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林砚跟在他身后。
有人认出霍知书，扑通跪下来，抱着他的腿哭：“将军！将军您可要给我们做主啊！那帮天杀的，抢了粮种，杀了人，连孩子都不放过……”
霍知书弯腰把他扶起来。
“多少人？”
“二、二十多个……”那人哽咽着，“骑着马，拿着刀，见了人就砍……”
霍知书点点头，回头看了一眼。
身后跟着的几个士兵立刻散开，去查看现场，询问幸存者。
林砚站在原地，看着这一切。
这是他第一次亲眼见到战争留下的痕迹——不是课本上的文字，不是电影里的画面，是真实的、血淋淋的、就在眼前的痕迹。那些烧焦的房梁，那些干涸的血迹，那些空洞的眼神，那些嘶哑的哭声——
比他想象的更残酷，更冰冷，更让人喘不过气。
“林砚。”
霍知书的声音传来。
林砚抬头，看见他站在不远处，正看着自己。
“过来。”
林砚走过去。
霍知书指着地上一个东西：“你看这是什么？”
林砚低头看去，是一块碎布片，灰蓝色的，沾满了泥和血。布片边缘有烧焦的痕迹，像是被火燎过。
他蹲下身，仔细看了看。
“是军服。”他说，“但不是你们穿的。”
霍知书点头，眼底闪过一丝赞许：“怎么看出来的？”
“颜色。”林砚说，“你们的军服是深青色，这个是灰蓝色。布料也不一样，你们的更厚实，这个薄，像是夏天穿的。”
霍知书没有说话，只是看着他，目光比方才更深了几分。
“还有呢？”
林砚翻过那块布片，背面有一个模糊的印记，像是印章。他凑近了看，隐约能辨认出几个字——
“安……”
“安王。”霍知书接过话头，声音沉了下来，“是安王的人。”
林砚抬头看他。
霍知书站起身，目光落在那片废墟上，眼底有冷冽的光。
“王胡子的残部投了安王。”他说，“这是试探。”
“试探什么？”
“试探我的反应。”霍知书说，嘴角勾起一个冷笑，“看看我是先追剿他们，还是先安顿百姓。”
林砚沉默了片刻。
“你打算怎么办？”
霍知书没有立刻回答。
他站在原地，看着那些哭泣的妇人，那些呆坐的老人，那些倒塌的房屋。风吹过废墟，卷起一阵焦糊的烟尘，迷了眼。
“先安顿百姓。”他说。
林砚愣了一下。
“不追？”
“追不上了。”霍知书说，“他们骑马，我们两条腿，追不上。就算追上，打起来，这些百姓怎么办？谁来管？”
他顿了顿，声音低了几分：“让他们先活着，才是正事。”
林砚没有说话。
他看着霍知书的侧脸，看着那张线条凌厉的脸上，此刻浮现出的某种他从未见过的东西——不是杀伐决断，不是强悍冷酷，而是……柔软。
这个人，在心疼这些百姓。
“粮种没了，怎么办？”他问。
霍知书沉默了片刻。
“想办法凑。”他说，“实在不行，从我军的粮里匀。”
林砚没有再问。
他只是站在原地，看着这片废墟，听着那些哭声，忽然想起系统说的话——完成目标值5%，就能指引资源所在地，提供种苗。
他抬头看向霍知书。
“霍将军。”
霍知书转头看他。
林砚迎上他的视线，声音平静：“如果我说，我能帮你弄到粮种，你信不信？”
霍知书的眼睛微微眯起。
那目光落在林砚脸上，像刀子，又像火，一寸一寸地剐过。
“你说什么？”
“粮种。”林砚说，“我能弄到。”
霍知书盯着他看了片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，但林砚看得分明——不是嘲讽，不是怀疑，而是某种说不清的东西，像是……期待。
“我信。”霍知书说。
林砚愣了一下。
“你信？”
“你从天上掉下来的时候，我接住了你。”霍知书说，“那道裂缝，你出现的方式，你身上的一切——我有什么理由不信？”
他顿了顿，走近一步，低头看着林砚。
距离很近，近得林砚能看清他眼底自己的倒影。
“林砚。”他说，声音低沉，“不管你是什么人，不管你从哪儿来，只要你能让这些百姓活下去——”
他伸出手，按在林砚肩上。
那只手很大，很烫，隔着衣料也能感觉到那灼人的温度。
“你就是我要找的人。”
林砚站在那儿，看着他的眼睛，看着那双眼睛里的自己，忽然不知道该说什么。
风吹过废墟，卷起焦糊的烟尘。
远处传来哭声，嘶哑而绝望。
而他站在这里，被这个人按着肩膀，听见他说——
你就是我要找的人。
第4章 谷种
那天晚上，林砚没有睡着。
他躺在张婶家那间狭小的厢房里，听着窗外的风声，脑子里反复回响着白天的画面——烧焦的房梁，干涸的血迹，妇人抱着孩子哭得嘶哑的声音，还有那些老人空洞的眼神。
