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叶康鸿张了张嘴还想问什么，林清颜已经嫌弃地瞥了他一眼：“别废话了，你信不信我？信就让开。”
叶康鸿自然是信他的，也不再多问，侧身让出了门口。
几个太医正围着叶康泰手足无措，见明澜进来，如蒙大赦般齐齐退开。
明澜快步走到榻边，目光扫过叶康泰赤裸的上身。
高热已经让他的脸色泛起一层不正常的潮红。
她放下药箱，声音冷静：“留下两位帮手，其余人全部出去，把空间腾出来。”
几个太医都想留下来，毕竟看明澜实操的机会不多。
但如今的状况由不得他们争论，留下了两个经验比较足的，其他人都离开了。
外面的人看不见屋里的情形，等待便格外煎熬。
叶父下了朝便接到消息，带着叶母匆匆赶到后院。
看到守在院外的叶康鸿和林清颜，两人顾不上行礼，叶母抓着叶康鸿的胳膊急切道：“怎么样了？你哥怎么样了？”
叶康鸿扶住她，安抚道：“娘，宫里的太医都在里头，大哥不会有事的。”
话音刚落，屋里猛然传出一声惨叫。
院子里的人齐齐打了个哆嗦，叶母的脸刷地白了。
叶父嘴唇哆嗦着：“这、这叫没事？”
林清颜：“……”
叶康鸿：“……”
怎么搞的？人不是晕过去了吗？怎么醒了？
还叫得那么惨。
屋内，明澜也被吓了一跳。
她原本想着人既然昏着，正好省了麻沸散的功夫，反正灌也灌不进去。
谁知刀刚下去，身下这人竟硬生生凭着本能醒了过来。
她连忙让两个太医死死按住叶康泰挣扎的身体，转身迅速兑了一碗麻沸散。
也不管药粉化没化干净，掐住他的嘴给他灌了进去。
这次用料很足，再加上人本来就虚弱，不一会，人就昏了过去。
明澜松口气，“好了，继续。”
……
这一等便等到了夜幕降临。
时间越长，外面的人心情就越绝望。
叶母心情激荡之下，晕了好几次，醒了就盯着院门，别人怎么劝也不去歇着。
终于，门开了。
明澜扶着门框走出来，脚步有些虚浮，袖口上全是斑驳的血迹。
林清颜立刻上前倒了杯温茶递过去，又塞了两块糕点到她手里。
明澜感激接过，三口两口吞下，又灌了半盏茶，脸色才勉强缓过来。
叶康鸿着急道：“我哥怎么样了？”
明澜道：“暂时没事了，箭头都取出来了，伤口已上了药。这两日注意守着，若是不发高热，便算稳住了。”
叶康鸿心下一松，腿一软，往后踉了半步，被林清颜扶了一下才站稳。
叶母激动得落泪，双手合十，嘴里直喊着阿弥陀佛。
叶父长出一口气，连忙示意管家捧过来一只小木匣，双手递到明澜面前：“辛苦明太医了，这是诊金，还请务必收下。”
明澜打开看了一眼，被里头白花花的银锭晃得眼晕，啪地合上了匣子：“这太破费了！”
“不破费，明大夫若不收，我叶家实在心中有愧。”叶父语气诚恳。
明澜看了林清颜一眼。
这能收吗？不算她受贿吧？
林清颜点头：“收下吧，病患家属自愿给大夫的报酬，不算受贿。”
明澜这才收下。
心中感叹，怪不得都想当官呢，是真挣钱啊。
明澜此刻疲惫到了极点，只想赶紧回家倒头睡下。
她一个女子独自走夜路终究不妥，叶父便差了府上的下人送她回去。
刚跨出大门，明澜便看见了倚在墙边的沈砚。
他抱臂靠在石狮旁，不知等了多久。
见她出来，他直起身，抬手揉了揉僵硬的脖子。
“你好了？”
明澜心中一动，哑然道:“你怎么来了？你在这待了多久了？”
“没多久。天都快黑了还不见你回来，我就出来找你了。打听了才知道你在叶府救人，我就在外面等了会儿。”
明澜抿了抿唇，目光落在他揉脖子的那只手上，低低说了句：“谢谢。”
沈砚轻咳一声，别开视线，伸手接过她肩上的药箱，动作自然而熟练：“不谢。回家吧。我炖了你爱吃的银耳莲子羹，怕凉了，现在还在炉子上温着。”
明澜点了点头，转头对叶府的下人说不必送了。
沈砚将药箱往肩上提了提，和她并肩走入夜色。
叶府的下人回到府里回禀。
林清颜听到明澜跟着一个冷峻的男子离开了，就想到了沈砚。
不由自主地挑了挑眉。
沈砚还没离开呢？
看样两人像是稳定下来打算过日子了。
这俩人说不定还真有可能。
第217章 安王遗兵
林清颜回到宫中时，萧烬正在看叶家的奏折。
见林清颜回来，脸上有道被风刮出来的红印子，伸手在林清颜脸上暖了暖，“叶家兄弟如何了。”
林清颜把叶康泰的情况说了一遍。
萧烬听完：“人救回来就好”。
然后林清颜便说了安王遗兵的事。
萧烬听后，眼神暗了下来。
“安王不愧是先皇的心腹大患，还真是难缠，死了都不安生。那两个活口如今在哪？”
“叶康鸿说已押进刑部大牢了，派了专人看守，确保他们没法自尽。”
