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他很快就转而说：“而值得一提的是，我打听了一下驿站主人究竟从他们身上抢走了什么财物，然后得知其中有一张……呃，邮票。
“一张相当有纪念价值的邮票，也可以说是艺术品。据说那是拉米法城向东面拓展的时候，当时的康斯特大公邀请了一位知名的画家绘制了邮票的票面，票面上描绘了坎拉河以及城市的景观。
“对于拉米法城的收藏家来说，这是相当有纪念意义、价值几乎不可估量的邮票，但是对于这位驿站的主人来说，这几乎是废纸一张。
“反倒是那位酒馆的老板十分识货，以低价从驿站主人那儿买了下来，所以我也亲眼瞧见了那张邮票的模样。
“……德莱森家族曾经也是拉米法城的贵族，恐怕因此他们才能收集到这张邮票。不过可惜的是……”
说到这里，阿方索也忍不住摇了摇头。
幽灵先生静静地听着，某一个瞬间，他想到了某种可能。
正如他与阿方索猜测的那样，那些受到翠斯利的污染的人们，很有可能是掌握了其他人并不知道的信息，所以才会受到污染。但是，这群来自天南海北的人们，他们能有什么共同点？
或许是关于翠斯利的共同点？
……河流，或许是。幽灵先生猜测着。
更确切一点说，他们可能拥有某种，与河流有关、与人类文明的发展有关的物品。他们与这种概念缠绕许久，难以忘怀。
翠斯利被认为是孕育了人类文明的母亲，山川与河流、建筑与文明，这些出现在泥土之上的东西，永远与翠斯利息息相关。
……如同德莱森家族的这三个人，他们携带着一枚关于坎拉河的邮票来到无烬之地，那张邮票象征了拉米法城的发展、昭示了坎拉河对于拉米法城的影响。
当他们踏上寻找“梅纳瓦卡的财富”的路途的时候，他们仍旧心心念念地思考着这张邮票。那蕴藏着驿站主人难以想象的财富，一些收藏家会乐意付出高昂的价格来拥有这张邮票。
或许，他们的心中还抱着，如果他们能得到足够的财富，那么他们就可以将这张邮票赎回来的想法。然而最终，他们甚至连自己的生命都无法赎回。
……邮票见证着的人类文明未能帮助他们，也或许，是他们自己未能帮助自己。
幽灵先生与阿方索同时沉默了片刻。
随后，幽灵先生提醒他说：“或许这张邮票蕴藏的信息，就是德莱森家族三人受到污染的关键。我想，阿方索，你以后也不能前往无烬之地的西南面了，至少是在我们解决这一切之前。”
阿方索明显地愣了一下，随后他苦笑了起来：“这可真是……无妄之灾啊。”
幽灵先生也同意这个说法。
“难道其他那些受污染的人也拥有，或者拥有过、见到过类似的东西吗？”阿方索说，“那理应可以调查出来才对。”
幽灵先生思考了一阵，然后说：“他们的行踪真的完全没有共同点吗？”
“您知道的，无烬之地的探险者来自四面八方。他们可能会经过同一家驿站、可能会住宿同一家旅馆、可能会观看同一场表演……”阿方索耸了耸肩，“但谁也没法确定他们的路程就完全一样。”
“……等等，什么表演？”幽灵先生突然沉声问。
他想到了一种可能。
阿方索怔了一下：“您应该也知道的……就类似于黑尔斯之家的那种，马戏团表演。”
十分钟之后，幽灵先生从赫德·德莱森那儿得到了同样的答案。
“我调查出了那些死者的相似之处，幽灵先生！我调查出来了！”赫德十分激动地说，“他们都曾经观看过同一场马戏团表演！”
幽灵先生面色沉沉。他让赫德冷静一点，然后听他慢慢讲述了自己的发现。
赫德在过去一段时间里一直忙着调查那些死者的身份与经历。这不是简单的事情，毕竟现在比德尔城里都有些排斥他，不过调查始终在继续。
或许赫德自己也没法解释为什么他会如此执拗，但是，他的确不能不调查这些死亡，因为那些死亡困扰着他，日日夜夜，侵扰着他的灵魂。
他从未如此深刻地痛恨这种事情。
以往旧神的污染发生在他自己的身上，他好似无知无觉地就承受了、就度过了，但是当仓促的死亡发生在他周围的时候，他才好似猛地抬起头面对这残酷的现实。
所以他必须去调查、去寻找真相、去了解这一切背后的故事。
而他做到了。
他深深地吸了一口气，然后说：“探险者们通常会回到比德尔城放松一下，找找乐子……比如酒馆之类的地方。
“比德尔城的商人们，或许还有那些酒馆的经营者，他们也十分清楚探险者们需要放松。所以，他们时常会安排相关的娱乐活动，表演、舞会、狂欢，或者其他什么。
“每天的花样都不一样，也并不是所有探险者都会去往同一个地点。
