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西列斯保持着沉默。
多米尼克说：“你这一次，恐怕就是遇到了一个想要加入酷刑研习会的疯子。他为什么会说自己明白了？是因为他把那种屈辱和不满，认为是神明赋予他的考验。”
西列斯缓慢地说：“我不太明白这种……”他斟酌着词语，“想法。”
“也没什么人能够明白。”多米尼克叹了一口气，“这个时代有许许多多的疯子。”
第35章 画家手稿
这个时代有许许多多的疯子。
西列斯无法反驳这个说法。
康斯特公国的底色可能是守序的, 可是那也仅仅只是在这里。公国之外，无烬之地机遇与风险并存，堪萨斯公国是凯洛格口中的“混乱”。
而即便是在拉米法, 叛教者、旧神追随者、失控的时轨等等，也全都在向西列斯展示出这个看似和平的世界底下的暗色与淤泥。
他沉默了片刻, 最后说：“不过，仍旧有与这群疯子对抗的人们。”
多米尼克笑了起来：“诺埃尔教授，你如同夸奖你的学生一样, 正在夸奖我吗？”
西列斯心想，他可没怎么夸奖过他的学生。
但是他点了点头。
“谢谢。”多米尼克说, “总有人需要做点什么。”
西列斯想到这位往日教会调查员曾经的经历，便问：“酷刑研习会对于拉米法城的渗透……如此严重吗？”
“这要看与什么对比。”多米尼克说，“单就旧神追随者这个范畴来说, 的确如此。因为总有人生活不如意, 然后就被他们的理念吸引。
“先受苦, 然后得到救赎。现在的苦难只是为了未来的美好。这听起来足够美妙。”
西列斯低声说：“自我安慰。”
多米尼克叹息了一声：“他们别无他法。”
西列斯摇了摇头，没有说什么。
地球来客不太赞同这样的做法，但这也是这个世界的特色。毕竟，这个世界真的有神的存在。
多米尼克将那个笔架放进一个袋子里, 贴上标记，然后收进抽屉里。
西列斯望着他的行动，斟酌着问：“这样就可以了吗？”
“差不多。”多米尼克说, “之后会有人去调查一下那个中年男人的身份和行踪, 进行登记。他现在还没有加入酷刑研习会，但是他的出现足以证明, 最近的酷刑研习会又开始活跃起来了。
“天知道他们有什么图谋, 又或者是想要趁机敛财。人们在这方面总是抱有着些许幻想, 以为可以靠金钱抵消自己现在生活中的不顺利。”
西列斯保持着沉默。
多米尼克抱怨着，随后又想起来什么，对西列斯说：“你之前将那张手稿送过来了，是吗？”
西列斯点了点头，补充说：“我交给了格罗夫纳主教先生。”
“是的，是的。主教将那张手稿给了我。”多米尼克有点心不在焉地说，“不过，我也没能调查出来什么。”
“卡贝尔教授的下落……”
多米尼克摇了摇头，他换了一个更加舒服点的姿势，看起来也放松了一些。刚才酷刑研习会的话题让他有些抗拒，所以整个人都十分紧张。
而提到卡贝尔教授的事情，他反而更为冷静和松弛。
他说：“卡贝尔已经失踪了一个多月。”
西列斯微微吃了一惊：“从七月份开始？”
“他曾经也是拉米法大学的教授，拉米法大学的学制你应该非常了解。七月的第一个礼拜，学生们完成期末考试，然后放假。”多米尼克说，“卡贝尔就是在那个时候失踪的。”
“那他的家人怎么会这么晚才报警？”
多米尼克回忆了一下：“按照我们现在的调查结果来看，他似乎得到了某个消息，于是匆忙辞职，与家人告别，在假期开始的第一天就离开了拉米法，随后就再也没有出现。”
“他的家人也不知道他去了哪儿？”
多米尼克摇了摇头，并且说：“他没有将自己的目的地告诉任何人。”
西列斯微微皱了皱眉。
多米尼克说：“我们从他家里——他是独居，有一个哥哥和一个姐姐，偶尔会过去拜访他。卡贝尔离开拉米法的时候，写信和他们两个说了一声，信中说自己会离开半个月到二十天的时间。
“半个月之后，他的姐姐去他家里找他，但是没有人。又过了十多天，卡贝尔还是没有回来，他的哥哥姐姐就报了警。
“他家中藏有不少失控的时轨、手稿和古籍，其中一些十分……危险。我们认为他可能与旧神追随者扯上了关系，也可能是因为他自己就是某位旧神的信徒，或者正在研究某位旧神。
“可能性有许多，但是没有一个真正明确的指向。我们认为，他可能将一些重要的资料随身携带着。你送过来的那张手稿有一定的研究价值，但是我们没能找到那句摘抄对应的书籍，所以也就……”
多米尼克不禁摇了摇头。
