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三日后的清晨，萧意带着秦昭、石九和韩松从景王府出发。没有仪仗，没有禁军开道，只有几匹快马沿着官道南下。官道两侧的槐树已经开了花，白色的槐花一串串垂在枝头。萧意策马经过西苑外的宫道时，抬手拂去落在肩头的花瓣，没有停留，径直出了南门。 在他们身后，景王府书房里的烛火又亮了一整夜。萧云景伏在案前将户部右侍郎郭崇安近十年的任职履历与盐运使司的人事调令逐条对照，又调出了与郭崇安有过往来的地方官吏名单，在其中几个名字上画了圈——这些人分布在不同年份的盐运账目中，彼此的身份与利益纽带若隐若现。赵安端着茶盘进来换了两次茶，王爷浑然不觉，直到天边泛起鱼肚白才搁下笔揉了揉眉心，将写满批注的名单折好放入怀中。 江南。 萧意抵达苏州后的第三天，便派人将盐运使司的账房围了。没有大张旗鼓的抄检，只是以“兵部核验边防军饷”的名义调阅了近五年所有盐引存根。盐运衙门的人措手不及，来不及销毁任何东西。 秦昭带着石九逐本核验存根，发现其中三成盐引没有对应的销盐记录——这些盐不知去向，但银两是实打实收了的。银两去了哪里？顺着钱庄的流转记录往下追，最终指向一家名为“永昌号”的盐商总会下属商号。永昌号在江南有十七家分号，东家姓郭——户部右侍郎郭崇安的亲侄儿。 “郭崇安批的盐引，他侄儿卖的盐。进盐量虚报三成，销盐量瞒报三成，中间的差价流入永昌号。”萧意合上账册坐在灯下给萧云景写信。信写完封好加急送出，第三天便收到了萧云景的回信。信上只有一行字：“证据确凿，准你便宜行事。” 萧意看完信，站在议事厅门口抬头望了一眼江南的天——阴沉沉的，像是要下雨。但风是热的，带着运河上独有的咸湿。 与此同时，京城，景王府。萧云景站在栖梧院那棵梧桐树下仰头望着满树新绿的叶片。往年他们也在等梧桐花开，但这次不一样——萧意不在府里，去江南独当一面了。他想起前世最后一次派萧意出任务，也是从栖梧院出发。那次他连头都没回。这次不同，每次收到萧意的信，他都会在这棵梧桐树下拆开，就着晨光逐字逐句地读。信上的字迹越来越有力，从最初只能写“平安无事”，到如今能条分缕析地列出五条证据链，每一笔都是那个人从暗处走到明处、从属下长成主理官的印记。他读完信，将信纸折好锁进抽屉里。 盐运使司衙门的偏院近日被辟作专案公堂。自父辈起就靠走私私盐牟利的漕帮头目忐忑地踏过门槛，原以为会撞见一位横眉怒目的酷吏，却只看到一个穿着鸦青色官服的年轻人正低头翻账本。年轻人抬起头，一双眼睛沉静而冷淡，没有威胁，没有利诱，只是将一份永昌号与漕帮之间的私盐转运记录推到他面前。 “郭家抄了之后，这些码头会空出来。你现在配合，将来合法经营。” 漕帮头目捏着那份记录沉默了很久。他是粗人，但不是笨人。永昌号倒了，郭家完了，漕帮如果不趁早站队，下一个被围的就是他们。他最终提起笔，在供词上歪歪扭扭地画了押。 三日后，一切准备妥当。萧意约了郭家那位侄少爷在盐运衙门面谈。侄少爷来得趾高气扬，带着三名随从和一份户部签发的合法盐引批文，打算用那纸批文把所有罪名推得一干二净。衙役进来通报时有意无意地亮了亮腰间新配的禁军制刀，侄少爷的脸随即僵了一瞬。