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袖口和裤脚磨损得厉害，露出同样覆盖着厚厚污垢的皮肤。
脸上、脖子上、裸露的手腕上，覆盖着一层厚厚的、仿佛已嵌入皮肤的黑色煤灰，只有眼白和偶尔因干咳而咧开的嘴唇露出一点惨淡的白色。
他的头发被汗水浸透，纠结成一绺绺，贴在布满煤灰的额头上。
他的背佝偻得厉害，仿佛那沉重的劳作和无尽的贫困已经彻底压垮了他的脊椎。
他看也没看蜷缩在角落地铺上瑟瑟发抖的欧文，仿佛那个角落是空气。
他径直走到屋子中央一张歪歪扭扭、布满刀痕、烫疤和厚厚一层凝固油垢的木桌旁，沉重的身躯带着全部的疲惫，“咚”地一声砸在唯一一把看起来稍结实的破椅子上。
椅子腿在凹凸不平的地面上摇晃了一下，发出不堪重负的呻吟。
他伸出那双沾满污垢、指节粗大变形、布满新旧伤痕和烫疤的手，试图拿起桌上一个豁了口的粗陶碗。
碗里空空如也。可那双曾经能抡动沉重铁锤、钳住炽热铁块的手，此刻却像风中残烛般剧烈地、无法控制地颤抖着。
仅仅是抬起手臂这个简单的动作，就让他额头上沁出细密的汗珠，混着煤灰流下肮脏的痕迹。他的指尖几次碰到碗沿，却因为那剧烈的颤抖而无法稳定地握住。
碗在桌面上轻微地滑动、磕碰，发出单调而绝望的轻响。
每一次尝试失败，他佝偻的背似乎就更弯了一分，那沉重的喘息声也变得更粗重，带着一种深沉的、令人心碎的挫败感。
隔壁乔尼的咆哮和女人的哭泣似乎被这沉重的归家暂时压下去了一些，但低沉的咒骂和啜泣声依然像背景噪音一样持续着。
门再次被推开，力道小了些，但带进来的风同样冰冷刺骨，还夹杂着一股棉絮、机油和汗酸的混合气味。
大姐艾米丽回来了。她看起来比实际年龄二十岁苍老得多，像一棵在盐碱地里过早枯萎的树。蜡黄的脸上毫无生气，颧骨高耸，眼窝深陷得如同骷髅，嘴唇干裂发紫。
一身同样沾满棉絮、油污和不明污渍的灰扑扑旧裙子，松松垮垮地挂在瘦骨嶙峋的身体上，裙摆下露出同样细瘦、穿着破旧袜子的脚踝。
她扶着粗糙的门框，佝偻着腰，还没站稳，一阵撕心裂肺的咳嗽就猛地爆发出来。
那声音像是要把整个肺都咳出来，带着一种湿漉漉的、令人不安的破音，瘦弱的肩膀和脊背随着咳嗽剧烈地耸动着，整个人痛苦地蜷缩起来。
咳了好一阵，她才虚弱地直起身，用手背抹了一下嘴角，手背上留下一点可疑的、带着棉纤维的暗色痕迹。
她的眼神空洞地掠过角落里的欧文，没有任何停留，仿佛他只是一件无生命的摆设。
然后，她像被抽干了最后一丝力气，脚步虚浮地挪到桌边，瘫坐在父亲旁边的破木箱上，整个人再次蜷缩起来，只剩下压抑不住的、破碎的喘息和偶尔几声无法压制的闷咳。
她身上散发着一种工厂车间特有的、混合着机油、棉尘和人体疲惫汗腺分泌物的酸馊气味，浓得化不开。
紧接着，一个尖锐、嘶哑、如同生锈铁片刮擦石头、充满了无尽怨毒、疲惫和神经质的女声，如同破锣般在狭小的空间里炸响，瞬间盖过了隔壁残留的噪音：
“死在外面了？！磨蹭什么？等着老娘拿鞭子抽你回来吗？一个两个都是讨债鬼！没用的废物！
上帝！你们这群只知道吃白食的蛀虫！看看这个家！看看！都成了猪圈了！”
