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讲堂里安静下来。
“你们当中，有人的兄弟中了秀才，自己却没有。有人的同窗好友中了，自己却差了一点。有的人这次还是没考过，可能要再来一年、两年、三年。我听说有的学生甚至已经考了七八次了。你们心里一定很不好受，对不对？”
没有人说话，但许多人的眼眶红了。
“可我要告诉你们，”段谨的声音温和而坚定，“这几个月的下乡、教书、勘察，你们没有白做。学政大人的批语你们也听说了，‘非亲眼见过百姓疾苦者不能为也’。你们这几个月学到的东西，比你们过去几年读的所有书都更有用。这些东西，不是一张考卷能考出来的，也不是一次落榜能抹杀的。”
有人终于忍不住，低下头去，肩膀微微耸动。
待台下众人缓了片刻，他继续道：“县衙给这次考中的学子备了些薄礼，聊表心意。每位新晋秀才，赏银十两，文房四宝一套，不只今年，以后也按例实施下去，奖励由官府出。”
“另外，晋王殿下私人给你们也备了些礼，”段谨眸中浮现笑意，“所有参与下乡教书、勘察的学子，皆赏银十两，新晋秀才，除赏银外另得锦缎一匹。”
第41章 丰收了
话音落下, 讲堂内先是一静，随即爆发出雷鸣般的掌声与欢呼。
几个中了秀才的年轻人涨红了脸，挺着胸膛, 拼命克制着自己不去咧嘴大笑，可眼角眉梢的笑意怎么压都压不住。
而那些未曾中榜的学子, 原本身上的颓唐之气也被段谨的话冲淡了许多，眼底重新亮起了一点光。
沈教谕在一旁悄悄擦了下眼睛，提醒台下的这群学子：“晋王殿下有赏，还不快谢恩？”
众人这才反应过来, 连忙行礼道：“谢晋王殿下恩赏！殿下千岁千岁千千岁！”
萧云清略有些不自在地清了清嗓子，跨过门槛进来, 虚抬了抬手：“都起来吧，本王在此地为客罢了, 诸位不必多礼。”
他顿了顿，目光从台下这群或年轻、或沧桑的贫寒学子脸上扫过, 声音温和带着几分矜贵道：“你们替武原百姓做的事，本王都看在眼里。读书人的本事, 不光在文章里，更在这方水土之间。好好读, 好好做，将来未必不能再进一步。”
这番话从一位亲王口中说出来, 分量大不相同。学子们激动得脸更红了，在心里暗暗发誓, 明年定要再考。
随后，县衙的差役抬着几个大箱子上了台, 箱盖一开，白花花的银子整整齐齐码着, 旁边还叠着几匹上好的锦缎，丝线紧密细腻，泛着柔和的光泽。
要知道这些锦缎都是小王爷从自己的私产里挑出来的，他原想直接送些好的，可刘公公拦着说是贡品，给非皇室中人用就逾制了。
他不得不费劲力气扒拉出这些布料又好又符合他们身份的来。即便这样，这些布料在目前的武原县也是买不到的，连段谨一个堂堂县令，都没有穿过这样好的布料做衣裳呢。
十个新晋秀才每人领了二十两纹银，一套文房四宝，外加一匹锦缎，抱在怀里沉甸甸的，脸上的笑怎么都收不住。
其余参与过下乡助学的学子也各得十两银子，虽不及秀才们的风光，可白花花的银锭子握在手里，也是实打实的欢喜。
没得任何奖赏的只剩下几个人，他们眼红地看着众人，内心懊悔不已，早知道就不拿腔拿调了，非要那份没用的骨气有什么用，能中秀才吗？能得银子吗？
热闹了大半日，人群才渐渐散去。
沈教谕执意要留段谨和萧云清用饭，段谨本想推辞，萧云清倒是爽快地应了，说正好尝尝县学的饭菜。
席间不过几道家常菜，沈教谕陪着说了许多县学的旧事，感慨万千。
末了送两人出门时，沈教谕忽然深深作了一揖：“段大人，老夫从前只觉得您是个只会折腾的愣头青，如今才知是老夫浅薄了。武原县能有您这样的父母官，是百姓之幸。”
段谨连忙还礼，嘴里客气了几句。等走出县学大门，夜风一吹，他忽然叹了口气。
萧云清走在他身侧，偏头看了他一眼：“叹什么气？今日不是该高兴吗？”
段谨笑了笑，声音略微有些低：“高兴是高兴，只是……十个秀才，放在别处实在算不得什么，可在这武原县，已经是顶破天的喜事了。”
在那些上县，秀才每年必有好几个中榜的，就连举人，基本每一届考试也能中上几个，甚至是进士，不说每年，怕也是每两届考试都能有金榜题名者。
只是这种盛况，放在这么个小县城，怕是想都不敢想。
现在只是秀才，由学政主考，下一步就是全部的秀才去考举人，全部的举人再去竞争少得可怜的金榜，难度更是不知翻了多少倍。
不知道这个小县城，要过多少年才能飞出一个金凤凰来。
萧云清沉默片刻，道：“饭要一口一口吃，路要一步一步走，脚踏实地，还是你告诉我的，忘了吗？”
段谨没想到他会说出这样一番话来，愣了一下，随即笑着道：“是，是我钻牛角尖了，还是王爷通透。”
萧云清轻哼一声，迈步往前走，嘴角的弧度却迟迟落不下来。
——
九月十八，宜嫁娶，宜开市。
更宜收割。
连续几天的好天气让整个白浪村的人都喜气洋洋的。
