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他觉得,这样的日子充实又安稳,是他两辈子以来最幸福的时光。 终于到了太后寿辰这一天。 太和殿外的广场上,旌旗招展,彩旗飘扬,万邦使节依序入座。 文武百官分列两侧,场面恢弘壮观,人声鼎沸。 燕程春等人穿着御厨的服饰,站在后厨,神色镇定。 王御厨指挥着后厨的伙计们,分工明确,各环节都有条不紊地进行着。 前菜环节顺利结束,紧接着,就到了汤羹环节。 伙计们端着一道道汤羹,依次送上各个区域的宴席。 轮到燕程春的时候,手里一道“百鸟朝凤汤”用琉璃盏盛放,汤清见底,里面的菌菇被雕刻成凤羽的形状,舒展在汤中,栩栩如生。 旁边点缀着几颗红色的枸杞,色泽鲜亮,香气扑鼻。 使节端起汤盏,喝了一口,忍不住称赞:“鲜美无比,虽然没有半点荤腥,却比荤汤还要醇厚,妙极了!” 其他人也纷纷品尝,连连称赞,脸上满是惊叹。 太后坐在主位,微微颔首,眼里露出满意的神色。 皇帝也忍不住赞叹:“这位小厨手艺绝佳,难得,难得。” 后面一道道菜也惊艳众人,但怎么喝都觉得不如前面的汤有滋味。 到了燕程春负责的点心,造型各异的点心被一趟又一趟送到前面。 桃形糕造型逼真,软糯香甜,寓意福寿双全,希望太后福寿绵长。 拼盘点心摆放得错落有致,汇集了各国特色点心的元素,寓意着万邦和睦,天下太平。 而千层酥做成山河的模样,层次分明,酥香可口,寓意江山永固,国泰民安。 每一道点心端上桌,都引来一阵赞叹。 使节们一边品尝,一边称赞饮食文化博大精深。 燕程春站在后厨,听着外面传来的称赞声,终于松了口气。 他没有出错,圆满完成了自己负责的部分。 他脱下身上的围裙,正准备找个地方歇一会儿,就看到太后身边的嬷嬷慌慌张张地跑了进来。 嬷嬷脸色发白,语气急促:“快快快,来不及了,赶紧再做一道点心,要快!” “嬷嬷,怎么了?出什么事了?” “怎么要突然加一道菜?” “这这这、来不及准备呀!” 刘嬷嬷喘着气,快速说道:“那道琉璃玉露糕不是要现场浇热糖浆吗?负责加热糖浆的小太监,拗不过使节的孩子,便让那孩子自己动手,结果那孩子玩闹,打翻了铜壶,热糖飞溅,险些伤到邻座的使节。” 燕程春心里一沉,这两个国家本就偶有摩擦,今日这事,若是处理不好,怕是会闹得不愉快。 刘嬷嬷又接着说:“那两个国家的使臣,现在都憋着气,虽然碍于太后的面子,没发作出来,但太后也不想弄得三方都不高兴,就想着再做一道点心,缓和一下气氛,也弥补一下刚才的失误。” 这话一出,后厨里的厨师们都面面相觑,没人敢出声。 谁都知道,这时候出头,就是自找苦吃。 没有任何练习,没有任何具体要求,做得好,不过是功过相抵,若是做得不好,触怒了太后和使节,怕是要挨大罪。 一时之间,一个个都低着头,假装忙碌,没人敢应声。 燕程春也不想过于出头,他现在只想赶紧忙完寿宴,回家陪姜幸。 可刘嬷嬷跟着太后,早就听说了燕程春心思活络,厨艺精湛,还能随机应变,一眼就扫到了他,“燕程春!燕厨!太后说了,便由你来做!” 燕程春愣了一下,心里叹了口气,自己倒是真躲不过去了。 若是他不做,恐怕没人敢做,到时候闹得太后不高兴,不仅自己要受罚,说不定还会连累姜幸。 他深吸一口气,压下心里的顾虑,脸上露出少年人的朝气,朗声道:“嬷嬷放心,我做!”
