，没关系……至少我睁开眼看见，诚挚的忠诚保留到现在。既然尊敬，便不会残害您。”
这是比千刀万剐更加令昆廷难以承受的摧残。
不在肉｜体，不在荣誉，而是以精神上的折磨。
“众人毫不怀疑您的忠诚和果敢，说它纯粹，比天穹纯净苍蓝。”多诺万叹道，“我深刻认识到了，险些以卓娅作为代价。”
“我有一点感到困惑。”
昆廷疲乏得连唇也不愿蠕动。
“请便。”他咕哝说。随对方要怎样做，现今他只是阶下囚，镣铐紧紧锁着脖子。
“传言道，龙族泪液可以治愈百病，鳞甲是世界上最为坚硬的磐石；爪能做利刃，血肉可延年益寿……您相信传言，然后打算为此不惜付出一切代价，与巨龙族站到对立面，为了阵营，为了忠心。”
“且不说信仰——单论阵营，它真的值得你去这样效忠，以至要迫害一名巨龙族的小女孩，榨取她身上所有可以利用的地方？”
“忠诚是最不可污名与侮辱的品质，阁下。”昆廷的眼中似有火焰翻腾。
“老朽能抛弃一切，唯独不可扔掉它。不论……不论是否值得。”
昆廷当真像只残烛，一缕小小的苗光遭受着狂风的侵袭。
他将苗光护得很好，没让灵魂就此散尽，只是拢在腹部的手指不住地痉挛。
“于是你倾尽所有，违背曾经恪守的精神和其他品质，伤害无辜者，只为实现你自己的忠诚？”多诺万以近乎温柔的口吻逼问。
“那又如何？既然一开始便决定牺牲血肉，以达到崇高的信仰，多几条血泊辟河筑路有何不可？
“老朽决心献上自己的肉身乃至灵魂，即便将死之时迎接我的是炼狱。况且，牺牲者不是枉死，他们为铺设至高道路有着贡献！这是争夺胜利不可或缺的牺牲！”
他颤颤巍巍地从座椅上起身，半途却因腿脚不便，跌回椅子里。
刹那间，昆廷宛若意识到什么。他自刚才高谈阔论时的神采奕奕，到此刻脸色灰败。
仿佛昙花一现，昆廷再度显现萎靡的神情。
“您说的没错。”多诺万平静自若，“所以，把一生奉献给光明阵营，也同时把自己葬在过去。”
“而事到临头，命运回馈赠礼——您失信于光明教廷了。”
“现在，除了满腔无处可施的忠诚，你已一无所有。”
站起身，多诺万饮入一口茶水润唇。
他深邃的眉眼透着寒意，鎏金色的兽瞳仿若尖刺，挟着冰冷与蔑视，深深剜进红衣主教的心间。
“你不会轻易放弃生命，你我都清楚。既然愿意燃烧殆尽满腹忠心，直至生命走向终结……”
“我会想方设法让你活到寿终正寝，亲眼见证自己以命换来的权利如何被架空，位置如何被顶替……以及，最后忠心如何被淡忘、践踏。”
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作者有话要说：
来了！睡起来看看有虫就捉。
新年快乐！！！！！！祝大家身体健康平安喜乐耶耶耶！！！！
第82章 会面
水泥道边野草生得旺盛，不高，刚巧适合人坐在上头休憩。
一扇天然的石柱耸立在道路左侧，底下是裘塔城镇的关口，数名守卫徘徊驻守。
人马大多只进不出，他们中间多数是商队。成批的货物堆叠，排成长长一列，快要望不尽边际。
人们熙熙攘攘地等待登记，方可进入贸易城邦。
守卫例行检查问话，他们以往的工作就是如此，数年如一日。只是，今天有些不太一样。
春季，正午太阳并不毒辣，暖洋洋地烘烤着地面。
石柱不远处的草坪上，同样有东西在烘烤。炊烟好似有意识地往他们这边飘，一股混合香料的烤肉味已经在头顶弥漫好一阵子。
距离饭点轮岗还有一段时间，守卫们腹中的馋虫却被勾得一再涌动。
不仅是他们，许多排队的人也频频往那方向看去。
“那边两人是谁？”一名守卫不禁语含幽怨地问。
“其中一位念华的老板。”另一个守卫欲哭无泪。
“难怪了……他是在等什么人？”
霍利和威尔默的确在等人。他俩专挑草坪中的一处秃地，架起营火，烤着事先备来的野鹌鹑。
二人备有更多的食物，烤肉只是稍微打发时间，解解馋。
“你因为光暗阵营发现一座无名岛上的极石，所以被派遣来到地面，然后得回家……帮我递一下椒盐。”
霍利说着，撒上调料，转动炭块上面的鹌鹑。
“嗯。”威尔默轻声应答，“两边都对极石垂涎欲滴。可惜，先到者得，极石资源目前划分在光明阵营手中。”
“是很可惜，我能想象出他们得意又警惕的嘴脸。”霍利奚落道。
“其实，多诺万跟光明阵营的谈判条件里，还有很重要的一条。”
“是什么？”
他眨了眨眼，“多诺万从他们掌心里抠出了部分极石资源，以巨龙族的名义。”
威尔默纳罕挑眉，“这是你提议的？”他倒是着实诧异。
正因为曾经参与过，所以威尔默心底十分清楚：想从这般紧张的局势中捞得利益，况且是两大阵营虎视眈眈、觊觎已久的东西，换做其他人，恐怕比登天还难。
“算，也不算。”霍利翘起唇角，“我不说，多诺万也会做。不能小瞧了他的头脑，争夺利益，对他来说简直是易如反掌。”
说着，霍利还作出痛苦的神色，显然在巨龙领主那头吃过不少亏。
威尔默忍俊不禁，没被面具遮罩的下半张脸，嘴角大大上扬。
霍利偷瞟一下，然后挪开眼。不能多看，看了就想亲。
“按理来说，这应该是件事关三方的事情，为什么黑暗阵营没有动静？”威尔默提出疑问。
提到此处，霍利瞬间来劲了，他挪动屁股调整坐姿。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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