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段阎也附和道：“虽已是极高的产量，不过赤山这边到底是头回种，伺候的还不够仔细，产得不如岩镇。
那头今年有水利灌溉庄稼，为着轮作，种的地果子少，多种稻谷粟米去了，但地果子的亩产最少也有六石！多得听着传来口信儿，竟是有十石之数！”
产得最多最好的，还是跟着段阎出去采买地果子，头批带着人种地果子的老农。
他们耐心，经验又富足，晓得了地果子的好以后，伺候得极其周道，自然了，反馈也是让人十分赞叹的。
“光是这地果子的收成，任凭今年灾荒得多厉害，即便稻粟颗粒无收，左右也都不愁吃了。”
宋五深今天也下地跟着刨了大半天的土豆，在地里光看着一束束的地果子接得好，刨着便浑身都是劲儿，劳碌一场下来，现在才后知后觉筋肉发酸。
他吃下些茶，身累心却宽：“眼下正是夏秋之交，许多农户家中去年的存粮已经吃干净，新的粮食又还没到成熟收割的季节，一向这时候是粮食最吃紧的，地果子收获，恰是补足了老百姓的空缺。”
常年间是此规律，但这两年情况却远比常年里要危及得多。
去年原本粮食就欠收，今年又遇着雪灾延迟耕种，夏旱胜往年，农户的存粮别说吃到地果子成熟了，早在一两个月前就已经米缸见底。
衙司上设立了救济粮仓，从岩镇那边调送了地果子和米粮前来，供赤山的民户借取。
等这厢地果子收了，一一再归还到救济粮仓，如此循环往复，也在灾年上给穷苦的农户一个喘气的机会。
不过看今年的地果子产量，救济粮仓当是后续不会发挥太大的作用了，民户家中有了余粮，不得再去借。
言语间，宋五深是止不住的赞叹。
最为妙得是，不仅这会儿救了老百姓，丰收了这茬的地果子，接着便还能换片地来种冬一茬，一年两回收，产量又高，任凭再多人口，也不差吃啊！
“吃得饱足了，矛盾自就少了。兵练得强，马养得壮，也有了更多的精力精进武器，这才真正的在这世道间有了几分底气和踏实。”
转眼，进了九月，旱热消减得不多，但风里隐隐已经飘出了些桂花的气味来。
合该是热火朝天秋收的时节了，赤山和岩镇倒是确似这般秩序井然。然此时镇关外，却全然不是这般收获的场景。
热辣的苍穹下，几个精壮的男子组成队伍，举着镰刀，扛着锄头，双目赤红的冲进生长着残败庄稼的地里，像是一伙匪似的，浑然不管不顾的便抢割着稻谷。
任凭是庄稼主怎么拦怎么求也无用，逼得老汉老妇冲回家中操了菜刀出来搏斗，地里噗嗤嗤飞射出大片血迹，溅射在黄瘪的稻谷上，干涸的田里，教板结了的土壤疯狂吸吮去。
没得一炷香的功夫，火辣辣的日头舔舐干了最后一丝水分，鲜红晦暗成一块土地上的斑，唯独一股血腥气怎么都散不开。
那苍蝇虫子在地头间倒着的尸上嗡嗡的盘旋飞舞，路过的民户，枯槁黄面，两眼无光的走过。
这样集结在一起的队伍很多，为了那一口灾魔吃剩下的粮食，倒在地里的人不计其数，大伙儿已经见惯不怪了，也没得力气为旁人叹惋一句。
便是那侥幸抢夺到了粮食的队伍又如何，兴冲冲返回的途中，因分赃不匀，或是暗起歹心，多得是挥刀砍向同伴的，野路上不过又多几具浑身刀印子的尸。
一匹快马从镇关一路直奔进了衙司。
“关口上坐着、躺着，集结了好些流民。现在连关口的大门都快堵住了，早间前去驱散人时，竟是活活饿死了两个，教发现时身子都僵了。”
哨兵到衙司上去禀告，驻守关前的士兵日日见着外头流民的惨状，心头也煎熬得很。
月前就有几支不晓天高地厚的乱民队伍盯住了赤山这边，想是趁夜偷袭，只还没靠近关口就被哨兵发现，弓箭队一上，又准又狠的箭飞射过去，立马就做鸟散状逃走了。
却还不厌其烦来了几回，但回回吃瘪，见识到了守兵的厉害，晓得从这处讨不上好后，已是绝迹不敢再来。
那些难民反却是由此得出了这头安全的信号，竟都在关口周围抱团乞讨了。
衙司有令，若无威胁，不可肆意夺他人性命，难民只是在关口避难，一直又没有过激行为，哨兵只能盯着，但一日多过一日的难民，也是教人快要盯不过来了，只能去求衙司处理。
“县里当真就没得半分作为，丝毫不管底下民户的死活了！”
“要是管，怕是也不得任凭咱逍遥这般久，自去年后，再便没来过。”
雪灾过后，一直防备着怕县里带兵来，不想至今也没有消息，想是雪灾县里够呛，还没缓过神儿，转头干旱又来了，七手八脚，却也难料理得来。
“宋大人，您看这灾民预备如何办？”
衙司上的人说论了会儿，都看宋五深的意思。
“粮多人少，倒是也能接纳难民。”
他们粮草富足，不怕接了难民缩减掉原本民户的口粮，多些人手，种植也好，充军修筑水利也罢，都是能用上的，唯独一项教人焦愁。
“可盐事，怕是会更吃紧。”
段阎便知道会愁这项，白兄弟清管了盐，依着两个镇子现在的储备和人口用量，他们的盐至多可再维持一年半。