第71章 名府第一厨 燕程春应下活儿, 半点不含糊,他有条不紊地翻找食材,在脑子里飞速盘算。 两国的使臣本就不对付, 这会儿又因孩子闹了嫌隙, 硬来肯定不行,得找个软法子。 琢磨片刻,他眼睛一亮, 两国都带着小孩来的,不如做道水果奶冻。 甜软不腻,小孩子定喜欢。 只要小孩不闹, 大人的火气自然就消了大半。 左右他不求直接能化解两国恩怨,只要能稳住寿宴的场面,别让事情闹大就行了。 这水果奶冻做起来不算复杂,燕程春手脚麻利, 取来新鲜的牛乳, 小火慢熬,加少许冰糖调味, 熬至浓稠后,倒入磨碎的琼脂, 搅拌均匀, 再切成小块。 最后撒上切碎的水果, 简单又精致。 他一边做, 一边在心里嘀咕,可千万别出岔子,不然自己遭殃事小,连累了姜幸和肚子里的孩子,那可就糟了。 嬷嬷在一旁急得直跺脚, 却也不敢催,只能看着燕程春忙碌。 见他动作娴熟,神色镇定,心里的慌乱才稍稍压下几分。 没多大一会儿,几碗晶莹剔透的水果奶冻就做好了。 果香混着奶香味,飘得满后厨都是。 燕程春擦了擦手,把单独拿出来的一小份奶冻端到嬷嬷面前,笑着说:“嬷嬷,您尝尝,若是不行我再改。” 嬷嬷拿起小勺尝了一口,软嫩爽口,入口即化,眉眼瞬间舒展开来:“好,好得很,就这个了!” 也来不及再做新的了,说完,她小心翼翼地端着奶冻,快步往后厨外走去,生怕慢一步,前面又闹起来。 燕程春站在原地,心里七上八下的,害怕哪里不合使节和小孩的口味。 后厨里的其他厨师,也都悄悄打量着他。 没人敢说话,气氛一时有些沉闷。 燕程春就这么等了约莫一炷香的功夫,既没人来斥责他,也没人来捉拿他,想来应当是混过去了。 后厨的伙计们渐渐恢复了忙碌,偶尔还能听到外面传来的歌舞声和欢声笑语。 燕程春悬着的心,总算是慢慢放了下来,心里暗自庆幸,多亏了老天爷保佑,这事儿总算混过去了。 又过了许久,外面的歌舞声渐渐停歇,寿宴终是圆满结束。 燕程春正想收拾东西,就被小太监和嬷嬷架着去面见太后。 太后坐在主位上,脸上带着温和的笑意,身边站着皇帝和各位重臣,气氛十分融洽。 燕程春赶紧躬身行礼,规规矩矩地低着头,不敢抬头看任何一个人。 “燕厨,起身吧。”太后的声音温和,没有半分怒意。 燕程春这才慢慢站起身,但是依旧低着头,神色平静。 这里到处都是真正的人上人,他不敢乱动。 “今日多亏了你那道水果奶冻。”太后笑着开口,语气里满是赞许。 燕程春这才知道,那小孩知道自己闯了祸,吓得一个劲儿掉眼泪。 他做的那道奶冻,正好合了那孩子的心意,孩子不哭不闹,大人们的火气也消了,再加上后面的歌舞表演,那点小插曲,也就轻轻揭过去了。 燕程春挠了挠头,笑得有些腼腆,像一个真正的少年郎一样,“回太后,草民也是一时情急,没想那么多。全是托太后的福,才没出什么乱子。” 他心里暗暗咋舌,真是幸好老天爷保佑,没想到自己误打误撞,正好解了围。 太后看着他这副少年模样,心里十分欢喜,转头对皇帝说:“这孩子不仅厨艺好,心思也细,遇事不慌不忙,难得啊。” 皇帝点点头,看向燕程春,语气郑重:“燕厨,今日你救急有功,朕便赏你千两白银,锦缎百匹。” 燕程春赶紧跪下谢恩:“草民谢陛下恩典!” 太后笑着说:“听闻你家哥儿怀了身孕,王厨还看到你专门去太医院问养胎的方子。” “太后,这是草民第一个孩子,嘿嘿。”燕程春笑得像个毛头小子。 在场所有人皆有孩子,有的甚至还有孙辈,见状都忍不住呵呵笑。 太后更是直接下了懿旨,赐姜幸‘荣居夫人’称号,还有玉如意一对。 临走时,又让太医院给他拿来安胎药材若干,愿他平安顺遂,诞下孩儿。 荣居夫人没有实权,也没有什么职位,但是很体面。 往后不管走到哪里,人人见了姜幸,都得恭恭敬敬地叫一声“夫人”,再也没人敢轻视他,轻视他们这对少夫老妻。 寿宴结束后,所有参与筹备的厨师和宫人,都留在宫里等赏。 所有参与寿宴的厨子都拿到了天大的恩赐,而燕程春除了白银千两,还拿到了“名府第一厨”的牌匾。 陛下特准燕程春把御匾悬于自家酒楼,彰显荣耀。 发完奖赏,总管太监找到燕程春,“燕厨,可否愿意留在御膳房行事啊?俸禄丰厚,还能常伴君王左右,前途无量啊。” 燕程春几乎没有犹豫就婉拒了:“多谢公公美意,只是草民肚中没有半点墨水,只想回家乡做个厨子,日后若是能带出一批小学徒,也不算来尘世一遭。” 宫里规矩多,束缚也多,他若是留在宫里,怕是怎么死都不知道。 而且他现在只想想守着姜幸,守着他们未出世的孩子过安稳日子,这宫墙之内的繁华,从来都不是他想要的。 “燕厨谬赞了。”公公笑而不语,“这宫里早就传开了,没想到咱们的燕厨身上还有功名呢。” 这也是陛下为什么愿意留下燕程春的原因之一。 会做饭的厨子很多,但是能考功名,又会做饭的厨子就不多了。 可惜,这位小二郎志在远方,陛下这回要失望了。 燕程春拿到名府第一厨的牌匾的消息传开后,京城多家酒楼的东家,都纷纷找上门来,想要高薪聘请燕程春。 有的甚至开出了千金月俸,还有的承诺让他做酒楼的掌柜。 不过这些自然都被燕程春一一婉拒。 “多谢各位东家厚爱,只是我已有自家酒楼,无心再去别处任职,还请各位海涵。” 燕程春语气诚恳,但是态度坚决,没有丝毫动摇。 陛下的赏赐早已起行,燕程春收拾好东西和诸位厨师道别,启程返乡。 燕程春背着自己的小包袱,看见曾经备受宠爱的妃子,穿着华丽的宫装,头戴珠钗,狼狈地跪在太后的宫殿门口。 宠妃头发凌乱,脸上满是泪痕,一遍遍地重重叩首,求太后轻责。 不远处,几个侍卫正拖着那个刘公公往前走。
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