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“真心？”霍知书从袖子里抽出那封信，扔在桌上，“真心想跟我‘共分天下’？”
韩文昭看着那封信，沉默了片刻。
“霍王既然把话说到这个份上，我也不瞒你了。”他的语气变了，从方才的客套变成了某种更冷的东西，“镇北侯有三万精兵，五千骑兵。霍王有多少？一万都不到。打起来，谁赢？”
霍知书没有说话。
“霍王能赢安王，是因为安王不得人心。可镇北侯不一样，他治下的百姓，吃得饱，穿得暖，对他忠心耿耿。霍王打他，就是打百姓。”
林砚听到这里，忽然开口了。
“韩先生。”
韩文昭转头看着他。
“你说镇北侯治下的百姓吃得饱穿得暖，那为什么今年春天，幽燕十三县有上万人逃到南边来？”
韩文昭的脸色变了。
林砚从怀里掏出一张纸，展开，放在桌上。纸上密密麻麻写满了字，是那些逃难百姓的证词——镇北侯横征暴敛，百姓十税其五，交不起税的就要被抓去修城墙、挖护城河，累死了直接扔进万人坑。
“这是上个月从北边逃过来的百姓说的。”林砚的声音很平静，“韩先生，你说镇北侯治下百姓吃得饱穿得暖，那这些人是怎么回事？”
韩文昭看着那张纸，沉默了。他的手微微攥紧了茶碗，指节发白。
“韩先生，你是前朝的探花，读书人，应该知道什么叫‘民为贵，社稷次之’。”林砚站起来，把那张纸收回怀里，“镇北侯是不是明主，你心里清楚。”
韩文昭抬起头，看着林砚。那双精明的眼睛里，第一次有了一丝不一样的东西——不是愤怒，不是尴尬，而是一种说不清的复杂，像是被戳中了痛处。
“你就是林砚？”他问。
“是我。”
韩文昭看了他很久，忽然笑了。那笑容比方才真了一些，可也更冷了。
“霍王有你在身边，难怪能成事。”他站起身，朝霍知书拱了拱手，“话已带到，告辞。”
他转身往外走，走到门口，忽然停下来，回头看了林砚一眼。
“林公子，”他说，“后会有期。”
然后他走了，消失在雨雾里。
那天夜里，林砚坐在院子里，抱着忘朔，看着雨丝从屋檐上落下来。霍知书走出来，在他旁边坐下。
“你今天说的那些话，”霍知书说，“什么时候准备的？”
“上个月。”林砚说，“那些逃难百姓来的时候，我就把他们的证词记下来了，想着有一天能用上。”
霍知书看着他，看了很久。
“林砚。”
“嗯。”
“你越来越像军师了。”
林砚笑了。
“我本来就是军师。你忘了？你封的。”
霍知书嘴角微微扬了一下，然后笑容慢慢敛去。
“韩文昭不会善罢甘休的。”他说，“他回去之后，镇北侯很快就会动手。”
林砚点头。
“我们有几个月？”
“最多三个月。”
三个月，三万精兵，五千骑兵。他们只有一万出头，加上张节度使的三千，不到一万五。
“够用了。”林砚说，“三个月，我能做出够炸死三万人的火药。”
霍知书看着他，忽然伸出手，把他拉进怀里。
“林砚。”
“嗯。”
“你别老想着一个人扛。”
林砚把脸埋在他胸口。
“我没一个人扛。你不是在吗？”
霍知书的手臂收紧了一些。
那天夜里，系统响了。
“宿主当前进度：42%。识破镇北侯试探，提升进度2%。距离最终目标（100%）还差58%。建议宿主尽快提升军备，应对即将到来的战争。”
42%。离100%还差58%。
林砚躺在床上，看着房梁，心里默默盘算着。三个月，要扩军，要造兵器，要做火药，要挖壕沟，要训练新兵。还要把玉米、红薯、土豆收完，存够粮草。
“系统，有没有新的资源可以解锁？”
“当前进度42%，距离下次资源解锁（45%）还差3%。届时将解锁初级马政技术，可改良马种、提升骑兵战斗力。”
马政，改良马种。
林砚的眼睛亮了一下。霍家军最弱的就是骑兵，而镇北侯最强的就是骑兵。如果能改良马种，把骑兵练起来，胜算就大多了。
“林砚，还没睡？”霍知书的声音从旁边传来。
“在想马的事。”
“什么马？”
“我们缺好马。镇北侯的骑兵强，就是因为他们的马好。”
霍知书沉默了片刻。
“北边有马市，但被镇北侯控制了。我们买不到好马。”
“如果我能自己养呢？”
霍知书转头看着他。
“你还会养马？”
“不会，但有人会。”
林砚在心里问：系统，马政技术包括养马吗？
“初级马政技术包括马种改良、饲养管理、疫病防治。解锁后，宿主可获得相关知识。”
45%。还差3%。
“三个月内，我能到45%吗？”
“如果宿主能在接下来的战争中取得关键胜利，进度可大幅提升。”
关键胜利。打镇北侯。
林砚闭上眼。
“那就打。”
第二天一早，霍知书召集所有将领开会。
