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谢昭：“……？”
谢昭的背后僵硬了两分，他瞄了一眼躲在自己身后攥着自己袖子演得活脱脱一个受尽委屈却还在替恶人说话的小白花模样的沈砚，眼神里充满了震惊纳闷和无声的质问：不是……这时候你演什么柔弱不能自理？！我让你接话威胁，不是让你添柴加火！
沈砚却仿佛全然接收不到谢昭眼神里的抓狂，反而演得更投入了。
他轻轻扯了扯谢昭的袖子，声音更轻：“阿昭……谢家予我安身立命之所，素衣感激不尽。些许言语，忍忍便过去了，不值得您动怒，更不值得您为了我，与族中长辈冲突……若是伤了和气，素衣万死难赎……”
他一边说，一边还将半边身子更往谢昭身后藏了藏，看向那些长老时，还恰到好处地流露出一丝求你们别怪他的脆弱。
谢昭简直要气笑了，握着剑鞘的手背青筋都微微凸起。他现在不能说话，一肚子火和吐槽憋在胸口，只能用眼神瞪着沈砚，试图用目光把他瞪回正常状态。
可沈砚像是铁了心要把这出戏唱到底，甚至借着袖子的遮掩，指尖极其轻微地，在谢昭手腕内侧按了一下。
然后继续用那种能让铁石心肠都软化三分的柔弱语调，对长老们说：“诸位长老，今日之事皆是素衣之过，未能领会诸位深意，惹得阿昭误会。请诸位千万别往心里去，阿昭他只是……只是一时情急。”
那几个长老被谢昭的剑意所慑，本就心惊胆战，再一看沈砚这副被吓得瑟瑟发抖还要强撑着为他们开脱的柔弱模样，一口气堵在胸口，吐不出又咽不下。
指责谢昭？
那横在颈前的剑意不是假的。
指责沈素衣？
人家都委屈成这样了，还怎么指责？
反而显得他们咄咄逼人，欺负一个柔弱女流。
场面一时僵住，只有沈砚那恰到好处的、带着颤音的劝解声，和谢昭几乎要喷火却又死死憋住的怒视。
就在这时，闻讯匆匆赶来的谢昀拨开人群，看到眼前景象。
兄长持剑冷对长老，嫂嫂脸色苍白惊慌失措且大只地躲在兄长身后攥着衣袖，长老们面色难看。
他眉头立刻紧紧皱起，快步上前，先是担忧地看了一眼沈砚：“嫂嫂，您没事吧？” 随即转向谢昭，用眼神询问是什么情况，嘴上还打着圆场：“哥哥，快把剑收起来。几位长老也是关心则乱，言语若有不当，我代他们向嫂嫂赔个不是。”
他根本不去问谁对谁错，也不去追究冲突缘由，只是本能地维护兄长，同时安抚双方。那态度明确无比：哥哥做的，总有道理；嫂嫂，不能受委屈。
谢昭看着弟弟全然信赖的眼神，再瞥一眼身后还在装柔弱颤抖，手还在捏着他袖子的沈砚，一口气憋在胸口，最终只能狠狠瞪了那群长老一眼，手腕一抖，长剑锵一声归鞘。
他一把拉过沈砚的手腕，动作看似粗鲁，力道却控制得极好，对着谢昀匆匆一点头，又冷眼扫过那群面色变幻的长老，拖着还在微微瑟缩的沈砚，大步流星地离开了这是非之地。
直到走出老远，回到相对僻静的游廊，谢昭才松开手，反正已经暴露了，谢昭觉得自己在沈砚面前已经不需要隐藏了。
对着墙角面无表情的念了一段张机颂，他才转过头看向沈砚。
“你究竟在干什么？”
沈砚轻轻抚平被攥出褶皱的袖口，抬眸望他，眼底哪还有半分惊惧，只余一片深不见底的幽潭，以及一丝极淡的、近乎愉悦的微光。
他微微偏头，声音轻柔，却又意味深长：“阿昭不是让我……接下去么？我接了呀。”
谢昭：“……”
他第一次体会到，什么叫有火发不出，有槽吐不得，憋屈至极，却又无可奈何。
沈砚却是笑了出来，笑的他甚至有些咳嗽，可他依旧没有停止笑意声音带着怀念:“阿昭，你真的很久没有这样维护我了。”
他这话一出，谢昭确实有些心虚。
关于沈砚的传言他并不是一无所知，他只是不知道要怎么插手。
而此刻，看着那人笑中带咳眼中流光破碎的模样，那股久违的、属于谢逢雪的护短之心，再次熊熊燃起。
只是这一次，对象似乎有些模糊了。
是那个需要谢昭精心呵护的未婚妻，还是眼前这个复杂难明的沈砚？
第41章 追查
听完沈砚那句话，谢昭心里那股火是灭了，却又生出一种更别扭的、酸涩的滞闷感。
他确实亏欠沈砚。百年孤守，谢家现在发展的如此好，桩桩件件的事务大多都是沈砚事事躬亲。
平心而论，哪怕是谢昭自身都不一定做得到。
看见沈砚那瞬间真实流露的带着倦意的脆弱笑意，像根细针，扎破了两人之间微妙的平衡，只剩下该对他好点的念头。
补偿什么呢？
资源？
沈砚似乎不缺。
温情？
谢昭自己都别扭。
想来想去，他忽然想起那群嗡嗡作响的老苍蝇。
自家弟弟谢昀面冷心热，对旧人多有优容。
母亲伤了根本常年需要修养。父亲一直在旁边守候着。
至于沈砚本人……谢昭下意识排除了这个选项。
那么，他能找谁？谁既有能力查清这些阴私流言的源头，又能毫无顾忌地为他所用？
谢昭想到了归家那日，人群中那两道激动颤抖的身影，那两声铿锵有力的恭迎少主归来！