高粱穗沉甸甸的垂了下来，村子里的人提前磨好了家里的镰刀，编上新的竹筐，就等着收割的那一天。
这天，段谨和小王爷早早地就来到了村里，他一声令下，全部人开始收割起高粱来。
饱满的穗头被镰刀砍下，一茬一茬的高粱杆子倒下去，露出后面一张张被太阳晒得黝黑却合不拢嘴的脸。
牛老汉割得最快，他弯着腰，左手攥一把高粱杆，右手挥镰刀，三下五除二就是一小捆。汗水顺着他的额头往下淌，淌进眼睛里，蜇得他直眨巴，他随手用袖子一抹，继续割，一刻也不肯停。
旁边像他这样的人数不胜数。
他们赶着老天的好脾气，收割这来之不易的粮食，生怕晚上一天就又下起雨来。
段谨和小王爷站在田埂高处，他们看着这一大片热火朝天的场面，心里也热乎乎的，恨不得和大家一起割，只是他们没割过高粱，就不下去添乱了。
日头偏西的时候，基本家家户户都收割好了一亩左右的地。
段谨让衙役们把称和斗都搬过来，就地称重，向师爷亲自掌称，一笔一笔地记在册子上。
第一亩地称出来的时候，衙役高高地喊了一声：“一亩重——三石三斗。”
所有人都愣住了。
段谨也怔了一下，毕竟这些还只是穗子，脱壳之后重量能有多少，以他的经验还判断不出来。
疑惑的目光转向师爷，师爷根据经验换算了一下，解释道：“即便是脱壳后，约莫也能有两石以上的。”
好好好。
段谨欣慰地点了点头，这个数字对良田来说不算什么，可对于无化肥的盐碱地来说，这个重量已经很可以了。
一口吃不成大胖子。
段谨不贪心。
接下来衙役将全场其他村民的也都一一称过，每一亩的产量都高高的喊出来，围观的村民一声接一声的欢呼。
最后一看，即便是最少的，也有三石的重量。
这场收割持续了整整三天。
段谨让人把每块地收割时、脱壳时的产量都单独称了、记了，最后汇总到他手里的时候，他的手都在微微发抖。
白浪村沙尾村这片参与田菁改良的盐碱地一共二百八十多亩，脱壳后平均亩产两石一斗。
还有一部分是受灾补种的，现在还不到时间，预估也能收个一或二斗的样子。
也就是说，正常情况下，一亩盐碱地可以收两石三斗。
两石三斗啊。
这个消息像长了翅膀一样，当天就飞遍了全县。
白浪村高粱丰收的消息传开之后，那些晚了一个月种田菁的村里，村民们是又羡慕又期待，天天往地里跑，看自家的高粱有没有熟透。
到了十月中旬，全县的晚种高粱陆续开始收获了。
这次不用段谨催，各家各户天不亮就下了地，收割的时候，地里全是人，男的割，女的捆，老的小的捡穗子，全家老小齐上阵，连七八十岁的老太太都拄着拐杖到地头坐着看。
每一块地的产量都被记下来，报到里正那里，里正再汇总报给县衙。
段谨坐在后堂，看着一份份报上来的数字，脸上的笑容一天比一天大。
除去大户们的土地，全县盐碱地约有两千亩，脱壳后平均亩产高粱两石两斗。
约四千三百多石粮食。
这个数字放在整个府的总产量里不算什么，可对于武原县来说，这是从以前颗粒无收的土地上长出来的，相当于是凭空多出来的四千石粮食。
消息报到府衙的时候，知府大人蒙漳愣了好半天，把那份公文翻来覆去看了三遍，才确信自己没有看错。
“这个段谨……”蒙大人摇了摇头，脸上的表情说不出是惊讶还是感慨，“还真让他搞成了。”
“我那两千两也算没白花。”
喜悦之后，一个现实的问题摆在跟前。
粮食太多了。
多到粮价开始往下掉。
往年的粮价是一石高粱八钱银子，今年各家各户都收了粮，又不用交税，留够自家吃的、留作种子的，还有部分富余。
农户们急着把余粮换成银子好过冬，纷纷拿到粮店、集市去卖。你卖我也卖，粮价一天比一天低，从八钱跌到七钱，从七钱跌到六钱，还有往下走的趋势。
谢三郎亦开有粮铺，粮价跌了他收的价格也低了，可想到段谨，总觉得心里有些不踏实，便匆匆赶来跟段谨报信：“大人，再这么跌下去，百姓们一年的辛苦就白费了，粮价太低，卖不出价钱，他们如何吃穿呢？”
段谨皱着眉头，在书房里来回踱步。
他知道谢三郎说的对。
谷贱伤农，丰收年景反而让百姓吃亏，这种事他前世见的太多了。解决办法无非就两种，要么控制供应，要么拓宽销路。
控制供应是下策，总不能不让百姓们卖粮食，那就只能从销路上想办法。
“三郎，”段谨忽然停下来，“你说这高粱除了吃，还能干什么？”
谢三郎想了想：“喂牲口？”
“还有呢？”
“做饸饹面、蒸窝头、熬粥……也就这些了吧？”
段谨摇了摇头：“还有一种用途，比这些都值钱。”
谢三郎好奇地看着他。
“酿酒。”
段谨道：“高粱是酿酒的上好原料，可本地的酒我之前也尝过，杂质多，度数小，如果用高粱酿出烈酒，那些跑船跑商的、冬天御寒的、好喝两口的老爷们，谁不想要？”
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