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两人迅速清理痕迹，离开瞭望塔。 返回途中，他们采集了一些真正的草药作为掩护。 回到部落时，金雅正在入口处站着，看到他们安然返回，神色缓和许多。 “采集顺利吗？”金雅问。 “很顺利，找到了需要的药材。”楚澄展示背篓里的植物，“而且我们还发现了一些有趣的东西。” 他故意停顿，观察金雅的反应。 金雅的眼神闪烁了一下：“哦？是什么？” “东北方向的森林里，似乎有什么大型建筑。”楚澄装作不经意地说，“我们从高处隐约看到了轮廓，那是什么？” 金雅的尾巴不自觉绷紧了一瞬，虽然很快放松，但楚澄捕捉到了这个细节。 “那是古代遗迹，星缘森林里有很多大灾变前的遗迹，大部分都已经损毁，没什么价值。我们警告过族人不要靠近，那些地方有时会残留危险的魔法陷阱。” 金雅语气平静，要不是楚澄他们前面观察的仔细，而且早有怀疑，他们也肯定会相信了金雅的话。 很完美的解释，但太过完美了。 楚澄没有继续追问，只是点头表示明白。 回到石屋后，两人立刻反锁房门，开始分析今天的情报。 “金雅在撒谎。”林空肯定地说，“她明显知道那是什么，而且不想我们靠近。” 楚澄点头：“不止如此，铁爪的行为也证实了根据地的重要性。腐化在包围它，白虎族在监视它，但双方都没有直接行动，像是在等待什么。” “等待小平安长大？”林空猜测，“白虎族说小平安能力特殊，也许只有小平安能进入，或者继承里面的什么东西。” 就在这时，楚澄的手环震动，是项子陆发来的紧急消息。 【项子陆：霖原镇有大问题！我们查到，在大量收购腐化兽材料是一个叫做‘暗影’的商会，表面上做普通贸易，但我们跟踪了一个商会成员之后，发现他们深夜在镇子地下密室举行某种仪式。江释拍到了照片，你们看看。】 然后楚澄和林空就看到了几张，模糊但依然能辨认的照片传来。 昏暗的地下室内，几个身穿黑袍的人围成一个圈，中央是一个祭坛，上面摆放着各种腐化兽材料。 最令人毛骨悚然的是，祭坛上方悬浮着一团不断蠕动的黑色物质，那东西像是有生命般，随着黑袍人的吟唱而脉动。 【项子陆：我们怀疑这个商会是腐化势力的前线组织，他们在收集腐化材料用于某种目的。更可怕的是，我们夜探商会找到了份名单，不清楚具体是什么名单。】 【项子陆：但上面有个名字，白虎族--铁爪。】 楚澄的心沉到谷底。 铁爪不仅是被腐化，它还在主动为腐化势力工作。 而如果连巡逻队副队长都是腐化的人，那白虎部落里，还有多少是干净的？ 【杭余：还有一件事，我们在档案馆的密室里找到了一份残缺的记录，关于“血脉钥匙”。记录说，守望者根据地的最后防线需要特定的血脉才能开启，而那种血脉的特征只留有一句话，但前一部分有些看不清了，其余能看清的是“......暗夜之息，腐化不侵”。】 暗夜之息，腐化不侵。 楚澄缓缓低头，看向怀里的小平安。 小平安正好抬头，琥珀色的眼睛在光线折射下，隐隐泛着银月般的光泽。 第140章 豪赌 石屋内的空气仿佛凝固了一般，格外的凝重。 项子陆和杭余传来的信息和照片，像一块巨石一样直接砸进楚澄和林空的心底，带来的震撼不是一般的大。 铁爪的名字已经清清楚楚的列在腐化势力的名单之上。 现在都已不是他们的猜测铁爪是不是内鬼了，而是铁证如山，直接确定了铁爪一定是。 更不用说还有他们跟踪铁爪得到的粉末，也直接佐证了。 楚澄一时有些说不出话了。 虽然他们早就知道铁爪很可能就是白虎部落里的内鬼，但没想到它已经干了这么多事了。 一切都比他们想象的还要严重了。 楚澄张了张嘴，声音有些干涩：“我们的时间也不多了，得赶快把这些事告诉金雅，至少它看起来是可信的。” 林空有些不太赞同：“我们要怎么说？只说确定了铁爪就是内鬼，但我们要怎么说我们的消息来源？金雅如果追问，我们要把还有伙伴在霖原镇的事说出来了吗？” “唔......就说，就说是小平安感应到了异常，再结合我们跟踪的发现。”楚澄抚摸着小平安的脑袋，小家伙似乎感受到沉重气氛，安静地依偎着他，“金雅信任小平安，所以它会信的。而且，我们时间不多了。” 现在距离中午脱离副本，仅剩不到三小时，每一分钟都弥足珍贵。 他们不能太过纠结这些，他们只能尽快多收集信息。 两人不再犹豫，带着小平安再次找到金雅。 这一次，他们选择在相对僻静的部落储藏室附近交谈。 楚澄开门见山，展示了他们在瞭望塔栏杆上采集到的那个带有腥甜气味的木屑痕迹，并描述了铁爪诡秘的行为，中间隐去了他们已经从望远镜里看到的守望者根据地的细节，只强调铁爪对东北方向的异常关注。 “小平安对这东西反应极大，”楚澄补充道，怀中的幼虎适时发出低低的警示性呼噜声，“所以我们觉得铁爪副队长确实已经被腐化侵蚀，而且你们以前发生的那些事也很可能就是它干的。” 