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户部的一场地震，在朝堂的威压之下平息得雷厉风行。而沈清辞知道，如果不是萧景琰亲自布置了这场“明修栈道暗度陈仓”——明面上让他和何衍舟以赈灾为名下江南，暗地里把贪墨的底细摸了个精光——这件事绝不可能查得这般干净利落。 事后何衍舟对他说：“钱家垮了，礼部尚书的位置也悬了。朝中格局要变。” 沈清辞点头。 他明白这场反腐风暴背后的分量。但他也知道自己只是暗中的楔子。摄政王才是真正布棋的人。 又过了几日，户部新任尚书的人选下来了。 出乎所有人的意料——新尚书不是别人，正是钱尚书的前任副手、户部左侍郎温正明。温正明此人清廉自守、不党不私，在钱尚书手下一直被边缘化，此番却因摄政王力荐而一步登天。 消息传到沈清辞耳朵里时，他正和何衍舟在茶楼小坐。 “温正明这个人，我见过几回。”何衍舟端着茶盏，难得收起了嬉笑的神色，“刚直不阿，软硬不吃，是个让人又敬又怕的主。” 沈清辞点点头：“王爷用人，向来只看才干。” “岂止是才干。”何衍舟笑了一声，“朝中多少人盯着户部这块肥肉，王爷偏偏选了个最不可能被人拉拢的，这是要把户部的门彻底焊死，以后谁敢把手往那里伸就等着被剁。” 沈清辞端起茶盏，没说话。 他隐约觉得，萧景琰此番布局，不只是为了肃清贪腐。他是在为自己铺路——把户部交给一个清正的人，把工部留给何衍舟，把年轻能干的官员安插到关键位置，而沈清辞自己则以“御前行走”的身份游离于朝堂之外，既不用过早卷入官场倾轧，又能实际参与政事。 他忽然想起摄政王在驿站时说过的话：“你有这个本事。” 那个人，是真心在为他打算。 何衍舟与沈清辞从茶楼出来时，天色已近黄昏。 两人沿着御街慢慢走。快到朱雀大道路口时，何衍舟忽然停了脚步，目光望向不远处一辆低调的青帷马车。 车帘掀开一角，露出一张年轻的脸。 那是个十六七岁的少年，穿着一件素净的浅青色棉袍，面容清秀，眉眼淡淡的，像是用极细的笔描出来的。只是脸色有些过分白皙，嘴唇的颜色也淡，整个人像一株长在阴凉里的兰草。 他看见何衍舟，眼睛亮了亮，却又没有出声，只是望着这边。 何衍舟的表情有一瞬间的不自然。他的脚步顿了顿，像是犹豫要不要上前，最终还是走过去，在马车旁站定。 “温公子。”他说，语气少见的正经，没有半点平日嬉皮笑脸的轻快，反倒多了些小心翼翼的拘谨。 少年朝他微微一笑：“何大人。” “出来怎么不多穿些，天冷。” “穿得够多了。”少年说着，朝沈清辞的方向看了一眼，“那位是？” “沈清辞，沈丞相家的大公子。江南之行一起共过事。”何衍舟说完，又补了一句，“就是我跟你说过的那个，身子也不太好的。” 少年看了沈清辞一眼，目光带着几分同病相怜的好奇。 沈清辞走上前，含笑行了个礼：“在下沈清辞，不知公子是——” “温明，户部温尚书的小儿。”何衍舟代为介绍，“在府中行五。” 温明。 沈清辞心里默默记下这个名字。他早就听说温正明家中有一幼子，自幼体弱，很少出门。眼下看来，何衍舟与这位温五公子，似乎不止是认识。 两人对视的模样里，有一些不太一样的东西。 “沈公子好。”温明微微欠身，说话温声细气，“常听何大人提起你，说你聪明，做事认真，就是太拼命了些。” 沈清辞看了他一眼，笑得很和气：“何大哥把我说得太好了。” 两人聊了两句，温明始终腼腆，话语谨慎却并不疏离。说到沈清辞在江南查案时的细节时，温明忽然轻声说，“沈公子这般拼命，想必何大人心里是很担心的。” 这话说得平平淡淡，可何衍舟的耳朵却动了动，瞥了车帘一眼，欲言又止。 沈清辞看在眼里，忽然弯起眉眼：“那我便不耽误何大哥了。我先到前面逛逛。” 说罢便识趣地往前走去。 走出几步，他回头望了一眼——何衍舟正站在马车旁，低着头和车里的少年说话，手垂在身侧，像一个想伸出去又不敢伸出去的姿势。 沈清辞收回目光，嘴角浮起一丝笑意。 他沿着街边慢慢走着，脑中系统的声音响了起来。 【系统提示：检测到何衍舟攻略支线发生偏移。何衍舟对温明的关注程度已超过对宿主的关注程度。】 【系统评估：这是好事。何衍舟的感情走向不会干扰主线任务，宿主可以完全将精力集中在摄政王身上。】 “我本来也没打算攻略何大哥。”沈清辞在心里默默回了一句。 他在街边停下来，买了两个刚出炉的芝麻饼，咬了一口，热乎乎的。 系统忽然又说了一句话，让他差点把饼喷出来。 【系统补充：根据数据分析，宿主已享受被攻略目标投喂的感觉。是否需要本系统推演目标生育概率——】 “闭嘴。” 【系统已闭嘴。】 此后几日，沈清辞在府中静养。从江南回来后他元气大伤，养了大半个月，脸上才总算有了些血色。