而当他踏进议事厅、看见主位上坐着的不过是个二十出头的年轻人时，嘴角又浮起了一丝轻慢的笑。 萧意没有寒暄，将永昌号的私账、漕帮的供词、盐运使司的存根比对结果逐份排开，最后是秦昭十年前记录的那笔三成差额旧账。 “永昌号的私账与盐运使司的存根不符。漕帮供认你通过他们转运私盐并代收赃款。郭大人是你的亲叔父，他批的盐引，你卖的私盐。三份证据环环相扣，你还要拿那张批文替自己开脱吗？” 侄少爷脸色惨白，冷汗从额角滚下来，打湿了桌上那张盖着户部朱印的批文。朱印被汗渍洇开，模糊得几乎看不清字迹。 消息传回京城，萧云景在早朝上当殿弹劾户部右侍郎郭崇安徇私枉法、纵容亲属贩卖私盐。皇帝当殿下旨革去郭崇安一切职务，交由刑部会审。萧意以盐税案主理官的身份将江南盐运使司五年来所有涉案盐引存根封存送京，并呈上漕帮头目的供词与永昌号的私账比对结果，三份证据构成完整证据链。江南盐运使被就地免职，永昌号十七家分号全部查封。此案牵连之广，从盐运衙门到户部再到地方商帮，一条盘踞十年的利益链被连根拔起。 五月，萧意回京。 他穿着那件蒙了薄尘的浅青色便袍，在城门口勒住马抬头望了望久别的城楼。萧云景站在城门内侧那棵老槐树下，手里还捏着一封没来得及寄出的信。看见萧意的马出现在官道尽头，他将信往怀里一揣大步迎了上去。萧意翻身下马正要行礼，却被萧云景一把拽进怀里死死抱住。 “十天。你迟了整整两天。”萧云景的声音闷在他肩窝里，沙哑而低沉，“说好的每到一个驿站都要写信——池州那站没写。你让我多等了两天。这两天我把你从幽州到江南写回来的所有信件又翻了一遍，翻到池州那封才发现你是为了让漕帮头目先画押，连夜赶了三百里没进驿站。” 萧意被他箍得骨头都疼了，抬手环住他的背极轻地拍了拍。 “漕帮的事耽误了。他们头目非要当面画押，临时改了约见地点，来不及写信，下次不会了——”他顿了顿，将下巴搁在萧云景肩上，声音放得很轻，“这次让你担心了。” 萧云景松开手，看着他晒黑了也瘦了的脸，想骂一句，最终只是抬手把他鬓边乱发别到耳后，又把他领口的盘扣正了正，然后牵着他的手往城门内走去。 回到栖梧院时，梧桐枝上已挂满了米粒大的嫩绿花苞，在晚风中轻轻摇曳。周福拄着扫帚站在树下仰头望着那些花苞，自言自语道梧桐快开花了。这个春天来得有些迟，但他知道花会开的——就像那个十五岁入府的少年终会独当一面独自回京，一切都在最好的时节里发生。 书房里灯火温柔。萧意坐在太师椅上，萧云景站在他身后，将一支新簪小心地插入他束起的发髻。是一支银簪，簪尾刻着一朵五瓣梅——和去年冬天他们在香山看的那场梅雪一模一样。 “去年在香山，你说从没闻过梅花的香气。今年梅谢了，但梧桐快开了。以后年年都能看梅，年年都能看梧桐。” 萧意抬手摸了摸发间那支新簪，指尖在簪尾梅花上停了片刻，抬头望着他。窗外梧桐花苞正被暮色浸染，两个人在曾许下新年愿望的石凳边并膝对望，萧云景俯身在萧意额头上落下一个极轻极轻的吻。 “……好。年年都看。”