金雅仔细的检查了木屑，又低头看了看小平安那双警惕的琥珀色眼眸，脸上的温和渐渐被一种沉重的肃然取代。 她没有立刻质疑，反而陷入了短暂的沉默，尾巴不安地轻轻扫动地面。 “铁爪……”金雅最终开口，声音压得很低，带着一丝难以察觉的痛心，“它左前腿上的那道疤痕，是三年前在一次清理腐化巢穴时留下的。那次任务它救了包括我在内的三个队友，但也是自那以后，它变的更加沉默，也更执着于提升力量和清理腐化......” 所以它们前面虽然怀疑铁爪，但其实它们最不想看到的也是这个结果。 金雅抬起眼，目光复杂地看着楚澄和林空：“近来铁爪的行为也有些反常，巡逻报告偶有模糊之处，对东北区域的关注也超出常规。只是我始终不愿相信……” “事实或许比我们想象的更严峻。”林空适时接话，将话题引向他们最想知道的东西。 “金雅前辈，东北方向那个所谓的‘古代遗迹’里究竟藏着什么？你们对那个地方闭口不提，但铁爪监视那里，腐化生物包围那里，这绝不是一个普通遗迹该有的‘待遇’。” 金雅浑身一震，金色的瞳孔直视林空，似乎在思考他已经知道了多少。 良久，她才叹了口气，仿佛卸下了某种重担一般。 金雅的声音里带着敬畏与哀伤：“那里是守望者最后的根据地，也是我们白虎一族世代起誓要守护的地方。大灾变后，最后的守望者们在那里启动了最终防护，也因此全都陷入了沉眠。现在也只能等待‘钥匙’重启一切，而腐化它们也一直渴望得到根据地内遗留的知识和力量。” “钥匙？”楚澄的心跳漏了一拍，抱紧了小平安。 金雅看向小平安的目光，有些不言而喻。 “拥有特殊血脉的存在，在记载中描述为‘银月之光，暗夜之息，腐化不侵’。我们部落高层一直在暗中寻找，也一直提防着腐化的渗透。但铁爪如果确定已经倒向腐化，那它的目标很可能就是小殿下，或者利用职务之便为腐化进攻根据地铺路。” 真相的拼图在此刻彻底清晰。 铁爪的背叛、腐化的包围、白虎族的沉默守护、小平安的特殊身份…… 一切也都指向了那座被无数人觊觎的守望者根据地。 楚澄和林空对视一眼，斩钉截铁的开口：“在脱离之前，我们至少要去根据地里看一眼，确认情况，或许能为你们留下更多信息......” 楚澄他也没说出口的是，或许根据地里有能帮助白虎族，甚至对抗腐化的关键。 金雅看着目光灼灼望着它的楚澄和林空，挣扎了片刻。 让两个外来者即使带着它们一族的小殿下，进到现在已经被腐化包围的守望者根据地里，依旧是件极其危险的事情。 但铁爪的背叛像一根刺，部落内部可能存在的其他渗透更让人不安。 楚澄和林空作为‘变数’，或许能打破僵局。 “距离你们所说的‘离开’，还有多久？”金雅问道。 “现在只剩不到两小时。” 时间已经格外紧迫。 金雅终于下定决心，从自己脖颈上取下一枚小巧的骨制符牌，上面刻着比部落围墙上更繁复的符文。 “这是高阶净化符牌，能短时间驱散较弱腐化气息，在根据地外围或许有点用。只能借给你们，务必在离开前归还或销毁，绝不能落入腐化之手。”金雅将符牌郑重交给楚澄，“从东区第三条隐秘小径出去，绕过铁爪常巡查的区域。我会设法在接下来一段时间吸引铁爪和其他可能的视线，但你们记住。一旦深入，我无法提供任何支援，根据地外围的腐化浓度极高，你们之后只能靠自己了。” 这是一场豪赌。 第141章 血脉钥匙 与此同时，霖原镇。 杭余、项子陆和江释在昨夜惊人的发现后，白天选择了不一样的行动。 尤其是他们确认了暗影商会在白天都没什么异常，那份名单的线索也暂时无法再探究下去。 要是强行探查还可能打草惊蛇，反而导致还在白虎部落的楚澄和林空有危险。 于是，他们将注意力转向了他们一开始确定的另一项任务，采购。 而且项子陆也想尝试一下，甜品在这个世界到底有多大的购买力。 而且江释还会几种甜点的制作方法，他们利用市集上采购的本地蜂蜜、果仁和特色香料，制作出口感层次更丰富、造型也别具一格的糕点。 结果不出所料，引发了小镇居民和商贩的小规模轰动，兑换到的金币远超他们预期。 手握充裕资金，三人开始扫货。 项子陆重点搜集各种实用的野外生存工具、质量上乘的绳索、皮具、以及一些疑似带有微弱元素附魔的矿石。 江释则发挥信息收集特长，购买了大量草药、动植物图鉴、地质书等等，甚至用不错的价钱淘到了一张虽然陈旧但标注相对详细的星缘森林中部区域地图。 杭余除了补充食物和调料，还特意购买了一些适合幼崽的柔软皮毛和打磨光滑的骨质玩具，想着带给小平安。 他们的采购行为，看似只是发了一笔小财的外来者在置办东西，所以并未引起过多注意。
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