声音越来越高亢，带着一种歇斯底里的尖利，“艾米丽！你那破肺咳烂了没？咳烂了正好省下口粮！威廉！你那手抖什么抖？端个碗都端不住，厂里怎么没让铁水把你那没用的爪子浇了？省得回来浪费粮食！”
母亲玛丽，像一团移动的、散发着浓烈怨气和廉价肥皂味的阴影，出现在门口。她身材干瘦，像一根被风干的柴火，脸上刻满了生活重压留下的深深沟壑
灰白油腻的头发勉强在脑后挽成一个松散凌乱的髻，几缕散发油腻地贴在汗津津的额角和脖子上。
她身上是一件洗得发灰发硬、同样打满补丁的旧围裙。
她一边用最恶毒、最肮脏的字眼咒骂着家里的每一个人，一边“砰”地一声用尽全身力气把门摔上，震得整个破屋的木板墙壁都在痛苦呻吟，头顶的煤灰簌簌落下更多。
她枯瘦的手里，像握着什么战利品又像握着什么深仇大恨的东西，紧紧攥着一块颜色深褐近黑、硬得像块风化石头、表面凹凸不平、布满了可疑灰绿色霉斑的扁圆东西——
那是今天的主食，一块劣质的、用最粗糙的麸皮和少量黑麦粉混合制成的黑面包。面包的边缘甚至能看到未筛净的细小麦壳和石粒。
她几步冲到桌边，把那块“石头”狠狠地、带着发泄般的力量掼在油腻的桌面上，发出沉闷而结实的撞击声。
然后，她伸出枯瘦、指节突出、指甲缝里满是黑泥和污垢的手，像鹰爪一样，粗暴地撕扯着那块坚硬无比的面包。
指甲刮擦着粗糙坚硬的面包皮，发出令人牙酸的“嚓嚓”声，如同砂纸在摩擦骨头。
干硬的面包碎屑和灰绿色的霉粉如同贫瘠土地上最后的、绝望的收获，簌簌落下，落在油腻的桌面和冰冷的地面上。
“莉莉！死丫头！聋了吗？还不把汤端过来！你想饿死你老子吗？还是想饿死老娘我？磨磨蹭蹭，跟你那没用的爸一个德性！”
玛丽头也不抬地厉声尖叫，唾沫星子随着她激烈的动作飞溅出来。
“来……来了，妈妈。”一个怯生生的、带着无法抑制的颤抖的声音从屋子最黑暗、最寒冷的角落里应道。
二姐莉莉像一只受惊的小动物，小心翼翼地从阴影里挪出来。她大概十六七岁，同样瘦弱不堪，仿佛一阵稍大的风就能吹倒。
她穿着一件打满各色补丁、几乎看不出原色的旧裙子，裙摆下露出一截冻得发青发紫、布满裂口和红肿冻疮的细瘦脚踝，趿拉着一双露着脚趾、后跟几乎磨平的破布鞋。
她手里端着一个黑乎乎、坑坑洼洼的铁皮罐子，罐口冒着极其微弱、几乎难以察觉的热气。
她低着头，长长的、同样枯黄油腻的头发垂下来遮住大半张脸，不敢看母亲喷火的眼睛和父亲那死寂的背影。
她快步走到桌边，小心翼翼地将罐子放在桌子上那块坚硬的黑面包旁边，仿佛放下的是易碎的珍宝。
罐子里是稀薄得几乎能清晰照见人影的浑浊液体，颜色是可疑的灰褐色，上面零星飘着几片煮得发黑发烂、边缘卷曲的土豆皮，还有几根同样煮得稀烂、颜色发暗、不知名的菜梗。
这就是汤。没有任何油花，只有一点可怜的盐味和蔬菜腐烂前最后的苦涩气息。
晚餐开始了。一种令人窒息的死寂笼罩下来，只有粗重的喘息声、牙齿费力撕咬、研磨那坚硬如木屑般面包的“咯吱”声，以及吞咽那寡淡汤水时喉咙发出的“咕咚”声。
隔壁的哭闹声不知何时也停了，只剩下死寂，仿佛整个世界都沉入了这片绝望的泥沼。
父亲威廉颤抖的手终于勉强稳住了那个豁口的粗陶碗，端到嘴边，贪婪地、大口地啜吸着那几乎没有热气的清汤，发出响亮的吸溜声。
