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霍家军的小船没有退，第一波剩下的船冲进了炮船的死角——太近了，炮口压不下来。火药罐开始往大船上扔，第一艘炮船的甲板上炸开一朵橘色的火球，桅杆上的帆布着了火，风助火势，瞬间烧到桅顶。船上的炮手跳海，水面上浮起一圈圈涟漪。
顾海生驾着“虎威”从正面冲了进去，这是原计划之外的——风向变了，东南风把南侧的小船队拖慢了，沈青甫的诱敌效果打折扣。周远山必须用大船吸引炮火，否则第一波小船会被全歼。
“虎威”的撞角插进了一艘炮船的船舷，两艘船绞在一起，船舷碰船舷，发出巨大的木料挤压声。霍家军士兵跳上敌船，刀砍在甲板上，砍在炮管上，砍在人身上。火药罐从“虎威”的船舷扔过去，在敌船甲板上滚了几下，爆炸将炮手和火炮一同掀翻。
周远山站在“虎威”船头，左臂吊着旧伤，右手握刀。一个吴军校尉冲过来，刀劈在他肩膀上，砍进了铁甲和皮肉之间的缝隙。周远山没倒，右手一刀捅进那人肚子，刀柄没进去一半。拔刀的时候，血喷出来，溅了他一脸。
吴王的旗舰在炮船阵型的中央，霍家军的两艘小船从炮船之间的缝隙钻了进去，贴着旗舰的船舷放火药罐。第一组炸了船尾，木屑飞起来，砸在水面上；第二组炸了船舵，旗舰失去了转向能力；第三组炸断了桅杆的固定绳索，桅杆没有立刻倒，但帆布已经拖到了甲板上。
吴王的红衣披风在混乱中飘了一下，随即被亲兵簇拥着往后船跑。
沈青甫的小船队终于从西边赶到了。三十艘船只剩十七艘，有的船舷破了，有的桅杆断了，但桨还在划。他们没有直接从尾部攻击——周远山的旗语让他们从西北角插进去，截断吴王船队与主港的联系。这个位置恰好避开了炮船的火力死角，因为炮船都转向南边和周远山的方向了。
吴王船队的尾部开始溃乱，几艘运输船被沈青甫的船截住，船上的火药和箭矢来不及卸载，被火药罐炸沉。主港方向开来的增援船被堵在外面，进不来。
战斗进行到午后，“虎威”已经挨了三次重击。第一次是一发炮弹擦过船舷，削掉了一条船板，飞溅的木片扎进了顾海生的左肩，他赶紧用右手把舵柄稳住。第二次是一艘吴王大船撞上了“虎威”的右舷，船身裂了一条缝，海水开始往里渗。周远山让人用木板和麻绳堵，堵不住，水越涨越高。第三次是“虎威”自己的火药罐在舱内爆炸——引信受潮提前引爆，炸穿了船底板。周远山下令弃船时，“虎威”已经倾斜了十五度，船舱里的水没过膝盖。
沈青甫的船队掩护了大船撤退。“虎威”上的士兵分批跳上沈青甫的小船，周远山最后一个离开。他跳到沈青甫船上时，膝盖撞在船舷上，疼得站不起来。
吴王没有追击，他的旗舰失去动力，几艘炮船也有不同程度的损伤。他需要抢修。
日落之前，霍家军的船队全部撤回河口。清点结果：沉了四十多艘小船，大船“虎威”重伤需要入坞大修。阵亡名单上登记了五十二人，还有二十多人失踪。沈青甫的额头上被碎木片削掉一块皮，左眼肿得睁不开。周远山肩膀上那一刀砍穿了铁甲，差一寸就伤到颈动脉，刘伯缝了十一针。顾海生的左肩被碎木片扎进肉里，箭头在撤退途中自己拔了，伤口发紫。
