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只见府门外，几辆简朴却透着庄重的青帏马车缓缓停下。
当先一辆车帘掀起，一位须发皆白、面容清癯的老者被仆从小心搀扶下来。
他身着深青色常服，手中拄着一根磨得发亮的乌木拐杖，虽年事已高，腰背微驼，但一双眼睛却仍清明锐利。
正是王氏的父亲，前国子监司业王崇礼王老太爷。
他身旁，是一位同样头发花白、面带深切悲戚的老夫人，被丫鬟搀扶着。
王家虽不是什么大官，王老太爷以前是在国子监教书，可以说京城许多高官甚至是王族都是他的弟子。
李广照自然也是。
李广照一见岳父岳母到了，脸色变了又变，方才与林长渊对峙时的强硬瞬间收敛了不少，甚至显出一丝不易察觉的慌乱。
他不敢怠慢，急忙挤出更甚的悲痛之色，快步迎上前去，深深一揖：“岳父大人，岳母大人，您二老怎么亲自来了？”
“小婿……小婿未能护住慧娘，实是无颜面对二老……” 他声音哽咽，几欲垂泪。
王老太爷站稳身形，并未立刻接话，那双看透世情的眼睛先是在李广照脸上停留一瞬，又缓缓扫过灵堂内外的白幡、棺椁，以及站在一旁身着官服的林长渊等人。
最后，目光落回李广照身上：“李大人，你实话告诉我，我女儿，到底是怎么没的？”
这一问，直接了当，让李广照准备好的许多说辞都卡在了喉咙里。
他喉结滚动了一下，强自镇定道：“回岳父，是……是府中一个叫小桃的丫鬟不知受了什么刺激，竟持凶器戕害主母，随后自己也服毒自尽了。此事突发，小婿亦是痛心疾首……”
王老太爷冷声：“慧娘性情素来宽厚待下，何以招致如此烈祸？那丫鬟可曾留下只言片语？可有查清缘由？”
“这……”李广照额角微微见汗，“那丫鬟当场毒发，未曾留下话。府中正在严查……想必是得了失心疯……”
“失心疯？”王老夫人此时抬起泪眼，声音发颤，“我好好的女儿嫁到你家，主持中馈，孝顺公婆，如今不明不白就去了，你一句‘丫鬟失心疯’就想交代过去吗？”
“早知如此，当年就算我让她去当姑子也不能嫁给你……”
王老太爷：“行了！大庭广众说什么胡话！”
他看向了李广照身后的林长渊：“老夫来时，听闻大理寺的官员在此，可是为了慧娘的案件？”
林长渊见状，上前一步，恭敬行礼：“下官大理寺少卿林长渊，见过老先生，老夫人。”
“下官确为此案而来。此案颇有疑点，按律需详加查验，下官正在恳请李大人，暂缓今日出殡，以便进一步勘验，查明真凶，以慰夫人在天之灵。”
林长渊为难：“可却屡屡遭到李大人阻拦，实在是让我等为难……”
李广照暗地里咬牙：该死！这个姓林的居然敢告状！
王老太爷静静听着，深深看了李广照一眼，才缓缓道：“林少卿所言，合乎法理。人命关天，何况是我的女儿。”
“若死得不明不白，匆匆下葬，老夫心中难安，九泉之下的慧娘，恐怕也难以瞑目。”
这话一出，李广照脸色煞白，急道：“岳父！时辰已定，宾客皆至，灵柩久停恐不吉利啊！何况慧娘生前最重颜面，若再经开棺验看，怕是……”
“怕是什么？”王老太爷打断他，目光如电，“怕损了颜面，还是怕查出什么不该查的？”
“李大人，慧娘是我唯一的女儿。她若真是意外横死，揪出真凶，严惩不贷，才是正理。”
“若是另有隐情……” 他顿了顿，苍老的面容里透出狠戾，“那更需查个水落石出！否则，我王家，断不会就此罢休！”
第23章 颜控的姑娘
有了王老太爷这番态度，局面瞬间扭转。
李广照在岳父的威压面前，再也无法强硬坚持立即下葬。
他脸色灰败，嘴唇翕动了几下，最终颓然道：“既然岳父如此说……那，那便依岳父之意，暂缓出殡。只是……这验看之事？”
林长渊适时接话：“李大人、老先生请放心。为保全王夫人身后清誉，下官已寻访一位精通医理善于处理妇人伤患的医女。可由她进行体表检视记录，无需男仵作直接接触夫人尊体。”
王老太爷沉吟片刻，看向李广照：“李大人，你以为如何？”
李广照骑虎难下，只得咬牙点头：“……全凭岳父做主。”
王老太爷这才对林长渊微微颔首：“那便有劳林少卿费心。务必仔细，给我王家一个明白交代。”
林长渊：“自当竭尽全力！”
李广照：“……”
倒了八辈子霉碰见这么个犟种！
……
林清颜坐在值房的桌案后，正凝神翻阅着关于李家旧事的卷宗。
门被推开，就见赵飞源蔫头耷脑地跟在王武身后走了进来。
“这是怎么了？”林清颜放下卷宗，疑惑地问道。
王武叹了口气，无奈道：“回林评事，我们是奉少卿大人之命，去寻访那位明澜姑娘了。”
“没找到人？”林清颜心中微沉。
“人倒是找到了，”王武摇摇头，脸上的无奈更深，“就在城西她常落脚的一处小院里。只是……”