几滴浑浊的汤汁顺着他沾满煤灰的下巴流下，滴落在肮脏的工装上。
艾米丽小口小口地啃着分到她手里的那一小块黑面包，每咬一口都异常艰难，眉头紧锁，仿佛吞咽着砂石，需要就着几口汤才能勉强咽下。
她的咳嗽被强行压抑在喉咙里，身体微微颤抖。玛丽则一边用力咀嚼着面包，发出更大的“咯吱”声，一边用刀子般刻薄、仿佛淬了毒的眼神扫视着桌上的每一个人，嘴里还在不停地低声咒骂着
内容无非是抱怨面包又涨价了、诅咒工头不得好死、怨恨命运不公让她摊上这么一家子废物。
欧文（刘涛）蜷缩在地铺角落最深的阴影里，胃袋像被一只冰冷而有力的手狠狠攥住，用力拧转，传来一阵阵尖锐的绞痛和火烧火燎的空洞感。
那点可怜的、散发着霉味和苦涩菜帮子气味的食物气味，此刻却像无数细小的钩子，残忍地钩动着他饥饿到痉挛的神经。
他看着桌上那点寒酸到极致的“晚餐”，看着一家人如同行尸走肉般进食的样子，前世躺在病床上被晚期癌症带来的剧烈消耗和病痛折磨的记忆不受控制地翻涌上来——
那时也是这种深入骨髓的饥饿和无力，但至少还有营养液的点滴，还有干净的床单，还有护士偶尔的询问。
而眼前这活生生的地狱景象，这为了最基本生存而进行的、毫无尊严可言的挣扎，更让他感到一种灵魂层面的冰冷和绝望。
记忆与现实的重叠，让他胃里的翻搅更加剧烈，冷汗再次浸透了后背。
就在这时，莉莉端着她自己那碗几乎见底的清汤——她只分到了小半碗——悄悄地、几乎是贴着冰冷的墙壁，挪到了欧文的地铺边。
她蹲下身，身体在昏暗的光线下缩成一团，像一片在寒风中瑟缩的枯叶。
她飞快地、带着深入骨髓的恐惧瞥了一眼桌边母亲那紧绷、充满怨毒的后背，确认她没有注意到这边。
然后，她将自己碗里最后那一点点、几乎只有汤底、只够浅浅盖住碗底的稀薄浑浊液体，迅速地、小心翼翼地倒进了欧文面前一个同样肮脏破口、边缘布满缺口的陶碗里。
那点汤水，少得可怜，连碗底都没能完全覆盖。
“快……快吃一点，欧文。”她的声音细若蚊蚋，带着一种近乎哀求的意味，仿佛在恳求他接受这点微不足道的馈赠，又像是在乞求他不要声张。
那双深陷在眼窝里的眼睛，是这间充斥着绝望、怨毒和麻木的屋子里唯一还残存着一点点微弱温度的东西，像寒夜里即将熄灭的最后一粒火星，脆弱得随时会被周围的黑暗吞噬。
她的嘴唇也在微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为恐惧。
欧文低下头，看向自己破碗里那微微晃荡的、浑浊的液体。
在油腻浑浊的水面上，映出一张模糊扭曲的脸孔——一个头发枯黄油腻、脸颊深陷如同骷髅、眼窝乌黑、眼神里充满了不属于孩童的惊惶、绝望和深深迷茫的陌生男孩的脸。
水波晃动，那张脸也随之扭曲变形，如同一个诡异的、来自深渊的倒影。
那就是他。欧文·哈特菲尔德。九岁。一个被困在维多利亚时代伦敦最黑暗角落里的、等待被碾碎的幼小灵魂。
一股冰冷的绝望，比前世在病床上等待死亡时更甚、更彻底、更令人窒息的绝望，如同粘稠冰冷的沥青，瞬间淹没了他，从头顶灌到脚底。
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