霍知书从船上下来时，身上有四个地方在渗血：左臂被碎木片划了一道，右小腿被炮弹碎片擦伤，后背有一块淤青，左手虎口被刀刃割破。他自己走到帅帐，林砚已经把药膏和白布准备好了。两个人没有说话，一个上药一个包扎，动作很快。
外面造船工场的锤声响起来了。“虎威”被拖进船坞，顾海生光着上身，左肩缠着白布，用右手指挥工匠检查龙骨。
伤员的呻吟声从药房方向传来，刘伯的剪刀在灯下一闪一闪。忘朔蹲在帅帐门口，歪着头往里看。
林砚把霍知书身上最后一处伤口缠好，站起来。
张婶把粽子热了两遍，又凉了，林砚端了一碗粥去药房。沈青甫半靠在枕头上，左眼肿得像桃子，额头的白布上渗出一片淡黄色——刘伯说那是组织液，不是血。
“周远山的肩膀怎么样？”沈青甫接过粥碗。
“缝了十一针。”
顾海生在造船工场没回来。韩文远送饭过去时，他正站在船坞边，用右手比划龙骨的修补方案。韩文远把碗递过去，顾海生左手抬不起来，只能用右手接住，靠在柱子上吃。
系统在霍知书睡下后更新过一次。林砚没睡着，听见系统说：“当前进度88%，大船重伤，水军损失过半。距离100%还差12%。”
他翻了个身，忘朔从枕边飞起来，落到他胸口上，缩成一团。
第63章 对峙
端午后的第三天，造船工场的锤声没有停过。“虎威”的龙骨裂口被两根新木料从两侧夹住，像骨折的腿打了夹板。顾海生左肩吊着布条，用右手指挥工匠往木料之间塞麻丝、灌桐油。每灌一层，就用锤子夯紧，等干了再灌下一层。他的左肩伤口在第二天就发了炎，刘伯用刀片划开红肿的皮肉，挤出一包黄脓。顾海生咬着木棍，一声没叫。
沈青甫的额头拆线了。七针，针脚密得像缝麻袋。刘伯说再深一寸就见到骨头了。沈青甫对着铜镜看那道疤痕，从左眉尾斜插进发际线，像一条蜈蚣。他把头发放下来，遮住了。“军师还怕破相？”韩文远端水进来。沈青甫撩起头发，又把蜈蚣露出来。“留着，以后跟人说这是被炮弹啃的。”
周远山的手臂缝线还没拆，但他已经不用布条吊了。每天早上在校场练左手刀，右手握刀，左手辅助，刀锋砍在木桩上，木屑飞溅。左臂用力时，缝线处的皮肤鼓起一条棱，红紫色，微微发亮。练完了，自己去药房让刘伯换药。
影三每天来校场看周远山练刀。他不说话，拄着木棍，站在场边。周远山收刀时，他转身走，木棍戳在沙土地上，留下深浅不一的坑。霍承锦有一次问他：“你看什么？”影三说：“看他的手。”周远山的左手原先不会用刀——他不是左撇子。影三在安王府见过一个伤了右臂的杀手，练了三个月左手刀，后来杀的人比右手还多。他把这事告诉周远山。周远山听完，当天下午把右手刀换到左手，从劈桩开始重新练。刀刃砍在同一个凹痕里，震得左臂缝线处渗出血珠。
霍承锦去帅帐找霍知书。“哥，周远山的手又裂了。”
霍知书正在看舆图。“让他裂，裂着裂着就结实了。”
海面上的对峙没有停。吴王的船队每天清晨出港，在河口以东二十里处列阵，傍晚撤回。霍家军的探子回报，吴王旗舰的桅杆换了一根新的，比原来的细，帆也小了一圈。船尾炸开的洞用新木板补上了，桐油刷了三遍，在海面上反光。
“他的船修得比我们快。”沈青甫指着舆图说。
顾海生摇头。“他那是应急补，不是正经修。细桅杆撑不了满帆，大风天不敢出海。船尾的补丁是新木板，没有阴干，过两个月就会翘。”他顿了顿，“我们的龙骨是正经修，虽然慢，但修好之后跟新的一样。”