要是接收难民，还得锐减。
这些时月上，白兄弟一直在试着联络以前的人脉，但几乎是大海捞针，都没得什么回音。
现在镇关外头乱成这模样，战乱和接连两年的天灾，足是压垮一切，其余地方怕是也好不到哪里去，消息阻塞，想要运买什么物资，难上加难。
“开关接下难民吧。”
段阎的声音忽然从静默中响起，其余人不由都看向了他。
“段大人，若是接了难民，现在咱们的盐储………”
“即便是不接收难民，我们的盐褚都已是个问题了，现在最重要的不应该是减少消耗，而是着重于如何获取盐。”
段阎道：“多操练些人手，想法子出关到蜀地去。”
宋五深沉默片刻，也应了声。
若要派人出关，人手确实要增添些才行，要不得到时候有旁的势力趁虚而入就麻烦了。
商定下，镇郊靠近关口那边零时搭建出了难民棚，接收了前来投奔的难民，派遣民兵日常发放粮食，维护秩序。
接着再由这些难民自行伐木建造居处，后续开地种植。
“你可要亲自领了队伍出去寻盐？”
宋风随听得近来镇上接收了难民，衙司上的安排，他心里有些不大安稳，倒也不是他不想难民进镇，而是听了段阎要点队伍去寻盐。
这是桩大事，段阎先前有不少出去采买的经验，他怕这事儿落在他头上。
寻常也便罢了，能者多劳，他们可以肩负起这重任。
可偏是现在，他怀着孩子，定是不可能受颠簸再像战乱前一般和段阎一同出去。段阎独去的话，一去是一两月，还是三五月都说不准，他低头看着自己隆起的腹，心里极是不安。
“旁的时候我领队出去也无可厚非，可现在什么时候，我如何走得开。别说是我不去，就是谁硬要我去，我也不肯。”
段阎握住宋风随的手：“非常时机，镇子要我看着，万一打仗没我怎么行。最要紧是孩子月份眼见的大了，我一天见不着都放心不下，如何还能一去几个月，到时回来孩子都出生了。”
宋风随轻松了口气，他抬起段阎的手一并覆在自己的腹上，两人一同感受着胎动。
“要是你不在，我定然会不安心的。”
“只是你若不带队，谁人前去呢？”
段阎道：“这般乱，精练的好手自是少不得的，另还安排了先前出去的铁大和林二，白兄弟熟知盐路，他大义，自请了出关。”
宋风随靠在段阎身上：“万望一切顺利才好。”
都是熟悉的人，谁没了，大伙儿心里都不好受。
过了些日子，段阎将十二人的寻盐队伍集合完毕，与他们准备了干粮，即安排了人趁早出发。
现在已经秋时上，再过些时候便要入冬，黔州冬月不管是否雪灾，道路都难行走，而翻越出省，蜀地地势也同样够呛。
“盐事固然要紧，但性命更在此之上，凡还以自身安危为重。”
出发前，段阎同一行人认真的嘱咐了一遍。
衙司上的主事人都前来相送，闭关这样久，还是头回开关出人远行。
虽未曾深居在关外，但听前来投奔的难民口述，也能窥见一二那如同炼狱一般的关外。
望着一行人驾马远去，诸人心中既是有些期许，又有些沉重。
第82章
本是以为这寻盐小队一去，少也要三两个月才能回，谁曾想没出日，哨兵传来消息，说是见着人回来了。
段阎听到消息的时候，正巧从校场练了兵准备回去，见着跑马的哨兵，拦了下来问了一嘴出了什么事。
“回来了？你可别是看错了人。”
哨兵连道：“如何认得错，白大人，铁大、林二兄弟一并都回了。这般先回来传个信儿！”
段阎想是哨兵再是糊涂，眼力也不得那样差，一连还认错几个人去。
他急问：“回来的是几个人？”
“去的都回了，看着还多了几个！”
段阎满腹疑惑，赶忙往衙司去。
关口距离镇子原本也算不得远，哨兵前脚先回来送信儿，那头跑马回，后脚就跟着到了镇子。
段阎才进衙司，一行人就到了，没得张口问出去发生了事，使得他们那么快就回了来，他先在队伍里见着了张陌生而又有些熟悉的面孔。
说陌生是这人并不是镇子派出去的人，说熟悉是他当见过这男子。
正是迟疑之间，反倒是那男子先张了口：“段兄弟，可还识得我？”
段阎看着干瘪的一副躯干，焦黄瘦削的一张脸，抬手行动间，明显的能看出人胳膊有些问题，并不似正常那般利索。
一派落魄相貌的男子，独是一双眼，即便染了许多风霜，但却格外的精明有神。
段阎搜肠刮肚，一下子想起来：“你是九胡子！”
男子见段阎做了会儿辨认，到底还是把他给认了出来，面露喜意：“一别两年有余，不想段兄弟好眼力，竟是还识得鄙人。”
段阎心道如何认不得，当初在府城遇着这九胡子，便是他牵头才得买下万斤数的盐，后头本是要定买第二批盐的，结果这厮拿了定金竟没了消息。
彼时段阎教气得不成，但战事骤起，镇子上的棘手事又似洪流一般涌过来，他也抽不出手来去追究，后头还是白家兄弟带了盐来避难，这才填补了些空缺。
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