霍知书的话也在他耳边转：“只要你能让这些百姓活下去，你就是我要找的人。”
他要找的人。
林砚翻了个身，盯着黑暗中模糊的房梁。
他不是什么神仙，不是什么贵人，只是一个莫名其妙被丢到这个地方的倒霉鬼。他有系统，有任务，有那些不知道能不能兑现的“资源指引”——可这些东西，真的能帮到那些人吗？
他闭上眼，在心里默念：系统。
“宿主有何疑问？”那道机械的声音立刻响起。
林砚已经习惯了它突然出现的方式，没有像之前那样被吓到。
你说的任务，辅佐一个人成为帝王——具体要怎么做？
“任务目标：辅佐选定目标统一天下，登基为帝。任务进度以百分制计算。宿主每完成阶段性目标，系统将根据完成度给予资源指引。”
阶段性目标？比如？
“例如：为选定目标解决粮草危机，达成5%进度，系统将指引一处资源所在地，或提供作物种苗。”
林砚沉默了片刻。
粮草危机。
今天那些百姓被抢了粮种，春天就要到了，没有种子就没法播种，没法播种就没有收成，没有收成就会饿死人。这不是正好符合“粮草危机”吗？
如果我帮他解决这个问题，算不算完成阶段性目标？
“请宿主明确‘解决’的具体含义。”
林砚想了想：让他有种子可种，让这些百姓能活下去。
“若宿主能提供可种植的谷物种苗，使选定目标管辖范围内至少三个村庄恢复春耕，可视为完成5%进度。”
三个村庄。
林砚在心里默默算了算。今天那个村子算一个，还有附近几个村子，肯定也需要。如果能弄到足够的种子——
我怎么才能拿到种苗？
“宿主完成目标后，系统将自动指引资源所在地。首次任务，系统可提供预支选项：宿主可选择先获得种苗，完成任务后扣除相应进度。”
林砚愣了一下。
还能预支？
“仅限首次，作为新手福利。”
林砚没有立刻回答。
他躺在黑暗中，盯着房梁，脑子里飞快地转着。预支种苗，完成任务，扣除进度——听起来很合理。但问题是，这些种苗从哪儿来？怎么拿出来？怎么解释？
他不可能凭空变出几袋粮食。
“种苗将以合理方式出现在宿主附近，宿主可自行寻找理由解释来源。”
林砚松了口气。
那就好。
他想了想：我选预支。要多少种苗才能让三个村子恢复春耕？
“根据当前世界种植水平，三个村庄约需谷种二百四十斤。系统将于明日卯时，在宿主所在村庄外五里处的土地庙中放置二百四十斤谷种。请宿主自行前往取用。”
林砚怔了怔。
土地庙。
他想起自己刚来时掉下去的那个山谷，也有一座破败的土地庙。现在系统又把种苗放在土地庙里——是巧合，还是有什么联系？
他没来得及问，系统已经没了声音。
林砚睁着眼睛，看着窗外渐渐泛白的天色，一夜无眠。
第二天一早，林砚起床时，张婶已经在灶房里忙活了。
“林公子醒了？”她探出头来，“早饭马上好，您先洗把脸。”
林砚应了一声，走到院子里，就着水缸里的凉水洗了把脸。冰凉的触感让他清醒了些，他直起身，看见院子角落里堆着几样农具——一把锄头，一把镰刀，还有一个破旧的簸箕。
他走过去，拿起那把锄头看了看。
锄头的木柄已经磨得光滑，铁刃上满是锈迹，刃口卷了边，明显用了很多年。他试着掂了掂，分量倒是合适。
“那是隔壁老陈家的。”张婶端着粥出来，看见他在看锄头，叹了口气，“老陈去年被拉了壮丁，到现在没回来，他婆娘一个人带着三个娃，哪有力气种地。这锄头就扔这儿，怕是今年也用不上了。”
林砚把锄头放回原处，没有说话。
吃完饭，他问张婶：“霍将军今天在哪儿？”
“将军一早去军营了。”张婶说，“说是要调粮，给那几个村的百姓凑种子。公子找他有事？”
林砚点点头：“有点事。”
他出门往北走。
昨天霍知书说过，军营在城北，离这儿不远。林砚沿着土路走了两刻钟，果然看见一片营帐，扎在开阔的平地上。营帐周围扎着木栅栏，门口有士兵把守，看见他来，远远就举起了长矛。
“站住！什么人？”
“我找霍将军。”林砚说，“我叫林砚。”
那士兵愣了一下，上下打量他几眼，忽然露出恍然的神情：“是、是那个从天上掉下来的公子？”
林砚：“……”
看来他的名声已经传开了。
“将军在里头！”士兵连忙让开路，“您请进，我给您带路！”
林砚跟着他往里走。军营里比他想象的要整齐，帐篷扎得规规矩矩，地上扫得干干净净，士兵们有的在操练，有的在擦拭兵器，看见他都投来好奇的目光。
走了没多远，就看见霍知书站在一处空地上，正跟几个将领说着什么。他换了一身干净的衣服，深青色的袍子，腰间束着皮带，衬得整个人越发挺拔。晨光照在他脸上，勾勒出锋利的轮廓。
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