霍知书的手指在舆图上敲了两下。“他等不了两个月，南洋的炮厂已经没了，他的炮打一发少一发。我们拖得越久，他的炮越废。”
周远山从校场赶来，左臂上的白布洇出新鲜的血迹。“将军，末将请战。趁他的船没修好，夜里摸进去。”
“怎么摸？”
“从北面浅滩。大船进不去，小船能进。末将带三十艘小船，火药罐管够。炸他的码头，烧他的船坞。”
沈青甫反对。“上次炸码头，他的巡逻船已经有了防备。夜里灯火通明，船坞周围加了木栅，小船靠不上去。”
“那就白天打。”周远山说。
帐子里安静了一会儿。霍知书看着舆图上吴王主港的位置。“再等十天。等大船修好，正面打。”
周远山低下头。“是。”
造船工场的工匠们开始往“虎威”的龙骨上铺新船板。松木，从北边山上运下来的，晾了半个月，还带着松脂的黏手。顾海生用指甲掐船板，掐不出印，才让人往上钉。铁锤敲在钉帽上，声音脆，不像之前修裂缝时那样闷。韩文远负责清点木料，每运来一批，他就用炭笔在木板上写编号，记录入库日期和晾晒天数。
林砚在火药棚子里调配新一批火药。端午用掉了大半，剩下的不多了。硫磺是新矿出的，硝石从刘伯的药房匀了一部分，木炭自己烧。韩文远说顾海生肩膀上的伤又裂了，刘伯缝了两次。林砚没接话，继续筛硝石。忘朔蹲在木箱上，被粉尘呛得打喷嚏。
系统在傍晚更新过，但林砚没记住具体数字。他只知道还差不少，吴王还没败，船还没造好，仗就还没打完。
霍承锦从东边回来，带回了吴王船队的新动向。炮船减少了一艘——那艘被“虎威”撞伤的炮船拖回了船坞，正在大修，短时间内出不来。剩下的四艘炮船每天出港列阵，但火炮开火的次数越来越少。
“炮弹不够？”沈青甫问。
霍承锦摇头。“炮管不行了。有一门炮在训练时炸了膛，炸死了三个炮手。吴王把那门炮拆了，换了一门旧炮上来。”
霍知书看着舆图上吴王主港的位置。“再等五天。”
五天里，造船工场完成了“虎威”龙骨的最后一道工序。顾海生让人往船坞里注水，水没过龙骨，浸到船底板的下沿。他蹲在船坞边上看了一刻钟，没有水从缝隙里渗出来。
“可以了。”
工匠们开始安装船舵、桅杆、帆索。顾海生站在船头，用右手检查每一条绳索的结扣，拽一下，拽不动，才让人系下一根。
第六天，霍知书在帅帐里摊开舆图。
“明天，正面打。”
周远山站起来。“末将带主力。”
“你不是主力。”霍知书看着他，“你带小船从北面绕，主力我亲自带。”
周远山张了张嘴，没说出话。
沈青甫的笔在纸上沙沙响，记录各船队的分配。霍承锦守青石山，影三跟他一起。顾海生掌舵“虎威”，周远山带北侧船队，沈青甫坐镇岸上瞭望台负责旗语联络。
林砚在火药棚子里把最后一批火药罐封好。六十组，每组四个罐子，引信用蜡封了三层。韩文远用棕绳把罐子捆紧，码在木箱里。木箱外面刷了桐油，防海水。
“公子，明天你去吗？”
“去，火药罐需要人点。”
韩文远没再问，继续捆罐子。
造船工场的灯亮了一整夜。顾海生没合眼，站在“虎威”船头，看着工匠们安装最后一批火药罐挂架。挂架在船舷两侧，每侧十个，用铁钩固定。他试了几次，铁钩松紧适度，罐子放上去不会晃。
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