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他面容威严，目光如炬般扫过殿内众学子。 “平身，入座答题吧。”皇帝的声音低沉又充满威仪。 “谢陛下。”众人齐声应答，声音虽整齐划一，却仍能听出几分难以完全掩饰的紧绷。 待皇帝落座，贡士们才依序轻轻坐下，个个腰背挺得笔直，不敢有丝毫懈怠。 “今日殿试，仅考一题。”皇帝抬手示意，侍立一旁的内侍们立刻将策问题目分发给每一位贡士。 “北境战事未歇，国库空虚，粮草军饷难以为继，尔等皆是大靖英才，可各抒己见，言救国之策。” 陆沉展开题纸，目光落在“国库空虚”这四个字之上，眉峰微蹙。 他忽然想起来京路上遇到的那伙山贼，以及沿途所见所闻，心中顿时有了主意。 大靖朝的盐政恐怕已腐败侵蚀到了根基。 官盐售价高昂，寻常百姓无力承担，只得转而购买私盐。而私盐之利，大半都流入了世家大族囊中，朝廷虽有管控之举，却始终如隔靴搔痒，未能根治痼疾。 若是能彻查盐务，清缴欠税，再整饬盐场，光是盐税一项，就能补上不少军饷缺口。 再者，北境连年作战，百姓流离失所，大量田地荒芜无人耕种。或可推行屯田之制，让军中士卒闲时开垦耕种，既能解决部分粮草供给，又能减少长途转运的消耗，一举两得。 陆沉心中拿定主意，便提笔蘸饱墨汁，凝神静气，将自己的构想条理清晰地落于纸上。 先以盐政改革入手破题，提出革新海盐制作工艺、平抑官盐售价、规范盐引制度、严打走私网络等策，其方案大胆却切中要害，直指私盐泛滥的积弊。 从盐务整顿到北境屯田，一条条写得有理有据，切实可行。 同一时间，林宴也梳理好了思路，他着重从鼓励商帮捐输、并通过减免北境商户商税以吸引粮草北运入手，观点平实周全，也尽显功底。 酉时一到，殿内内侍高声宣喝：“交卷——”贡士们陆续起身，将试卷整理整齐，双手递交给受卷官。 试卷经过弥封姓名之后，被送入文渊阁，由四位读卷官轮流批阅。
第216章 压下 出了宫门后，林宴问起来陆沉的答题思路，陆沉也不藏着，将自己整顿盐务、推行北境屯田的想法详细说了一遍。 林宴听完，不禁抚掌赞叹：“陆师丈这对策切中时弊，比我那鼓励捐输的法子有力得多！我怎么没想到盐务这块的积弊呢？” 赞叹之余，他又有些担忧：“不过……这是否过于冒进了？倘若陛下真按照你的法子推行，必然会触动许多世家大族的利益，那些世家，恐怕是不会善罢甘休。” 陆沉笑了笑，神情淡然：“那就看咱这位陛下怎么选择了，若是明君当政，自然懂这积弊不除，大靖难安的道理。若陛下只求安稳，那我这对策不中也就罢了，反正功名也好，仕途也罢，不过是顺水行舟，强求不来。” 经过苍岷山脉之事，他特意调查了一下，知道朝中世家大族十有八九涉足私盐贸易，此举无异于断人财路，可是又有什么关系呢？ 反正他夫郎已经凭自己的本事当上了五品医官，他自己当不当官无所谓。不当官也好，还能全心全意给夫郎做后勤，这样一来，更能寸步不离的跟在夫郎身后。 咦……这么一想，好像也不错的样子！ 温玉早在宫门前等候，听了陆沉这番话，眼中含着浅淡的笑意，开口接道：“你说的不错，成事在人谋事在天，咱们只需无愧于心就好。先回去吧，清欢已经在家备好了接风宴，就等你们回去了。” 几人相视一笑，一同登上马车，往住处行去，只待三日后放榜，便能见分晓。 等所有试卷都收齐弥封好，读卷官们便连夜分批阅卷，先从中遴选出前十名的策论，次日进呈给皇帝圣裁定夺。 陆沉的策论因观点直指积弊、方案过于刚猛锐利，拆去弥封后，便引四位读卷官激烈争执。 “此卷若取，恐动摇国本！”礼部尚书李嵩将朱笔重重拍在案上，锦袍上的云纹随着动作震颤。 “陆沉这策论，竟要将盐引收归官办、核查世家盐田？南淮苏家与东岱崔氏的盐利遍布七省，动他们的根基，是想让半个朝堂的官员联名罢朝吗？” 他身旁的户部侍郎张铠，立刻附和：“李大人所言极是。考生年轻气盛尚可恕，然其策论字字皆是刀斧，要将百年盐法连根拔起。若依此推行，私盐贩子狗急跳墙，沿海盐场必生民乱，北境未平而内患先起，此乃取乱之道啊！” “荒谬！”翰林院学士沈青猛地一拍桌子。 “盐价腾贵，百姓以草木灰充盐；盐税流失，军饷拖欠三月！陆沉提出‘晒盐法改良’可增产五成，‘官盐平价’能安民心，‘缉私连坐’可绝私贩——哪一条不是对症下药？世家利益与江山社稷孰轻孰重，二位大人竟分不清吗？” “沈学士莫要忘了，你我皆是寒门出身。”张铠冷笑一声，指尖划过卷宗上“严惩盐商”四字。 “这策论若真递上去，明日你我家门口就得被盐商的马车堵死。为官之道，当知进退，而非一味蛮干。”这张铠虽出身寒门却与崔氏有姻亲之谊，自是维护。 “我只知食君之禄，担君之忧！”沈青气得面红耳赤，抓起陆沉的策论重重拍在案上。 “若因怕得罪盐商便将良策束之高阁，我等读圣贤书何用？不如回家卖红薯！” “够了！”一直沉默的吏部尚书王博终于开口。 “沈学士，陆沉之策确有可取之处，然操之过急。若强行推行，恐生肘腋之变。依老夫看，将此卷列为末等，既全了朝廷纳谏之名，又免了朝野动荡之实，方为稳妥。” “王大人明断！”张铠立刻拱手。 李嵩亦抚须颔首。 沈青望着三人同气连枝的模样，终是颓然坐下。 不过，其他三人可不管他心中如何愤懑，目光落在那‘晒盐法改良’的条目上时，皆是眼中精光一闪，暗自思忖陆沉的法子若是真能增产五成，那无论如何也必须掌握在自家派系手中。 最终，陆沉的策论以“操之过急，恐动摇国本”为由，被压在末等之列。 皇帝翻阅完前十名策论后，忽然想起先前供奉御医温玉，似是说过其夫君名唤陆沉，他记得恰是本次殿试贡士第二，怎滴前十没有此人？ “去将署名陆沉试卷的找出来。”皇帝抬眼吩咐侍立在旁的内侍。 内侍连忙应声，快步赶往阅卷处翻找，不多时便捧着卷好的试卷返回，躬身呈给皇帝。 皇帝展开试卷，目光逐行扫过，一开始还只是漫不经心，可越往下看，越是神色凝重。 看到盐务整饬那一段时，竟微微坐直了身子，低声喃喃：“好一个切中要害，好一个敢言积弊。朕倒是没想到，民间竟还有这般通透的人才，一眼就看出来我大靖盐务的病根所在。” 一旁的内侍见状，连忙垂首不敢作声。 皇帝又翻到后面屯田之策，连连点头，只觉得这篇策论句句都说到了自己的心坎上。 这些年北境形势吃紧，国库日渐空虚，他何尝不知道盐务早已烂透，只是牵扯利益太广，一直难以下手整治。 皇帝指尖轻轻点了点‘整饬盐务’四字，抬眼问身旁侍立的首辅谢珩。 “此卷立论大胆，条理分明，依卿之见如何？” 谢珩接过卷子细读片刻，捋须赞道：“此子切中时弊，所言皆可落地，是经世致用的大才，只是触动世家盐商利益，怕是推行不易。” 皇帝听罢笑了笑：“朕的大靖，要的就是敢碰积弊的直臣，若是一味求稳，人人都畏首畏尾，这国事何时才能有起色？” 不过笑过之后，皇帝心里也清楚，陆沉的答卷之所以被压在末等，就是因为谢珩方才说的‘触动世家利益’。 也更是清楚，这朝堂之上，终究是世家大族占据了主导，若是得罪大半世家，并不利于朝堂稳定。
第217章 殿试结果 殿试结果未出，温家门前却先热闹了起来。 傍晚时分，温玉从太医院当值归来，刚在大堂坐下，就见管家拿了一堆请柬迎了上来。 “主夫，这些是吏部尚书王家、礼部尚书李家，还有东岱崔家的当家夫人特意遣人送来的请柬，皆是邀您明日赏光赴宴。” 温玉接过那叠绣着各家独有徽记的精致请柬，眉梢微蹙，眼中掠过一丝不解。这些平日里眼高于顶的世家主母，为何突然对他这个五品医官示好？ “这几家与我们素无往来，连点头之交都算不上，怎会齐齐递来请帖？” 陆沉凑过来看了看请柬上华丽的纹饰，同样是一头雾水。 他自然想不到，这一切皆源于殿试策论中那个被他随手写下的“晒盐法改良”起了作用。 主要是陆沉空间里的改良配方多如牛毛，这种基础工艺在他看来实在不值一提。 陆沉倚在温玉身侧，低声发问：“夫郎打算如何回复？” “都婉拒了吧！”温玉沉吟片刻，答道：“就说我近日在太医院公务繁忙，实在抽不开身，改日若有机会，定当登门致歉。” “不去也好。”陆沉抬手替他理了理被晚风吹乱的发丝，在他看来，这些世家的宴请，无非是虚与委蛇，不去掺和反倒清净。 “你饿不饿？清欢说炖了你爱吃的莲子鸭，差不多该开饭了。” 温玉看着他这副模样，眼底的笑意漫开，点点头应了声“好”，便随他一同往花厅走去，只留下那堆精致的请柬静静摊在檀木桌上，无人再理会。 管家依言将温玉以太医院忙碌为由的回帖送至各家府邸后，几家主母的反应也是迥然不同。 王家主母苏氏正慵懒地倚在铺着白狐裘的软榻上，听完仆妇的回报，手中的赤金嵌红宝石护甲重重划过紫檀木桌面，发出刺耳的声响。 “不过一个医官罢了，真当自己是凤凰？” 她冷哼一声，将温玉的名帖随手掷在地上：“敬酒不吃吃罚酒，等陆沉放榜名次出来，有他后悔的时候！” 李家主母崔氏对镜梳妆，轻轻拔下一支点翠步摇，铜镜中映出她眼底一抹复杂的怅惘。 她抚过回帖上温玉清秀的字迹，幽幽叹了口气：“倒真是个有风骨的……这般年纪便官居五品，还能在太医院站稳脚跟。竟真敢拒绝我们几家的宴请，可见是真有底气，不像我们，处处身不由己，事事皆要为家族前程算计。”她羡慕温玉的自在，不必像自己这般，为了家族利益，尽做些自己不喜之事。 身旁的侍女连忙劝道：“夫人何必羡慕他？您身为崔氏嫡女，李家的当家主母，是何等尊贵，岂是他一个医官可比？”
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