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沈照雪起身推门，目光望向禁地那道模糊石门轮廓，将断链抽出半寸，露在晨雾里。
没有传音，只轻声一句，像说给雾听，也说给门后人：
“明天出发，来跟你说一声。”
袖中断链，轻轻震了一下。
便再无动静。
沈照雪立了片刻，转身回堂。
天光破晓，一行人马，启程往旧神祠而去。
第70章 启程
天光未破晓，玄微宗山门便已苏醒。
不是那种锣鼓喧天的欢送，而是一种压抑的、紧绷的寂静。山岚湿重，寒气顺着领口往骨头缝里钻。青石板凝着薄霜，踩上去发出极轻的碎裂声。
沈照雪站在最前面，一身白衣在这灰蒙蒙的晨色里显得格外单薄，却又像一把即将出鞘的剑，凛冽得让人不敢直视。他袖中的断链安静如沉睡的蛇，昨夜那一下极轻的震动后，便再无动静。仿佛石门后的那个人，在听完那句“明天出发，来跟你说一声”后，便又沉入了三百年如一日的枯守，连回应都吝啬。
“都清点好了？”
他的声音不高，刚好够身后这几个人听见。
“回师兄，清点好了！”净圆抱着个比他还大一圈的包袱，跌跌撞撞地跑过来，脑门上都是汗。他跑得太急，鞋带不知什么时候散了，差点绊了自己一跤。
一只手稳稳地拎住了他的后领。净尘面无表情地把小和尚提溜回来，蹲下身，熟练地给他系好鞋带，打了个结实的蝴蝶结。
“慌什么。”净尘瞥了他一眼，“又没人跟你抢杏脯。”
“我这不是怕耽误沈师兄赶路嘛。”净圆嘿嘿傻笑，又把怀里那个沉甸甸的包袱往上托了托。
沈照雪没回头，目光落在山门外的云雾深处。那里，通往中州，也通往旧神祠。昨夜在窗边坐了一宿，断链始终沉默，他反倒习惯了这种沉默。有些话，不必说第二遍。
“青弥呢？”
“在这呢在这呢！”
一阵骡蹄声由远及近。青弥骑着那头秃尾巴黑骡子慢悠悠晃过来，手里还转着一根刚折的柳条。他依旧是一副吊儿郎当的模样，只是眼底没了平日那种漫不经心的笑意，取而代之的是一种罕见的肃穆。
“怎么，沈大仙子这就等不及了？”青弥一夹骡肚，凑到沈照雪跟前，柳条随手一甩，抽在路边的一块顽石上，啪的一声脆响，“我还以为你要在山门口哭一场，跟这破宗门做个深情告别呢。”
沈照雪淡淡扫他一眼：“话多。”
青弥耸耸肩，也不恼，只是把柳条叼在嘴里，眯眼看向那座沉默的禁地山峰。那里依旧被晨雾锁着，什么也看不见。昨夜沈照雪回来时脸色虽白，却不再是那种摇摇欲坠的苍白，倒像是下了某种决断后的清明。青弥识趣地没再提“魔头”二字，只将那截断角的线索在心底盘旋了一遍。
一行人上了马车。
车厢宽敞，却因各怀心事而显得逼仄。虞清商坐在最里侧，膝上放着一卷未看完的话本，书页却被风吹得哗哗作响，她半天也没翻过一页。陆怀璟坐在车辕上，替沈照雪驾车，脊背挺得笔直，像一杆标枪。
就在车轮碾过山门门槛，即将驶入官道的刹那——
沈照雪忽然抬手，示意停车。
“怎么了？落东西了？”青弥掀开车帘。
沈照雪没说话，只是看向分堂的方向。
分堂的门口，一如既往地空荡。
但那门槛边上，却孤零零地放着一个旧食盒。
漆色暗红，边角磨损得厉害，是那种用了很多年、甚至有些年头的物件。食盒盖子上压着一块干净的布，布的一角被露水打湿了，颜色深了一些。
沈照雪下了车。
