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太后看着他，忽然笑了一声。那笑意很轻，轻得像风从空荡的宫殿里穿过，没有恨，没有怒，只有一种被时间磨平了棱角之后的疲惫。 “你还来干什么？” “先帝嘱臣护太后周全。护身符虽废，遗命犹在。臣欠太后一碗粥。”沈默没有抬头，“粥是热的，太后趁热喝。” 太后没有接。她看着沈默苍老的脸和跪在冷地上的膝盖，沉默了很久，伸手将那碗粥接过来抿了一口。粗陶碗沿磕在她干裂的嘴唇上，温热黏稠的米汤滑入喉咙，比四十年前在冷宫里喝过的那半碗馊粥不知强了多少倍。 “咸了。”她侧过头望着满院积雪，没有再说话。 雪又落了，无声地覆在殿脊之上。沈默默默跪在原地，没有起来。 而在南下的官道上，一辆不起眼的青布马车正迎着细雪前行。车里的年轻人撩开车帘回头望向皇城的方向，左边眉毛上的细疤已结痂淡去。他怀里揣着那面银质令牌，冷硬的金属已被他焐得温热。前方的驿道还很长，但每一寸都覆着今晨新落的雪。
第18章 香山梅雪 雪停的第三日，天放了晴。 萧云景休沐。他难得没有五更即起，而是在卯时三刻才慢悠悠地披衣出寝殿。赵安在廊下候了半个时辰，见他出来正要上前禀事，王爷抬手制止：“今日不论公务。有什么事找陆离和沈大人商量着办。” 赵安愣了一瞬。他跟了王爷十九年，从没见过萧云景主动推掉公务休沐。愣完他想起昨天王爷在栖梧院题的那行字——雪停即行，与君看梅。 “备车。轻车简从，不用仪仗。再备两个手炉，一条厚毯。” 萧意从栖梧院出来时，换了身寻常读书人穿的素青棉袍，袖口收得利落，腰间仍挂着那两柄短刀。他站在院门口，日光落在他身上，将青袍襟口的霜花映出一层极淡的银光。萧云景倚在垂花门边看他，目光悠悠地从他发顶看到脚底，又看回来，最后停在他腰间那双短刀上。 “看梅带刀？” “习惯了。”萧意低头按了按刀柄，又抬起头，“若王爷觉得不妥——” “妥。”萧云景走过来，抬手正了正他领口的盘扣，“我的萧大人带什么都妥。” 萧意被他这句“我的”噎得耳廓微红，偏过头没接话，率先上了马车。萧云景看着他微红的耳尖，嘴角弯了弯，也跟着上了车。 香山在城西郊外，山不高，遍植梅树。每年腊月梅花盛放，冷香能飘到山脚下数里之外。今日天气晴好，山道上的雪被守山人扫过，仍留着一层薄薄的碎冰，踩上去咯吱作响。 萧云景提着两个手炉下车，把其中一个塞进萧意怀里。萧意抱着手炉，仰头望向山腰那片梅林——腊梅开得正盛，黄蕊点染雪枝，冷香裹着山风拂面而来。他在暗卫营待了十多年，每年冬天都能闻到这股冷香从山那边飘过来，却从未亲眼见过。此刻他站在雪地里，看着满山腊梅在初晴的日光下折射出碎金般的光芒，整个人静得像是融进了这片雪景。 萧云景没有说话，只是站在他身后一步的位置，看着他。看着少年微微仰起的下颔，看着他睫毛上凝结的细小霜珠，看着他被冷香包围时眼底浮起的那一层极淡极柔的光。这个人在幽州蹲过炮口，在勤政殿对峙过太后，在诏狱里抓过奸细——但此刻他站在梅林前，像个从未见过花的孩子。 “别发愣。上去。”萧云景将厚毯挂在手臂上，走到他身边，伸手将他肩头一片落雪拂掉，“山顶的梅更好。” 山道石阶蜿蜒而上，两侧梅枝低垂，偶尔有被雪压弯的枝条挡住去路。