西列斯问：“康斯特公国官方对于他的去向调查也无能为力吗？如果他离开了拉米法城……”
多米尼克投来了诧异的目光：“为什么你会觉得康斯特公国会对这事儿有帮助？”
西列斯顿了顿，说：“如果他离开了康斯特公国，那总应该有登记之类的手续吧？”
“不不不。首先我们不能确定他是否离开了康斯特，还是说在康斯特公国境内某个地方。”多米尼克说，“其次，就算他真的离开了康斯特，去往了无烬之地，我们也不一定能找到他的出境记录。”
西列斯有些诧异。
多米尼克犹豫了一下，最后还是说：“你没有去过无烬之地吧？”
西列斯说：“我的确没去过。”
“迷雾的分割线并不是那么明确。不是有一条线将两侧划开，这边有迷雾那边没有迷雾……并不是这样。”多米尼克解释说，“在国境线的有些地方，迷雾可能已经蔓延到城市边缘。
“我们没法确切地知道那些模糊地带的情况。总有人会从那儿偷渡。而对于那些想要去往无烬之地的人，通常来说，公国都是睁一只眼闭一只眼的。”
西列斯有些困惑地问：“为什么？”
多米尼克沉默了片刻，然后轻声说：“因为，无烬之地仍旧有许多地方，是我们不够了解的。”
西列斯恍然。
那些想要离开康斯特公国，去往无烬之地的人，就是这个时代的探路先锋。他们可能只是为了寻求一份机遇、一个发财的机会，所以下定决心，咬牙离开。
但是，他们的行动也在一定程度上契合了这个时代的发展。
“以前更加疯狂一些。”多米尼克说，“雾中纪刚开始的时候，吾神庇佑了少有的几个未被迷雾笼罩的国度，让人类得以苟延残喘。
“在那之后，迷雾慢慢消失，休养生息的人类慢慢繁荣起来，于是再一次对无烬之地产生了浓厚的探寻意图。那个时候的人们近乎疯狂地追逐着可能的机遇和发财机会。
“一些来自雾中纪以前的地图给了他们最初的指引。不过在迷雾笼罩之后，无烬之地的很多地方……都发生了变故。”
说到这里，多米尼克停了停，然后就摇了摇头，没有再说下去。
西列斯听着他说的内容，心中思索。
难怪安缇纳姆相关文学中，“人”的部分会这么多。
一方面神明纷纷陨落，信仰日渐颓靡，到现在，只有一些被认为是疯子的旧神追随者仍旧在活跃。自然而然地，人的文明在这个世界占据了上风。
另外一方面，安缇纳姆庇佑了人类文明最后的火光，并且让其慢慢壮大。这就让这位雾中纪新生的神明，与人类文明有了分不开的联系。
就如同地球神话中，那位为人类偷盗火苗的普罗米修斯。神的行为由此与人的文明联结在一起。
西列斯想了片刻，将心思收拢回来，说：“所以，现在很难找到卡贝尔教授了。”
“是的。”多米尼克叹了一口气，“一桩疑案啊。”
西列斯思索了片刻，突然想起来那位助教，便问：“卡贝尔教授的助教似乎也联系不上了。你们有找到他吗？”
多米尼克摇了摇头：“并没有。他同样失踪了。不过他的失踪时间比卡贝尔晚得多，是在7月20日左右。他同样是在家中留了封信，说他会在八月份之前回来，但是却再也没有出现。”
西列斯沉吟片刻，说：“我认为，他走得有些……匆忙。”他停顿了一下，“因为，卡贝尔教授离职之后，学院那边原本是打算让这位助教接任教授的职位，并且也做好了相应的交接工作。
“但是，在学期即将开始的时候，这位助教却联系不上了。他在家里留了信件，却没有向学院那边通知一声，这就显得……十分离奇。”
正常人遇到突发事件，需要离开一段时间，第一反应的确是给朋友和家人留下讯息，但是只要时间来得及，那他理应通知一下工作单位。任何一个有责任心的成年人都会这么做。
但是这位助教却没有。西列斯不可能在这个时候怀疑其品性，所以只能怀疑是事情过于突然，他不得不匆匆离去，根本来不及通知拉米法大学。
多米尼克嘟囔着说：“他不会也和卡贝尔的失踪有关吧？”他本来只是随口一说，但是却突然瞪大了眼睛，“等等，也不是没可能啊。”
“卡贝尔教授在假期的第一天就离开，那是7月10日。他说会在半个月到二十天的时间里回来。而助教的离开是都7月20日。比卡贝尔教授晚了十天。”
多米尼克用探寻的目光望着西列斯：“你觉得，这名助教是去找卡贝尔了？”
西列斯说：“我认为这是一种可能性。”
多米尼克沉思着。
“况且，比起卡贝尔教授来说，这名助教可能会在匆忙之下忘记带走一些重要的资料。”西列斯说着，又摇了摇头，“只是一种猜测。”
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