“……一般来说，这样的安排是以周为单位进行重复，周一安排什么活动，周二安排什么活动，这样。周末的两天通常会是接连的狂欢日。
“对于比德尔城的普通居民来说，他们不怎么参与到这种活动之中，那基本与他们无关。不过，您之前跟我说的，那些可以帮助我的比德尔城居民中，有一家是开酒馆的，他们了解一些相关消息。
“那家酒馆主人的孩子跟我说，他们家常常会有探险者过来喝酒……事实上，其中一名死者也就是在那家酒馆和我们偶遇的。
“然后我就想到，或许那种关联、或许那种污染传递的方式，并不是直接的，而是某种……我是说，概念上的，相关。
“比如他们，包括卡格尔，他们可能都去过同一场狂欢、看过同样的演出……甚至他们未必是同一天、同一场，而只是相同内容的活动。
“然后他们又遇到了卡格尔，在不同的时间、不同的地点……然后他们就受到了污染。那像是一条无形的锁链，捆绑着他们的脖子，最后……一同勒死了他们。”
赫德喃喃说。
他颤抖的手抱住了自己的杯子——他的“复现自我”仪式的时轨——然后猛地喝了一口，这才缓慢感到了平静。
幽灵先生观察着他的表情，确认赫德没有因此而再次受到打击，于是就不置可否地继续听下去。
赫德又继续说：“在比德尔城，一直有一个马戏团驻扎着。他们每周表演一次，表演的内容是随机安排的，但是基本上就是那几种表演——小丑、驯兽师、魔术师，最主要的是这三位。
“每周的主要表演，是这三人中的其中一名。而我确认的情况就是，那些死者……包括卡格尔在内，都看过小丑的表演。”
“那位小丑表演了什么？”幽灵先生问。
“……一出滑稽戏。据说是根据无烬之地流传了很久的一桩传说故事改编的，关于人类纵火焚毁森林的故事。”赫德解释说，“小丑就是那个纵火者……应该说，小丑扮演了纵火者。
“在故事里，小丑总是十分狼狈，尽管展现出野心和残酷，但却总会显得滑稽可笑，就像是恶人出丑。那总是会让人们哈哈大笑，您知道的。
“……当我调查出这一点的时候，我还和那些孩子们交流过。他们说这是关于……辛西娅？关于辛西娅的一个故事。他们说您知道这个故事。”
幽灵先生缓慢地点了点头，然后又忍不住在心中叹了一口气。他说：“是的，我的确知道。”
赫德就松了一口气，他说：“我去找过那个马戏团的成员，他们有点不耐烦，不过也还是跟我说了一些信息。
“他们说，小丑的这场演出名为《森林的沙漠》，是无烬之地的传统剧目，也经过许许多多种不同的改编。许多驿站、城市都会上演，基本上都是由马戏团的小丑来进行演出的。
“当然，因为这场剧目实在是有些古老和传统，所以许多年前探险者们就已经看腻了，现在很多的马戏团都已经改变了剧目的内容。
“……只不过，因为最近无烬之地的探险者人数变多了，他们的演出排练不过来，所以就只好再把古老的剧目拿出来展示。
“好在这场剧目被封存许久，所以新来的或者年轻的探险者也挺感兴趣。他们还说，估计格拉斯通那边一些驿站的马戏团，也会表演这出滑稽戏。
“……卡格尔也曾经看过那出戏，不过那是很久之前的事情。好几年前，或许。他在比德尔城有房产，偶尔会在这儿住上一阵，应该是在那个时候看的。
“九月初，我们抵达比德尔城的时候，他还跟我们说过，说比德尔城的马戏团表演没什么意思，演出都是老一套，让我们不用去看。
“我们都相信他的说法，他毕竟也算是比德尔城的居民，所以就都没有去看马戏团的演出。
“……或许就是因为这样，我们才……我们才，逃过一劫。”
说到最后，赫德的声音还是忍不住颤抖了起来。他努力地深呼吸了一阵，让自己冷静下来，又喝了好几口水，用以维持自己的精神状态，尽管在梦境中的事情并不会直接影响他的现实情况。
随后，他十分期待地望向幽灵先生，然后说：“这个结果会帮到您吗？”
幽灵先生毫不犹豫地点了点头，并且向赫德道谢。
他思考了一个问题，也就是，德莱森家族那三人受到感染的原因，与其他探险者受到感染的原因，是相同的吗？
德莱森家族那边，他们可能是因为那张邮票，也有可能是因为其他什么。
但比德尔城这边，毫无疑问，卡格尔以及那些死者，恐怕就是因为看了《森林的沙漠》这出滑稽戏，所以才会受到污染。那直接与那片无名森林发生过的事情产生了关联。
……如果——哪怕只是某一刻闪过的一个念头——如果他们怀疑，这并不仅仅是一出滑稽戏，而是暗示了历史上发生的某些与旧神相关的事情的话，那么他们很有可能就会受到污染。
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