林清颜在他对面坐下，“这事你打算怎么办？遗兵既然能埋伏在剿匪的归路上，说明有人在暗处给他们递消息。朝中也好，军中也好，恐怕还有钉子没拔干净。”
萧烬没有立刻回答，沉思片刻后才道：“明日早朝会给叶家兄弟论功封赏，遗兵的事我会亲自过问。”
“安王都死了，那些遗兵也不足为惧。秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”
林清颜听他这话，眉头皱了起来：“你也不要太放松了。安王死了这么久，还能有余兵从追捕中脱逃，说明剩下那批人本事不小，藏得也深。”
“最怕的就是那种连命都不要的死士，一心只想着复仇，根本不计代价。光脚的不怕穿鞋的。他们要真想对你做什么，有的是办法。”
萧烬知道他是在担心，顺从地应下：“好，我会小心。”
……
第二日早朝，论功行赏。
叶康泰还下不了床，叶康鸿吊着一条胳膊与叶父一同上殿代兄领赏。
萧烬当朝颁下封赏旨意，叶康鸿封为五品卫指挥佥事，叶康泰赐金百两、锦缎二十匹，待伤愈后再行加封。
殿中百官听罢封赏，目光不由往叶家父子身上聚了聚，眼神羡慕。
叶家这两个儿子，真是一个比一个有出息。
叶康鸿年纪轻轻起封便是五品的卫指挥佥事。
叶康泰此次剿匪有功，又伤得这般重，陛下为了抚恤功臣，再加一品也是板上钉钉的事。
如今叶康泰已是正四品卫指挥使，再往上一步便是三品。
不到而立之年便位列三品大员，放眼满朝武将，也屈指可数。
若不出意外，叶父那把椅子，早晚要由这兄弟俩来坐。
不少人心里已盘算着散朝之后该如何与叶家走动。
听说叶康鸿还没有娶妻，不知道有没有机会交流一下。
早朝散后，百官退出了大殿，叶康鸿却被留了下来。
叶康鸿知道是为了遗兵的事，心中有数，跟着内侍穿廊过院，进了后殿便单膝跪下行礼。
萧烬叫了起，又让人给他看了座，才开口：“把你们从剿匪结束到遇袭的经过，从头到尾说一遍。”
叶康鸿应了声是，便从那日拔营说起。
当时，他们清剿了最后一股山匪，休整半日后便按原路返程。
行至一处叫鹰嘴峡的山谷时天色已暗。
两侧山壁逼仄，队伍拉成了长蛇阵，正是最易被伏击的地形。
偷袭发生在亥时初刻，对方人数不多，约莫二三十人，却个个黑衣蒙面，出手狠辣，直扑中军。
目标明确，大概是想着先擒王。
叶康泰原本在前队，听见后头杀声骤起，硬是带着亲兵杀穿敌阵冲了回来，替他挡了最凶的那几刀。
虽说一开始慌乱了一瞬，但毕竟是正规的军队，很快就反扑了过去。
那些死士大概知道毫无胜算，都是在豁出性命死战。
那两个活口也是费了好大的功夫才留下的，他们被卸了下巴才没能咬碎口中毒囊。
其余的见势不妙，几乎同时抹了脖子，动作整齐毫不犹豫，让人不寒而栗。
萧烬听完没有说什么，只是站起身，“走吧，跟朕去趟刑部。”
叶康鸿立刻跟上。
到了刑部，林长渊已等在门口。
萧烬问道：“如何？问出什么来了吗？”
林长渊拱手道：“回陛下，嘴再硬也是肉长的，臣已问出了一点东西，正等陛下亲审。”
萧烬点了点头，抬脚迈进了刑部大门。
叶康鸿跟在身后，对林长渊点了点头当做打招呼。
场景不对，两人也没有时间叙旧。
穿过两道铁门，刑部大牢特有的潮腐气息扑面而来。
最里侧的刑架上吊着两个人，衣衫早已被血浸透，破烂不堪地贴在身上，露出的皮肉几乎没有一块好地方。
头垂着，一动不动，生死不知。
萧烬在两步外站定，眉头微不可察地拧了一下：“还活着吗？”
“陛下放心，死不了。这些人是专门训练过的，不用大刑撬不开嘴。”林长渊侧身挡在萧烬身前，抬手招了招。
旁边候着的差役提起早已备好的盐水桶，照着两人劈头泼了过去。
两个死士猛地打了个激灵，身体剧烈抽搐了几下。
其中一个从喉咙里挤出一声闷哼，眼皮动了动，勉强睁开一条缝。
另一个只是喘着粗气，连抬头的力气都没有了，血水混着盐水从身上淌下来。
有时候活着比死更折磨人。
想要死直接一了百了很痛快，但活着受到的折磨很难承受。
“你们是安王的人？”萧烬的声音在逼仄的牢房里显得格外有压迫感。
两人艰难地点了点头，动作微乎其微。
萧烬冷笑：“安王都死了这么久了，难为你们还忠心耿耿。”
“你们如今还有多少人？藏在什么地方？接下来有什么计划？”
其中一人嘴唇翕动，喉咙里发出含混不清的声音，像是含着一口水在说话。
萧烬勉强连蒙带猜才拼出个大概。
他们平时不聚在一起，只有接到命令时才会传信集合。
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