“镇北侯三个月内必来。”他站在沙盘前，声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“我们的兵力不到他的一半。硬打，打不过。”
“那怎么办？”有人问。
“打不过也要打。”霍知书指着沙盘上的几个关键位置，“他有三万精兵，五千骑兵。优势是骑兵强，兵力多。劣势是补给线长，从幽燕到青石山，千里之遥，粮草辎重全靠马车运。”
他抬起头，看着所有人。
“我们的策略是——断其粮道，袭其后方，耗其锐气，待其粮尽，一举歼之。”
沈青甫补充道：“具体来说，分三步。第一步，派小股骑兵绕到敌后，烧粮草、断补给。第二步，在青石山外围设伏，利用地形消耗敌军。第三步，等敌军粮尽撤退时，主力出击，一举击溃。”
“谁去烧粮草？”霍承锦问。
霍知书看了他一眼。
“你去。”
霍承锦点头。
“谁去设伏？”影三问。
“你去。”
影三点头。
“谁指挥主力？”林砚问。
所有人都看着他。
霍知书看着林砚，沉默了一瞬。
“我。”
林砚没有再问。
会议结束后，林砚去找霍承锦。
“阿承。”
霍承锦正在擦刀，抬起头。
“你的手，真的好了？”
霍承锦把左手伸出来，握了握拳，又松开。手指灵活，没有僵硬。
“好了。”他说，“刘伯说可以用了。”
林砚看着他，沉默了片刻。
“你这次去北边，烧粮草，很危险。”
霍承锦点头。
“活着回来。”
霍承锦看着他，嘴角微微动了一下。
“好。”
林砚又去找影三。影三在棚子里擦刀，看见他来，放下刀。
“公子。”
“你这次去设伏，要小心。镇北侯的骑兵不是安王的兵，不好打。”
影三点头。
“活着回来。”
“好。”
那天夜里，林砚坐在院子里，抱着忘朔，看着天上的星星。霍知书走出来，在他旁边坐下。
“你都安排好了？”林砚问。
“安排好了。”
“阿承去烧粮草，影三去设伏，你指挥主力。我呢？我做什么？”
霍知书沉默了片刻。
“你留在青石山。”
“为什么？”
“火药需要你盯着做，粮草需要你盯着收，百姓需要你盯着安置。”
林砚看着他，忽然笑了。
“你说得好听，其实就是不想让我去前线。”
霍知书没有说话。
“霍知书，你答应过我的，不骗我。”
霍知书沉默了很久。
“林砚，”他说，“我怕。”
林砚愣了一下，这是他第一次听霍知书说“怕”。
“我怕你去了，我分心，我怕看见你受伤。我怕——”
他没有说下去。
林砚伸出手，握住了他的手。
“好。”他说，“我留在青石山。你答应我，活着回来。”
霍知书看着他，看了很久。
“好。”
忘朔蹲在他们中间，歪着头看着他们，轻轻地叫了一声。
“咕。”
远处，矿洞里的凿石声还在响，叮叮当当的，像一首永远唱不完的歌。
第42章 年关
腊月二十三，小年。
青石山下了入冬以来的第一场雪。雪花不大，细细密密的，从灰白色的天空飘下来，落在屋顶上，落在院子里，落在忘朔的羽毛上。忘朔蹲在屋檐下，抖了抖身上的雪，发出不满的叫声。
“咕。”
林砚坐在灶房里帮张婶烧火。灶膛里的火光映在他脸上，暖洋洋的。张婶在案板上剁肉馅，咚咚咚，节奏均匀，像在敲一面鼓。
“公子，您说将军今年过年能歇几天？”张婶一边剁馅一边问。
林砚想了想：“不知道。他最近天天在军营，很晚才回来。”
“那您去叫他呀。过年了，哪能天天泡在军营里？”
林砚笑了：“我叫不动他。”
“您叫不动谁叫得动？”张婶看了他一眼，意味深长。
林砚的耳朵红了一点，没有接话。
灶房外面传来脚步声，踩在雪地上，咯吱咯吱的。林砚探头一看，是霍承锦。他穿着一件深色的棉袍，肩上落了一层薄雪，手里提着一只野兔。
“张婶，加个菜。”他把野兔放在灶台上。
张婶拎起野兔，掂了掂：“肥！哪儿打的？”
“北边的林子里。今天巡哨的时候看见的。”
张婶笑眯眯地去处理野兔了。霍承锦在灶房门槛上坐下，拍了拍肩上的雪。忘朔从屋檐下飞过来，落在他膝上，歪着头看他。
“你胖了。”霍承锦对忘朔说。
忘朔瞪了他一眼，飞回屋檐下。
林砚笑了。他从灶膛边站起来，拍了拍手上的灰，走到霍承锦旁边坐下。
“阿承，过年了，你哥有没有说怎么过？”
霍承锦摇头：“他没说。他最近一直在看舆图，看镇北侯的兵力部署。”
林砚沉默了片刻。镇北侯的事像一块石头，压在所有人心里。虽然离三个月还有一段时间，但谁都不敢放松。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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