林清颜了然：“是她不愿意来。”
赵飞源忍不住接口，语气里满是不解和挫败：“我们好说歹说，把案子的紧要性和诚意都说了，酬金也往高了报，可她就是不同意。”
“最后被我们问急了，她才说……”他压低声音，模仿着那冷淡的语气，“‘这次给再多的银子也不去，我怕有命挣，没命花。’”
正在这时，林长渊回来了。林清颜将王武二人的回禀转述给他。
林长渊听罢，并无太多意外之色，只是点了点头：“我料到她多半会拒绝。此案水深，明澜素来敏锐，又常在市井行走，怕是听到些风声，”
他顿了顿，看向窗外的天色，“罢了，我亲自去一趟。”
林清颜立刻起身：“哥，我同你一起去。多一个人相劝，或许能让她回心转意。”
林长渊闻言，转头看向弟弟，眼神忽然变得有些复杂，沉默一瞬，才缓缓点头：“也好……你去或许确实更容易一些。”
林清颜被他那一眼看得有些莫名，不解这话中深意。
两人带着王武出了大理寺，穿过数条街巷，来到了城西一处略显僻静的胡同。
胡同深处，有一座青砖小院，门扉半旧，墙头探出几枝开得正盛的忍冬，散发着淡淡的香气，与周遭的市井喧嚣格格不入。
王武上前叩门。
不多时，门“吱呀”一声开了一条缝，露出一张清秀却没什么表情的少女面庞。
她穿着简单的青色布裙，头发利落地绾在脑后，目光落在王武身上。
“你们怎么又来了？都说了我不去了。”
林长渊上前一步，拱了拱手：“明澜姑娘，这次大理寺实在是没办法了，恳请姑娘出手相助。”
明澜浅浅地翻了个白眼：“你哪次请我都是这么说的，每次跟着你混，都惹一屁股麻烦，我不得不东躲西躲的。这次怎么说我也不去了。”
说着就要关门。
林清颜忍不住上前一步：“明澜姑娘，冒昧打扰。李府案情复杂，牵涉人命，且疑点重重。”
“又是女眷身亡，男仵作查验多有不便，恐损亡者清誉。姑娘家学渊源，心思缜密，实乃协助勘验的不二人选。”
“望姑娘能以公义为重，施以援手。有何顾虑或条件尽管开口，大理寺一定尽量满足。”
明澜正欲关门的手顿住了。
她的目光越过林长渊，落在了他身后说话的林清颜身上。
当看清林清颜的面容时，她原本冷淡无波的眼睛倏地一亮，直接伸手，将挡在身前的林长渊扒拉到一边。
“这位公子瞧着面生，是新来大理寺的？”她眼睛含笑，目光在林清颜脸上逡巡。
林清颜虽有些意外她态度的转变，仍保持礼节，微微颔首：“是，在下林清颜，刚入职不久。”
“怪不得呢，以前从未见过。”明澜笑意更深了些，甚至往前凑近了一步，视线不离林清颜，“公子瞧着年岁不大，不知今年贵庚？可曾婚配否？”
说着，伸手去拉林清颜的手腕。
林长渊反应极快，身形一闪便严严实实地将林清颜护在了身后，隔绝了明澜的视线和可能伸过来的手：“明澜姑娘，请自重。”
明澜的手僵在半空，看到挡在面前的林长渊，脸上的笑容瞬间消失，又恢复了那副冷淡模样，甚至还带上了点嫌弃：“林大人，你一个已成家立室之人，与我这未婚女子凑得这般近，又成何体统？”
林长渊额角青筋微跳，像防贼一样盯着她：“此乃我胞弟，性情单纯。姑娘莫要玩笑，吓着他。”
明澜笑了：“原来是林大哥的弟弟啊，早说啊，果然与林大哥有几分相似。”
林长渊：“……请称呼我的职位。闲话少叙。李府的案子你到底应是不应？若实在不愿，我们也不强求，这便告辞。”
说着，作势要带着林清颜离开。
“等等！”明澜立刻出声阻拦。
她眼神在林长渊严肃的面孔和他身后那抹清雅身影之间来回扫视，脸上闪过一丝挣扎，最终像是下了很大决心，“去！我去还不成吗？真是欠了你们的！”
林长渊笑了：“明澜姑娘，走吧。”
明澜语气硬邦邦的：“等着！我收拾一下东西。”
说罢，转身“砰”地关上了门，将三人留在门外。
林清颜后知后觉地眨了眨眼，似乎……有点明白了。
明澜姑娘原来是个颜控啊。
林长渊看向林清颜，面露愧疚：“三郎，辛苦你了。不过你放心，有我在，是绝对不会让她碰你一下的。”
林清颜：“……”
这个明澜到底做过什么？能让他哥那么警惕？
第24章 反转；王氏是自杀？
大理寺。
明澜进去检验王氏的尸体，守在外间的几人觉得格外漫长。
当门帘终于被掀开，明澜走出来时，几人立刻围了上去。
她取下蒙住口鼻的布巾，露出严肃的面容，眉头微锁。
“怎么样？”林长渊沉声问道。
明澜声音清晰：“致死的直接原因，确实是胸口那一刀，刺穿了心脉。但除此之外……”
她顿了顿，“我在她口鼻、以及胃内残存物中，都验出了毒素的痕迹。”
“根据她体内脏腑的受损迹象来看，毒素正在缓慢侵蚀，即便没有那一刀，她也撑不了多久了。”
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