他走过去，弯腰，拎起那食盒。入手很轻，不沉。打开来，里面没有珍馐佳肴，只有一小包用油纸裹得严严实实的姜糖。
味道很冲，辛辣里带着一丝若有若无的苦涩。
寒惊尘没有来。
他从来不会出现在送行的队伍里，也不会说一句保重。他只会像这样，在某个不起眼的角落，留下一点东西，然后把自己关进那座冷清的分堂里，继续他那无休止的案牍劳形。
沈照雪盯着那包姜糖看了许久。
前世，他也曾收到过类似的吃食。那时候他觉得寒惊尘多事，甚至觉得这姜糖苦得难以下咽。
而现在，他捏着那包尚有余温的糖，指腹摩挲着油纸粗糙的纹理，心里某个地方塌陷了一小块。不是因为感动，而是因为一种迟来的、沉重的愧疚。他欠了太多人的债，有些是命，有些是情，还有些是……沉默的守望。
“那是……”净圆扒着车门探头，“是寒师叔给的？”
“嗯。”沈照雪应了一声，把食盒盖好，却没有收进储物袋，而是直接塞进了袖中。
他转身回到车前，将那包姜糖分发下去。
“净圆，少吃点，辣嗓子。”
“虞师妹，尝尝。”
“青弥，你的。”
青弥接过那颗暗黄色的糖块，在手里掂了掂，忽然笑了，也没嫌弃，直接丢进了嘴里，嚼得嘎嘣响：“行啊，这老古板总算做了件人事。”
沈照雪最后拿起一颗，放进嘴里。
辛辣的味道瞬间在舌尖炸开，冲得鼻腔发酸。他缓缓咽下去，喉结滚动了一下。
他回头，最后一次看向禁地的方向。
晨雾浓重，那座高耸的山峰早已隐没在一片灰影之中，连轮廓都模糊不清。只有那扇禁地石门所在的位置，仿佛还有一个淡淡的印记，像是一个未完的句点。
袖中，那截断链轻轻震了一下。
不是挣脱，也不是拉扯，而是一种极细微的共鸣，像是心跳，隔着血肉和布料，传到他的腕骨。
沈照雪闭上眼，深吸了一口清晨凛冽的空气，再睁开时，眸中已是一片清明。
他握住断链，并未往里推回禁地，而是向外——
轻轻抽出半寸。
“咔哒。”
一声极轻的机括声响，仿佛某种枷锁在这一刻被拨动。
“等我回来。”
他对着那片虚空，低声说道。
断链又震了一下，这次，像是在回应。
“走吧。”
沈照雪转身，登车，落座。
马车启动，车轮滚滚，碾过官道上的薄霜，驶离了这座困了他两世的玄微宗。
车厢内安静了片刻。
净圆偷偷剥开一颗姜糖，刚放进嘴里就被辣得直吸气，眼泪汪汪地嘟囔：“好辣……但好像……也没那么苦了。”
沈照雪靠在软垫上，闭目养神。
袖中的断链安静下来，贴着他的皮肤，温凉如玉。
他知道，门后面那个人醒了。
这一路，不再是一个人独行。
第71章 小城说书
马车在荒山脚下停稳时，天色已经暗了大半。官道尽头有座小城池，城门没关，进出的百姓三三两两。净圆趴在车窗上远远瞧见，回头喊了一声：“有城！”虞清商合上话本看了一眼，说今晚不用睡马车了。
进城时街上还算热闹，面摊的热气混着铁匠铺的打铁声，一股人间烟火气。街角有座茶肆，两层高，招牌歪了一半，里面人声鼎沸。净圆拽了拽沈照雪的袖子，指了指茶肆里头。沈照雪看了一眼，说：“先歇一晚，明天再赶路。”
几个人在角落坐下，伙计上了壶粗茶。青弥把骡子拴在门口石柱上，进来时顺手从柜台上抓了把瓜子。陆怀璟把剑搁在桌边，靠着椅背闭目养神。净圆捧着茶碗暖手，眼睛却直往大堂中央瞟。