萧意走在前面，习惯性地替身后的人拨开挡路的枝条，动作利落，力道恰好不让枝上的雪落在人身上，每一片被拨开的雪都稳稳地落在一旁。萧云景跟在他身后走了半程，忽然伸手按住他的肩膀。 “萧意。” “嗯？” “你以前替我挡刀，现在替我挡树枝。”萧云景的声音里有笑意，但笑意的底层压着一种萧意听不太懂的复杂情绪，“以后换我替你挡。” 萧意转过身，手里还攥着一根刚拨开的腊梅枝。萧云景的脸就在他一步之外，比他站的位置矮一级石阶，此刻那双狭长的眼睛正好与他齐平。那目光专注而沉着，像是把所有的漫不经心和杀伐决断都褪干净了，只留下一个人。 “……树枝不用挡。”萧意移开视线，手指无意识地摩挲着梅枝粗糙的树皮，“我自己能拨。” “我知道你自己能。”萧云景没有让开，一步也没有退，“你什么都自己扛——以前是刀，后来是账本，现在是树枝。萧意，我没有要替你活。我只是告诉你：从今往后，什么事都有人替你扛一半。” 萧意攥着梅枝的手指微微收紧。风吹过山道，将枝头的新雪吹落，细密的雪粒落在两个人之间，无声地融进石阶上的薄冰。忽然抬手，将那条一直搭在自己臂弯的厚毯抖开，一边搭在萧云景肩上，一边以极淡的语气把“挡树枝”三个字重新定义了一遍。 “……以后挡树枝归我，挡雪归你。厚毯是今天出门前周伯塞的，太重了，我拿不动。” 萧云景低头看着搭在自己肩头的厚毯，又抬眼看了看萧意耳尖上那一层薄红，终于没忍住弯起嘴角，伸手接过厚毯一角，顺势将人往自己身侧带了半步。 “行。各挡各的。” 山顶有座废弃的旧亭，亭柱上的红漆已经斑驳，匾额上的字迹模糊难辨。但亭中有一张石桌、两个石凳，桌上不知被谁留了一只粗陶瓶，瓶里插着一枝半开的腊梅，花瓣上还凝着霜。 萧意在石凳上坐下，将怀里的手炉搁在桌上，仰头深深吸了一口冷香。萧云景在他对面坐下，解开带来的食盒——是周福天没亮就备好的桂花糕和热姜茶。他倒了一杯姜茶推到萧意面前，又把两块糕摆在他手边。萧意捧着热姜茶暖手，拈起半块糕咬了一口，萧云景忽然发现他吃东西有个小习惯——喜欢咬成月牙形，再转半个圈咬第二口。 “看什么？”萧意察觉到他的目光。 “看你的吃相。” 萧意被他这一说，顿时连嘴里的糕都有点嚼不自在。“不该用手拿糕？” “不是。萧大人怎么把桂花糕吃得这么规整，连月牙都咬得正正的——暗卫营这都要管？” “不是管。”萧意放下糕，低声开口，“小时候在外面流浪的时候总是吃不上东西，后来到了营里吃饭也按规矩来，不许出声、不许掉渣。吃得慢了教头会骂。所以后来拿到吃的，就尽量慢慢吃完。王爷不许笑。” 萧意说完低头喝茶。萧云景半晌没有出声，过了好一会儿才轻轻开口：“以后想怎么吃就怎么吃——掉渣也没人敢说你。” 山风穿过半山的梅林，忽然变紧。萧云景抬眼望向山下，梅枝的摇动幅度起了细微的变化——林梢某处有鸟群惊飞，散成一片慌乱的碎影，不像被风扰动，倒像是被什么东西从下方穿过时惊散的。他收回视线，没有说什么，只是将厚毯抖开披在萧意肩上，然后起身走到亭边，背对着萧意，不动声色地按住腰间的短刀——出来看梅，他没有佩剑，只带了一柄匕首。 片刻，山道上传来踩雪的咯吱声。 一个裹着灰布旧袄的樵夫挑着两捆柴从梅林小径中走出来。那人五十来岁，面色黧黑，脚步沉稳，看见亭中有人便停下来朝萧云景拱手行了个樵夫的礼，声音带着本地土音：“两位大人赏梅？