第36章 暗流 六月中，京城入夏。 盐税案的余波在朝堂上回荡了整整半个月。户部右侍郎郭崇安革职交刑部会审，江南盐运使就地免职，永昌号十七家分号全部查封，涉案赃款依律追缴。这是继幽州案、影司案之后，景王一系在朝堂上掀起的第三场大案。与前两次不同的是，这一仗的主理官不再是萧云景本人，而是职方司主事萧意。 散朝后，秦昭在兵部门口堵住萧意，将他拉到廊下无人处，压低声音递了句话。江南盐运衙门里还有个没被带走的旧书吏，声称自己手里有一份郭崇安年前与京城某位要员的密信抄本，来路不明但笔迹对得上。对方不愿交给刑部，点名只认萧大人，说当年影司栽赃暗卫时自己正在刑部当差挨过廷杖，如今雪冤也只信从暗卫营出来的人。萧意当即让秦昭拟一份提审文书加急送往江南，安排可靠人手将人密送回京。 回到景王府时，暮色已落。萧意将提审文书的事简要禀了萧云景，又将韩松五人联名写的一封信放在他案头。韩松在信中说他和梁平几个老兄弟商议后决定不回江南老家了，想留在京城帮萧意跑跑腿打打下手——新案虽结，但盐商那头的旧人脉他们还能再盯一阵。萧云景没有立刻答复，只是看完信后将信纸折好放入抽屉中，说要等善后清查司的编制空出来，但心里清楚这些人早已是萧意亲手带回来的兵，留与不留，都不过是一道文书的事。 晚膳摆在栖梧院，周福张罗了一桌子菜。自萧意从江南回来，周福每日变着法子给他补身体，今天是红枣乌鸡汤，明天是枸杞炖乳鸽，后天又是参须炖甲鱼。萧意喝汤喝得面不改色，倒是萧云景在旁边看着他那碗堆起来的菜，忍了又忍才没笑出声。 饭后，萧云景放下筷子，忽然说：“明天休沐，带你去个地方。” “哪里？” “到了就知道。”萧云景擦了擦手，朝他伸出手，“今晚不用加班，陪我出去走走。” 马车从景王府出发，穿过朱雀大街，往城东方向驶去。萧意在车厢里看着窗外倒退的街景，辨认出这是往东市去的路，但过了东市马车仍未停，继续往东拐进一条极僻静的巷子。巷子尽头是座新修的宅院，粉墙黛瓦，门楣上还没有挂匾额，只悬着两盏簇新的红灯笼，灯罩上各绘着一枝梧桐。院门虚掩，门缝里透出暖黄的灯光。 推开门，院中是一棵老梧桐，树干粗壮，枝叶繁茂，将整座院子拢在一片清凉的浓荫里。树下有一张石桌、两只石凳，石桌上搁着一把新紫砂壶和两只茶杯。格局与栖梧院的院落几乎一模一样，只是略小些，更显清幽。 萧意站在院门口，看着那棵梧桐树，又看着树下那对石凳，看了许久才转过头来。 “这座院子是我去年秋天置下的，从你入兵部那天就在修葺，上个月刚完工。”萧云景牵着他的手穿过院子，推开正房的门。屋内陈设简朴而精致——紫檀木的架子床，青玉的香炉，案上搁着笔墨纸砚，窗下一张琴案。东墙上挂着一幅梅林雪景，西墙上是一张江南舆图。萧意认出那幅梅林雪景是香山的轮廓，舆图上用朱砂笔圈出了从京城到苏州再到杭州的路线——正是他们今春走过的路。 “以后休沐就到这里住。离王府不远，上朝也方便。府里人多眼杂，这里只有我们两个。北边那间耳房改成了小书房，给你批公文用；后院有片空地，你想种什么就种什么。梧桐是这座院子原本就有的，我让人留下了。” 萧意站在舆图前沉默了很久，抬手摸了摸墙上的舆图，指尖沿着那条朱砂色的路线缓缓滑过，低头笑了一声——那笑声极轻，被窗外梧桐叶的沙沙声盖去了大半。 “……买院子的事瞒了我这么久？” “不是瞒，是想等修好了再带你来看。你那时候天天加班到戌时，回来倒头就睡，我说了你也听不见。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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