朝堂之事因证据确凿，很快尘埃落定。 期间萧景琰没有亲自登门，但赏赐仍隔三差五地送进相府。今日是一匣子暖胃的姜枣膏，明日是一件南边进贡的白狐皮小坎肩，后日是一叠治水的古籍孤本——说是给沈公子养病时解闷看。 沈清辞把那件白狐皮小坎肩披在肩上试了试，柔软蓬松，暖得像是被人拥着。他照了照铜镜，觉得狐裘将他整个人裹得有些慵懒，便红着耳朵脱了下来，叠好放在枕头边。 又过了两日，休沐日。 何衍舟下了帖子，请沈清辞去温府赴宴。帖子上写得妙趣横生——“新尚书上任，烧厨房做了一桌好菜，你不来我一人扛不住。” 沈清辞笑着去了。 温府的宅子不算大，胜在雅致。庭中种了几株老梅，枝头刚爆出细密的花苞，隐约有暗香浮动。 温正明设宴款待了几位同僚和晚辈。他本人是一副不苟言笑的模样，说话少而精，每句话都像在公堂上宣读判词。但他的夫人却是个爽利热情的性子，把沈清辞拉到身边问长问短，又让人给他单独上了几道清淡的菜。 温明坐在席末，穿了一件淡蓝色的新袍，似乎特意收拾过。他吃饭很慢，筷子拿得很轻，每道菜只夹一小口，嚼得很仔细，仿佛吃饭是一件需要认真对待的工作。 何衍舟坐在他旁边，时不时侧头看他一眼。看见温明碗里的菜少了，便不动声色地替他夹一筷；看见他茶杯空了，便替他斟满。从头到尾动作克制到近乎生分——筷子绝对不会碰到对方的碗，斟茶时手指绝对不会与对方的手接触，两人始终保持着半臂的距离。 可是温明看他的眼神，分明不一样。 那道目光是小心翼翼的，却又黏得很长。像是蝴蝶停在花瓣上，不敢扇动翅膀，却久久不肯飞走。 席间沈清辞去后园透气。 园子不大，几株老梅，一池残荷。他沿着回廊慢慢走，走到拐角处时，忽然听见了声音。 是温明。 隔着半堵花墙，少年正站在荷池边。何衍舟就站在他对面，比他高出半个头，影子落在池水里，在夕阳下被拉得很长。 “何大人。”温明开口，声音清凌凌的，“你总是这样。” “什么这样？”何衍舟的声音听起来有些紧绷，全然不是平时那种谈笑风生的调子。 “你连我的手都不敢碰。”温明说，声音里有几分无奈，也有几分笑意，“你给沈公子揉肚子的时候，可不是这样的。” 何衍舟整个人肉眼可见地僵硬了。沉默了好半天才发出声来：“……那是、那是他犯病。你不是没事吗。” “没事就不能碰了？” 何衍舟张了张嘴，一个字也说不出来。 温明认真地看着他，往前迈了半步：“何大人，你怕什么。” “我怕……”何衍舟的声音噎住了。他怕失礼，怕冒犯，怕温家觉得他轻浮不够稳重，怕一不小心就把这份小心维护的关系弄碎了。他堂堂工部侍郎、在官场上巧言令色的本事全忘了。 温明垂下眼睛，轻声说：“你不怕就靠近一点。” 何衍舟没动。他的拳头在身侧攥了又松，松了又攥，额角甚至渗出了细汗。 温明看了他几秒，忽然笑了。那笑容淡淡的，却带着一点豁出去的意味。 “你不来，那我来。” 他踮起脚，伸手拉住何衍舟的衣襟，将他往下带了几分，然后凑上去，在他嘴角轻轻亲了一下。 那个吻轻得像一片落在水面上的花瓣。 何衍舟整个人僵住了。他的瞳孔微微放大，呼吸一滞，喉结上下滚了一次，像是被定住了。 片刻后他轻轻地揽住了温明的腰。动作很慢，慢到像是在给对方留出无数次反悔的机会。手臂贴近对方的肌体时，他能感觉到对方的身子轻轻颤了一下，像一片被风吹动的叶子。 池水在晚霞中泛着微微的波纹。两人的倒影交叠在一起，被斜阳拉成一根长长的金线。 沈清辞悄悄退后几步，然后无声地笑着往回走。他回到前厅，端起茶盏喝了口热茶。 不多时，何衍舟回来了。他面色如常，但耳朵明显是红的，像是被什么东西烫过。 沈清辞明知故问：“何大哥方才去哪儿了？” “嗯、啊、在那边园子里。”何衍舟端起茶盏，喝了一口，然后被烫得差点吐出来。 沈清辞弯起眉眼。 温明跟着从后园回来，脸上淡淡的，耳朵却也是微红的。他坐在何衍舟旁边，两个人之间的间隔，比方才短了半臂的距离。 沈清辞看在眼里，只是笑。 过了一会儿，他隐约听见温明低声说了一句：“何大人以后若有机会给我揉肚子，手可不能再抖了。” 何衍舟把一杯茶灌了下去。 沈清辞笑出声来。
第19章 断崖 日子悠悠地往前走。 朝堂上有了温正明的坐镇，户部气象一新，拨往江南的河工银子每一笔都有了明账。何衍舟忙得脚不沾地，却隔三差五往温府跑，每次去都带着些零零碎碎的东西——一包蜜渍陈皮，一个刚得的紫铜手炉，或是工部闲时绘的一幅江南堤坝图。 他不再那么拘谨了。有回沈清辞撞见他们在御街散步，何衍舟隔着衣袖扶着温明的手肘过石阶，两人说着什么，何衍舟又逗得温明掩唇轻笑。
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