大堂正中摆着一张旧条桌，桌后站着个瘦老头，山羊胡，嗓子半哑，惊堂木往桌上一拍，满堂茶客便静了下来。
“今日不讲神仙打架，不讲才子佳人。”老头捻须，声音沙哑却稳得很，“讲讲旧神的小事。不收钱，听个乐。”
底下有人起哄：“老张头，旧神的故事你讲了八百回了，能不能换点新鲜的！”老头也不恼，抿了口茶，慢悠悠开口：“新鲜的？好，今日讲几桩你们没听过的。”
惊堂木轻轻一落。
“第一桩，叫寒夜渡魂。上古时有年大雪封了界河。那界河是阳间和阴间交界的地方，孤魂野鬼过不了河，全冻在冰面上，一层叠一层，哭都哭不出声，只能等着一点一点看着自己慢慢消散，有个白衣人路过，看见了。他蹲在河边，徒手破冰，一个一个把冻住的魂从冰里捞出来。捞了一整夜，十个指头冻得都裂了，血丝顺着冰面淌。雪霁时，天光破云而下，映亮了他身后绵延数里的雪原。那些曾被他渡过的魂魄，此刻都化作星星点点萤火，照映在积雪之上，像是一场倒流的星河。直至最后一缕萤火没入雪原，这才轻轻甩了甩袖，转身离去。”
“后来呢？”有茶客追问。
老头抚了抚须，声音缓下来：“后来啊，那些被渡走的孤魂没有散。它们还记得把他们一个一个捧到对岸的手。它们不肯往生，飞回界河岸边。每到夜里，那些萤火就聚在河边，像当年那只手捧起它们时一样轻。后来界河冰化了，萤火没有灭。百年黑夜，凡人靠着萤火赶路、寻药、回家。那点光，是孤魂用往生的机会换的——它们不投胎了，就停在河边，替旧神照亮人间。”
茶肆里静了一瞬。净圆把手往袖子里缩了缩，小声问净尘：“那些萤火还活着吗。”净尘没有回答，只是把自己那碗没动过的热汤轻轻推到净圆面前。
老头也不等众人回神，惊堂木轻轻一点。
“第二桩，留萤火照夜路。上古曾有百年黑夜。不是天黑得早，是日月都无光。整整一百年，太阳月亮像被什么东西蒙住了，众生夜里出门就是个死。那白衣人走过一座山头，把自身微光散成满山萤火。那些萤火白天不亮，一到夜里就飞出来，铺满山道。百年黑夜，凡人靠着萤火走路、赶集、寻药、回家。百年之后日月恢复，萤火也没灭——你们现在夏天看见的萤火虫，就是旧神当年散出去的那点微光。萤火是神的余温，照了人间一整个百年。”
角落里一个老妇人把手拢进袖子里，低声说了句什么，像是在念给谁听。青弥把手里的瓜子放回桌上，没吃。
老头清了清嗓子，声音忽然轻了下来，像是要把什么很重要的话说得更清楚些。
“最后一桩。不记恩，不留名。他做的所有事，做完就忘。救人不记，行善不留，受难不诉，被骂不辩。千千万万人被他救活、被他护住、被他放过一生安稳——没人知道他是谁。后来有人想给他立庙，发现连刻什么字都不知道。有个杀猪的在他帮过忙的地方想了半天，刻了两个字——‘好人’。”
老头把茶盏放下，语气一转：“就因为这样，千千万万被他帮过的人，自发给他建了祠。不是那种金碧辉煌的大庙，就是村口垒个石龛，灶台上留块砖，田埂上多留一畦空地。传到现在，三千多年了，咱们管他叫旧神、雪神，管那些祠叫旧神祠。可惜时间太久，大多数旧神祠都荒废了。唯独咱们荒山后面那座，比较偏，没被拆过，还留着些旧东西。夜里常有萤火绕着飞，甚是奇特。诸位要是好奇，不妨夜里去看看。”
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