山里风大，早些回城——” 话说到一半，他看见了萧意搁在石桌上的那两柄短刀。刀鞘上刻着暗卫营独有的菱纹。他的眼神变了——不是惧怕，是认出。然后他咧嘴笑了一下，那笑意只牵动半边嘴角。 “暗一刀。”他说，声音忽然变得很轻，“画师之后，还剩三个。你是暗卫营出来的人，杀不杀得过影卫？” 萧意的瞳孔骤缩。他放下茶杯，将萧云景往身后挡了一步。这个动作完全是下意识的——他练了十几年，肌肉记忆比大脑更快。但萧云景没有被他挡。萧云景往右跨了半步，与他并肩而立，肩并着肩，将梅枝的碎光投在两人脚下那道正在拉长的日影上，两个人都没有多作停留。 “三个影卫，你是一个。”萧云景的声音很稳，“还有两个在哪里？” 樵夫放下柴担，柴担落在雪地上发出一声闷响。他没有拔刀——他的刀藏在柴捆里。他只是直起身，看着眼前并肩而立的两个人，脸上那种半边的笑意慢慢褪了。 “我今天不是来杀人的。”他说，“影司散了，太后倒了，我们这些没被缉捕的人迟早是个死。但死之前，我想来见一见暗一刀。”他指了指自己右肩上那道从肩胛一直延伸到锁骨的旧刀疤，隔着灰袄看不见，但他指得很用力，“十六年前你进暗卫营之前，是我把你从江州难民堆里捡出来的。你那时候冻得浑身发青，连哭都不会哭。我把你交给了暗卫营的教头，他们说你根骨好，留下。后来你成了暗一，我成了影卫。这么多年，你一直以为是从大街上被随便捡回去的。” 萧意站在原地，脸上没有表情。但他握刀柄的手指在微微发抖。他从来没有追问过自己是怎么进的暗卫营——营里的孩子或从街上、或从荒村、或从死人堆里被捡回来，没人在乎自己是被谁捡的。可此刻眼前这个人告诉他：不是随便捡的。是一个人把他从死人堆里拣出来，交到了另一群人手里。然后这个人去当了影卫。 “……你叫什么名字？” “没有名字。代号你也不需要知道——我这种人，知道名字反而是拖累。我当年奉命潜入影司，结果发现影司对暗卫的控制更深。”他笑了笑，那笑意很苦，“临走前只托沈统领带句话：我有愧于暗一，这辈子没指望偿。今天来就是想当面告诉你——你这条命不是没人要。是有人把命送了，才把你送进暗卫营的。” 他重新挑起柴担。萧意没有拦他，也没有问另外两个人藏在哪里。直到樵夫的背影即将消失在梅林小径的拐弯处，萧意才忽然开口：“你右肩的伤——是在江州渡口受的老伤。那天雨很大，你把一个孩子从水里捞上来，被水里的断木划开了肩膀。” 樵夫的脚步顿了一瞬，背对着萧意，肩膀微不可察地颤抖了一下，然后迈开步子继续往山下走去。他没有回头，但萧意知道他听见了。 亭中安静下来。萧云景没有追问，只是重新倒了一杯热姜茶，搁在萧意微凉的手边。萧意低头看着那杯茶的热气在冷空气中升腾，沉默了很久。 “……小时候的事记不太清了，只隐约记得有一双手把我从水里捞起来。刚才他指那道疤，我才确定是他。”他端起姜茶喝了一口，声音已经稳了下来，“他是影司安插在暗卫营的接引人——当年不止往营里送了我一个。但他从来没有激活过我，直到今天。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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