柳长老和朱长老。
谢昭寻了个由头，避开耳目，独自出现在柳、朱二位长老清修的小院。
没有寒暄，没有试探，他开门见山，语气是惯常的带着命令的语气：“柳叔，朱老，烦劳二位，替我查一件事。”
两位老者精神一振，眼中唯有纯粹的专注：“少主但请吩咐！”
“查清楚，近年府中针对素衣少夫人的流言蜚语，最初是从哪些人嘴里、通过什么渠道散播的。我要名单，要证据。”谢昭目光沉静，却隐有锐光，“尤其是，谁在背后推波助澜，暗示她越俎代庖、安排不当。”
柳长老浓眉一竖，拳头捏紧：“少主放心！这等宵小行径，定给您查个水落石出！老夫早看那些只吃饭不干活的家伙不顺眼！”
朱长老则更显沉稳，拱手道：“少主欲如何处置？是报请家主，还是……”
“不必报请母亲。”谢昭打断他，语气平淡却带着不容置疑的决断，“此事，我自行处理。查出结果，直接报我。”
一位负责具体事务的柳长老的下属，听见他的吩咐有些犹豫：“长老，这……涉及内眷声誉与族老，是否按例需向家主殿报备……”
柳长老虎目一瞪，声如洪钟：“报备什么？少主在此，他的意思就是最高指令！让你查你就查，哪来那么多规矩！”
朱长老也淡淡瞥了那执事一眼，声音不高，却带着百年积威：“照少主说的办。记住，你今日是奉少主之令行事，与其他任何人无关。”
那执事冷汗涔涔，再不敢多言，躬身领命而去。
当年能在谢昭手下共事的都效率极高。
不过两日，一份详尽的名单和证据摘要便送到了谢昭手中。
为首者，正是那日跳得最高的李长老，以及几位依附于他、同样尸位素餐却喜好搬弄是非的旁支长老。
谢昭扫过名单，冷笑一声。
他行事向来有自己的准则：有能力者上，无能力者让。占着位置不做事还生事，便是他最厌恶的一类。
“走。”他拎起正在努力练剑的小徒弟谢陆的后衣领，“师父带你去学学，什么叫清理门户。”
谢陆眼睛放光：“师父，要打架吗？”
“……是以德服人。”谢昭顿了顿，看着徒弟跃跃欲试的小脸，想起自己那该死的副作用，补充道，“不过，师父负责德，你负责把服人出来。就像……嗯，就像你平时跟人理论那样，明白吗？”
谢陆用力点头，自觉肩负重任：“明白！师父放心，我懂！”
第一站就是李长老的院落。
谢昭没有通传，甚至没有敲门。他站在院门外三丈处，手腕一抖，承影剑化作一道流光。
一声闷响，剑刃精准无比地穿透紧闭的院门，剑尖端深深扎入正厅墙壁，恰好钉在一幅寓意高风亮节的山水画正中！
巨响惊动了整个院落。李长老连滚带爬从里屋出来，便见院门轰然洞开，一道红衣身影逆着光，不疾不徐地踏入。
谢昭神情淡漠，看也未看惊慌失措的李长老及其家眷，径直走到主位，拂袖坐下，仿佛他才是此间主人。
承影剑仍钉在墙上，微微颤动，散发着无形的威压。
李长老脸色煞白：“昭、昭公子，你这是何意……”
谢昭没开口，只是端起桌子上的清茶，自己品了一口，示意小徒弟上前来。
谢陆接收到信号，立刻上前一步，清了清嗓子，努力回忆着茶馆里豪侠的腔调和街头巷尾听来的狠话，小手指向李长老：“呔！姓李的！我家师父说了，你占着灵植园的肥差，百年无所出，养的花草还没你脸上的褶子多！自己无能，还敢在背后编排我温良贤淑、劳苦功高的师娘？说她是女流之辈不堪大用？我师娘打理谢家的时候，你还不知道在哪个泥坑里打滚呢！”
李长老气得浑身发抖：“黄口小儿，安敢如此无礼！昭公子，你纵徒行凶……”
谢昭只轻轻一挑眉，目光扫过墙上犹自颤动的剑刃。李长老后半句话顿时噎住。
谢陆见师父支持，更来劲了：“我家师父还说了！看在昀公子仁厚的份上，给你两条路！第一条，立刻滚去跟我师娘磕头认错，发誓以后管好你的狗嘴，然后自己辞了职司滚去刑堂领个闲差养老！从此闭门思过！”
李长老脸色铁青：“第二条呢？！”
谢陆小胸脯一挺，掷地有声：“第二条？哼！你若今日不去，冥顽不灵……明天就让你全家上下，整整齐齐，去地府团圆！听懂了没？！”
表面上谢昭的表情淡然，似乎对小徒弟的话充满了赞同，而内心写满了震惊与无声的呐喊：我什么时候说过全家团圆？！我原话是按族规严惩，剥夺职司，清退资源！
然而，谢陆完全沉浸在代师训斥的亢奋中，见师父看过来，还以为是自己气势不足，立刻又叉腰补充：“看什么看！我家师父向来说到做到！保证手法干净利落，让你全家都走得安详！”
谢昭：“……”
他默默放下茶杯，揉了揉突突直跳的太阳穴。
罢了……威慑效果，似乎……达到了？看着李长老面无人色、双腿发软几乎瘫倒在地、连声说选第一条！我这就去！这就去！的怂样，谢昭只能维持着表面的冷峻淡然，心中一片麻木。
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